一月的風來自北方，有著霜的哀傷。她嗚咽著低低飛翔，帶著高原特有的清爽，在帕茨夸羅的湖上，輕揚起風的挽歌。
在哭泣的風聲中，墨西加斥候內卡利弓著腰，藏在湖邊的蘆葦中，仔細打量著湖邊的敵國都城。作為王室的直屬武士，他的視力極好，精于小隊戰斗，行動敏捷如豹，更粗通簡單的數字測量他幾乎是完美的斥候人選！如果說有什麼唯一的缺陷，那便是他的水性很是一般。
想到這里，內卡利向著湖面，恨恨的啐了一口。上次尤里里亞湖水戰，他先是被幾個民兵逼入水中，然後腰月復又被人狠狠踹了一腳，嗆了好些水，差一點就極不榮譽的淹死在湖里。現在，只要看到深深的大湖，他就有些心里打顫。
「啐，該死的塔拉斯科王國，到處都是湖！等偉大的修洛特殿下征服了這里，早晚把這些湖都圈成奇南帕，分封給善戰的武士！」
內卡利出身自王室直屬，追隨殿下還不到一年時間。但此刻，他與數千王室武士一樣，心中已滿是對殿下的敬佩與服從。
「從去年五月征戰至今，大軍已經包圍華亞莫要塞，逼近敵人都城。殿下戰無不勝，仿佛神靈的化身，還發明出許多奇異的武器，真是偉大的統帥！更何況，殿下素來重用平民武士，提拔了許多平民出身的新貴如果我立下大功，說不定也能獲得奇南帕的賞賜，受封為令人尊敬的軍功貴族！」
內卡利的臉上浮現出燦爛的笑容，眼神中閃爍著明亮的渴望。片刻後，他使勁搖了搖腦袋，面帶堅定的殺意，看向湖邊的都城。
「前幾日，有許多花里胡哨的貴族出城，可惜沒有人手，不然抓一個回來，也能拷問下軍情北門與東門關了，離湖不遠的西門也關了。門後有灰塵揚起，說不定正在用土石封閉城頭上有許多蠻子，一直嚷嚷個不停咦？好像也能听懂個大概意思，似乎是‘玉米’、‘酒’、‘女人’？」
內卡利側耳听了一會，發現這些蠻子的語言，其實和墨西加語很相近，甚至比塔拉斯科人的話還要好懂。他沒有多想這背後的道理，也不知道掩埋在風中的歷史。他只是嗅了嗅鼻子，空氣中隱約傳來食物的香味，聞著倒有些餓了。嗯，在中午的時候加餐，看來塔拉斯科人並不缺糧食。
接著，內卡利皺著眉頭，用手在眼前比劃。
「一人高，兩人高五人高，六人高呸，塔拉斯科人把城牆修這麼高，簡直是河里的老烏龜！人在城頭就那麼一點大咦，這人這人看著有些眼熟？」
內卡利用如鷹的目光，緊盯著城頭的韋茲提，看著他萬年不變的頭巾，記憶突然清晰。隨後，年輕的斥候勃然大怒，再次啐了一口。
「是你，狡猾的黑魚！等我抓到你，一定把你摁死在水里！嗯，這城里居然還收留有參與過水戰的老兵，看來對新式武器也會有所提防。」
內卡利再次皺了皺眉，掰著手指一項項記錄。
「逃離的貴族，駐守的蠻子，封閉的城門，高大的城牆，充足的糧食，經驗的老兵啊，這都城似乎不太好打！」
想到這里，內卡利再次環顧大湖周圍。入眼處，是砍伐殆盡的樹木，巡邏游曳的敵船，零星漂浮的尸體，瘦骨如柴的老幼，還有荒涼死寂的村莊半晌後，他搖了搖頭，再次掰起兩根手指。
「嗯，城內全是兵，城外都是鬼！」
再次掰了一遍手指，內卡利便敏捷的起身。最後，他死死的看了一眼城頭的韋茲提，就轉身向北，回返華亞莫的圍城大營。
孤身的行路總是快速匆匆。內卡利晝伏夜出，一路悄無聲息，只是殺了幾只兩眼通紅的野狗。這些野狗嘗過人肉，就會主動襲擊落單的行人，在郊野上留下滿是牙印的枯骨。和虛弱的難民不同，精銳的武士只是幾記精準的斬擊，就把它們輕易砍成數段，給這片荒涼而肥沃的土地，增添上新的肥料。
行路不過三日，斥候內卡利的眼前，便又出現了浩蕩的墨西加大營。大營中，黑狼元帥的旗幟高高飄揚，數以千計的武士森嚴守衛。大營外，則是攤開十里的巡邏小隊，還有半包圍中的華亞莫要塞。
內卡利揉了揉眼楮，再細致打量片刻，便爆發出低沉的歡呼。華亞莫要塞上，已經遍布著墨西加的旗幟，蜂鳥與太陽的圖案隨風飄揚，要塞已經攻陷！
「贊美主神！祂賜予我們戰爭的勝利，我們為祂傳播神的榮光！」
內卡利低下頭，虔誠的祈禱了片刻。接著，他掏出斥候的信符，穿過巡邏的武士，直入主帥的大帳。大帳之內，威嚴的殿下正握著新奇的鵝毛筆，寫著天書般的文字與符號。
內卡利不敢打擾，等候片刻。直到殿下忙完問起，他才沉聲回復。
清風吹過，帶走了飄散的聲音。修洛特耐心的听完軍情，又開口詢問幾句，這才微微一笑，出聲贊道。
「見微知著，從細小處窺見全貌。內卡利，你很不錯！這一路奔波不易，且去後勤的營地，領些食物和酒水。」
聞言，內卡利心中歡喜。他恭敬的雙膝跪下，借著這個難得的機會，發自內心的高聲贊嘆。
「胡斯科火山直入雲霄，有神鷹在其上飛翔！殿下，您便是天空中至高的神鷹，我們在大地上追隨于您，直到天地的盡頭！」
修洛特怔了怔。他看著內卡利粗豪而真誠的面容，凝視片刻，緩緩點頭。
「甚好！內卡利，好好休整，後面還有你立功的機會！」
內卡利這才起身，倒退著恭敬離去。看著大帳再次合上，少年統帥笑著自語。
「不錯，士氣旺盛，軍心可用！」
想及此處，修洛特長身而起，來到布幔的窗邊，注視著遠處的要塞。要塞上下，煙燻火燎的痕跡依然清晰，守軍的尸體仍未清理干淨。暗紅的血液在城頭上凝固，損毀的木梯在城牆下散落，殘酷的戰斗便依稀可見。
實際上，華亞莫要塞正是在昨日剛被大軍一舉攻陷，五百塔拉斯科武士盡數戰死，五千特科斯民兵大半投降。這座要塞通體石質，由花崗岩和青磚修建，結構非常堅固。它的面積不大，只有河口要塞的一半，城牆的高度卻有七八米。如果要塞守軍充足，其實很難在短期內攻克。
所以，修洛特攻陷河口要塞後，幾乎沒有停頓，就聚集兵力突擊南下，一舉包圍華亞莫要塞。他行軍如此匆忙，連大勝後的軍團都來不及賞賜，便是擔心塔拉斯科軍隊在華亞莫聚集，給他再來一個攻城數月，死傷慘重。
好在，錫塔夸羅的北方殘兵沒有明智的立刻撤退，查帕拉湖區的敵方援軍也沒有果決的加速行軍。當數萬墨西加軍隊撲到華亞莫要塞前，掐斷北方通道時，要塞中便只有區區五百武士，和五千桀驁不馴的部落民。這些武士與民兵之間，有著明顯的隔閡，缺乏強力的統帥，也無法互相信任。
隨後，墨西加大軍圍城兩周，打造攻城木梯。特科斯部落民兵竟然還勇猛的出城，狂呼嚎叫著，發動了一次冒險的突襲。突襲的開始卓有成效，一舉擊潰了制造木梯的奧托米民兵，殺死三四百人。然而，當長弓武士聚集齊射，戰棍武士從兩翼逼近，特科斯民兵便再也抵達不住。他們倉惶後退，在城門口成片的被射死，留下了近千具尸體。
襲擊先勝後敗，城中的士氣陡然降低。修洛特毫不猶豫，在第二日就壓上兩千弓弩手，隔著六十步與城頭對射。墨西加軍團憑借著弓弩的射程優勢，逐漸壓制華亞莫城頭。接著，殘存的兩千多犬裔再次被驅趕而上。他們搭起木梯，投擲出隨時爆炸的陶蒺藜，把守軍和自己的士氣都炸入谷地。
特科斯民兵來自西方山區，作戰勇猛而信仰蒙昧。他們居住在火山頻繁的地帶，熟悉硫磺燃燒的氣味，卻從沒有經歷過這種巨響的新式武器。在他們心中，新式的武器便被賦予了神性，是來自「火神的怒吼」，是「死神的使者」，或者是「火山下的邪魔」，都是無法抵抗的存在。
爆炸過後，五千王室武士就沖鋒而出，從四面同時登城，殺死負隅頑抗的塔拉斯科武士。接著不久，特科斯各部陸續投降。等到攻城結束，修洛特手中就又多了三千青壯俘虜，傷亡則只有四百多王室武士，和同樣數目的奇奇梅克犬裔。
少年統帥再次注視著斑駁的城頭，戰爭的場景在腦海中不斷閃現。
他再次看到武士們激烈的廝殺，尸體從高聳的城頭墜落，鮮血在四處流淌；他听到陶蒺藜爆炸的轟鳴，雙方高亢的吶喊，伴隨著臨死前的慘叫。直到最後一名守軍的武士戰死，成片的特科斯人就伏地乞降。他們呼喊著火神的名字，放棄了最後的抵抗，把自己的生命交給擁有神力的敵人。
想到數量眾多的俘虜，修洛特稍稍有些頭疼。河口要塞一戰，他多了五千塔拉斯科民兵，現在又多了三千特科斯部落民。這些俘虜每日要消耗近萬斤的糧食，還要派遣武士看押，著實麻煩的緊！
少年統帥的目光變幻，眼中不時泛起寒冷的殺意。好一會後，他才搖搖頭，對自己認真的說到。
「修洛特，殺俘不詳。人頭也不是韭菜，割完後就再也長不出來了。你可以面對戰斗中所有冷酷的殺伐，卻不該迷失在戰斗後，那些無謂的殺戮！」
修洛特的目光終于漸漸平靜。他無聲站立了片刻，便吩咐侍衛，召喚塔拉斯科的降將埃茲潘。
帳門開合，新鮮的風涌入。埃茲潘剛進入大帳，就恭敬的跪下行禮。
「尊敬的殿下，您忠心的狼犬埃茲潘在此。您是我唯一的主人，我將隨時撲向您的敵人！」
修洛特的目光片刻幽深。隨後，他面無表情的微微點頭，平靜的凝視著埃茲潘。
埃茲潘神色坦然，左手四指並攏，握拳在胸口行禮。他穿著墨西加貴族的鮮艷戰衣，脖頸處是銀質的太陽護符，完全看不出塔拉斯科人的形象。
好一會，少年統帥才慢慢開口道。
「埃茲潘，聯盟必將征服塔拉斯科王國。你是最早投降的塔拉斯科人，會有著比別人更多的機會。你知道，我從不在意你的平民出生，我只看重你的才能，和你做事的效果！」
听到這些話，埃茲潘頓時心中翻涌。他隱約預感到了什麼，更加恭敬的伏在地上。
修洛特頓了頓，再次俯視了埃茲潘片刻，才平靜的說道。
「上個月，北路軍攻佔了河口要塞，俘虜五千塔拉斯科民兵。這個月，軍團佔領了大片塔拉斯科領地，把許多村鎮納入控制範圍。昨天，我們攻克華亞莫要塞，王都就在眼前！埃茲潘，塔拉斯科人注定會成為聯盟的一部分，他們也該為聯盟效力！」
聞言，埃茲潘毫不猶豫，用力叩首。他壓抑著激動的情緒，嘶聲低喊。
「殿下，塔拉斯科人願成為您忠誠的爪牙。我願成為您前突的犬齒，為您第一個撕咬敵人，無論他是誰！」
修洛特點點頭，終于露出了溫和的笑容。
「好！埃茲潘，記住你的誓言。我對你期許很高，不要讓我失望。我會把五千塔拉斯科降兵都交給你，還有數十名之前投降的武士。他們都已經改信偉大的主神。接下來，塔拉斯科的降兵會越來越多。
你需要從這些降兵中，篩選出堪用的人手，組建起一支忠于聯盟的塔拉斯科軍團！你便是這支軍團的軍團長！」
埃茲潘心潮澎湃。他激動的再次叩首，淚水從眼角滑落，再次說話時已經是聲音哽咽。
「謝殿下為您而死！」
修洛特再次笑了笑，拍了拍對方的肩膀。
「這只新軍團的裝備會暫時使用兩處要塞中獲得的繳獲。但戰衣的形制需要修改，主神的信仰必須確定！」
「目前來說，我不指望你組建的軍團參與野戰。你的前期目標，便是組織起塔拉斯科降兵，讓他們能作為大軍的民夫使用。而當他們的忠誠達到一定程度，就可以擔任地方的駐守軍團。至于更光明的未來埃茲潘，那就要看你自己！」
埃茲潘再次俯首。他的頭緊緊貼著冰冷的地面，他的心中卻是滾燙的火熱。
「遵從您的命令！殿下，您是我唯一的太陽！」
你是天才，一秒記住︰紅甘泉: