「！！」
「化元！」
「太好了，真的是你？」
飛出來的人確實是令狐老祖本人無疑，且對方人還沒到就歡呼著朝李化元迎了下來。
只不過，對方卻並不是自己一個人出來的，而是帶著李化元的師弟雷萬鶴以及十數名李化元認識或者是不認識的黃楓谷門人弟子們一起。
「李師兄！」
「你回來了？」
跟在令狐老祖身後的雷萬鶴見狀，趕忙一邊朝著李化元作揖行禮，一邊欣喜地問道。
「啊！」
「見過李師叔！」
「見過李師伯！」
「李師叔！」
「見過李師伯……」
而跟在倆人身後先後落到地面上的那些個黃楓谷弟子們，此時也不敢怠慢，紛紛伸手朝著李化元作揖著。
「……」
看著眼前老態龍鐘的令狐老祖，再看看雷萬鶴以及那些黃楓谷弟子們，李化元心下百轉千回，但最終還是化為了一聲嘆息。
「化元見過老祖！」
最後，他就還是不得不先躬身恭恭敬敬朝著令狐老祖行了一禮。
畢竟，不管怎樣，他和令狐老祖彼此都是師徒一場，雖說在修仙界里並沒有那種‘一日為師終身為父’的說法，但是，必要的禮節就肯定是不能少的。
「雷師弟。」
然後，他便再轉身，跟那雷萬鶴師弟拱拱手，就算是見過禮了。
「好好好！」
「回來就好啊！」
「你不知道，前幾日，我還和你雷師弟說起過你們……」
「唔？！」
「等等……」
突然，正準備繼續寒暄一會的令狐老祖突然像是發現了點什麼不可思議的事情，竟微微瞪圓了眼楮，然後後退兩步，朝著李化元上下仔細打量起來。
「老祖？」
「您這是……」
這時，一旁正打算跟李化元說上幾句的雷萬鶴也不由得有些奇怪，然後朝著令狐老祖投去疑惑的眼神。
「！！」
「元、元嬰後期？！」
瞪著李化元看了許久，最終，令狐老祖才終于驚呼一聲，那雙瞪圓著的老眼差點就沒有蹦出來。
「你……」
確定的那一剎那，令狐老祖幾乎還以為是某個對頭用某種玄奇的變幻之術想來偷襲自己呢，差點就沒有將自己的法寶給拿出來並狠狠地砸過去！
但，定楮一看，從種種細節之上，他最終就還是確定︰眼前的李化元就確實就是他的那個徒弟李化元無疑！
然後，他才漸漸放下了警惕。
「不可能的啊！」
「才區區三年，化元你怎麼就到元嬰後期了？」
只不過，他無論如何都想不明白，為什麼才三年不見，他的這個劣徒，修為就已經從結丹中後期飆升到元嬰後期甚至元嬰大圓滿的程度，比他令狐這個修煉了近千年的元嬰老怪還要更高了？
「元嬰後期？」
「不會吧？」
「李、李師兄，你怎麼……」
听到令狐老祖這麼一說，一旁的那個正疑惑不解的雷萬鶴也跟著瞪圓著眼楮朝著李化元看去，臉上的表情滿滿的全是驚愕和難以置信。
「是的！」
「念頭通達了，修行的速度自然也就快了。」
就知道會瞞不住李化元嘆息著這麼說道，然後緩緩放開了身上的束縛，讓自己那屬于元嬰期老怪的澎湃靈力開始朝著四周震蕩開來。
反正啊，他肯定是不會說是因為自己撿了個別人吃剩下的蟠桃，所以修為才會這麼突飛猛進的。
「這……」
「真、真是元嬰期！」
「怎麼會？」
下一秒，雷萬鶴震驚了。
「！！」
「看！」
「李師伯竟然真的進階元嬰期了！」
「太好了，這麼一來，咱們黃楓谷就有兩名元嬰期老祖了。」
「噓！」
「好什麼好？」
「李師叔現在已經不是咱們黃楓谷的人了。」
「可是！」
「他現在不是回來了嗎，難不成只是回來訪友的？」
「那可不一定！」
「這……」
這時，看到李化元真的成了一名元嬰期大修士的那些個黃楓谷弟子們，也紛紛或震驚、或狂喜、或驚詫、或遲疑地交頭接耳並小聲討論起來。
「……」
「化元……」
「你這是……」
「在那翠屏山火焰神教中獲得了機緣，對嗎？」
和那些弟子們討論的方向不一樣的是，在一開始的驚愕過後，慢慢平靜下來的令狐老祖卻皺著眉頭問道。
很顯然，人老鬼精的令狐，對于李化元說的那種什麼‘念頭通達’的話那是半點都不信的！
畢竟，‘念頭通達’什麼的，那種鬼話，還是當初他令狐自己拿去教導他們這些個弟子的，連他自己都只是隨口說說而已，誰要是真個當真誰就是傻子！
「是的。」
「也可以這麼說！」
沉吟了一下，點點頭，李化元沒有隱瞞。
反正，他在翠屏山火焰神教里獲得的機緣可多了去了，可不止那個讓他得以快速晉級到元嬰後期乃至于大圓滿的蟠桃那麼簡單！
「那……」
「紅拂呢？」
頓了頓，令狐臉色有些難看，不過，遲疑了一會，他就還是問起了當初被他拿去作為交易的籌碼並無情拋棄的那個弟子紅拂，問起了那個黃楓谷長老的現狀來。
「老祖……」
「紅拂師姐現在也是元嬰後期。」
「不過，較化元要稍稍差了一點，畢竟，她當初被傷了元氣，修行上難免會有所阻礙。」
說到這里，李化元身上的氣勢終于又忍不住迸發出來，嚇得周圍的那些個低階的黃楓谷弟子們紛紛後退了好幾米。
因為，他想起那個雲露老魔了……
可惜的是，對方元嬰遁出後不知道跑哪里去了，他雖曾專門去過一趟天羅國的合歡宗找過麻煩，但是，卻沒有能發現對方。
最後，不想鬧出太大動靜的他只得不了了之。
要不然，憑著對方當初傷害他紅拂師姐的那檔子事情，他李化元就非得將對方奪舍後的身體和魂魄一起給揪出來並挫骨揚灰以泄心頭之恨不可！
「！！」
「連紅拂都是元嬰後期了？！」
令狐老祖眼神一凝，然後近乎哀嘆般喃喃自語地說了這麼一句。
緊接著，他就突然不再說話了，而那渾濁的雙眼也漸漸地變得無神起來，也不知道是正在想些什麼。
「李師兄！」
「不、不會吧？」
「連紅拂師姐也是元嬰後期了？」
「這……」
而這時，雷萬鶴也如同是有些難以接受一般，驚得連連後退了好幾步，臉上也全都是那種失魂落魄的表情，顯然是有些難以接受這種現實。
畢竟，他自己之前的修為和資質可是跟李化元以及紅拂兩個師兄師姐差不多的，以前也幾乎是同時入令狐老祖的門下，可現在，彼此分開才短短三年，他自己還仍舊是結丹中期不得寸進的時候，對方卻連升幾階，眼看就都要到突破化神期成為陸地神仙了，他卻還是原地徘徊，這種漸漸拉開且越來越明顯的差距，讓他怎麼都沒法輕易接受。
「其實……」
「老祖！」
「雷師弟……」
「我和紅拂師姐，眼下已經結為道侶了。」
許久，看到兩人漸漸恢復過來後，李化元又語不驚人死不休地抖出了這麼一道猛料。
事實上，他沒有說的是︰要不是因為要等著紅拂師姐一起雙修突破，只怕他李化元現在就已經進階化神期，成為翠屏山火焰神教門下的那向之禮之外的第二名化神期修士了。
「……」
「……」
不過，相比于李化元和紅拂倆人齊齊達到元嬰後期的震撼消息，倆人結為道侶什麼的，反倒沒有什麼好奇怪的，至少，令狐老祖和雷萬鶴都只是臉上表情微微一動而已，並沒有太過于驚訝，更多是一絲了然和理所當然。
畢竟誰都知道，當初李化元就是為了紅拂而毅然返回已經陷落的黃楓谷的，那份決絕是他們所有人都敬佩和認同的，所以，倆人能在讀過劫難後結成道侶，那種事情就當然是所有人都喜聞樂見的。
「咳！」
「造化弄人啊！」
沉默了好一會後，令狐老祖重重地嘆了一聲並用渾濁的雙眼重新看向李化元，接著才唏噓不已地搖頭說道︰
「化元吶！」
「難道，為師終究是錯了嗎？」
很難得地，令狐老祖竟然第一次在人前表露這麼一種愧疚和歉意的話語。
「……」
然則，李化元去也不知道怎麼回答。
因為他也不知道對方是不是錯了，不過，他也不得不承認，如果沒有火焰大仙那個變數存在的話，或許，令狐老祖的選擇才是最好的吧？
當然了，老祖的那個選擇，他不太認同就是了。
再就是……
世上哪里有那麼多的如果？
有些事情，發生了便是發生了，已經沒法改變，再去多想，亦不過是庸人自擾而已！
「化元吶！」
「為師……」
「以前可能確實有著諸多的不對，那些事情……過去就過去了吧！」
「今日……」
「你來此，又有何事？」
終于，彼此了解了一番且唏噓完後，令狐老祖才終于開始問起了他心中的疑惑。
「……」
李化元沒有回答。
畢竟，總不能讓他說︰‘我其實是接到任務，听說你令狐老怪詆毀我師門，特奉命前來揍你一頓出氣並完成那個貢獻點很高的任務’的？
「唔？」
「還是說……」
「你和紅拂，是想要重入我黃楓谷？」
看到李化元臉上糾結和遲疑的表情，令狐老祖心下一動，趕忙期盼地問道。
雖然吧，他認為那種事情不太可能發生，換成他自己也不會放棄大好前程再回黃楓谷，但是，他就還是忐忑和希冀地問著道。
「不！」
「不是！」
這下子，李化元不得不開口了。
「事實正好相反！」
「老祖，還有雷師弟……」
緩緩抬起頭，終于，思量再三的李化元表情誠懇並真摯地出聲說道︰
「黃楓谷淪落至從，繼續強撐下去又有何意義？」
「不若就此解散掉算了，帶上願意同去的眾弟子，跟我一起去投靠神教去吧！」
見識過火焰主神的厲害，知道那是何等天大機緣的李化元咬咬牙直接就說出了這個可能有些過分的要求來。
「散、散掉黃楓谷？！」
「這……」
眼下看到李化元的變化，再加上听說紅拂師姐也到了元嬰後期，如果說雷萬鶴心下不心動，那就肯定是不可能的！
但是，鑒于此時令狐老祖就在一旁，加上茲事體大且能做主的也不是他，所以，他只是表情有些訕訕地，並不敢私自去回應或是做決定。
「！！」
「荒謬！」
「簡直是荒天下之大謬！！」
「李化元！」
「我黃楓谷立派數百年，豈是能說散就散的？」
「況且！」
「那火焰神教還搶佔我黃楓谷的基業，至今不還，我等名門正派，又豈會與其為伍？！」
李化元不說還好，一說那種話來，令狐老祖便瞬間變了臉，並憤憤不平地大聲駁斥起來。
火焰大仙的厲害他當然知道，也知道是對方消滅了三個魔道的元嬰老怪，更是知道是其嚇得魔道落荒而逃不敢靠近胥國半步，但是，翠屏山火焰神教霸佔了黃楓谷，且還用諸多手段恫嚇威逼走胥國七派，接著又誘騙七派弟子，對方做了那等下作的事情，他又怎麼可能輕易忍得下那口氣？
那等事情，雖然對方做得很隱秘，但是，只要是個明眼人稍稍一琢磨就能琢磨個八九不離十來，他令狐又不是傻子，他又豈會不知道對方用了什麼手段？
再說了，前陣子他還公開大罵過翠屏山火焰神教和那個喪盡天良的墨仙子以及火焰大仙一頓，現在卻要帶人去投靠，他這老臉又怎麼可能下得了台？
而即便是下得了台，他令狐難道就不怕被那墨仙子和火焰大仙穿小鞋秋後算賬？
「老祖！」
「你就不能為黃楓谷以及諸多弟子考慮考慮？」
「現在還有機會，那可是千載難逢的天賜機緣，錯過可就真的晚了！」
「師父！！！」
說著說著，李化元在言辭懇切地勸著的同時，最後還喊出了那一聲師父，想要令狐老祖能及時回心轉意。
畢竟，現在翠屏山火焰神教的門人弟子人數還少，入門還相對比較容易，且還不看資質靈根，只要通過主神的審核以及獲得墨掌門的首肯便可。
往後，想要再入門，那可就真的沒那麼容易了，這真個是錯過這個村就沒這個店了的。
「閉嘴！」
「不考慮！」
「我令狐和那火焰小兒勢不兩立！」
「她那黃口小兒，霸佔我數百年基業，眼下還想來賺我門人弟子，我跟你說，她那就是痴心妄想！」
「汝無需多言！」
說完，令狐老祖冷哼著並倨傲地別過了頭，一副氣急敗壞的樣子，嚇得雷萬鶴以及後邊的那些個黃楓谷門人弟子們臉色煞白，半句話都不敢說。
「你！」
「好好好！」
沒有想到對方還是這麼頑固的李化元終于氣極反笑起來。
說實話，他剛剛還在為怎麼樣才能教訓對方一頓而頭疼著，而現在好了，對方當著他的面再次辱他師門和師門祖師安妮大仙，那沒說的，他怎麼都是不可能再視而不見充耳不聞了的。
所以，就正好借機和對方做過一番，一則，可以了卻任務，讓他得到那一筆不菲的獎勵；再則，說不定還能讓對方改變想法，給黃楓谷的眾多門人弟子一個選擇的機會？
「那師父！」
「今日……」
「我等便做過一番罷！」
「那無關對錯！」
「要是化元僥幸贏了一招半式，老祖日後當不得再出言不遜，亦不得再言神教搶奪黃楓谷基業之事，如何？」
李化元在出聲邀戰的同時，打算借此了結黃楓谷和翠屏山之間的恩怨和利益糾葛，省得到時候再生波瀾。
畢竟，那主神似乎是知曉天下萬事萬物的，眼前這令狐老祖前腳剛罵完，主神後腳就給他李化元派任務了，往後，要是老祖再出言不遜的話，弄不好黃楓谷就得跟魔道六宗一樣，天天被翠屏山神教的弟子上們討伐示威，到時候，只怕彼此的面皮就更不好看了。
再就是……
今日是他李化元上門倒還好說，可是，日後眾多弟子進階元嬰後，來的是誰可就不一定了，而對方會不會像他這麼好說話那就更不一定，所以，鑒于師徒一場，有些事情他就必須防患于未然。
「！！」
「師、師兄？！」
旁邊的雷萬鶴再次目瞪口呆起來，也怎麼沒想到，好端端地，事情竟會發展成眼前這樣。
「哼！」
「要是你輸了呢？」
微微眯著眼，令狐老祖眼底閃過一絲狡猾的神色，然後不動聲色地冷哼著問道。
「老祖！」
「要是化元輸了……」
「要殺要剮，便都任憑老祖處置！」
李化元沒有遲疑，直接拱手作揖並保證著道。
「好！」
「那你我便做過一場！」
「但老祖我也不為難你……」
「你要是輸了， 你和紅拂即便不重歸我黃楓谷門下，日後，也須護得我黃楓谷五百載的周全！」
「你可敢答應？」
本來，在剛才看到李化元進階元嬰的時候，令狐老祖就想要設法讓對方重歸于黃楓谷，但是，在彼此交談了一番後，知道是不可為的他，便只得這麼退而求其次地說道。
「這有何不可？」
「老祖！」
「化元在此保證︰不論今日勝負如何，日後黃楓谷若是有難，我和紅拂師姐定不會袖手旁觀！」
李化元本就出身黃楓谷，這種照拂師門的事情，即便令狐老祖不說，日後黃楓谷若是求上門來，他李化元也不可能會說見死不救，所以，在立下承諾之後，他便緩緩升上了高空。
「那就一言為定！」
「正好！」
「李化元，今日為師就放開手腳，好好地教訓你一頓！」
「讓你知道什麼是天高地厚！」
心下大喜，且自認為對方進階速度過快，根基可能不穩，並很可能不是自己對手的令狐老祖也跟著飛上了高空中，然後兩人便那麼在上邊對峙起來。
「老祖？」
「師兄……」
「咳！」
底下的那個雷萬鶴一拍大腿，無可奈何地哀嘆了一聲後，最終只得悻悻地帶著諸多弟子站在山門石碑旁，然後齊齊抬頭看向天空，等著那兩個元嬰老怪開打並分出個勝負來。
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