1645年10月2日，漢洲，新淮安（今澳洲帕默斯頓市）。
遠在神州的大明是否崩塌，對于生活在新淮安（今澳洲帕默斯頓市）石壩鄉的朱有根來說，根本不是他想關心的事。
他現在最為關注的是，農田里的肥力夠不夠，出外放的十幾羊莫要被野外的袋狼給叼走了, 屋里的母雞能否多下幾個蛋，以及每年可以存些多少銀錢。雖然現在日子比十年前在大明的時候，要好過多了，不虞餓肚子，但生活依然很艱難。
他的柔佛妻子在今年六月，又給他生了一個兒子, 這已經是他第三個孩子了。整個家庭的重擔幾乎全都壓在他一個人的身上。盡管家里的老大已經七歲了, 平日里也可以幫著他做些家里的輕巧活計。但鄉上的官人卻非要強迫每個適齡孩童去學堂讀書，否則會取消對家里土地農稅減免。
當然，孩子去學堂讀書認字，也不是沒有好處，最起碼，可以學點東西，而且還能在學堂里混一頓午飯。另外，對于家中孩童多的農戶，鄉政府也會有一些實物補貼，糧油、牛女乃、魚干等等。
作為一個傳統的農人，朱有根最為看重的還是政府當年分給他的四十畝農田，盡管每年會有十來畝地會處于休耕狀態，但憑著他一個人，還是無法耕種這麼多土地的。當然，你也可以請附近生產屯的那些尚未分配土地的移民幫著耕種, 可是要花錢呀, 他哪舍得。
不過, 他還是將自己所有的精力和辛勞，都花費在這片土地上, 精心的侍候著，並打算將其傳諸于子孫。
「你家現在有兩個兒子，一個閨女，你打算將這土地傳給誰？」村長楊廣德蹲在地頭，調笑著問道。
「自然是留給小兒子。」朱有根擦了一把額頭上的汗水，一坐在地壟上，看著地里又冒出的許多雜草，眉頭緊皺著。
「喲，你家小兒子還未滿一歲，現在就決定給他留家產了？」
「老大讀書還不錯，說不定以後有些出息。」朱有根說起自家的孩子時，臉上露出一臉喜悅，「將來，或許可以做個官家人。」
「那倒未必！」楊廣德一想到自家孩子在學堂里的讀書成績，心中不免有些酸味，「現在幾乎每個孩子都要進入學堂讀幾年書，現在你家大小子能行，說不定待讀到中學階段，腦子又不靈光了。再者說了，咱們漢洲發展越來越好，人口也是每年都在增加, 那肯定讀書的人也多了。誰能保證讀了書，就一定是官家人？」
「嗤，你家小子腦子才不靈光呢！」朱有根不滿地橫了楊廣德一眼，「上個月，鄉里學堂的女先生家訪時，都給我說了，我家大小子是個學習的好苗子，以後準能升到中學，就是去建業城天工學院讀高級學堂，也是可能的！」
「那……你家小子以後真的出息了，可要幫著我家小子。他倆好歹也是一起長大，一起讀書的好伙伴。」楊廣德郁悶了一陣，隨後湊過來，拍了拍朱有根的肩膀，「而且，這幾年來，我可沒少照顧你。」
「那是一定的。」朱有根得意地說道。
「哎，你家婆娘給你送飯來了。」楊廣德遠遠地看到一個婦人，身後背著一個嬰兒，左手還牽著一個四五歲的小女孩，慢慢朝這邊地頭走來。
朱有根抬頭望去，果然，是自己的柔佛妻子給自己送午飯過來。
「家里的羊都圈好了？」朱有根從妻子手里接過飯盆，輕輕的放在地頭，然後又從妻子身後的背帶上將嬰兒解了出來，抱在懷里逗弄著。
「都圈好了。」妻子朝旁邊的楊廣德笑了笑，輕聲說道︰「不過，有兩只羊好像情況不對，大概是病了身體。」
「莫不是在外面吃了什麼東西？」朱有根一愣，有些擔憂地說道︰「待晚上，請村里的老萬來看看。」
家里養的羊，可是他們家為數不多可以獲取現銀的副業，四年時間，從三只羊發展到現在的十一只，要不是前年因為要翻新屋子，賣了兩只，說不定羊群數量還會更多。
雖然，這個時節已是漢洲的春天，但處于北部地區的新淮安，氣溫還是很熱，地頭一片樹林里三三兩兩分布著十幾家正在吃午飯的農戶，婦人在一旁說著閑話，眼楮還不時盯著到處跑動的幼兒。男人們大口吃著簡單的午餐，談論著春耕的情況。
隨著帝汶島和威遠島兩地的稻米產量逐年增加，而且漢洲東部威海、雲陽、大興等府縣地區逐漸實現糧食自給，因而，漢洲北部建業府一帶的糧食種植面積便隨之減少，轉而大範圍地種植甘蔗、大豆、黃豆、花生、胡椒、水果以及苧麻等經濟作物。
而朱有根他們所在的新淮安石壩鄉就根據縣里的農政人員的指導，開始大面積地種植苧麻。
苧麻，可能是世界上縴維品質最好的植物。這種原產于大明西南地區的經濟作物，在中國栽培歷史最悠久，距今已4700年以上。麻骨可作造紙原料，或制造可做家具和板壁等多種用途的縴維板。麻骨還可釀酒、制糖。
更重要的是，苧麻的麻殼可月兌膠提取縴維，供紡織、造紙或修船填料之用。鮮麻皮上刮下的麻殼，可提取糠醛，而糠醛是化學工業的精煉溶液劑，又是樹脂塑料。另外，苧麻也可用作動物飼料。苧麻葉富含植物蛋白，粗蛋白含量高達20%以上。在中國古代，很早就有用苧麻葉喂養牛、羊、豬等的歷史，而且具有很好的飼用效果。
在從大明搜集的各類醫藥書冊當中，其中就有許多中藥方注明了，苧麻根為利尿解熱藥，並有安胎作用，苧麻葉葉為止血劑，治創傷出血。根、葉並用治急性淋濁、尿道炎出血等癥。種子可榨油，供制肥皂和食用。
可以說，苧麻全身都是寶，具有極高的經濟價值。若是論畝產收入比例的話，那是遠遠超過普通的糧食和油料作物。而且，漢洲北部作為典型的亞熱帶氣候類型，也非常適合苧麻的種植環境。
漢洲經過十年的農業發展，農業基本上遵循的是總體的宏觀指導和普通農戶的小範圍自主選擇，並根據各地氣候、環境的屬性，因地制宜地安排農業生產。
因為每年來到漢洲的移民，並不會立刻就分田分戶，而是要在新闢之地，或者原有成熟地區，實施屯田式的集中管理，根據各地艱苦條件的不同和個人的勞動表現，會在兩到三年內，再予以新移民分田並進行再次人員分配。
經過兩三年的屯田式的集中管理，可以說所有的移民在來漢洲的初期，都具有高度的服從性和紀律性。加之，大部分來到漢洲的移民都是一無所有的饑民，或者戰爭難民，對于齊國政府給他們提供的一切生產生活物資，內心深處，還是充滿感激之情的。因而，對于政府的各項安排，也能做到一定程度上的順從和響應。
及至傍晚時分，疲憊了一天的農人，或扛著農具，或抱著幾捆撿來的柴火，急匆匆地往村中各自小家走去。
「爹，娘，飯菜都已做好了，你們趕緊洗一洗，就可以吃了。」朱有根家七歲的老大朱重進听到院外有動靜，掀開門簾，走了出來。他從母親懷里抱過六個月大的弟弟，朝家人招呼道。
「今日在學堂里都學了什麼？課程都已溫習過了？」朱有根看見老大，眼楮不由放出一絲光芒，但嘴中卻很嚴肅地說道。
「坐馬車回家的路上，已經溫習過了。」朱重進搖搖頭，輕聲說道。即使自己告訴父親在學堂里學到的內容，他也多半是不懂的，但作為父親，還是要擺出自己的威嚴和掌控一切的模樣。
「嗯，好生讀書。我老朱家以後光大門楣，就靠你了。」
「嗯。」朱重進听到父親說這句話，已經不下千百遍了，「爹，我想把頭發剃了。」
「為何要剃頭發？」朱有根愕然。
「學堂里的許多同學都剃了頭發，看著很精神。……我也想剃。」
「你……你個娃子在讀書呀！……為何要剃頭發？」
「爹，你不也剃了頭發嘛。」朱重進看了一眼父親，輕聲說道︰「村里許多叔伯都剃了頭發的。」
「老子們要干農活，整日里汗流浹背，當然要剃了頭發，落一個爽利。」朱有根急聲說道︰「你個讀書娃子，咋能隨便剃頭發呢？我們幾百上千年的傳統，都是留有發髻，這才證明我們是漢人，是那個……那個華夏苗裔，與那些土著蠻夷，是完全不一樣的！」
「先生說了，漢人傳承，在心，不在形。」朱重進說道︰「我們只要說漢話，行漢禮，承漢制，繼漢家文明，彰漢家威儀，至于我們有沒有頭上一把頭發，沒什麼關系。說不定，幾千年前，我們老祖宗就是因為沒辦法剃頭發，才留下一頭發髻的。」
「啊？」朱有根被兒子一套說辭，給駁的不知該說什麼，可他總覺得，那個什麼身體發膚受之父母，是不可輕易損傷，也是傳了幾千年的傳統。自己這一輩，一無所有地來到漢洲，飯都吃不飽，自然不在乎頭上的發髻。
但是，兒子可是進學堂讀書的人呀，而且先生還夸贊他以後有出息，不該跟自己一般模樣。讀書人不是應該像我們曾經的大明那些書生才子一般，羽扇綸巾，冠蓋什麼的。
在我們齊國，有些漢人傳統，難道要輕易丟棄了嗎？