?
噠噠噠！！
‘呃啊……’
噠噠！噠噠噠！！！
‘嗷~嚎~！’
精準而又無情的子彈，將一個個試圖射擊或者狂奔過來的收割者士兵和那些零散的尸傀們給擊得粉碎，讓它們一個個撲到在火星滿是沙碩的干涸大地之上，重新變回了一具永遠也不能動彈的尸體。
「左邊安全，沒有發現收割者！」
「右邊安全，敵人全部擊斃！沒有發現收割者怪物，也沒有發現任何人類！」
「收到……」
「繼續前進！！」
在火星那昏黃的天空和滿是煙塵風沙以及閃電的惡劣環境下，薛帕德、阿什麗和米蘭達三人正在交替掩護，擊殺了一個個收割者殘余士兵和那些瘋狂的尸傀後，終于得以進入了這個火星挖掘實驗基地的通道大門里。
「呼！我還是有點不明白！」
「薛帕德……我們不是應該要先去神堡，向神堡理事會提出交涉和聯合事宜的嗎？可現在，為什麼卻要先來火星的這個挖掘基地這里浪費時間，這就真的是一個好主意？」
黑色戰甲右胸口處刷著星聯的S1標著的阿什麗正和薛帕德以及米蘭達三人，一起進入了某個看起來空無一人的火星基地入口氣密室內，在進入這個基地的隔離間，開始關閉艙門並換氣完畢之後，拿下頭盔的她，就有些很不理解地對薛帕德再次開口問道。
來這個火星基地這里，薛帕德並沒有提前知會她們，而僅僅是即將開始登陸火星的時候才開始挑選登陸隊員，並讓她阿什麗也參與其中。
對此，她非常地不解……
所以，在憋了好一會，等到現在暫時安全之後，她才忍不住開口問了一句。
現在境況緊急，按理說，薛帕德應該第一時間趕往神堡空間站，第一時間去聯絡理事會並倡導和發起各族聯合起來共同對抗收割者的要務才對的！可現在，對方卻偏偏跑來火星這個不毛之地這里，還巴巴地跑到這個考古挖掘場基地，費力的去和滯留在這里的收割者士兵戰斗又是為了那般？
她剛剛明明已經看到了，在這里，除了一些零散的收割者怪物士兵以及那些尸傀在游蕩之外，她們沒有看到任何的活人！
這里，沒有任何活著的考古工作者或者基地居民！
很顯然的，收割者已經襲擊過這個火星這里！要不然，之前這個原本應該有不少殖民地工作者和居民的火星，就不可能對她們諾曼底二號的安全頻道呼叫完全沒有任何應答，也更不可能來到星球上面後，除了收割者怪物外卻看不到任何別的人類……
「這里沒有任何人！我們來這里就是浪費時間！」
在阿什麗看來，哪怕要清理火星上邊殘留的敵人，那也應該是星聯或者英雄聯邦的軍隊需要去做的事情，而不是她們這個肩負特殊任務的小組！
她們不應該好奇來到這里，更不應該登陸這個基地。
也許，這里的人見勢不妙已經提前撤離了，也有可能，是收割者猝然襲擊了這里，並擄走或消滅了所有的人？但也正因為這樣，才讓阿什麗覺得，她們現在浪費時間來這個火星基地這里調查，壓根就是個沒有太多意義的事情！
「哈！說真的，我自己也有點不明白……」
「但是，既然這里離地球這麼近，而且正好塞伯魯斯的幻影人又在這個時候要求我來這里幫他取回一樣東西……那我就不能不來了，也許，我可以最後為他工作這麼一次？」
原本，薛帕德確實是打算直接先去一趟神堡空間站的！但是，在她們離開地球還沒有多久，還沒有來得及去卡戎中繼器進行跳躍的時候，就接收到了幻影人的信息︰對方要求她薛帕德立即趕來火星基地，回收一個在收割者入侵之前就已經挖掘到的重要物件和資料，嚴防落入收割者之手或者被敵人破壞！
本著最後一次為塞伯魯斯做事，並報答對方救命之恩的薛帕德在思慮再三之後，就決定順路來這里看一看，反正無論成敗也浪費不了她們太多的時間。
「塞伯魯斯？！」
「薛帕德，我建議，你現在最好早一點和他們劃清關系比較好！」
「他們那些家伙行事很詭異，而且也並不是我們星聯的盟友！事實上，他們就只不過是一群極端主義的恐怖分子而已，你繼續和他們糾纏在一起的話，以後肯定會惹上大麻煩的！」
身為星聯官方組織的一名戰士，阿什麗顯然不怎麼喜歡塞伯魯斯那群有著私人性質的武裝恐怖分子！這就如同有正義感的警察不會去喜歡黑社會一樣，她瞧不上那群在私底下一直攪風攪雨，還破壞銀河各族團結的家伙們。
那個奉行人類至上主義的極端準軍事組織，在以前，就沒少給她們星聯添麻煩，並讓星聯多次受到神堡理事會的詰難！
「抱歉？」
「那個，先打擾一下，我好像……也是您剛剛口中的那個恐怖組織的一員？！」
這時，同樣正在月兌下自己頭盔喘著氣，正準備進入地下基地的米蘭達就眼神很不善地瞟了過來，表情陰郁地盯著那個竟然敢當著她的面，去說塞伯魯斯壞話的星聯女戰士。
說起來，她米蘭達還是塞伯魯斯的一個高級成員呢！如果現在不是正在執行重要的任務的話，想必，她就一定會給對方一個好看的！雖然，她自己也對塞伯魯斯的一些事情不太滿意，但是這可不代表她允許別人在她的面前編排詆毀她的那個組織！
「哼！我就只是實話實說！！」
隨著電梯的緩緩移動，阿什麗同樣也用著一種充滿敵意地目光盯著站在薛帕德身後的那個來自塞伯魯斯的女人。
「嗤！真實可笑！」
「我要提醒你一句，正是你口中的那個恐怖組織，在一直致力于對抗收割者，一直呼吁你們這些頑固的家伙去相信它們的存在；也正是我們塞伯魯斯，成功找回和救活了薛帕德，並間接拯救了地球的數百億人類！」
「可你們星聯，除了事到臨頭才慌慌張張地去商討對策之外，你們還做了些什麼？空有強大的艦隊，竟然被收割者打到家門口才正視它們的存在，你們可真是厲害的很吶！」
「要不是薛帕德在我們塞伯魯斯的幫助下找到了援軍，地球就被你們星聯給玩完了！」
冷笑盯著了對方那張氣得漲紅的臉，米蘭達就那麼毫不客氣地反駁著說道。
和星聯的大部分人看不慣塞伯魯斯的作風一樣，她米蘭達同樣也不怎麼瞧得起那些只會拖沓和延誤事情，不能去及時維護人類共同的利益的星聯官僚集團！
也就是星聯的運氣好，恰好踫到她們塞伯魯斯的船長有某個了不得的小家伙，要不然，現在哪里還有地球在？總之，在此之前，薛帕德就是在為塞伯魯斯工作，飛船也是塞伯魯斯的，所以米蘭達覺得，拯救地球的功勞，她們塞伯魯斯也應該有一份！
「你！！」
被噎住的阿什麗就打算上前兩步和對方好好地理論一下，然而，薛帕德及時伸手攔住了她們兩人。
「行了，你們都請閉嘴！」
「現在可不是咱們討論這些事情的時候！塞伯魯斯的幻影人傳來的信息顯示，這個基地里，挖出了一個了不得的東西，是普洛仙人遺留下來的重要物品！所以，我們必須趕在里面的那些收割者怪物們沒有開始去破壞它們之前拿到它！」
「我們現在就只是對抗一些零星的收割者而已，它們並沒有任何飛船和大型戰爭機械在這里，這已經是不幸中的萬幸了！」
嚓！！
當升降梯到達目的地並緩緩打開艙門之後，薛帕德就用力地給自己手里的C-14高斯步槍上了膛。
自從在地球被收割者襲擊和逃亡的那段時間里用過了這種武器之後，她就喜歡上了手里的這柄威力巨大，還號稱可以打下戰艦的厲害玩意，並還特地向那個蓋倫上將討要來了很多的各式步槍以及彈藥，直接配置到了她的諾曼底二號上變的武器庫里。
如果是沒有護甲的話，用這種武器確實會對身體造成嚴重的負擔。
但是，現在在穿著質量效應護甲的情況下，它們的重量和強大的後坐力就基本上是可以忽略不計的了。然而，她卻從來都沒有考慮過英雄聯邦的那些笨重的CMC動力裝甲，雖然它們護甲雄厚，確實也很強大，但是和她們這個世界的主流風格嚴重不符，像那種東西只適合出現在正面的激烈戰場上，一旦穿上那些東西的話，肯定會嚴重妨礙她們執行任務的。
就比如，現在這種潛入式作戰？
「……」
「……」
薛帕德身後的兩個女人互相瞪了對方一眼後，終于沒有繼續說話和爭論那些不合時宜的事情，老老實實地持槍跟在了對方的後邊並警惕著。
「這里不太對勁……」
「你們看，這些收割者怪物的尸體，它們身上有兩種不同的武器和異能灼燒的痕跡，而且被擊殺的時間也不同……我想，肯定是有人來過，而且可能是兩撥人？」
說完，薛帕德有些疑惑不解地看向了後邊的米蘭達，似乎是想要詢問對方，到底是不是幻影人也派遣別的人來過，然後發現失敗之後，才又讓她們來？
「喂！拜托……」
「你們能不能別這麼看著我，我之前一直在諾曼底二號上被收割者戰艦追得到處亂跑的！」
米蘭達確實是什麼都不知道，她們返回地球之後，只來得及觀摩了一會那個英雄連邦雄壯浩大的大艦隊，那些一艘艘巨大駭人的戰列艦和戰列巡洋艦們排著隊飛到地月軌道上的震撼情景……之後，她們就急急忙忙被趕著出發並來到了這里，又哪里知道塞伯魯斯在這個基地里到底有沒有什麼別的特殊安排？
再則，塞伯魯斯的幻影人，那個杰克?哈珀也不可能是什麼事情都和她說明的，她米蘭達只不過是一個高級職員而已，又不是老板！
「走吧……」
「我好像听到一點聲音了……快！在這邊！」
伸手示意跟在自己身後的阿什麗和米蘭達先保持安靜，然後傾听了一會，薛帕德很快就听到了一些什麼。
「是的！」
「好像是在軌道對面傳來的？听那不同的槍聲，一定是有人在和收割者進行戰斗，但是人數卻並不多，而且槍聲的頻率也不是太高，預計人數在三到五個人左右，甚至更少！」
走到窗前的阿什麗，看著鉉窗外傳來的武器發射時的微光以及傳播到這邊的那種隱隱約約的聲音，她很快判斷得出來，對面有少部分武裝人員正在和收割者進行低烈度的戰斗。
「不管那是什麼，我們過去看看就知道了！」
「走吧！」
想了想，先朝著兩名伙伴點了點頭，然後薛帕德就當先朝著軌道口快步跑去。
直到現在，塞伯魯斯的幻影人也都沒有給她說來這里到底是要取回什麼樣的東西，就只是讓她趕緊來這里等待命令。
現在，除了在外面殺了一群收割者的怪物之外，她仍舊是滿頭的霧水，在目標不明確的情況下，她只能打算朝著遠處那個交戰區域去看看情況，查探一下那一邊到底是怎麼一回事！
也許，那和幻影人要求她做的事情有關也說不定？
——————
「……」
「安妮小元首，您為什麼不跟薛帕德她們一起進去？」
全副武裝，穿著全封閉護具的詹姆斯正持槍守衛在他們登陸這個基地外的停機坪這里，守著他們從宇宙軌道上空降下來的時候所乘坐的這架UT-47下拉型穿梭登陸艇。
這是一個枯燥無聊的工作，他身為一名精銳的星聯戰士，很不喜歡這種站崗的活計。
而此時，在他身邊的，是那一個身上穿著幽靈套裝，頭上根本就沒有戴任何護具，正坐在登陸艇發動機蓋上吃著東西的小女孩。看到這種情況，讓詹姆斯隱隱覺得，薛帕德之所以讓自己留下來看守登陸艇，肯定也是有著想要自己當保姆守著這個小女孩的意思，一定就是的吧？
如果之前這個小家伙進去的話，那他詹姆斯也肯定也可以跟著去的，多兩個人，多多少少也能讓薛帕德她們的任務輕松一點的。
然而，很可惜，這個小家伙的想法沒人能猜得透，她就是不想一起去……
「切！」
「這個基地里邊只有一個外星人，一個機器人，然後就還有一小群的收割者而已，那里邊一點都不好玩，那我為什麼要進去？」
(o?ω`o)?？
無論是安妮自己精神力掃描還是她家的小熊提伯斯的感知，她倆都只發現這個枯黃色星球基地的里面，就只有她剛剛說的那些東西而已……所以，覺得沒有什麼玩頭的她，干脆就在這個火星的表面，在這里開始自己的野餐派對，才不會想要跟著那三個家伙進去瞎忙活呢！
反正啊，那些收割者怪物肯定是打不過薛帕德她們那三個有點小厲害的家伙的！因此，像她安妮女王大人這麼厲害、這麼凶殘的大BOSS，就不需要下去給人家那些小怪嗎們制造麻煩了。
如果欺負幾個小怪都要她自己親自出馬的話，那說出去的話得多丟人吶？
「嗯…」
「好吃！果然，跑到外星球來野餐是個不錯的主意呢！」
Ψ(▔～▔)嚼！
在火星的地面上，坐在價值三百萬星幣的‘豪車’登陸艇的引擎蓋，盤著腿吃著美味的食物，吹著涼爽的火星風，看著異域星球的風景，這種新奇的體驗讓安妮覺得，偶爾這樣似乎也挺不錯的？
果然，跟著薛帕德大姐姐她們出來玩，可比待在地球上整天開會研究怎麼去打收割者什麼的要好得太多太多了！她才不想傻傻地呆坐在那個無聊的指揮部里，听著那些星聯和英雄聯邦的大小軍官們，對著那個更加無聊的軍事星圖比比劃劃吵來吵去的呢！
那樣的事情，一點意思都沒有！
「您怎麼知道里邊的情況……」
「那個，安妮元首大人，您究竟是怎麼知道基地里面只有一個外星人、一個機器人和那些收割者怪物的具體數量的？」
看了看周邊，四周仍舊沒有任何的敵情，看得到的收割者怪物也都已經被剛剛的薛帕德她們給收拾干淨，所以，閑著無事，詹姆斯就有些疑惑地走到登陸艇旁邊，問著這個沒大沒小坐在引擎蓋上吃東西著的小家伙。
這個小家伙很強大、也很神奇他是早就知道的，這從諾曼底二號上邊搭載的那幾個被對方變出來的變形金剛和對方剛才都不用瞄準就能擊殺上千米距離外的收割者的事情上他就能看得出來！但是……沒有經過任何大功率儀器的掃描和探測，她又是怎麼知道這個基地里邊的情況的？
「我就知道，但是我偏偏就不告訴你是為什麼！」
(???)Ψ
精神力掃描和感知那種東西，真說出來這個笨笨的家伙也肯定是听不懂的，所以啊，不想說太多的安妮，就開始調皮地逗弄起了對方。
對方越想知道，她自己就偏偏就越是不說，急死他！
「……」
暗灰色的頭盔玻璃罩里，詹姆斯的臉頰抽了抽，最後還是沒有敢亂說什麼。
畢竟，眼前的這個不起眼的小家伙，人家無論是個體實力還是手下的勢力以及靠山都甩了他幾乎是從火星到地球那麼長的距離……
他現在，將對方當成上帝一樣供起來都來不及，又哪里敢隨便去招惹或是頂嘴？
他現在仍舊記得，對方當時，就只不過是隨隨便便開了個傳送門，然後沒多久就拉出了最少上萬艘的超級艦隊……而且還大都是那種無畏艦級別的戰列艦組成的艦隊！反正，像這麼一個強大國家的元首，肯定不是他詹姆斯這個星聯的小兵能夠招惹的起的。
「喂！你想來要一點吃的嗎？」
「你看，我這里還有這種好吃的巴旦木干果，還有一些隻果…當然，還有很多的蛋糕和餅干，當時巧克力不能給你！」
Ψ(▔?▔)Ψ
安妮指著滿滿小半個引擎蓋的零食，對著旁邊這個一直站崗著的傻大個介紹著道。
就如同對方不知道自己是怎麼知道這個火星基地里的敵人分布情況一樣，這個笨笨的家伙同樣也不知道她到底是怎麼變出來這麼多食物的，在剛才，她就那樣堂而皇之地拿了出來。
「不用了……」
說真的，在剛才，在這個小家伙冷不丁地月兌掉她頭上的那個幽靈套裝的護具以及目鏡的時候，他詹姆斯是差點就被對方的行為給嚇死了的！
要知道，這個小家伙的身份可不一般，一旦對方在他的身邊出了事，那他就是整個地球人類的罪人！
「謝謝，我可不像您一樣，敢直接在火星這里月兌下面罩……這個火星的大氣環境很糟糕，它並不能提供給我們人類呼吸所需要的氧氣，要是我月兌下面罩的話，那可是會死人的！」
雖然火星周圍也籠罩著大氣層，但是詹姆斯知道的，它與地球的大氣層可不太相同！在這里，除了大氣的壓力很低之外，這個火星空氣的主要成分卻是二氧化碳，其次是氮、氬，此外還有少量的氧、水蒸氣以及極少量的甲烷等！
這些壓力很低且成分完全就不對的氣體，肯定是不能提供給地球的任何生物去呼吸的！也許，就只有突銳人那種怪胎可以吧？
「這里的大氣環境，對我們人類來說是有毒的……」
要是他詹姆斯敢像對方那樣直接月兌下面罩並呼吸這個火星的大氣的話，那麼幾乎在瞬間，他就肯定會出現那種心跳急促、手腳無力、呼吸困難、意識模糊然後在一兩分鐘內癱瘓並導致心髒停止跳動等等情況。
如果救治不及時，最後肯定會一命嗚呼，並光榮地成為一名非戰斗減員的倒霉蛋！
「咦？」
(???ˋ?)？
安妮有些奇怪地盯著這個笨笨的家伙。
她當然知道火星這里的環境不能直接呼吸，所以她就一直憋著！反正啊，在真空環境下都可以憑靠自身強大的魔力給自己供能而行走自如的她，在火星這里，也是完全沒有任何問題的。
「我其實也沒有直接呼吸這個星球的空氣啊，你直接憋著不就行了？」
(～▔▽▔)～
這個看起來笨笨的家伙，難道他就不會憋著，然後趕緊吃完，再重新戴上頭盔嗎？火星這里又不是真空，只不過是氣壓稍稍低一點點而已，吃點東西憋個十幾二十秒秒又不會死人！
「……」
嘴角抽了抽，詹姆斯持槍走到了旁邊。
他不想在這種毫無意義的問題上和這個小女孩扯掰這些沒用的事情，現在可是在戰斗執勤中，他可不敢分心太久，要不然下次出勤就可能就沒有他的份了。
「你真的不來一點嗎？這可是很好吃的！」
(Q。)？
安妮舉起了一塊蛋糕，向那個呆板固執的家伙誘惑著道。
「不！謝謝！我肚子還不餓，您自己吃吧！」
詹姆斯直接轉過了身去，開始專心地在這個停機坪這里俯瞰著下邊的那個火星基地，嚴密留意著任何可能發生的特殊狀況。
「不敢吃東西，你還真可憐……」
╮（ _ ）╭
「……」
詹姆斯並不覺得有什麼可憐的，他要是真的像多放說的那樣，憋著氣，冒著生命危險吃兩口零食，那才是真可憐！敢那樣做的地球人，一定是腦子被門夾過了！
——————
「你是！莉亞拉……？」
在這個火星基地的核心數據中心這里，薛帕德一眼就認出了她的那一個老朋友——阿莎麗族的莉亞拉！
她們剛剛一路殺到這里，就看到對方用異能奇點丟到好幾名尸傀的頭上，然後幾槍就干脆利落地干掉了那些怪物。
「薛帕德！太好了，你竟然還活著？！」
「我可是看到了的，無數收割者的軍艦從卡戎中繼器跳躍過來並直接突襲了你們的地球！當時我真的很擔心，還以為你們肯定是沒救了的……」
「對了，在你們逃出來的時候，地球到底怎麼樣了？」
收拾完了最後一小撮的敵人，看到來人是自己的老朋友兼好姬友的薛帕德，莉亞拉才終于算是放下了心來，解除了警戒的狀態。
她和薛帕德的兩人的關系，那可是好得很的，直接就超越了一般的朋友關系，達到了那種親密無間的戀人級別。
沒錯的，戀人這個詞並沒有用錯！
因為啊，盡管她們阿莎麗人一整個種族就都只有雌性這一個性別，但是呢，她們並不是是像水母那種無性繁殖的物種！
她們在需要在繁殖的時候，遺傳信息往往會給後代產生兩套不同的基因副本，無論‘父方’到底是男是女，又或者是什麼樣的種族，或者是不是智慧生命，她們阿莎麗人的後代生出來之後，就絕對會是一個標準的阿莎麗人！
而很顯然的，在以前，她莉亞拉已經和薛帕德進行過某種身體和心靈的特殊鏈接了……也許，再過不久，薛帕德就差不多可以喜當爹？哪怕她莉亞拉的年紀只有一百多歲，在阿莎麗人的世界里也還只是一個小蘿莉，但是她並不忌諱這些，她看著薛帕德對自己的胃口，所以她就那麼去做了。
「其實，我們並沒有逃跑……」
剛剛想過去和這個親密的外星友人擁抱一下的薛帕德，听到對方的話後，直接就有些尷尬地站在了原地。
地球還好好的，她們也不是被收割者打跑出來的，而這個莉亞拉，恐怕都已經在這個基地里呆老半天了吧？要不然，對方也不會察覺不到距離火星並不是太遠的她們那個地球的情況。
「沒有逃跑？那你們的地球……」
想了想，莉亞拉還是有些不明白……
在那麼多艘強大的收割者戰艦猛烈突襲之下，薛帕德她們這些人要是不逃的話，怎麼還可以好端端地跑到這個火星基地，來到自己的面前？
「哼！」
「我們的地球現在還好得很，用不著閣下多擔心！」
一旁的米蘭達一點都不客氣地走上前兩步並冷聲說著，她不喜歡這個阿莎麗人，事實上，她不喜歡所有的外星人！而且，她也覺得，對方來她們人類的這個火星基地，很有可能就是不安好心？
「？？」
重新審視了站在自己面前的人類，看到米蘭達和阿什麗兩人也是好端端的樣子，看著確實不太像是那種狼狽逃跑出來的之後，阿莎麗人小蘿莉莉亞拉才轉過頭，用疑惑的眼神看向了她的薛帕德。
「這個……」
「算了，這個事情解釋起來真的有點麻煩，待會咱們回去我再和你詳細說明！但是，莉亞拉，我也有些好奇，你在這個時候跑來我們星聯的這個火星基地這里，到底又是為什麼？」
薛帕德不想和任何人解釋地球上發生的事情，因為那太麻煩了，不是三言兩語能說得清的，就如同之前她不想和米蘭達她們解釋一樣！
更何況，這里並不安全，也不是個適合聊天的地方，所以，她干脆就直接問起了自己關心的事情。
「……」
「那是因為，我在情報中，發現了你們火星的這個挖掘場這里，有一個重要的普洛仙裝置的計劃藍圖……一個可以讓我們所有人輕松地去清除掉所有收割者的偉大計劃！」
雖然不明白薛帕德究竟在打什麼啞謎，但是很信任對方的莉亞拉還是點了點頭略過了這件事，並第一時間就說出了自己的超級大發現︰她在自己獲得的情報中，發現了這里有一個足以對付收割者的好寶貝！
「可笑！」
「阿莎麗人，你到底知不知道你在說些什麼？還輕易清除所有的收割者？我想，你一定不知道它們到底有多少吧？」
听到對方竟然敢說出有那種離譜的東西，米蘭達就再次有些不屑地反譏了兩句。仔細想來，她們地球人也都是在有著強大援軍支持的情況下，又付出了巨大的犧牲才算是勉強打敗了那些入侵地球的收割者而已。
可現在，對方竟然說能夠輕松消滅所有的收割者？！
人家收割者，單單是戰艦就至少有數十萬艘，甚至更多！真要是有那種好東西的話，普洛仙人也就不會被收割者滅絕，他們的東西也更不會被她們地球人給從火星里挖出來研究了。
真有那樣的好東西的話，現在被普洛仙人寫在教科書或者關在動物園里的野蠻種族，就是她們這些地球人！
「我當然知道，我們阿莎麗人的疆域現在也正被收割者攻擊著，而且正節節敗退……」
「如果再這樣下去的話，我們阿莎麗人也是堅持不了多久的。」
莉亞拉嘆了口氣，眼楮也同時有些暗淡了下來。
如果找不到對抗收割者的辦法，再過不久，她們阿莎麗人的母星瑟西亞(Thessia)，那個被稱為‘銀河系皇冠上的珠寶’、‘民主政治的頂峰’、‘銀河系愛的心跳’的星球，那個孕育了她們阿莎麗人的家園，很快就要毀滅在收割者的炮火之下了。
正因為這樣，她莉亞拉今天來到了這里，尋找可以打敗收割者的辦法！而且，她堅信，她已經找到了！
「好了，米蘭達，讓我們先听听莉亞拉把話說完吧。」
有些無奈地再次伸手攔住了自己的這個有著明顯敵意的同伴後，薛帕德才有些期待地重新看向了這個許久不見的莉亞拉。
真有那種可以打敗收割者的好東西，她薛帕德無論如何都是不會錯過的！反正，現在听听也無妨，說不定，那是真的呢？
「不管你們信不信，從我查詢到的普洛仙人檔案中發現的資料，它們確實就是那麼說的！」
「那個東西，它就在火星，就在這里……」
「不過，它並不是某一種武器，至少現在還不是……那是一個普洛仙人偉大裝置的計劃，或者可以說是藍圖？設計圖紙？」
「檔案里說明有…當初，普洛仙人找到了對付收割者的辦法，也做好了全部的計劃，但是，他們的時間卻不夠了，收割者的攻勢超乎了他們的想象！」
「所以，現在，這里也許就是我們唯一能夠打敗收割者的機會了……」
說完，莉亞拉就有些出神地轉頭盯著這個研究中心中間，盯著那個被護盾保護著的那個普洛仙遺跡，那個據說能夠拯救阿莎麗人，拯救銀河系所有高等種族的至關重要的戰略武器。
只要拿到它，她們就有機會打敗收割者！
「唯一的機會？呵！莉亞拉那可不一定！」
想起了一些什麼的薛帕德，嘴角彎過一道弧線，她可沒有莉亞拉那麼悲觀。
「不過，既然你現在發現這里有某種強大到能夠毀滅收割者的武器，那我們肯定也是不能輕易放棄的！」
「我想，這也應該是我們來到這里的原因了……」
這下子，薛帕德三人總算隱約知道塞伯魯斯的幻影人閣下為什麼急急忙忙讓她們來這里找某樣東西了……而且，還神神秘秘地不肯明說，原來，竟然會是這種了不得的大殺器？
莉亞拉肯定不會無的放矢，而那個無利不起早的幻影人也肯定不會做無意義的事情，所以，現在薛帕德至少相信了莉亞拉所說的話的大部分！哪怕那個東西，它真的不能瞬間消滅收割者，但至少也可以有巨大的威脅的吧？
然後，要是再加上英雄聯邦的幫助，並再團結起整個銀河系，那她們的勝算也許就能再提升好幾層？！
「那還等什麼！趕緊拿走它啊！」
「是不是需要我們搬走這個大家伙？那樣的話，我想，我們可能需要立即呼叫諾曼底二號才行！」
有些急性子的阿什麗听到真的有某種好東西，當場就指著中間的那個大石柱一般的普洛仙人遺跡問道。
「不！它不能被移動或者破壞，我們只需要下載上邊的資料就可以了！」
「剛剛我原本正在做的，但是，一大群的收割者怪物阻撓了我的進度，現在可能又要重新來過了。」
說著，莉亞拉就趕緊再次走到那個星聯的儀器旁，開始快速地操作了起來。
星聯的設備對她來說還是有點困難，因為星聯用的是那種她不太熟悉的字母，也正因為這樣，剛剛才導致她慢了一點點，並被收割者的散兵給發現和打斷，害得現在又要重新開始。
「那你現在可以放心地操作了，我們不會讓任何怪物再打擾到你的！」
嚓！
薛帕德給自己的武器上了膛，然後示意米蘭達、阿什麗和自己一起散開警戒四周，替莉亞拉保駕護航，以便確保不再有不長眼的東西來打擾到對方或者傷害到那個了不得的普洛仙遺跡。
‘滋滋……’
「誰？！」
突然，還沒有等薛帕德等人看到周邊有收割者的怪物出現，她們反倒發現旁邊的一個儀器上出現了一個全息投影，在她們紛紛轉移槍口過來的時候，才發現，那竟然是她的一個老熟人？
‘薛帕德！’
對方好整以暇地拿著一根煙抽了一口，然後才不急不慢地看向了拿著巨大C-14步槍指著自己的薛帕德開口說道。
「！！」
「你是塞伯魯斯地幻影人閣下？可你怎麼……」
發現是這個神神秘秘的家伙後，薛帕德才緩緩放低了槍口。她有點不明白，對方在這個關鍵時候出現，到底又是個什麼意思？
還有，他到底是怎麼會知道她們現在在這里的？
‘看來，你找到這個普洛仙人留給我們人類的寶貴財產了……現在，薛帕德，拿到它，然後交給我？’
皺眉看著那個正在操作的阿莎麗人一眼，幻影人突然就開口用命令的語氣說著道。
「…….」
「不！幻影人閣下，我覺得，這個東西應該是全人類，乃至于全銀河系共同的的財富，我們應該共享它，然後好好地利用它去打敗那些收割者？」
「只有那樣，我們才能獲得最終的勝利！」
遲疑了一下，薛帕德最終還是決定，這個東西，不能唯獨交給幻影人！
如果它真的像莉亞拉說的那麼有用的話，她要先復制幾分，繞後交給她認為有能力擁有它的所有種族，以便能夠成功地去抵抗並消滅那些入侵的收割者！
‘……’
‘隱藏在你們身後的那些藝術品之中的某些東西，確實是能夠讓我們找到解決收割者的辦法！’
‘它是一個偉大的發明…….’
有些不悅地盯著薛帕德看了好幾秒，幻影人才緩緩地開口述說著，然而，他很快就被薛帕德給打斷了。
「這個事情我知道，剛剛莉亞拉已經給我詳細說過了！」
「但是，既然你現在也說是這樣，那我對它的興趣就更大了！我想，星聯和神堡理事會一定會鄭重對待它的！當然，復制之後，我也會給你一份？」
「到時候，我們萬眾一心，就一定可以成功消滅所有的收割者的！」
經過幻影人和莉亞拉地共同肯定，薛帕德可以說是完全相信這個裝置里的那些資料的真實性了！她突然就有些慶幸起來，也幸虧她沒有第一時間跑去神堡，要不然，這麼重要的東西，還不知道會被淪落到什麼地方去呢！
‘薛帕德……’
‘你看看，咱們的分歧就在這里了……’
‘這就是我和你們的不同之處……你們這些人，就只會想著怎麼去消滅那些收割者怪物，而我想的卻是……怎麼去控制它們？！’
說著說著，幻影人突然就加重了語氣。
‘你想想看吧，只要我們掌握了收割者的力量，人類就會變得空前的強大！到時候，整個銀河系就全都是我們的了！！’
‘收割者完全听命于我們人類，在那種絕對強大的武力下，我們就可以擁有整個世界！我們人類，就必將掌控整個銀河系！屆時，無論是阿莎麗人還是突銳人，都將只能淪為我們人類的附庸！’
幻影人叫囂著，一邊痴迷地看著那個普洛仙遺跡，一邊憧憬著當人類，或者可以是說他幻影人，他們塞伯魯斯控制了收割者之後的那種情景。
「你瘋了嗎？」
听到那個幻影人，那個恐怖分子的瘋話，阿莎麗人的莉亞拉都不得不停下了自己的操作，轉過頭來不可思議地盯著那個瘋狂的家伙。
都什麼時候了，整個銀河系危在旦夕，可這個恐怖分子頭目，這個極端主義者竟然還想著這種不著邊際的事情？
「塞伯魯斯的幻影人閣下，那些可怕的怪物我看到過，也和它們戰斗過！如果現在真的有希望能夠打敗它們，那我就已經很知足了，而你，竟然還想痴心妄想地去控制它們？」
「你到底知不知道，一旦浪費了任何一個機會，我們就真的徹底完蛋了！！」
薛帕德也同樣驚呼起來，連英雄聯邦對能否打敗收割者都持著謹慎的懷疑態度，而這個幻影人，他竟然痴心妄想到那種程度？
果然，這個塞伯魯斯組織以及這個幻影人被整個神堡議會種族通緝，就不是完全沒有道理的！
‘我不奢求你能理解我，更不會希望得到你的認同……我現在，只需要你完成我的命令︰將普洛仙人裝置里的資料，完整地交給我，而不是給任何人……’
‘完成之後，你我之間的事情，就一筆勾銷！對這個說法，你覺得怎麼樣？’
看到自己果然無法勸服對方，幻影人就開始下達了最後的通牒。
「不！」
「這個命令我拒絕，那怕你確實救了我一命，但我仍舊堅持我剛剛的想法！」
「如果這個東西真的那麼有用的話，那它就是整個銀河系共同的財富，誰都不能去獨享它！我們，應該用它去對付和消滅那些收割者，那才是它最正確的用途，而不是為了滿足你的野心就置整個銀河系的安危于不顧！」
雖然目前仍舊不知道那東西到底是個什麼玩意，但是薛帕德知道，連幻影人都這麼緊張的，就肯定是個好東西！只要得到它，她們對付收割者的把握就肯定更多了一層！
所以，無論對方說什麼，她也是不會放棄的！
哪怕對方確實救過自己的命，但是在事關整個人類，事關整個銀河系生死存亡的大是大非面前，她薛帕德絕不會妥協和退步！
‘別再干涉我的計劃，薛帕德……’
幻影人的臉色有些不太好看，自己救回的一個女人最後又來阻撓自己，他都不知道該說什麼好了。
「我不會將它交給你的，幻影人閣下！」
「我們現在人類已經很強了，不需要你再去玩弄那種瘋狂而危險的計劃！那些收割者，必須要被毀滅，誰都別想去控制它們，包括你！！」
薛帕德斬釘截鐵地說著，語氣很決絕，就那麼不顧彼此之間的情面，惡狠狠地拒絕了對方。
‘我知道你指的是什麼……強大？呵，你是說那些克普魯星區來的英雄聯邦吧？’
‘相信我，我們應該對外來的那個英雄聯邦持保守的態度，薛帕德…….’
幻影人搖搖頭，對于薛帕德引以為憑的那個勢力，他並不怎麼看好！因為，收割者的強大超乎所有人的想象……所以，只有他自己的計劃，只有控制那些收割者，才是最穩妥且最具有回報的事情！
「他們也是人類！」
自己認定的事情，薛帕德是不會輕易被對方說服的！
她堅信，只有用戰斗，努力和熱血去擊敗那些收割者，才是最正確的事情，而不是像對方說的那般，還痴心妄想到想要去控制那種可怕的怪物！
‘是的，他們是人類，但他們可不是我們這個銀河系的人類，而且我們對他們一無所知！’
幻影人並沒有放棄，似乎仍舊想要勸服對方。
「閣下，我選擇相信安妮，相信她的國家，也相信我們星聯的選擇！」
沒有誰可以控制收割者，那種可怕的生物不是普通人能夠駕馭的！
總之，薛帕德不會讓這個幻影人的陰謀得逞！否則，哪怕對方真的成功了，憑著對方歷來的做派，以後的銀河系，就肯定又要經歷一番災難，那不是她想要看到的。
‘你那是感情用事，哪怕你們真的贏了，你也會讓整個銀河系陷入他們聯邦的控制之中的！’
‘那樣做，又有什麼意義？’
幻影人不相信那個英雄聯邦，事實上，他不相信除了他之外的任何人！
「那總比被收割者毀滅要好！」
「而且，想必你無法否認，他們拯救過我們的地球，且正在派過來越來越多的艦隊準備反制那些收割者！」
現在英雄聯邦的部分艦隊已經馳援大角星空間站了，接下來，就是穩固人類的地盤和殖民地，現在這種大好形勢，她是不會容許這個家伙再起波瀾的。
整個銀河系團結起來共同對抗收割者，這是星聯和英雄聯邦共同制定的大方略，而她薛帕德，就是確保這個計劃得以順利實施的中間人！因此，她現在，不會向這個幻影人妥協，絕對不會！
‘……’
‘真是因為這樣我才擔心……以後，我們地球人說不定就要被他們的國家給吞並或奴役的…….’
看了一會站在自己面前的那個決絕的女人，幻影人嘆了口氣並搖了搖頭，似乎有種所托非人的感慨？
「哈！」
「那又如何？」
「至少，他們也是地球的人類，對于我們星聯來說，最多只不過是換了個政府而已！我是肯定不會介意的，而且我相信，被拯救的數百億地球人也不會太介意的！您也知道，這個宇宙很殘酷，既然現在有更好的選擇，我們為什麼要反對他們？」
這種事情，薛帕德知道，安德森也跟她隱約的提過，但是，她並沒有後悔自己的選擇，而安德森顯然也沒有，所以，她選擇相信那個老長官，那個老上將的決斷。
‘薛帕德，他們不是我們這個位面的人類！！’
幻影人的表情變得有些猙獰起來，顯然，他被薛帕德激怒了……
「人類和人類，這其中難道有區別嗎？」
示意自己身邊的莉亞拉不要去和對方爭執後，薛帕德就繼續說道。現在那東西就在她們的眼前，到底要給誰，她自己說了算！
‘當然有！’
「……」
「幻影人閣下，我突然覺得，我們似乎沒有繼續談下去的必要了。」
話不投機半句多，薛帕德上前兩步，打算關閉對方的全息通訊，來個眼不見為淨！
反正，現在東西就在她的面前，她的諾曼底二號就在火星軌道上方，而英雄聯邦至少好幾千的大艦隊就在地球那邊，她薛帕德有底氣讓自己說的話能算數，不需要在和這個家伙廢話下去！
‘哼哼……’
‘雖然有些遺憾，但是我還是要說︰我們的雇佣關系結束了……’
‘現在……’
‘米蘭達，立即制服薛帕德，拿回我需要的那件東西！’
幻影人突然就轉身對站在薛帕德身後的米蘭達下令道道！
「！！」
「？？」
這個變故，嚇得遠處的阿什麗和正在操作儀器的莉亞拉趕緊轉身，將槍口齊齊對準了米蘭達。
「不！阿什麗還有莉亞拉，你們把槍放下！」
「我相信米蘭達，她不是你們想象中的那種人！」
薛帕德伸手制止了蓋拉斯地敵對行為，和米蘭達共事那麼久，她早就發現，對方並不是那種極端分子，也更不會在這個時候做出那種不明智的選擇。
‘米蘭達！！’
看到米蘭達確實沒有任何反應，幻影人就再次怒吼了一句。
「……」
「很抱歉！哈珀閣下，我認為薛帕德指揮官做的是對的，所以，我更傾向于支持她？」
看到過收割者入侵時的那種瘋狂恐怖景象，再想想現在難得和平的地球和英雄聯邦源源不斷被召喚出來大型艦隊，米蘭達都不用多想，就知道該支持誰比較好。
再說了，某個小家伙的本事放在那里，還有著一個實力雄厚的聯邦作為後盾，支持誰還有考慮的必要嗎？而且，她米蘭達自己也傾向于薛帕德等人保守一點的做法，而像幻影人杰克?哈珀的計劃，那就一定會被收割者和其他所有勢力圍攻的，那真的是太瘋狂了一點。
‘……’
‘哼！果然，我就知道已經不能信任你們！也罷，現在時間估計也差不多了，我想，我的手下會將那個東西帶回來給我的！’
說完，幻影人就自顧自地笑了起來
他讓薛帕德來這里，只不過是為他的手下吸引收割者的注意力而已，他從來都沒有想過憑借對方替他回收那種重要的物品。現在，他和對方磨嘰這麼久，還讓那個阿莎麗人幾次分心，那他的目的就達成了。
「不好！薛帕德，那份重要的資料不見了！！」
下一秒，沒有等薛帕德回過神來，在儀器上操作的莉亞拉就驚駭地大聲尖叫了起來！那麼重要的資料，剛剛還在的，可當她轉身準備和那個恐怖分子頭目幻影人理論的時候，它竟然被人給刪除掉了？
她不明白，對方究竟是怎麼做到的？！
噠噠噠噠噠！！
突然，一陣陣急切的槍聲響了起來。
「在哪里！有一個身份不明的家伙，她剛剛在那邊的那個數據接口那邊！」
轟！轟！！
阿什麗看到了一個跑的賊快的背影，對方一下子就跑出了倉門外，並不僅用某種東西從另一邊炸壞了自動大門，還炸掉了那個存儲數據的設備！
「該死！我們現在出不去了！」
追擊敵人的阿什麗第一時間就跑到那個自動門前，只是操作了一下，就焦急地回頭對著正不知所措的三人喊著道。
她看到了，敵人下載了資料，並帶走了它，哪怕她們弄開這扇門，對方恐怕也跑遠了！
‘你們看，我終究是能拿到我想要的東西……’
「……」
「哼！幻影人閣下，你認為那個家伙能跑掉？」
薛帕德冷著臉轉過頭來，被對方刷了一道，她自己臉上也有點不太好看。
‘為什麼不呢？’
勝券在握的幻影人開始好整以暇地又抽了一口煙，開始得意地看著吃癟的薛帕德等人。
「喂？」
「安妮嗎？基地里正跑出去一個壞蛋，她/他的手上可能有重要的一份資料，請無比幫我們活捉了她/他，擺月兌了！」
不管對方驚愕的表情，薛帕德冷笑著直接打開了自己的通訊。
‘真麻煩，知道了……’
一個小女孩的頭像出現在薛帕德的萬用工具里，並很快就消失。
「怎麼樣，幻影人閣下，您以為呢，現在是誰贏了？」
薛帕德相信，憑借塞伯魯斯的情報，他們一定會知道小安妮的本事吧？那她到是想看看，對方的特工，怎麼從那個號稱是克普魯星區最強幽靈特工的小家伙手下逃掉的？
‘……’
‘很好！薛帕德，你們一定會後悔的！’
呆滯了一下，幻影人原本輕松的表情，就再一次變得猙獰了起來，顯然，他是知道薛帕德剛剛的通話意味著什麼。
「不！恰恰相反，我們一定會為我們今天的選擇感到慶幸！」
「反倒是你，幻影人閣下，你應該趁早放下成見，團結我們所有可以團結的對象，一起去對抗那些邪惡的收割者！」
哪怕現在英雄聯邦的軍艦已經控制了太陽系並向大角星進發，但是…薛帕德可不認為她們地球人的這邊就能夠對那些收割者有優勢！
所以，她現在要做的，就是團結一切可以團結的力量，以及找到一切可以對付收割者的辦法！如果塞伯魯斯肯放下成見的話，那就再好不過了！
‘事實會證明，我才是對的！’
‘而你們，到時候，就一定會後悔！！’
說完，幻影人咆哮著自己先關閉了通訊，只留下了火星基地中或皺眉、或沉思、或幸災樂禍、或焦急的四個女人。
那個阿莎麗人莉亞拉，應該也能算是女人的吧？
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‘安德森，現在地球怎麼樣了？我听說了，地球本土艦隊全滅，地球還被突襲了？’
哈克特上將正在大角星空間站的旗艦上對位于地球指揮部的安德森上將進行通話。
現在，大角星空間站的外邊，到處都是戰艦的殘骸，有他們星聯的，更多的是那些收割者的！當然了，還有那些密密麻麻，一眼望不到邊的，船身上還刷著巨大猙獰熊頭的聯邦戰列艦艦隊！
對于安德森等人能夠找來那麼個強大的幫手，哈克特是堅決擁護和支持的！而現在，他已經通電承認了安德森指揮星聯的合法性。
「還行吧，除了現在星聯換成我說了算之外，好像也沒有什麼太大改變？」
安德森看到自己的老伙計沒事，也大大松了一口氣。
當然，如果不去想那些被收割者戕害的市民的話，現在確實是挺好的。此時，他們在開始展開重建的同時，也在全力備戰著！他們準備協同英雄聯邦在月球、火星以及小行星帶軌道的宇宙港里修建幾個工廠區，全力生產戰艦為將來的持久作戰做好準備。
總之，太陽系很快就會成為一個熱火朝天的大工廠，而那個英雄聯邦會對這里進行最大程度的改造和建設，直接將這里打造成一個大後方和重型基地群。
‘安德森，你到底是怎麼找到那種強大的援軍的？我對他們一無所知……’
想起不久之前，那上萬艘戰艦萬炮齊射的壯觀場面，那上千艘的收割者戰艦在對方第一輪的主炮齊射中，就僅僅剩下不到百艘，而第二輪的副炮齊射，就直接全軍覆沒……
那樣的事情，他現在想起來都還覺得熱血沸騰！上萬艘無畏艦級別的戰列艦大艦隊，他哈克特想都不敢想！
「等會我給你一份報告吧，其實他們是薛帕德招來的，和我沒有太多的關系！」
‘薛帕德？她現在又去哪里了？’
「哈克特……」
「你也知道，我們雖然獲得了局部戰場的勝利，但是，現在，戰爭才剛剛開始……我們需要更多的援軍，也需要整個銀河系聯合起來共同對抗收割者，而不是現在就這樣各自為戰！」
「所以，她去聯絡神堡以及所有可以獲得支持的力量了！」
‘……’
‘真是難為她了……’
「是的，我們都欠她的。」
‘唉……’
很快，兩個星聯的上將就開始聊起了家常來，至于說什麼就不一一贅述了
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