1653年11月5日，江寧（清虜于1645年將南京改名江寧）。
大清太子少保、兵部尚書餃、兩江總督馬國柱、江寧巡撫周國左、江南提督管效忠、江寧總兵王璟、副將張恩達等十余位文武高官將領齊聚觀音門城樓上，看著遠處無數的明軍正在緩緩從江邊涌來，瞧著人數，恐怕不下萬人。這已經是十余天以來，明軍到達的第三批部隊了。若是加上此前已抵達的部隊，江寧城下已然聚集了四萬余明軍。
馬國柱嘴巴緊緊地緊著，雙手握拳，神情肅然，但牙關卻不停的打顫，心不斷地往下沉著。明軍孫可望部在長江上磨蹭了近兩個月時間，終于進抵江寧城下，準備對身後這座重鎮發起凶 的攻勢，進而席卷整個江南。
雖然，在這幾個月時間，馬國柱命令江寧左近府縣清軍悉數棄守，全部退入江寧城中，力保此城不失。但不知為何，作為江寧，乃至整個江南地區主心骨的八旗部隊一萬余人，在集聚江寧城沒多久，突然連續接到北京的數次調令，不論是滿八旗還是漢八旗，要全部轉移至江北，而且還是于夜間分批分批撤往江北浦口。
馬國柱大驚，急問傳詔信使，此為何故。難道我大清朝廷要放棄江寧，放棄江南了？亦或誘敵深入，伺機反攻？
但信使卻表示什麼也不知道，只是奉命前來江寧宣讀調兵命令。至于空虛的江寧如何應對明軍的數路大軍圍攻，那作為地方守土大員，只有拼死力戰，為國盡忠了。
對此，馬國柱既感失望，又有幾分絕望。江寧城雖然城防設施完備，城高牆厚，城中物資也算充沛，但所有人卻都覺得無法守住這座大城。
自甲申年以來，這座雄城在面對任何來攻之敵時，似乎都沒有將其守住，一次又一次任由敵軍攻入城中，然後肆意蹂躪一番。
整個江寧城的人口，較十余年前，足足減少了一半，城中各類商業、娛樂業、手工業，以及造船業，也是萎縮凋敝，全然沒有當年十里秦淮河，粉黛金陵城的模樣了。
盡管如此，江寧仍舊是整個江南地區最為重要，也是最為關鍵的重鎮大埠，是南方政治、經濟和文化中心。江寧城的得失，有著極其重要的政治意義。然而，我大清朝廷卻在賊軍雲集來攻之時，突然將萬余八旗主力盡數撤往江北。這一舉動，讓城中所有文武官員都有種被朝廷拋棄的感覺。
如今，在集結了附近十余個府縣清兵後，使得江寧城中已有防守兵力一萬二千余。不過，這並不能給城中官員和將領以安全感。這些兵馬不說戰力不高，士氣也極為低下，更加之，所屬軍兵分數不同將領。雖然在城中整訓了一個多月，但誰也不敢保證，在明軍攻城之時，這些臨時聚合一起的兵馬在遭到明軍 烈攻擊後，會不會驟然崩散。
「管軍門，整個江寧城的安危，就全部系于你身了。」馬國柱轉頭看著江南提督管效忠，臉上擠出一絲笑容，「在守城期間，本部堂授命于你一切臨機專斷之權，城中各部兵馬皆從你號令。若有抗命不準者，可悉數斬之。」
說完，馬國柱眼楮掃了一圈在列的十余位將領，然後又繼續語帶威脅的口吻說道︰「我等皆受大清聖恩，且有守土之責，今強寇來襲，諸位務必要精誠合作，上下一心，力保江寧不失。若能擊潰城外明軍，彰我大清軍威，本部堂將不吝保舉諸位加官進爵，封妻蔭子。另者，城外明軍雖有偽明旗號，但實為賊軍，情勢不兩立，城破之後，我等必將皆不能幸免。如此，我等何不死戰江寧，即使不幸，但能惠及家人後代。」
「謹遵部院大人所命！」城頭一眾清軍將領躬身說道。
「如此，且去準備吧！」馬國柱揮揮手，將眾將打發了，卻將江寧巡撫周國左和江南提督管效忠留下。
「管軍門，賊軍攻城之時，江北浦口八旗部伍可會來援？」馬國柱輕聲問道。
「部院大人，卑職以為……退駐浦口的八旗主力已然北去。」管效忠面露苦色，「城中不論是滿洲八旗，還是漢軍八旗，連同家屬都已撤往江北。此種情形，隱然是……棄了江寧。」
「怎會如此？」馬國柱喃喃地說道︰「需知整個江南賦稅糧秣，可是佔我大清泰半。一旦失去江南，我大清……我大清與賊豈不是要成宋金舊例？」
「朝廷可能是要保存實力，鞏固江北，以待後勢。」管效忠說道︰「江南危局，或可暫棄之。……當然，若我等于江寧城中死戰，力保城池不失，並于明軍極大消耗，朝廷也可能會派兵渡江來援。」
「……或許如此吧。」馬國柱和周國左彼此苦笑一聲，搖頭嘆道。
誰都知道，在八旗主力撤回江北後沒多久，明軍水師和那個齊藩小邦的眾多艦船便陸續駛入長江，開始隔絕兩岸的聯系。即使朝廷能集結大軍來援江寧，試問，在這種情勢下，如何渡得過長江？——
就在南京城中清軍正在積極準備守城事宜，為我大清盡忠之時，秦王孫可望領著一眾軍中將領在觀音門外的一座土包上，眺望著巍峨雄偉的南京城。
「秦王殿下，南京城防完備，並且大部分城牆段都依附山勢水利，若是城中清虜據城死戰，恐急切間，難以攻破。」興安侯馮雙禮蹙眉說道。
「派人進城，讓清虜獻城投降，如此，可保城中守軍性命。否則，城破之後，盡數屠之！」孫可望面無表情地命令道。
「秦王殿下，我軍從岳州一路東下，主動獻城投降的清虜未曾有一人。末將以為……」
「且去試試。」孫可望有些不耐地說道︰「長江隔絕，南京已成孤城，此間清虜或願降之，也未可知。」
然而，進城勸降的兩名使者，在不到半個時辰後，就變成了兩具尸體，砍下的頭顱也被守軍拋下城牆，而且還大聲的奚落城外明軍，嘲笑其本為賊軍，卻套了一身偽明官軍服飾，沐猴而冠，徒增笑柄。
「秦王殿下，清虜欺人太甚，末將請令，立即攻城！」親衛營主將張虎見狀，勃然大怒，立即向孫可望請命攻城。
「哼，城中清虜自絕死路。待城破後，本王誓要盡屠之！」孫可望深深吸了一口氣，瞥了一眼南京城頭，轉身朝營中走去。
「王尚禮！」
「末將在！」
「加緊將船上火炮卸下岸來，明日正午之前，務必于觀音門建立火炮陣地。」
「尊令！」
「馬進忠！」
「末將在！」
「領前營所部繞行至南京城南側，以分清虜兵勢。」
「遵命！」
「王自奇！領左營所部，至南京東側，奪佔紫金山。」
「遵命！」
「馬保！領後營所部，至聚寶門，奪佔雨花台。」
「……」
「……」
回到營中大帳，孫可望隨即召集軍中諸將，發布軍令，對即將展開的南京攻防戰做出具體軍事部署。
「秦王殿下……」馮雙禮見孫可望的軍事部署居然不是攻城時慣用的圍三闕一，而是展開四面圍攻的架勢，意圖全殲城中清軍。無論咱們有沒有能力全殲敵軍，但總要給敵軍留一條「生路」，在兵法上這叫圍師必闕。可要如此四面合圍南京城，就可能使得城中守軍眼看沒有退路，惟有困獸猶斗、背城一戰才可絕處逢生。
「勿復多言，本王心中有數！」孫可望明白馮雙禮的擔憂，但仍舊堅持己見。
八月底從岳州出兵，先攻武昌，仍是不克，遂留白文選領兵四萬，駐江夏、嘉魚兩地，監視壓制武昌清軍。他自領六萬大軍，水陸並進，沿長江而下，直奔南京而來。
一路上攻城略地，連克黃州、興國州（今湖北黃石市）。經過九江時，收到李定國留書一封，建議他所領大軍應不予清虜充分準備，迅速攻至南京，沿途重鎮大埠皆可繞過穿行。只要江南即下，則大事抵定，整個南方亦可傳檄而定。
但孫可望卻撕碎書信，在九江稍事休整數日，隨後繼續一路攻擊前行。奪安慶、義安，戰太平（今馬鞍山、蕪湖一帶），克蕪湖、繁昌，大小戰斗十余場，硬是拖到了十月底，前鋒部隊才攻至南京附近。
在此期間，李定國部已經從江西攻入浙江，頓兵于衢州下月余，吸引了大量清軍來援，使得整個浙江地區的清兵無暇顧及南京周邊。若是孫可望能趁機迅速攻來，或許就能面對一個防守比較空虛的南京城（當然，也有可能堵住城中的八旗主力退往江北），一舉破之，端掉整個江南的清廷中樞，從而打亂江南各地清軍的部署，分而殲滅。
在查看了南京城防後，孫可望見城頭清軍兵容整齊，防守嚴密，也知道自己的固執己見，導致大軍失去了最佳攻克南京的機會。因而，心中懊惱之余，也不免氣血上涌，想全殲南京守軍，以泄心頭之憤。
在詢問了提前抵達南京的前鋒部隊將領後，孫可望知道城中守軍僅一萬余，想著憑借手頭五萬多的優勢兵力，四面圍攻，必然會讓守軍顧此失彼，說不定就能一擊而克。而且，他覺得，攻佔南京應是不難之事，但他還要贏得漂亮，贏得干脆利落，將城中一眾清軍文武高官盡數俘殺，那才能稱之為一場大勝——
11月20日，浦口。
齊國琉球艦隊司令、廣威將軍（少將）羅如成非常郁悶，更是對正在進行的南京攻防戰月復誹不已。
秦王孫可望領五萬余大軍，圍攻南京城已有半月時間，但在清軍的拼死抵抗之下，至今未能攻入城中。在此期間，羅如成派了一隊十余人的參謀顧問團前去指導幫助明軍攻城。
參謀團建議明軍憑借攻城部隊的人數優勢，集中于城牆一面，以掘土挖壕方式抵近城門，埋設炸藥，破壞城門或者城牆。然後以此為突破口，逐點攻入。
但此建議遭孫可望拒絕，稱耗時費力，有礙明軍「英勇威武」之形象。
你妹的，戰陣之上，無所不用其極，打個仗，哪還顧及什麼「形象」？
參謀團又建議，加強東側部隊力量，全力攻佔紫金山，然後于山上架設火炮，直接轟擊城中清軍，掩護部隊附蟻攻城。
孫可望再拒之，稱孝陵（明太祖朱元章與其皇後的合葬陵寢）于紫金山上，架設火炮轟擊南京，恐驚動地下太祖之靈位，乃大不敬。
十幾個參謀聞言，面面相覷，這孫可望真的是大明的忠臣？你他娘的以前可是反賊，跟著張獻忠破了鳳陽，砍光了皇陵的幾十萬株松柏，還拆除了周圍的建築物和朱元章出家的龍興寺（又名皇覺寺），然後掘了皇帝的祖墳，同時還將鳳陽富戶殺的一干二淨。
今日，孫可望居然會說出不敢于孝陵（只是位于紫金山南麓）之側架設火炮，驚動太祖靈位。這讓前來軍中指導攻城的一眾齊國參謀頓時無語，頻翻白眼。
最後，齊國參謀團提出建議，從齊國海軍戰艦上卸載數門32磅重炮，推至南京城下，由專業海軍炮手幫著明軍轟擊城牆，或可破開一道口子，以便明軍攻入城中。
孫可望再……再拒絕，聲稱，麾下軍兵可堪勇武，能「獨戰而破之」。
領頭的齊國軍官徹底明白了，這孫可望對我齊國抱有深深的戒心，不論提出何種建議，人家一概不予采納。凡是我方主張的，對方偏要反著來，一意孤行。
既如此，爺不伺候了！
齊國參謀團一氣之下，當即離開了孫可望大營，返回停駐于江中的艦船，並將事情經過報于羅如成。
羅如成聞言，也頗感無奈。雖然與孫可望、李定國等西南明軍合作數年時間，幾乎壟斷把持了他們對外貿易渠道，但在軍事上，尤其是在戰場之上，對人家根本沒有約束力。再者說了，這次齊國配合明軍發動的江南戰役，出動的都是海軍戰艦和武裝商船。至于部署在大明附近的一千余陸戰隊官兵還分成了幾部，在浙江、福建和廣東等沿海地區，幫著移民船搜羅移民和各類物資、書籍。
雖然感到萬分無奈，但羅如成還是指揮轄下數十余艘艦船，于南京附近江面往來游曳，幫著明軍隔絕長江兩岸，以防江北清軍突襲明軍後背。
長江北岸的浦口已經被清軍放棄，不論是清廷官員，還是守城士卒，均逃往數十里外的除州。齊國海軍遂派出百余名武裝水手佔領了此地，順手開始搜羅有用的移民和物資、書籍。
「司令，我們在城中搜尋到一名婦人。」一名軍官匆匆來到羅如成的近前，「這婦人曾被一名八旗漢軍高級將領擄去，但在途中因病重被丟棄于野，僥幸未死。她告訴了我們一條關于清軍八旗主力動向的情報。卑職認為，此情報大有蹊蹺。」
「講！」
「在孫可望部明軍攻至南京之前，江南各地清軍八旗主力皆奉命退往江北。」那名軍官神情凝重地說道︰「這些清軍在退到江北後，均往徐州聚集，似有重大軍事布置。」
「說出你們的推測結果！」羅汝成心中隱隱感到一絲不妙。
「清軍在徐州集聚了眾多兵馬，其目標估計是針對山東方向。」
「山東？」羅如成愣了一下，「據登來的永初朝廷趁清軍抽空兵馬，往援湖廣和江南之際，听說已攻下十余山東府縣。那麼，這些清軍的目標就是……」
「永初朝廷！」
「狗日的韃子，放棄江南，聚兵山東，是要謀算登來，以絕……明室！」