「我們和遠東之間的貿易十分重要，由于我們太平洋沿岸各港與東亞之間的交往日益頻繁，遠東正變得越來越重要。
美利堅西海岸之繁榮系于美利堅與遠東各國的貿易，加利福尼亞到遠東進行商業活動的船只也需要一個避風港和商品集散地。」
菲爾莫爾總統將視線從密西西比號收回。
「這是加州州議長梁耀來信中的原話，我的想法和他不謀而合。」
鴉片戰爭後，英國在清國獲得的特權深深刺激了美利堅的政客們，挑動著美利堅政客們躁動不安的心弦。
大清國市場這塊大蛋糕已經被英國人佔據，雖然《南京條約》的簽訂並未改變大英對清貿易逆差的現狀，但大英在清國獲得的那些特權卻是十分誘人的。
大清已經被大英捷足先登，美利堅和大英實力懸殊，不敢公然和英國人爭搶大清市場這塊大蛋糕。
不過遠東的國家並不僅僅只有大清一個，還有日本這麼一個體量頗大，大英還沒有興趣染指的國家。
「梁耀？這個名字我也經常听說，據說加州現在發展的很好，這位州議長先生功不可沒，他是從大清國移民到美利堅的，我想他比我們更了解清國和日本，我有必要和這位議長先生接觸一下，盡可能獲得更多關于日本的信息。」
佩里跟隨在菲爾莫爾左右。
菲爾莫爾走到艦船邊上，憑欄眺望著遠方。
「或許吧，不久後他將來東部一趟，屆時我可以和他面談日本開國的事情，听听他對日本的看法。對于你的遠征日本計劃，我是支持的，國會那邊對日本通商的呼聲也很高。
美利堅的捕鯨船在日本沿海遇到海難，上岸請求幫助，這些野蠻人的日本人居然拘禁虐待美利堅的公民，還將美利堅的公民移送荷蘭人的商館處置，這像什麼話？必須給這些野蠻的日本人一點顏色瞧瞧，讓他們沐浴一下文明的光輝，見識一下文明的力量！
我想我們有必要在日本設立大使館，以保障美利堅公民在日本的利益，而不是由荷蘭人來替我們解決這些問題。」
19世紀20年代起，從俄勒岡地區出發的美利堅捕鯨船就經常來到日本沿海捕捉鯨魚，日本沿海成為了美利堅捕鯨業在太平洋的五個漁場之一。
但由于美利堅並沒有日本沿海的航海圖，加之海上天氣陰晴多變，美利堅的捕鯨船在日本沿海罹難的事情屢有發生。
這些上岸的美利堅船員多是在被日本人拘禁虐待之後交給荷蘭商館，荷蘭商館再將這些人美利堅船員送到他們的殖民地爪哇。想要贖回這些美利堅公民，美利堅還需要和荷蘭巴達維亞殖民當局進行交涉，十分麻煩。
而且荷蘭人也會向他們索要諸如調解費，船員安置費，食宿費等費用，這令美利堅政府十分反感。
日本人虐待美利堅捕鯨船船員的消息傳回美利堅國內之後激起過公憤，讓美利堅政府感到臉上無光，美利堅政府也向日本幕府表示抗議。
日本幕府則一口咬定這是美利堅政府派到日本的間諜，並讓荷蘭人轉告美利堅政府，禁止美利堅人到日本近海捕魚。
對此，美利堅自然是不可能接受日本人的要求。
美利堅是頭號捕鯨大國，捕鯨業對于美利堅來說非常重要，為美利堅提供了至少十萬個就業崗位。
鯨魚制品更是美利堅除了棉花甘蔗煙草等經濟作物之外，為數不多能夠拿得出手的出口產品。
美利堅的鯨魚油不僅照亮了紐約費城這些美利堅大城市夜晚，也照亮了倫敦巴黎的夜晚。
在化工業誕生之前，捕鯨業是暴利行業，鯨魚最重要的功能並不是用來食用，而是用來提煉高質量的無煙無味燃油、肥皂、機器潤滑油，抹香鯨的龍涎香更是價值連城。
美利堅人要是放棄日本漁場，那不全便宜荷蘭人嗎？
英國人我美利堅惹不起，難道荷蘭人還惹不起嗎？
「我也很想見一見這位年輕有為的州議長，我對他非常有興趣。」佩里說道。
「總統先生，既然您同意遠征日本，不知您將派遣哪支艦隊遠征日本？也好早做準備，遠征的計劃是我提出的，我想親自負責遠征日本一事。」
佩里才思敏捷，辯論能力出眾，履歷和資歷豐富，在海軍中的聲望也非常高，也是菲爾莫爾心中最合適的遠征人選。
「你確實是遠征日本的最佳人選，遠征日本的議案在國會通過之後，我會讓你接替奧立克，擔任東印度艦隊負責遠征之事。」菲爾莫爾說道。
「東印度艦隊？」佩里想了想說道。
「美利堅西海岸的領土足夠廣闊，加利福尼亞也已經建州，我想美利堅有必要建立一直太平洋艦隊以保障美利堅在太平洋的權益，法國人去年才剛剛入侵了夏威夷王國。
而夏威夷王國是我們美利堅所承認的主權國家，和美利堅的關系也十分友好。要是海軍在西海岸地區能有一支艦隊，能改變我們在太平洋影響力薄弱的現狀。」
「我們的財政狀況十分緊張，不支持我們這麼做，目前無法給海軍部提供多余的撥款。」
菲爾莫爾無奈地搖了搖頭。
德克薩斯危機和加利福尼亞危機雖然已經解決了，南北之間的分歧業暫時被擱置了起來。
但美利堅的財政依舊不容樂觀，英法的戰爭欠款要償還，墨西哥的戰爭賠款也要還，還有戰爭期間發行的巨額國債。
這些債務像是一座沉重的大山一樣壓在美利堅身上，讓美利堅喘不過氣來，也讓菲爾莫爾做起事情來束手束腳的。
「這可真遺憾吶。」
佩里無奈地長嘆了一口氣，只得面對現實。
他今年已經57歲了，或許美利堅未來有可能成為像英國一樣的海上強國，但他是看不到這一天了。
他現在所能做的，就是為美利堅的未來鋪好路。
「馬修，如果能日後是你負責遠征日本，我希望你能以和平的方式解決這次遠征，以最小的代價，為美利堅爭取到最大的利益。」菲爾莫爾轉頭看著佩里。
「美利堅無力承擔一場新的戰爭。」
菲爾莫爾的心情十分復雜，他本人，乃至所有的美利堅人對日本這個國家都不了解，在不了解日本的情況下貿然遠征日本，是非常冒險的舉動。
但為了美利堅的未來，也為了自己的下一次競選，他不得不冒險。
19世紀40年代以來，在天定命論的驅使下，美利堅或是通過談判，或是通過戰爭的方式獲取了大片領土，將疆域直接擴張到了太平洋沿岸。
這些領土大部分是通過戰爭的方式獲得的，戰爭也點燃了美利堅民眾對戰爭的熱情與擴張的渴望。
波爾克總統以及後來的扎卡里‧泰勒總統，都從對墨西哥的戰爭中獲得了極大的好處。
波爾克總統獲得了更高的支持率和更多的選票，泰勒總統更是美墨戰爭中的英雄。
毫無疑問，戰爭與擴張領土是獲得選票的捷徑。
選票的捷徑就是菲爾莫爾的捷徑。
他的任期已經不足兩年。
到目前為止，菲爾莫爾並未留下什麼太大的政績，他在人民心目中的形象就是一個老好人，和事佬的形象。
而民眾則是更青睞于將手中的選票投給擁有鐵腕手段，對外態度強硬的總統，菲爾莫爾也想成為這樣的總統。
墨西哥是不能再打了，畢竟是剛剛打完簽了條約的，再打英法這兩位老大哥也會有意見。
夏威夷王國？短期之內想吞並夏威夷王國也不可能，剩下唯一能做文章的就是隔太平洋與美利堅西海岸相望的日本，迫使日本開國，提高美利堅民眾的民族自信心。
菲爾莫爾希望通過以武力迫使日本開國改變自己在民眾心目中的固有形象，轉移南北方之間的視線，為自己的連任贏得更多的籌碼。
當然，迫使日本開國要盡可能地避免使用武力，因為美利堅現在無法支持一場昂貴的對外戰爭，更不用說還是對日本的跨洋戰爭。
「我明白，總統閣下，我能理解您的苦衷。只要您能夠將日本開國之事情交給我，我將全力以赴。」佩里挺起胸膛對菲爾莫爾承諾道。
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