仲夏風暖，天色明亮。長船再次啟航，離開了宿營的博薩洛斯人營地，沿著戰士湖的北岸，向大湖西岸的紅鴉城劃去。
水光瀲灩，晴日方好。神啟祭司梅卡特站在船上，望著岸上揮手的荒原祭司祖迪，猶自有些意難平。
「咦！梅卡特，你外面的長袍呢？」
老民兵奇瓦科睜大眼楮，看著只穿短衣的梅卡特祭司，又看看湖岸上的「棕熊」祭司，好奇的問道。
「你的衣服，怎麼在那個祭司的身上？」
「…」
梅卡特祭司沉默了會，指了指脖頸間木頭的主神護符，簡短回答。
「我用衣服，換了這個護符。」
「啥！你被那家伙騙啦？停船！我們回去！…」
「呃…奇隊長，我是自願的，沒被他騙…」
梅卡特祭司握著護符，低低的嘆了口氣。
「這個護符，能生兒子…哦不！這個護符，是一位墨西加祭司的遺物。」
「啊？你…真的沒被騙？…」
老民兵瞪大了眼楮，看著有些低落的梅卡特祭司，想了會，安慰道。
「荒原上的祭司們，看著很憨厚淳樸…其實騙起人來，眼楮都不眨一下…你以前沒遇到過，被騙很正常的，別嘴硬…」
「也許吧！但我覺得，這應該是一件遺物…」
梅卡特祭司低著頭，撫模著護符上準確的刻痕，輕輕搖了搖頭。
「那個荒原祭司告訴我…這是他在一具被狼啃過的尸體上找到的。而那具尸體，就在北方的銅礦山附近…是被人殺死的。」
听到這，老民兵神情一肅。他沉吟了片刻，看了眼劃船的犬裔戰士，壓低了聲音。
「你的意思是？…紅鴉大部落？」
「嗯。」
梅卡特祭司點點頭，動作很輕，聲音也很輕。
「他說…之前來過幾個聯盟的祭司傳教，他對主神的了解，都是這樣听來的。但這些祭司們說，主神是至高無上的神靈，甚至是唯一的神靈，要虔誠的奉獻身心，遵從教義…」
「聯盟祭司們教導的教義，並不大合荒原部族的胃口，沒幾個人听。後來，他們發展了些部落民信徒，告訴信徒們，要虔誠的遵從主神的旨意。神的意志，高于部族…」
「啊？」
聞言，老民兵心中一驚，敏銳的嗅到了危險。
「然後呢？…」
「然後，他們就莫名其妙的不見了，死了…再然後，荒原的主神信仰，就都是我們早上听到的那樣了。」
「啊這！…」
老民兵抿著嘴，和梅卡特祭司對視了一會。隨後，他小聲問道。
「你覺得是誰？」
「.」
梅卡特祭司思索了會，才飽含深意地回答道。
「紅鴉大部落的紅鴉大酋長，不是一個普通的犬裔首領。他繼承了奇奇卡大酋長的遺產，想的、要的遠比其他首領更多…」
兩人同時沉默了下去。老民兵站在船頭，注視著沿岸越發密集的營地，和越來越多的部族戰士，輕聲嘆息。
「哎！又是一只草原上的雄鷹！…奇帕瓦留在這里…怕是沒有安穩的日子嘍！…」
梅卡特祭司也轉過頭，看著一隊隊扛著銅矛的部族戰士，還有這些戰士身上的野牛皮甲，眼神越發銳利。
「制造大弓，冶煉鉛銅，制造皮甲，組建常備的精銳百人隊，征召大量的部族戰士…以紅鴉的軍事力量，在這天下的東北之地，恐怕已經沒有部族能夠抵抗！這股力量如果向北擴張還好，而若是他們轉而向南…」
「他們的體制是農耕與游獵的二元，政治上是逐漸集權的部族聯盟，而經濟上則依靠劫掠和種地。隨著他們在蒼鷺河沿岸，逐步扎下根基，能夠養活的部族人口，便會越來越多。能夠動員的軍隊數量，也會迅速上升…」
「主神見證！這是一個東北荒原上，正在飛速崛起的部族聯盟！更關鍵的是，他們學習的很快，若是給他們時間…」
梅卡特祭司默默思索，果斷得出結論。
「我必須要把這一趟行程的見聞，親自回稟給陛下！對于紅鴉大部落，必須盡快處置，建立有力的影響！…又或者，盡早興起大軍，遠征北方千里…」
「到啦！這就是紅鴉城！是我們親手建立起來的巢穴！」
長船「砰」的靠上灘涂，荒原戰士奇帕瓦一臉興奮，跳上岸邊。他指著不遠處，密密麻麻的部族營地，大片連綿的湖邊農田，還有一大圈望不到頭的木制柵欄，自豪的問道。
「怎麼樣！很不錯吧！」
「啊？…」
听到兒子的詢問，老民兵奇瓦科瞪大老眼，眉毛抖動。他望著這一大片平坦的營地與農田，愣了半晌，沒找到「紅鴉城」的位置。好不容易，他才從那簡陋的木制柵欄上，和高高懸掛的紅鴉旗幟上，看出了一點點村鎮的痕跡。至于所謂的「城」？
「呃…很不錯！好大的一個…寨子！…嗯！紅鴉大寨！…」
聞言，荒原戰士奇帕瓦撓了撓頭，回憶了會，低聲回道。
「呃…爹，這比起欽聰燦王都來，確實是差了一點點…」
「啥？一點點？」
「但是！但是！…」
荒原戰士奇帕瓦昂起頭來，使勁拍了拍胸膛，自信的宣告道。
「這是我們的城！它也會是整片無際的北方荒原上，最大的一座大城！」
「好！好哇！」
看著自信的兒子，老民兵抿緊了嘴。他心中寬慰，使勁的點了點頭。
「好兒子！那個高高的大帳，是這里的首領王帳嗎？我們直接過去？」
「不，咱們先不去！我已經派了賈卡，去向阿蘭姐回稟了。等她的親衛過來，帶我們過去，估計要到傍晚了…至于現在…」
好兒子奇帕瓦扯了扯頭發，想了想，臉上綻放出笑容。
「爹！現在還有時間！我帶你去看個地兒！」
「啊？啥地兒？」
「好地兒！」
說著，好兒子奇帕瓦就領著眾人，爬上戰士湖西岸的一座小山。從這里望去，整座紅鴉城，延綿十多里的農田與營地，都能清晰地看到。接著，兒子奇帕瓦帶著老民兵，走到小山的山頭。他找了一會，就激動的指著三個土包，對老爹大喊道。
「爹！你看！你看！」
「呃？這是什麼？幾個小土包？」
「這是我親手，給你挖的墳！…」
(本章完)