9月28日，句容。
句容長江邊上有一條小河，當地人稱為老鸛河（今句容便民河）。前宋時期，這里曾是一片汪洋，蘆葦茫茫，黃水蕩蕩，稱為黃天蕩，宋代著名戰役——韓世忠大戰金兀術（一般指完顏宗弼）的黃天蕩戰役，就發生在這里。
如今，滄海桑田，世事變幻，曾經蘆葦茫茫，黃水蕩蕩的黃天蕩已不復存在，有明一代，這里因為靠近南京繁華之所，村落密布，人煙稠密，儼然魚米之地。但清軍攻佔南京後，此地屢遭兵禍，昔日繁華之地，已變成一片鬼蜮之處，雜草叢生，野狗四竄。
孫立寶坐在地上，抱著火槍，看著周圍荒涼的景象，不由嘆了一口氣。天殺的建奴，將這好生的一片莊稼地，硬是變成了一塊死地。
四下看了看，發現跟自己一樣發呆的士兵不在少數。而那些躺倒在地，裹著一件單衣衣蒙頭酣睡的，無疑都是服役三四年之久的老兵。
其實，孫立寶也是一名服役五年的老兵，但因為腦子笨，不善言辭，一直未得到升遷，到現在也只是一個小小的班長。而曾經與他一起入伍的軍中好友——岳仲武，都已經是一名連長了。
不過，孫立寶為此並不抱怨，他知道自己就不是當軍官的料。而且，也打算在服完自己第二個兵役期後，就月兌下軍裝，回到新淮安（今澳洲帕默斯頓市），過寧靜安詳的平民生活。當兵這幾年，自己也攢下了不少銀錢，足夠自己一家四口人過上不錯的生活。以後，再跟自己的安南婆姨多生幾個娃，為老孫家留下更多的血脈。這輩子，怎麼說也值了。
「嗒嗒……」突然，西邊傳來一陣馬蹄聲，孫立寶心里一緊，立時將懷里的火槍端了起來。
「警戒！警戒！……列陣！」孫立寶上前幾步，踢打著幾名有些慌亂的新兵。
隨著馬匹逐漸駛近，前出警戒的一隊陸戰隊士兵臉上露出一絲笑容，槍口下壓，然後迎了上去。
「建奴來了？」
「來了！」
「有多少？」
「嗤！」那名身著明軍服飾的騎兵笑了一聲，「好幾萬，怕不怕？」
說完，打馬朝後面的龍潭鎮聯軍指揮所奔去。
「好幾萬？也沒多少呀，俺們每個人只需要十幾槍，就能全部將他們射殺了。是不是？」
「滾你的！建奴站著不動，專門等著你開槍射擊？……不曉得他們來了多少騎兵，要是都騎著馬，那可就不好辦了。」一名老兵嘀咕著。
「好了，好了！大家繼續警戒，等長官命令。」孫立寶輕聲喝道。
正如那個老兵所言，若是建奴來的都是騎兵，那還真不好對付。即使擊敗了對方，也無法將他們全部兜住，人家騎著馬四散奔逃，捉都捉不住。
馬上要戰斗了，太上老君保佑，佛祖保佑，嗯，還要西洋的上帝也要保佑俺平平安安的。
「建奴騎兵約兩千，步卒三千余，有大量拖馬攜帶火炮，沿途非常謹慎。前面還放了許多游騎，看見俺們後，便立即追趕過來。不過瞧著俺們過了七鄉河後，又都駐馬停了下來，估計是防著俺們會設埋伏。」
聯軍總指揮李發德听完偵騎的報告後，看了一眼身旁的幾名參謀在一個簡易沙盤上標識出清軍出現的位置，然後回頭問道︰「清軍有無發現陸戰第三營和鄉兵第一營的存在。」
「清軍是徑直朝這邊過來，沿途也無听到槍炮聲，應該沒有發現我們的阻擊部隊。」那名偵騎想了想，然後說道︰「不過，若是清軍派人去江邊的蘆葦蕩查看，或者放一把火的話，說不定會對我們的阻擊部隊造成一點困擾。」
「團長，江邊出現煙火！」一名參謀放下望遠鏡，大聲地向李發德報告。
「狗日的，你他娘的真是烏鴉嘴！」李發德瞪了那名偵騎一眼，抬頭眺望前方。只見西邊靠近長江的地方冒出幾股濃煙，直沖雲霄。想來是清軍為了預防江邊蘆葦蕩中隱藏伏兵，直接在那里放了幾把大火——
「大帥，即使江邊有賊軍埋伏，在這把大火之下，想必也會變成一只只烤豬了吧。」滿洲八旗瓖藍旗副都統塞碩笑著對勒克德渾說道。
勒克德渾盯著那片火光沖天的江邊蘆葦蕩，端坐于馬上，半響沒有說話，心中卻在計較著鎮江城中明軍的人數。若是以洪承疇估算準確的話，那麼，此次攻佔鎮江的顧三麻子多半也就是個打頭陣的，他們身後說不定就跟著數量不詳的鄭芝龍部明軍。
仔細問過逃回敗軍，听說在攻打鎮江水寨的大小舟船不下五十艘，以此推算，明軍可能來了萬余人。不過，以明軍的戰斗力，自己所領五千兵馬足以將其擊破。唯一擔心的就是，這些明軍在得知自己領兵來救鎮江時，會不會立時坐船逃出鎮江。
「前方七鄉河什麼情況？」
「回大帥！」一名八旗佐領答道︰「那幾名明軍偵騎逃過七鄉河後，往東邊奔去。此前，于河上的幾座木橋已被盡數拆除。」
「明軍將河上的木橋都拆除了？」
「沿河數里之內的木橋確實已全部拆除。」
「果然是些鼠輩！」勒克德渾听到河面上的木橋都被拆除後，反而笑了。明軍為了延緩他們的推進速度，竟然破壞過河木橋，想來，是怕我大清兵馬快速突進。
再加之，江邊蘆葦蕩大火沖天，絲毫不見任何埋伏，這些明軍估計也只能抓住我大清兵力薄弱之處，進行一番偷襲，未敢正面捋我大清八旗精兵的虎須。
「騎兵涉水盡速過河，漢軍搭設木橋，協助烏真哈超將火炮轉移至對岸。」勒克德渾命令道。
七鄉河是一條很小的河流，最寬處不足二十米，大部分只有十余米的寬度，水深也不到兩米，騎兵可輕松涉水過河，但部隊中攜帶的火炮和補給，只能通過搭建木橋的方式通過這條小河。
現在，勒克德渾倒有些擔心攻佔鎮江的明軍在得知他們即將趕來時，會提前撤離。對方在南京至鎮江的途中廣布偵騎，還將沿途河道上的橋梁拆除，都是在防備南京來的援軍快速抵達，顯然是對我大清八旗精兵存有深深的忌憚。
這些南蠻的軍隊，一個比一個爛，無人能擋我大清八旗的傾力一擊。縱觀天下，也就是登萊的齊國軍隊還有些戰力，可以憑借其強大的火器，屢次抗擊（擊敗）我大清征伐。
咦，這次攻打鎮江的軍隊該不會是那齊國軍伍吧？
勒克德渾突然間神色一凜，不由凝神朝前方望去。
兩千余八旗甲騎正在輕輕催動馬匹，緩緩地向前奔馳，如一條即將奔騰的巨獸，猙獰地撲向遠處的敵人，要將對方撕碎吞噬。在大地的盡頭，是一片起伏無定的丘陵，江南特有的蒼翠，絲毫顯不出入秋的景象。
「那麼遙遠的距離，他們應該不會到這里來吧。」勒克德渾喃喃地說道——
陸戰第三營營長蘇忠福扶著船舷，抬手眺望長江南岸，江邊蘆葦蕩的火勢已經開始逐漸變小，一條長達數里長的濃煙，在微微的東南風吹拂下，幾乎將整個江面都籠罩在其中。
「去幾條小船到南岸看看。」
隨著蘇忠福的命令下達，兩艘小船迅速駛出岸邊蘆葦蕩，朝長江南岸劃去，片刻之間，便消失在濃煙之中。
「狗日的韃子，要不是俺們提前躲到江北岸，差點就讓你們燒成灰了。」蘇忠福輕輕地罵了一句，隨即將一副布巾遮住口鼻，回頭瞄了一眼蘆葦蕩中停靠的數十艘槳帆船。
按照戰術參謀提前制定的作戰方案，蘇忠福領第三陸戰營、鄉兵第一營、日本流浪武士編組而成的忠義軍兩個中隊、李本深部明軍三個營頭，以及炮兵一個連，總計兵力兩千七百余，在七鄉河西側阻擊撤退的清軍。此戰的關鍵，就是大量殲滅清軍有生力量，避免對方逃回南京城。
當時，蘇忠福乘船趕到此處設伏，對戰術參謀將他們安排在江北岸隱藏，還有些不以為然，認為是浪費時間，耽誤他們構築防御陣地。不過，隨著清軍的一把大火，將南岸沿江蘆葦蕩全部點燃，這讓他在驚出一身冷汗的同時，也大呼僥幸。
那些年輕的戰術參謀，果然都不簡單，對于戰場上的許多細節都考慮得是如此周到和致密，避免了他們這些帶兵軍官許多不必要的戰術失誤。蘇忠福心中不由感嘆，假以時日，他們這些野路子出身的軍官，可能最終都會被這些經過正規軍事學堂教授出來的年輕人所代替。
軍事學堂中出來的軍官，幾乎都具有一定的文化知識，不僅能讀會寫，而且還能通過歷年總結出來的實戰案列和古代歷史戰役，結合運用到實際作戰環境當中。他們唯一所缺的，大概也就是實戰經驗和帶兵權威。不過，在經歷數年戰陣後，他們必然會成長的非常快，一定是我大齊王國最為優秀的軍官。
「營長，他們回來了！」第九陸戰隊連長任茂勇低聲說道。
蘇忠福聞言，將紛亂的思緒拉回到現實，看向江面。
返回的只有一艘小船，此時正逆著江水，奮力地朝這邊劃動，透過煙霧，只見船上的一名士兵揮動著手里的信號旗，左右搖動著。
「營長，建奴已離去。俺們可以過江了！」任茂勇臉上帶著幾分喜色。
「江面濃煙密布，且南岸余火未熄，還是再等等。」
「營長，江面濃煙密布，正可隱藏行跡。」任茂勇急切地說道︰「而此區區余火，也未能傷人。我部需盡快過江，以免前方出現異動！」
「小勇所言極是！」蘇忠福听罷，不做猶豫，轉頭向身側傳令兵吩咐道︰「命令全軍即可過江。九連先行，登陸後為全軍警戒。」
「是，營長！」任茂勇轉身走到船舷處，縱身一躍，跳到旁邊一艘槳帆船上，大手一揮，「過江！」——
至正午時分，清軍主帥勒克德渾收到了前方探馬來報，前方三里處龍潭鎮，有數千余明軍布陣阻擊。對方憑借鎮上的寨牆和幾處水塘，以及挖掘了一道數百米長的壕溝，與先期抵達的騎兵形成對峙。
「數千明軍，到底是幾千？可全都是那顧三麻子的兵馬？」
「回大帥，對面陣中未打旗號，但遠遠觀望，均為明軍服飾和裝備。另外，明軍在寨牆處布有數門火炮。……他們均躲在鎮子里，無法對其計數。」
「走，瞧瞧去！」對于明軍敢來半途中據壘攔截，勒克德渾還是有些驚訝的，難道這些明軍以為憑借這處鎮子低矮的寨牆和挖一條壕溝，就能阻擋我大清軍隊的前進？
龍潭鎮的寨牆其實就是一道土圍子，高度僅一米多，因為年久失修，加上風化雨淋，還垮塌了七八處。騎兵若是催動馬勢，奮力一躍，從缺口處便可輕松沖入。而對面的明軍，便將數門火炮布設在幾處寨牆垮塌的位置。
遠遠瞧去，約三四千明軍，有近半數衣甲破爛，武器也很雜，長矛、大刀、短劍、叉子，甚至還有一些舉著竹竿，但也有數百人，雙手端著火槍。所有人駐守在寨牆、壕溝和幾個水塘後方，遙遙對著已匯聚成嚴密陣型的的清軍陣列。
「命漢軍前出一部人馬，先上去試試他們的成色。」勒克德渾命令道。
江南提督張天祿當即命一名把總，領一百余漢軍，朝龍潭鎮攻去。
顧三麻子在見到清軍雄壯的騎兵後，心里就有些打鼓，這些齊國軍將太托大了，不選擇鎮江城憑堅據守，反而帶著所有兵馬跑到這處簡陋的鎮子里，阻擊清軍。萬一，要讓清軍給擊敗了，對方這幾千騎兵一路追殺，估計所有人都跑不掉。
但事已至此，這個時候，也不能選擇臨陣撤退，只能硬拼了。他女乃女乃的，這建奴也不是三頭六臂，一刀砍下去，也能見著血。而且，老子這邊還有二十多門火炮呢！
「顧將軍，敵軍已動，不過這應該是試探性攻擊，先暫由你部迎擊。」賀雲峰放下望遠鏡，「就按照你們平日里襲擾攻打通州（今江蘇南通）的模式即可。」
「他女乃女乃的，建奴這有點瞧不起人呀，竟然才出動一百多號人！」顧三麻子瞅了瞅逐漸接近的清軍兵馬，不由樂了，「廖老二，招呼兄弟們，將他們全部留下來！」
話音一落，顧部兵馬蜂擁著越過寨牆，朝那隊百余人的清軍沖去。
賀雲峰目瞪口呆地看到顧部兵馬五百余人，呼啦啦地就迎了過去，這……，這就是顧三麻子所部的作戰模式？以絕對優勢兵力，就只圍殺人家一百多打頭陣的清軍士卒？你們不是該躲在寨牆後憑壘反擊嗎？
「射！」隨著清軍陣中一道冷靜而又沉穩的命令發出，數十支羽箭瞬間扎入顧部沖鋒的隊列中。
「啊！」
「啊！」
「……」十幾聲慘叫從沖鋒的明軍隊列中響起，使得隊伍前沖之勢為之一滯。
「再射！」
又是數十支羽箭飛了過來，狠狠的扎入明軍陣中，將前面幾排突進的明軍士卒放倒在地。
而此時，兩邊隊伍之間的距離尚有二十多步，明軍已遭到清軍兩輪弓箭射擊，死傷數十人，士氣頓衰，還有士卒竟然扭頭朝後逃去，隊伍變得有些混亂起來。
「不至于吧，五百多人要被人家一百來號人打崩？」賀雲峰看到前方混亂的戰場，臉上顯出一絲不可思議的表情。
「忠義軍第一中隊出擊！」陣後的李發德大聲地命令道。
「板載！」一陣激昂的呼號聲中，一百余日本流浪武士編成的忠義軍，越過寨牆，舉著長刀，朝沖來的清軍迎了過去。