加爾?齊洛有些憂慮地看著窗外四處游蕩的西班牙水手，這些經歷了長達一個多月航行的家伙，渾身透著一股酸臭味，胡子拉碴，嘴里怪叫著，簇圍著朝小鎮上唯一的小酒館而去。
加爾?齊洛是菲律賓小鎮聖費爾南多的鎮長。1615年第一批西班牙人來到這里，憑借著武力打散了附近的土人，建立了一個居民點。後來隨著陸續有從西班牙本土和墨西哥檢審法院移民到來，加之中國大陸移民，二十年間，人口逐漸繁盛，居民數量已達五百多人，成為一個附近往來船只的重要補給點。
今天清晨，一艘排量達七百多噸的西班牙三桅大帆船駛進了小鎮那個略微簡陋的碼頭。看得出來，大船經歷了一場風暴，縱帆被撕扯成幾段，一根桅桿折斷，無力地橫搭在船舷。這是一艘從秘魯駛來的寶船聖克魯斯號，在巴士海峽遇到風暴，勉強駛到菲律賓西側，因船只損壞嚴重，不得不月兌離寶船大隊，就近駛向海邊的聖費爾南多小鎮，修補一下桅桿和破損的船帆。這里已經非常靠近西班牙統治的核心區——馬尼拉，故而，艦隊統帥拉爾?吉尼奧少將並沒有派遣船只護航，很放心地留下聖克魯斯號。
聖克魯斯號花了一個多小時，才停在小鎮那狹小的修船所。船長蒂梅爾克留下三十多名水手配合修船所維修大船並看守船上貴重貨物，自己則帶著五六十個水手下船修整。
「蒂梅爾克先生，請您務必要約束您的水手。鎮上都是一些可憐的老實人，我希望不要發生無意義的沖突。」加爾?齊洛轉身朝船長蒂梅爾克說道，「您的水手看起來，可是有些粗魯。」
「真是好茶！」蒂梅爾克放下手中的茶杯，深吸了一口，有些陶醉，「親愛的加爾，不要這麼緊張。那些……都是一些好小伙！他們只是在船上太壓抑了，現在到了陸地上，僅僅想放松一下。放心吧，我的二副會看著他們的。」
加爾?齊洛定定地看著蒂梅爾克，後者攤攤手，聳了一下肩膀，然後右手捂著胸前，「好吧，好吧，我以上帝的名義保證，在船只修理期間，我會盡全力約束我的小伙子們！」
加爾?齊洛嘆了一口氣，聖費爾南多是個小地方，以前只為近海巡船和來往中國大陸商船做補給維修的，很少遇到這種跨洋大帆船到來。小鎮上除了一些不服管的土人偶爾鬧事，其他時候一直都很平靜。他真的希望小鎮的平靜能一直持續下去。
「好吧，蒂梅爾克先生，我們為您準備了歡迎宴，雖然有些簡陋，但表示了我們的敬意。除了我的治安官和稅務官，漢普寧牧師也會來。」加爾?齊洛伸出手邀請道。
「哦，真是我的榮幸！」蒂梅爾克站起身來，整了整褶皺的軍服。
朱懷寶站在櫃台後面看著簇涌進來的佛郎機人，有些慌張。
七八年前，朱懷寶帶著妻女隨同鄉人一起搭船來到呂宋，在這個叫聖費爾南多的小鎮落腳。同來的鄉人，有的在小鎮附近開墾荒地種植水稻和高粱。朱懷寶也是先耕種土地，吃飽了肚子，有了一些積攢。後來看到來往小鎮的船只不少，便拿出積蓄開了這家雜食鋪，靠著過往商人和水手的光顧，生意還算過得去。平時，小鎮上的同胞互相照應，鎮上的佛郎機人也不是很凶惡，如果沒有那些又懶又笨又奸滑的土人，日子似乎是那麼的美好。
今天進來的佛郎機人，看著就是一副凶狠相，而且一下子涌進來二三十人，瞬間，將這個小小的雜食鋪擠得滿滿當當。
雖然，在這個小鎮與佛郎機人共同居住了有些年頭了，但朱懷寶對這些深目高鼻的夷人還是有些畏懼。每月的稅金，他總是提前準備好，待稅務官上門的時候，恭恭敬敬地遞給他。經年以來，這些夷人倒也沒怎麼難為他。有時，他甚至會覺得，這些管事的佛郎機人，要比在廣東那些衙役稅丁要守規矩的多。
「把你店里的好酒好菜都給我們端上來！」戈特?瓦爾特看著這個有些怯懦神情的東方明人面孔的男子，高聲說道，「記得，多來一些蔬菜！」
戈特?瓦爾特是聖克魯斯號的二副，船長和大副去參加鎮長的歡迎午宴，他則帶領著上岸的水手略做修整。上岸的水手，有的進了雜貨鋪，買些當地特產。有的溜進了來自意大利女人的浪漫小屋，傾訴海上的凶險。有的，則如他們一般，進了這個酒館。
朱懷寶可以听懂一些佛郎機話，忙不迭地點頭答應著。
「老婆子，小玉呢？」朱懷寶來到後廚，對自己的妻子朱張氏問道。
「小玉呀，去老丁家取菜了。」朱張氏道，「她爹，這麼些夷人看著甚是凶惡，會不會不給飯錢呀？」
「……不會吧。」朱懷寶說道，「說話的夷人，看著倒也和氣。這些佛郎機人看著樣貌都一般。……他們應該是從遠洋來的，碼頭停著一艘大船，是過路的。」
戈特?瓦爾特與一眾水手圍坐在一張東方式樣的圓桌前，一邊打量著雜食鋪的建築格調，一邊端著碗喝著店家送上來的有些奇怪的米酒。一個月前，他們從秘魯檢審法院的卡帝俄出發，一行七艘大帆船，歷盡險阻，好不容易抵達菲律賓。按計劃，到了馬尼拉，卸下貨物，再裝上來自東方明國的瓷器，絲綢，茶葉，返回西班牙本土，最終完成一次從南美的金銀到東方貨物的大三角貿易。
戈特?瓦爾特吃完一盤綠油油的蔬菜，愜意地又給自己倒了一碗米酒，長長的舒了一口氣。也許，在危險而又枯燥的海上航行後，上岸享受一頓舒心的午餐，這就是一種莫大的幸福吧。
突然間，圍坐在桌邊的水手說話聲停了下來，扭頭齊齊地看著門口，戈特?瓦爾特也望了過去。
門口，一個東方少女怯生生地站在那里，十六七歲的年紀，一身東方襦裙服飾，大大的眼楮，透著一絲慌亂和疑惑。原來，是一個女人，一個獨特魅力的東方少女。
戈特?瓦爾特笑了笑，然後看著周圍發呆的水手，搖搖頭。可憐的孩子們，一個多月都沒見過女人。如今，突然看到一個東方異域的女人，孩子們居然都著迷了。
「小玉，怎麼了？」門口又進來一個男人，是一個東方明國人樣貌，肩上挑著兩個竹筐，里面盛放著蔬菜。
「……好多夷人。」小玉輕輕的說道。
丁傳根跨步走到小玉的前面，看了一眼店里坐的滿滿的佛郎機人，「咱們到後面去。」說著，挑著擔子朝雜食鋪後面走去。
小玉低著頭，跟在丁傳根後面，快步走去。
「嗷嗷……」店里爆發出一陣粗俗的嚎叫，以及惡俗的口哨聲。
「哇哦！東方的小美女！」
「哦，我想，我是愛上她了！」
「嗨，小妞，過來陪我們喝一杯！」
「……」
丁傳根轉過頭來，憤怒地掃了一眼店里的西班牙水手，但被小玉一推，進了後廚。
「玉兒，去後面屋里躲著，不要再出來了。……這幫佛郎機人真他娘的……不像好人呢！」朱懷寶見女兒回來，連忙招呼道，「阿根，你待會不要走，幫我照看著點。」
「哎……」丁傳根答應著。
一眾西班牙水手在雜食鋪里鬧著吼著，嘴里大口喝著米酒，說著粗俗不堪的葷話。作為船上的二副，戈特?瓦爾特很好的控制著他們的舉止，避免鬧出更大的亂子。折騰了一下午，除了打爛了幾個碗碟，水手們還是比較克制，最後，互相扶靠著，歪歪扭扭地朝碼頭停靠的大帆船散去。
小鎮的治安官迪費爾目送著這群喝多了的水手相繼回到船上，也是松了一口氣。每次有船靠岸補給的時候，總會鬧出一點亂子，上帝保佑，希望這幾天一切平安。暗自祈禱了一下，轉身帶著六七個民兵繼續巡視著小鎮。