1669年2月18日，永平府，昌黎縣。
周福高拖著搖搖晃晃的身體，柱著一根木棍，在雪地里艱難地跋涉著。
走了還不到幾百米，他便停了下來，抓起一把雪，塞到嘴里。冰冷的雪水入口即化，然後順著喉嚨，迅速地進入月復中。
肚子咕嚕嚕地叫了幾聲，仿佛在告訴身體的主人，冰雪充饑，是無法滿足腸胃需求的。
「唉……」周福高輕輕地嘆了一口氣，吞咽了幾下酸水，強忍著饑餓感，繼續邁步向前方走去，右手下意識地模了模布袋里幾塊干硬的樹皮和干草。
寒冬時節，鳥獸絕跡，使得荒蕪的大地，根本找不到任何可以充饑的食物。家里的妻子和五歲的孩子已經餓了五六天了，凡是能吃的，都熬煮成食物，填入月復中了。有時餓得厲害了，他們甚至挖開雪地，尋找一些可吃的泥土。
去年秋收，糧食收成不好，在給東家繳納完租子後，就沒剩下多少糧食了。周福高一家四口人也做好了挨餓的思想準備，在入冬前，他們在野外四處采摘野菜，挖掘草根，以及樹皮，捕捉鳥獸、地鼠、昆蟲，搜尋任何可能存在的食物，努力地積存過冬物資。
原以為，不多的糧食混合著草根樹皮，也能勉強度過這個寒冷的冬季。待開春時節，萬物復蘇，草長鶯飛時，野外能獲取的食物也會多一點，再向東家借貸一些糧食，說不定就能熬到夏天。
誰曾想到，去年十二月份，縣里突然來了數百八旗官兵，要將所有人的存糧全部收繳，充作軍需。他們帶著官差和衙役，先繳大戶、富農，最後連他們這些家無余糧的普通百姓人家也不放過。經過一番搜檢，周福高破屋里好不容易才積存的百余斤糧食被搜刮一空。
那些八旗官兵凶狠至極，但凡有人抗拒不繳，直接一刀砍去，立時身首異處。未幾，還放一把火將房子給燒了，聲言，此為通匪逆賊，屠之以儆效尤。
全副武裝的甲兵，血淋淋的屠刀，讓所有的百姓噤若寒蟬，只能眼睜睜的看著我大清官軍征收糧餉，以應對偽明北侵。所有人都知道，家里僅有的一點存糧被收繳後，那將意味著他們將面對一個殘酷的寒冬。
有的百姓把心一橫，簡單收拾了一點隨身物品，便攜家帶口，朝著京師的方向，開始艱難地逃荒。
周福高的父親身體一直都不好，難以遠行，全家四口人只能枯守于此，應對無盡的饑餓和寒冷。結果，不到一個月，父親便死在了一個冬日的寒夜里，妻子和孩子的身體也是愈發虛弱。平日里，只能一邊苦捱這寒冷天氣，一邊四處尋找吃食。
他現在期望的就是能拼命地挺過這愈發艱難的日子，將五歲的兒子拉扯大，最起碼要為周家留個後，無論多麼難過，也只能這般苦熬。
嗯？有四五只野狗出現在村口！
這令周福高眼前一亮，他慢慢地從身後取出鐮刀，伏底身子，小心地向前。
這幾只野狗想來是在什麼地方尋找到了食物，肚子鼓鼓的，舌頭不停地舌忝著嘴角，鼻尖和嘴殘似乎還隱隱有血跡。
這些毛畜定是將那些死去的尸體給刨了出來，然後大快朵頤，以至于吃的肚兒圓圓。
沒說的，今日爺們就要將你們當做乞活求存的口中食物！
就要接近野狗時，明顯驚動了它們，抬頭警惕地盯著慢慢逼近的周福高，似乎感受到一絲危險，野狗轉身就往遠處的曠野中跑去。
周福高朝最近的一條野狗使勁甩出手里的木棍，然後握緊鐮刀，迅疾地撲了過去。
經過一番艱苦的追逐和搏斗，他成功地殺死了一條野狗，但也耗盡了自己所有的力氣。
躺在雪地里喘息了許久，又往嘴里塞了一把雪，周福高鼓足最後的一絲精力，拖著那條被殺死的野狗，慢慢地往家里走去。
有肉吃了！這麼一條野狗，省著點的話，足夠他們一家三口再多熬半個多月。一念至此，他心里便生出幾分興奮和期待。
「孩他娘！……栓子！……有吃的了。」
破敗的屋子，大門虛掩，卻沒有應和的聲音。想來是餓得虛月兌了，都在里屋躺著吧。
周福高拖著野狗來到灶房，取過菜刀，迫不及待地開始宰殺破開野狗尸體。
扔了七八塊狗肉進鍋里，可轉念想了想，又從鍋里撈出幾塊，然後往灶里填了幾根木柴，便起身朝里屋走去，準備將妻兒喚醒，來吃這鍋熱騰騰的狗肉炖草根。
可當他進屋後，卻立時被眼前的景象給驚住了。只見妻子血肉模湖地躺在床上，臉上、身上、腿上……到處都是被野獸啃食的血口，深可見骨，一只手掌被啃掉了大半。牆角還有一攤血肉，隱約是一個孩童的殘骸，整張臉被咬的面目全非。
「啊……」周福高悲憫地大聲呼叫著，妻兒定然是被餓得虛弱無力，以至于那些餓極了的野狗竄入屋中，而沒有絲毫反抗能力，被它們啃咬吞食。
「我操你祖宗！……」周福高怒吼一聲，轉身沖出屋子，來到灶房，拿起菜刀，朝著地上的野狗殘軀使勁地 砍。
半響，周福高無力地丟下手里的菜刀，癱倒在灶台旁邊，鍋里的狗肉湯已開始沸騰翻滾，散發出濃郁的肉香味。
但一想到這些野狗的月復中可能會有妻兒的血肉，他在聞到這肉香味後，立即食欲全無，胃里不由蠕動起來，蜷縮在灶台邊，不停的嘔吐。但月復中空空，吐出來的卻盡是黃水。
「 當！」屋門被突然推開，幾個身著灰色軍服的士兵小心地進入屋中。他們尋聲來到灶房，看見癱倒在地上的周福高，幾支火槍，指向周福高。
「喂，還活著嗎？」一名自救軍小隊長用腳踢了踢周福高。
周福高眼神空洞地轉向問話的自救軍士兵，臉上一片灰敗，也不做任何回應。
「隊長，里屋死了兩個，一大一小，好像是被什麼野獸啃食咬死的。」一名自救軍士兵端著火槍，來到灶房。
那名自救軍小隊長瞥了一眼癱倒在地上的周福高，又看了看被剁成無數碎塊的野狗尸體，輕輕地嘆了一口氣。
又他娘的是一起人間悲劇！
「若是還能動的話，跟著俺們走吧。」
「你們……，你們是來打朝廷官軍的？」
「屁的朝廷官軍？」那名自救軍小隊長不屑地說道︰「那是建奴，是韃子！跟著俺們走吧，好歹能求得一條生路。」
「我要跟你們去打朝廷官軍……，不，去打建奴，去干韃子！」周福高想到了那些窮凶極惡的八旗征糧官兵，頓時血往上涌，一下子從地上爬了起來，但因為身體虛弱，月復中饑餓，一個站立不穩，又栽倒在地上。
「你這身板，還是先養養吧。」那名自救軍小隊長丟下一塊干餅子，「吃點東西，跟著俺們去搬運物資。」
周福高一邊啃著干餅子，一邊跟著幾名士兵來到屋外，卻見門口不斷有軍隊經過，有灰色軍服的，有紅色軍服的，也有黑色軍服的，跟我大清官軍的服飾截然不同。隊伍中還有一百多匹挽馬和騾子、驢子，拉著一架架爬犁子和炮車，洶涌地朝縣城方向而去。
這是來自哪里的軍隊？怎麼會攻入我大清後方的直隸境內？
齊國駐大明陸軍副總指揮、翎麾校尉（中校）趙福年騎在一匹繳獲的戰馬上，舉著望遠鏡朝前方荒野觀察著。
「那些索倫人還有沒有回來？」放下望遠鏡，趙福年轉頭問身邊的情報參謀。；
「回長官，他們暫時還沒有回來。」
「這些野人，該不會遇到了清虜吧。」
「長官，那百余名索倫人即使遇到真正的滿洲八旗，憑借他們的裝備和身手，也能戰而勝之。」那名情報參謀說道。
「我就是擔心這些野人遇到了清虜，打發了性子，一時收不住，而置情報傳遞于不顧。」趙福年搖搖頭說道︰「不過，這些索倫人倒還真是天生的戰士，咱們也應該在鎮州（今俄羅斯海參崴地區）招募一批索倫人，稍加訓練，便是一個不錯的騎兵。」
2月1日，齊國聯合雲州鎮，共集結了一萬二千余的部隊，在碣石港登陸後，不經任何休整，分出五千余人，直撲山海關而去。
崇禎年間曾屯兵數萬人的天下雄關，在清虜入主中原後，其重要性立即降低到無足輕重的地位，駐守兵力僅兩千余。
而明軍北伐後，因為徐州大營的崩潰和穆里瑪的反叛，造成清虜整個山東、河北地區防線洞開，兵力非常空虛。為了籌集兵力，對明軍展開反擊，清廷將各地兵馬盡數抽調一空，山海關同樣也不例外，在將精銳人馬抽走後，留下駐守的兵卒不到六百人，還盡是老弱殘兵。
因而，當明齊聯軍殺到山海關後，直接將火炮抵近關前，轟開城門，隨即，忠義軍發起豬突進攻，攻克了這座特殊意義的關城。
接下來十余天，聯軍以碣石港為基地，四下攻略。
2月8日，奪撫寧衛城。
2月10日，克撫寧縣。
2月14日，攻佔永平府城——盧龍縣。
而趙福年率領的這支兩千余的聯軍，從盧龍縣出發，南下往攻昌黎。
聯軍的意圖非常明確，就是要將聲勢搞大，做出隔絕遼東，威脅京師的架勢，迫使清虜從山東抽調部分兵力，拱衛京師，給明軍反擊創造機會。
此次聯軍突襲登陸，半個月下來，橫掃半個永平府，所攻府城縣鎮，幾乎都是一股而下，異常輕松。由此可見，清虜後方兵力是多麼的空虛。
而更讓聯軍驚詫的是，該地百姓之貧蔽、民生經濟之凋零，讓人瞠目。不論是市鎮鄉村，還是府城縣里，到處都是乞丐流民，凍餓而斃的尸體比比皆是。
要知道，永平府可是位于清虜的直隸轄區，算是京畿附近，且又是完全的大後方，跟大明的南直隸相比，簡直是人間地獄一般景象。
2月18日傍晚，聯軍攻克昌黎，僅遭遇輕微抵抗，傷亡不到十人。
2月23日，聯軍奔襲樂亭，旋即而克。
2月26日，聯軍攻灤州，即下。
由此，整個永平府除了北部幾個縣外，在不到一個月時間，幾乎全境淪陷，京師震動——
3月15日，山東，濟寧。
大清定遠大將軍舒穆祿‧宜爾德看完手中的詔書，臉色變得鐵青，表情看著異常猙獰。
「大帥，可是京師有變？」一等公、滿洲八旗正白旗副都統彭春小心地問道。
「齊國人又在咱們後方搞偷襲登陸了！……而且，這次還選在了永平府。」宜爾德呼出一口濁氣，將那份詔書遞給彭春，「皇上詔令，讓咱們抽調騎兵返回北方，拱衛京師。」
「大帥，齊國人此舉，乃是聲東擊西之策，故意調動我大清兵馬往援北方。」圖海出聲勸阻道︰「若是抽調騎兵返回京師，那咱們在山東、江淮地區可就不能憑借騎兵的強大機動性，截殺明軍的各路兵馬了！」
「可皇上有詔，難不成，咱們還要抗旨嗎？」宜爾德瞪了圖海一眼，「那齊國人于一個多月前在碣石港登陸，兵馬數萬，不僅攻佔了山海關，還橫掃整個永平府，兵鋒直抵開平，距離京師只有一步之遙。你敢保證齊國人下一步不會直取京師，將咱們的妻兒老小給一鍋端了？」
「大帥，雖然北方兵馬盡數匯聚于此，使得京畿空虛。但京師數十萬丁口，若是緊急動員，也能湊出數千敢戰之兵。而且，京師城高牆厚，防御設施完善，齊國人遠來奔襲，必然無法攜帶攻城重炮。如此，京師形勢，看似險惡，實則並無大礙。可若是我們將騎兵調回北方，那麼我們目前對明軍形成的戰場威壓態勢，將不復存在。這必然會給明軍以喘息之機，使其得以從容調集兵馬，再與我爭奪山東。」
「圖海說得有道理，但齊國可是攻佔了山海關，隔絕遼東，這可是掏了咱們的老窩呀！」彭春苦笑著說道︰「齊國人若是不去攻京師，反而掉頭殺入遼東，那咱們的祖宗之地，可就被他們給霍霍完了！要是，那朝鮮、渤海國得了信，趁機也攻入遼東，憑著吳瑪護（現任盛京將軍）那幾千人，可護不住呀！」
「這個時節，北方沿海的冰層可都化了。若是齊國通過海船將兵馬和攻城重炮直接運至天津，那可就將刀子架在了京師的軟月復上。」滿洲八旗瓖紅旗都統賴碩擔憂地說道。
「……齊國人不會攻京師，也不會攻遼東。」圖海仍舊堅持己見，「二十多年來，齊國雖屢次登陸偷襲我大清後方，但未有一次深入內陸超過兩百里。蓋因，其兵馬不多，且極度依賴後勤，故而，只能在沿海邊緣地區行騷擾之舉。」
「誰說齊國人深入內陸不超過兩百里？」賴碩反駁道︰「二十多年前，齊國人可是攻破了咱們的盛京。」
「……」圖海頓時語塞。
「好了，不要爭了。」宜爾德高聲喝道︰「無論怎樣，皇上召令，我等必須奉旨遵從。」
「賴碩為主將、彭春為副，你二人領滿蒙八旗騎兵一萬，星夜返回京師。」
「！」
圖海見狀，微不可查地嘆了一口氣，與明軍之戰，恐又有反復。