羅玉茹看著床鋪上擺放的一套鮮紅嫁衣，臉上呈現出幸福的笑容。
想著此刻，應該不會再人進屋來尋她，便有些忍不住捧起嫁衣，將其一件一件地穿在身上。未及，又從床頭取了鳳冠，輕輕的戴在頭上。隨後，迫不及待地站在一面不是非常清晰的穿衣鏡前，仔細地欣賞鏡中的新娘。
想想昨日娘親所言，作為女子，最幸福之事，莫過于所嫁之人為良偶。近兩年相處，對齊天愈發了解，就愈發被他所吸引。不論是情感上，還是言語交流上，乃至彼此探討事務，自己都得到了一種最大的尊重，以及最為平等的對待。
如齊天所說，女子，本該就是一個獨立的個體，而不是依附于男人，喪失太多的自我屬性。在漢洲的兩年時間里，羅玉茹也確實感到了一種前所未有的「自由」。
對，就是齊天所說的自由，可以去看自己想看的任何書籍，可以去學堂從事教育工作，可以自由行走在建業城的街市里，也可以和自己喜歡的人，漫步在城外的湖邊（水庫）。
「咚咚咚……」正當羅玉茹顧盼生姿，幻想成親時的情景時，門外傳來急促的敲門聲。
羅玉茹懊惱地看了看門口，對有人突然破壞她的美好心情很是不滿。這般急促敲門來尋她的，多半是她的兩個弟弟，一個十七歲的羅守劭，一個十五歲的羅守璋。
「所來何事？」羅玉茹打開房門，氣鼓鼓地質問道。
作為長姐，加之自身學問深厚，因而不論在身份上，還是氣勢上，都將兩個小弟壓制得死死的。
「姐，距離成親，還有幾日呢！你怎的現在就穿上了嫁衣？若是他人看到了，會笑話你的。」
「你們敢笑話我嗎？」羅玉茹橫了兩個小弟一眼。
「……」兩個弟弟見羅玉茹睥睨地望著他們，立馬搖頭。
「姐，陸軍學校開始招收學員了，我想去報名參加。」二弟羅守劭說道。
「姐，我想去海軍學校，以後能縱橫大洋，征服蠻夷。」三弟說道。
「爹爹不允許的。」羅玉茹想了想，隨即搖頭說道︰「爹爹希望你們好生讀書，光大我們羅家的門楣。」
「你嫁與漢洲大總管，已經算是我們羅家最為光耀的時刻了。」二弟羅守劭說道︰「以我們漢洲這般發展下去，遲早會成為一南洋強國。那麼，漢洲建章稱制也是水到渠成，姐姐以後就是要做皇後的人，我們還能如何再進一步光大羅家的門楣？」
「皇後？」羅玉茹听了，神情一滯，她只是覺得嫁與齊天，是自己極為幸福的事，卻未曾想過，以後會隨著齊天成為漢洲之主，繼而可能會稱帝，她也會變成一國之母，乃至皇後。
「你們以後在外面莫要如此胡言亂語！」羅玉茹肅然地說道︰「齊天現在只是漢洲民政大總管。你們都記住了？」
「姐，我們知曉事情的輕重，怎會出去亂說。」三弟羅守璋拉著羅玉茹的衣袖說道︰「建業海軍學校和陸軍學校即將招生，學堂里許多學生都要去報名，我跟二哥想去。不過，爹爹一定會反對，你去幫我們說項一二，可好？」
「羅家世代書香門第，怎生到了你們兄弟二人，卻要棄文從武了？」羅玉茹笑著說道︰「我去幫你們說項，爹爹就能答應你們去？我估計，多半會找根棍子來抽你們！」
「漢洲大學堂里，太多有建功立業的學生叫囂要同去軍校報名，以求沙場稱雄，為漢洲開疆擴土。」三弟羅守璋眼中露出羨慕的神色。
「漢洲定然不會允許你們這些經歷了數年學習的學子都去了軍校。」羅玉茹搖頭說道︰「漢洲各方面人才極度缺乏，你們這些學生以後都要大用的。而且，我們漢洲與荷蘭人之間的戰爭必然不長久。以後，哪來的機會讓你們建功立業？打那些傻子一般的土人，你們也好意思稱之為沙場稱雄？」
「可是許多老師都說，大明要亡了，我們漢洲作為源出大明的華夏一脈，屆時定然會前往干涉。」二弟羅守劭說道︰「如此，挽漢家文明以危難，亦可建功立業。」
「你覺得我們漢洲到時候能投入多少力量前往大明？省省吧，我們可能什麼也做不了！」羅玉茹經常會與齊天討論以後如何干涉大明局勢，最後，總免不了對漢洲實力的不足，距離的遙遠，而扼腕嘆息。
「這是大總管說的嗎？」兩兄弟听了，不免有些失望，畢竟要是能萬里馳援，挽救母國于危亡，那是一件多麼榮耀的事情。
「自己不會用腦子好好想想。」羅玉茹沒好氣地說道。
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3月10日，建業城。
從昨日開始，整個建業城都處于歡快的氣氛當中。人們喜笑顏開地談論著即將舉辦的一場盛大婚禮，這也可能是漢洲五年來最為隆重的歡宴。
本來依著齊天的意思，漢洲初立五年，各項物資尚不豐裕，而且，還與荷蘭東印度公司處于戰爭狀態，他與羅玉茹的婚禮稍稍低調一點，按照大明普通禮儀進行即可。
但曹雄卻另有想法，漢洲雖然于五年前初初建立，但發展勢頭愈發迅速向好，不僅抵住了荷蘭人的進攻和封鎖，還在南洋地區的荷蘭殖民據點頻頻得手，很是打擊了荷蘭人的囂張氣焰。
如今，來自大明的移民又開始源源不斷地運來，各地生產的糧食完全可以滿足漢洲居民的食用，幾乎解決了餓肚子的問題。當然，要是論吃的豐富多樣和營養均衡，那是萬萬達不到的。
漢洲在年初熱熱鬧鬧地過了一個新年，使得漢洲民心得到進一步的提升和凝聚。如今，作為漢洲大總管的齊天，要娶媳婦，那怎能按照普通人家來操辦？
這場婚禮，必須要隆重的操辦。曹雄私下里詢問王徵、畢懋康和宋應星等幾位博學智者，若是以大明王侯禮儀操辦，是否妥當。
幾個老大人聞言，不由面面相覷。漢洲雖然據有千里之地，但擁民不過七萬余，放到大明也就是一縣一府之地，你操辦個婚禮，真的需要按照王侯規儀來嗎？
但最後曹雄以一句「俺們漢洲已然自成一國，類比大明王公」，給說動了，只能讓畢懋康作為主婚人，按照大明王侯禮儀操持齊天的大婚。
「老四，你這是去迎親，又不是打仗，你在里面掛個鐵甲做甚？」齊大陸目瞪口呆地看著齊天穿了里衣後，在身體的前後掛了兩片鐵甲，隨後才開始穿禮服，不由大為驚訝。
「今日……，會有特別的事情發生。」齊天說道︰「三哥，你最好也準備一下。」
「有人要殺你？」
「可能。」
「是誰？」
「嗯，只知道指使人，但具體哪個人來殺我，還不確定。」齊天搖搖頭，他只是從齊遠山口里得知，胡文進等人，可能會在今日他大婚之際，猝然發難，目標就是他本人。雖然，采取了許多預防措施，但為了以防萬一，他還是特意在前胸後背掛了兩塊鐵甲，甚至還在懷里揣了一把燧發手銃。
對于胡文進他們來說，若是不采取一些行動，那麼等齊天大婚後，曹雄就會逐步移交部分軍政權力與他，並且會通告漢洲所有人，齊天就是漢洲未來之主。那麼，以後將不會有任何人可以威脅到他的地位。
根據民調處監視後的反饋，胡文進與管宗祥近日頻頻會面，部分黑衣衛也有所異動，甚至有些行徑表現得頗為膽大妄為。
齊遠山立時覺得情況有些不對勁，直接冒險從胡文進府邸附近，抓了一個他從巴達維亞帶回的明人護衛，連夜進行逼供。最後得到一個驚人的消息，胡文進等人打算在齊天大婚之日，行刺齊天。
齊天也是被這個消息給震到了，這胡文進是得有多蠢，才會想到對他進行刺殺。即使他們真的將齊天殺死了，難道就能逃得過曹雄的清洗嗎？另外，他們做這種事，居然保密程度也是如此之差，連他們隨便的一個護衛都能知道。
尼瑪的，難道他們沒听過「君不密失其國，臣不密失其身，機事不密則成害」這句警世名言嗎？虧得他們還有漢洲黑衣衛參與進來，這水平有點低了呀！
依著齊天這種性子穩妥的人，自然會將這個捕獲的護衛交給曹雄，以便揭露其險惡用心。但可惜的是，齊遠山這些民調處的探子，手藝太潮，下手又太重，在反復確認消息的時候，竟然將人給弄死了。
無奈之下，齊天只能加強自己的防範措施，冒險完成娶媳婦這項偉大的任務。
「放心，有你三哥在，誰也傷不了你！」齊大陸听了齊天說的話，心中一凜，「指使人是俺們漢洲……自己人？」
「自己人。」齊天想了想，低聲說道︰「是胡文進。」
「他？」齊大陸愕然，「為什麼？」
「大概是……他不喜歡我這個人吧。」齊天很快將結婚禮服穿好，然後隨意地活動了一體，嗯，前胸後背掛了鐵板，著實不舒服。
「俺去宰了他！」齊大陸怒目圓睜。
「有個人證被遠山不小心弄死了。」齊天搖頭說道︰「我們今天先做好防範，以後他總會有把柄落在我們手里。」
齊大陸听罷，默不作聲地想了一會，隨即走到屋角，將一把長刀挎在腰下。
「今天是你的好日子，誰也傷不了你！」
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羅玉茹頭戴鳳冠，身披霞衣，在主婚畢懋康和兩個引禮陪同下，準備拜別自己的父母。
羅子維看著嬌俏動人的女兒，穿著嫁衣，對自己和妻子叩首三拜。隨後跪在地上，抬頭望著他們，等待聆听父母的訓導。
羅子維與妻子叮囑女兒嫁與齊天後，務必謹守婦言婦德，敬愛夫君，勿要生事等等諸如此類話語，羅玉茹頭低著，嘴角卻不由撇了撇，眉眼也彎成了一個可愛的弧度。
隨後在主婚和引禮的幫助下，蓋上鮮艷的紅蓋頭出閣，步出家門，坐上一輛特意裝飾華貴的馬車，朝新建的漢洲總管府駛去。
齊天面帶微笑的站在總管府大堂上，等待著自己的新娘到來。不經意間眼楮瞄了一下賓客席位間的胡文進和管宗祥，倆人均是神態自若，與旁邊相熟的官員熱絡地說著話，絲毫沒有任何顧盼的神情。
曹雄作為齊天的親娘舅，算是他唯一的長輩，此刻正在滿臉歡愉地與到來嘉賓一一寒暄說笑。齊遠山面色肅然地站在大廳一角，逐個審視到來的客人，試圖能從其中發現一絲端倪。
但是，能參加漢洲大總管的婚禮，不是漢洲軍民兩政的官員，就是各地工坊場礦的主事和掌櫃，幾乎都是熟面孔。總管府外圍，還有兩百多鄉兵和巡警持械維持秩序和安全保衛，一般人等是無法輕易闖進來。
除非，某個人直接跳出來親自行刺。但看到齊大陸幾乎寸步不離地站在齊天身側，腰下還挎著長刀，若是有人突襲，定然會被他擋住。那麼，對方又能以什麼方式刺殺齊天呢？
齊遠山心中生出一絲不安的情緒，也許，某個環節會被大家都遺漏，成為對方一個下手的突破口，
「新人到！」一名引禮官大聲的喊道。
新娘羅玉茹在一名女侍者和齊天的攙扶下，行至禮台。
二人先拜天地，再拜曹雄與羅子維夫妻，最後夫妻對拜。行三拜大禮之後，齊天用準備好的秤桿挑起新娘羅玉茹頭上的蓋頭，寓意為稱心如意。
隨後，新人含笑對眾多賓客微微躬身行禮，感謝祝福。在入席前，淨手，沃盥禮畢，贊者入席，而新人同席共坐，同食一餐，席前特意擺放的主食黍和稷，以及調味用的肉醬，供新夫、新婦一起食用，稱為「共牢而食」。新人依次祭黍、祭稷、祭肺，並以羹醬佐餐，三飯而禮成。是所謂同牢之禮。同牢，有夫婦相親相愛，從此合為一體之意。
畢懋康在齊羅二人完成同牢之禮後，揮手讓引禮端來合巹酒，合巹所用酒器是由一分為二的匏瓜制成，稱為「合巹而飲」，夫婦交杯，各執一片而飲，。破之為二，合之成一，象征夫婦一體。合巹杯用紅絲線牽連，象征夫妻永結同好。葫蘆味苦，夫妻共飲合巹酒，也有著夫婦二人從今往後，要同甘共苦，患難與共的涵義。
飲完合巹酒，齊天含笑解下新娘頭上事先系上的紅頭繩，然後由侍者分別從新郎和新娘頭上剪下一縷頭發，放入準備好的錦囊中。
「儂既剪雲鬢，郎亦分絲發。覓向無人處，綰作同心結。結發為夫妻，恩愛兩不疑。新郎新娘頭發相互纏結，以誓結發同心、生死相依，永不分離。」畢懋康高聲唱道。
「敬謝父母，獻茶聆訊！」
齊天與羅玉茹跪坐在曹雄與羅子維夫婦身前，分別奉上新茶與他們，接受他們對自己的殷切囑咐和關懷。
「禮成！「畢懋康見曹雄與羅子維夫婦分別飲下新人奉上的茶，笑著大聲說道︰「送入洞房！」
齊天攙扶著羅玉茹向後院的臥室走去，剛剛進入房間，便長長的舒了一口氣，隨即在新娘驚訝的目光中，開始月兌衣服。
雖然與齊天相處了兩年時間，但二人情到濃時，最多模模小手，或者相擁一抱，卻未曾有過肌膚相親的時候。今日二人成婚，且禮已成，自己本來就有些羞赫緊張之感。可這才剛剛入了洞房，齊天竟然立即就月兌起了衣服，使得羅玉茹羞得面色通紅。
齊天月兌去禮服，露出了里面的兩塊鐵甲，隨即雙手將其摘了下來，接著又把燧發手銃從懷里掏了出來，扔到桌子上，蹲子將小腿彎上的匕首也拔了出來。
「噗嗤」羅玉茹見狀，不由笑出聲來。
「你這是準備對付我的嗎？」
「對付你一個嬌滴滴的弱女子，何須這些！」齊天也笑了，今日全副武裝凝神戒備，居然全無用處。難道胡文進沒打算今日動手？
「那你……藏了這許多物什在身上做何？」
「今日，有人想暗算你夫君。」齊天溫柔地看著羅玉茹，輕聲說道︰「但你無需擔心，我已做了萬全準備，即使真的有危險，我也會保護你。」
羅玉茹聞言，面色一滯，警惕地四下看了看，下意識地往齊天這邊移了幾步。
齊天上前握住羅玉茹的手，將她牽到床前，笑著說道︰「適才在府門外迎你，已經算是對方能抓住的唯一機會。如今你我二人已經成禮，現在又處內宅，當無危險了。」
「何人會來害你……夫君？」羅玉茹關切地問道。
「魑魅魍魎之輩。」齊天不屑地說道︰「有些人不僅頭腦不清楚，行徑也有些極端下作了，是該動手清理了。不過，今日卻無任何動作，倒讓我有些疑惑了。」
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總管府的大廳里，眾多賓客仍在飲宴。酒席菜品雖然比不得大明王公貴族的奢華無度，卻因為諸多香料地添加，勝在口味獨特，再加之漢洲特有的山珍海味，讓漢洲的官員和工坊商社掌櫃們大快朵頤。
胡文進勉強保持著笑容，與曾經的登州老兄弟們一起喝酒暢聊，眼角卻不停地搜尋管宗祥的身影，此時，他委實有些神思不屬。前日，護衛頭領向他來報，說是有一明人護衛晝夜未歸，城中各處也去尋了，皆不見蹤影，這頓時令他有些心驚不已，懷疑是不是被人給捉了去。
待齊天夫婦成禮完畢，進入洞房後，才看到管宗祥一臉沮喪地進入大廳，坐到胡文進身旁，面色難看地搖了搖頭。
胡文進見了，臉上露出失望的神色。
「為何？」胡文進低低地問道。
「沒有機會。」管宗祥苦著臉說道︰「齊大陸寸步不離齊天，而且新人周遭又有若干民調處的人。所以，我們根本沒機會投放。」
說著，管宗祥將一個小瓷罐從懷里掏了出來，放在胡文進的面前。
「我懷疑，他知道了……我們要暗算他。」
胡文進呆呆地看著那個小陶罐，臉色鐵青，心里惱恨之極。真是枉為黑衣衛指揮，居然連下個毒都不會！
「老胡，老管，今天這大好日子，怎的一個個都苦著臉？」曹雄大著嗓門地走了過來︰「來來來，跟俺好好喝一杯！」
在坐的眾人，紛紛舉起酒杯，嘴里恭賀著大總管今日之喜。
「老胡，廣陵堡那邊的銀礦要及早得到開發，要不然，俺們漢洲就沒有足夠多的銀錢去采買大明的各種物資。所以，過些日子，你將黑山造幣場的手尾清理一下，不要弄些亂七八糟的事，趕緊過去主持那邊的銀礦開采事宜。」
「老管，帝汶島，事關俺們漢洲外圍防御的重點建設，那個威哈利王國的內部出現變動，俺們必須要深度介入進去，免得事情起了反復，讓那個叛出去的將軍得了勢，影響俺們漢洲未來攻領略整個帝汶島。你去了帝汶島，好生跟陳大郎配合，務必為俺們漢洲取得先手優勢。黑衣衛的主要工作，是要為漢洲偵得四方情報，維護漢洲重大利益，莫要做些雞鳴狗盜之事。」
曹雄勉力交待一番後，又回頭和俞福坤提及要加大對新鄉堡的物資支援，持續對帝汶島西部的滲透和蠶食，擴大漢洲的勢力範圍。
胡文進和管宗祥兩人面色慘白，他們均听出來的曹雄話語里隱含的意思。希望他們二人盡心為漢洲辦事，勿要私下再做小動作。曹雄對于他們的一些針對齊天的行為，已然察覺，開始出言警告，並在未來一段時間里，將他們支開建業城。
「罷了，罷了。」胡文進頹然地端起酒杯，苦笑一聲，看了看管宗祥，「以後，生死由命吧！」
一時間，只覺得萬念俱灰，所有掙扎努力，均是一場空。
管宗祥陰沉著，端起桌上的酒壇，直接拿大碗倒滿，然後狠狠地一口灌到嘴里。隨即伸出手抹了一下嘴巴，站起身來，一言不發地離開了大廳。
「你拿的什麼東西？」曹雄看見俞福坤手里抓著一個小瓷罐，隨意地問道。
「俺剛才在老胡桌上拿的，看著小巧精致，想著是什麼稀罕玩意。」俞福坤笑著說道︰「打開瞧了瞧，像是樹葉樹皮之類的。」
曹雄听了，心里一動。胡文進手里總有些稀奇古怪的東西，甚至還有不少「奸邪之物」，自己也曾用過。這精巧瓷罐中，難道又是他隨身攜帶的那種「物什」。