「我是羅絲的眷顧者，沒有人可以限制我的自由！」桑蒂拉竭力為自己的未來爭辯。
神堂中躍動的妖火，在卓爾女孩兒滿是怒容的俏臉上閃耀。
她風塵僕僕，魔法精靈靴上沾滿了來自貿易集市的灰塵和污穢。
「我的父親可以為我安排最好的魔法訓練，根本沒有必要去術士學院。」桑蒂拉飛快地瞥了一眼首席大法師，希望他能說句話幫幫她。
但對方冷漠、緊繃的表情，分明是在告訴她不要指望自己的援助。
這讓她說話的氣勢逐漸弱了下去。
塔克絲家族的伊莉莎貝塔主母，猩紅色的眼楮掃過桑蒂拉的滿面怒容，一絲笑意爬上她刻薄的嘴唇。
「事實上。」她對卓爾女孩兒柔聲說，「正因為你是羅絲的眷顧者，所以，很多人都希望看到你進入學院的那一天。」
提到蜘蛛神後羅絲。
桑蒂拉的心沉了下去，但她知道自己根本不可能躲過這場災禍。
畢竟羅絲的恩寵是一把雙刃劍，她必須妥善利用。
好吧。
她深吸一口氣，調整好自己的呼吸，又倔強地想︰至少這不是最壞的情況。
失去自由固然難受，但她確實很喜歡研究魔法，在術士學院一樣可以做到。
最關鍵的是，她可以整整一年時間，不受任何來自陰謀和背叛的影響。
從某種意義上來說，她還可以利用這層身份，讓沉悶的術士學院變換一下風格，這也算是一種樂趣。
「什麼時候去？」想明白之後，她直截了當的詢問。
「不用太著急。」伊莉莎貝塔主母沉吟片刻，紅色的雙眼中突然閃動著惡毒的樂趣，「明天就可以。」
「听從您的吩咐。」
桑蒂拉微微點頭，「我會在明天準時去術士學院報到。」
一旁觀望的首席大法師抬了抬眼皮，最終什麼話也沒說。
「恐怕你誤解了我的意思，親愛的孩子。」伊莉莎貝塔主母露出微笑，聲音充滿著虛偽的親切，「你應該去蜘蛛教院報到。」
「什麼？！」
桑蒂拉神色一驚，在憤怒和不解中月兌口而出。
她甩掉額前的一縷發絲，猛然轉向首席大法師。
此刻，她忽然明白，伊莉莎貝塔主母這個老蜘蛛，突然把她父親叫到這里的目的是什麼了。
正如桑蒂拉猜測的那樣，首席大法師那雙令她煩躁的淺色目光望著她，露出令人生畏的表情。
他抬了抬手，用一種必須保持安靜才能听清楚的語調，生硬地說，「這是古奧倫斯城的傳統，也是羅絲女神的旨意。」
桑蒂拉強咽下心中的抗議和不滿，異常艱難地點點頭。
她終于明白了。
如果她所料不差的話，建城節那一天，羅絲的恩寵一定是她的父親給自己設下的圈套。
因為她思來想去，除了首席大法師擁有值得出手的動機以外，其他人巴不得將這種恩寵降臨在她們自己身上，怎麼可能會便宜她。
同時，她又對伊莉莎貝塔主母將自己轉去祭司學院憤怒至極。
但也對自己居然如此輕易落入這個老蜘蛛設計的無恥小陷阱而生氣。
伊莉莎貝塔存心引誘她，讓她以為自己要去術士學院，但主母自始至終都打算送她進蜘蛛教院。
如果她此時拒絕的話，她不敢想象萬一因此惹惱羅絲的下場是什麼。
這讓她對首席大法師給自己設下的圈套，異常憤怒。
若是沒有羅絲的恩寵，她甚至可以直接當場離去。
畢竟她從來都沒有想過要去侍奉那只八條腿的母蜘蛛，甚至去當她的什麼狗屁牧師。
桑蒂拉不敢想象自己接下來會面臨什麼，讓她跪在一只八條腿的蜘蛛面前虔誠地祈禱，簡直比殺了她還要難受。
混亂的思緒，讓她幾乎沒有注意到伊莉莎貝塔主母後面說了什麼，也沒有听到可以離開的話。
她僅僅在茫然中，感到首席大法師的手放在自己的肩上，然後毫不溫柔的推著她離開神堂。
海卓夫這個老混蛋，竟然也開始算計我了，她咬牙切齒地想。
就當她走到神堂的門口時，伊莉莎貝塔主母叫住了她。
桑蒂拉轉身面對這個老蜘蛛，以卓爾精靈的標準，這個老女人也算不上有什麼特殊的吸引力，難怪連個配偶都找不到。
她的白發長而稀疏，緊緊地編成辮子，像一坨洛斯獸糞便盤在頭頂。
她的穿戴也很簡單，一件長長的精靈鎖甲，外罩祭司長袍。
伊莉莎貝塔主母並不需要表示對羅絲忠誠的傳統裝飾物，她是城中最高階的祭司，蒙受著羅絲女神最大的寵愛。
桑蒂拉終于看到這個老女人撕下了臉上所有偽裝出的禮貌。
此刻，展現在她眼前的，是一雙眯起來的眼楮里，流露而出的洋洋自得和惡毒。
這讓她恨不得抬起一腳，狠狠地踹在她的那張老臉上。
一定會有機會的，她心平氣和地想。
「听好了，我的孩子。作為羅絲的眷顧者，你必須和其他見習祭司遵守相同的規則，並進一步贏得羅絲女神的寵愛，否則，你的下場，只有死路一條！」
伊莉莎貝塔主母快意地拋給首席大法師一個戲弄的眼神，又遞給桑蒂拉一個冰冷的微笑，「不過，你還有最後一個晚上可以縱情狂歡，好好享受吧。」
「好好享受」
桑蒂拉無力地嘆了口氣，感覺到首席大法師從自己身邊路過，她故意諷刺地自語道︰
「這個建議也不知道是某些喜歡用蛇首鞭抽人為樂的家伙提出來的，還是躲在洞窟里的」
「你必須學會管住自己的嘴。」首席大法師停住腳步，冷冷地提醒，「記住，卓爾的生活是一門冷酷嚴肅的藝術，沒有哪個教院的祭司會有幽默感。」
「你真的希望我成為一名祭司？」桑蒂拉懷疑地看著他，試圖用言語激起他的自尊心，「我的魔法天賦難道就不值得你努力一下嗎？」
像往常一樣。
海卓夫‧普摩爾身著首席法師那顯赫的卓爾魔斗篷，一件有著許多暗袋的魔法裝備。
據說他存有的魔法材料和武器，遠比大多數卓爾巫師一生所見過的還要多。
兩柄魔杖顯眼地掛在他的腰帶上，無人懷疑他在身上還藏了更多武器。
因為這是他身份和力量的象征。
畢竟他已經在充滿背叛的古奧倫斯城生存了近十個世紀，他依仗的就是他的魔法才能以及與之相匹配的狡詐和精明的詭計。
他還活著，但千年的時光，讓他嚴酷而冰冷，就算在卓爾一族中，他的邪惡和殘忍程度也是極其出名的。
很難想象，她野心勃勃的父親早就向所有人明示過，自己對服務羅絲幾乎毫無虔誠之心，如今竟然也會屈服在母蜘蛛的婬威之下。
驕傲的首席大法師，也會滿心挫敗地忍受塔克絲家族主母的挑釁和嘲弄。
「我承認，在魔法這方面，你的確非常有天賦。」
首席大法師並不在意桑蒂拉飽含深意的話語，神色坦然地說，「畢竟你身負強大的精神和魔法力量，作為祭司，你可以輕而易舉地取得比魔法更大的成功，我很看好你的潛力，不要讓我失望。」
一個連掩飾都懶得做的可笑謊言，桑蒂拉失望地看他一眼。
她心中已經徹底證實，建城節那天，就是她的父親給自己設下的圈套。
「你懷疑我？」
首席大法師一眼看穿了她心中的想法，「很好，這麼說，你的判斷力是真的有進步了。」
「果然是你搞的鬼。」桑蒂拉心一沉，臉瞬間冷了下來，直接月兌口而出。
「準確地說。」
大法師不為所動，他的溫聲細語中听不出一絲感情。
「我的確想這麼做，但顯而易見地，有人竟然做得比我更好、更完美。如果讓我知道是誰，相信我，我一定會感謝他的熱情相助。」
不是他？
桑蒂拉又泛起了新的疑惑︰那會是誰？
大法師望著自己這位陷入沉思的孩子，他沉默了一會兒，仿佛在掂量著下面的話語到底該不該講。
猶豫片刻，他用更輕細的聲音說，「你知道為何卓爾精靈的社會，會容忍我們巫師的存在嗎？」
「幫她們調制歡愉藥劑？還是制作調情用的魔法道具？」桑蒂拉警覺地掃了他一眼，漫不經心地回答。
「收起你的黑色幽默，別和我胡扯八道！」大法師沒好氣地看著自己的孩子，語調中帶著明顯的慍怒。
「這對我們巫師來說，很重要，你必須考慮清楚。看看吧，在古奧倫斯城，羅絲是唯一信奉的神祇，她的祭司統治無人挑戰。除了給她們繁殖更多的祭司，她們為什麼需要男性？為什麼容忍男性掌握魔法的力量？」
听出對方不像是在跟自己開玩笑，桑蒂拉開始仔細地考慮這個問題。
「那是因為神術與奧術相比，有一定的局限性。」她推論道︰
「我們掌握的魔法，是一種神秘、又令無數奧術追尋者傾盡一生都難以參透的強大力量。奧術帶來的力量和知識，甚至可以幫助我們解決一切阻礙。」
不知為何，她想起了布萊恩說的這句話，于是就索性充當自己的答案。
「看來你對魔法的理解，比我想象中還要透徹，但不是所有祭司都願意承認這一點。巫師擁有羅絲追隨者無法駕馭的力量，雖然這力量受到主母們的嚴密監控，但她們的擴張，離不開巫師魔法的支持。」
首席大法師听到自己的孩子這麼回答，唇邊浮過一絲微笑，但是他淺色目光中卻寒冷如冰︰
「記住，永遠不要忘記自己是一名巫師，接下來，我會竭盡全力傳授你魔法的知識。
混亂將至，魔法的力量很快就會派上用場。
如果古奧倫斯城陷入混亂，我們巫師是保全城市的最好選擇，我們必須做好準備去接管權利，或者奪取它！
畢竟這種聯盟並非為所未聞，沙瑪斯這座黑暗精靈城市，就是在卓爾巫師聯盟的統治下。如有必要，我們古奧倫斯的巫師，也能做到同樣的事。」
「那你需要我做什麼？」听到這些話，桑蒂拉的心變得冰涼，她迎上首席大法師冷酷無情的目光，苦澀地說。
「現在還不需要，但是，也許有一天，我會告訴你如何真正履行自己的義務。」大法師向她露出散發冷意的微笑，「你現在需要做的，就是安分守己地成為一名祭司，並盡你所能攫取一切權利。」
說完，他丟下年輕的卓爾巫師，頭也不回地揚長而去。
「我的忠誠只屬于我自己，沒有人可以奪走。」桑蒂拉凝望著大法師離去的背影，低聲自語，「沒有人可以奪走連羅絲都奪不走。」
她回到自己的房間，點起一支學習用的蠟燭，然後坐到書桌前，將幾本書籍和卷軸放到眼前，準備新的學習。
然而，又一次，對魔法知識非常渴望的她，根本無法像平常那樣，將自己的注意力集中在法術學習上。
最近發生的事情太多了，不斷地在她腦海中回放︰
布萊恩消失的無影無蹤，死活不知、暗中算計自己的人也不知道是誰、明天還要去蜘蛛教院報道、以及兩個女神擺著棋盤下棋的奇怪夢境。
特別是布萊恩。
他答應過自己，逃出去後，會想辦法告訴她關于‘漫步神廟’事情。
但是通過對貿易集市的調查發現，布萊恩根本就沒有使用自己送給他的傳送卷軸，這也就意味著
桑蒂拉低垂著腦袋，雙手陷進濃密的白發中，她不敢想象下去。
當她好不容易將這個可怕的想法祛除，關于蜘蛛神後和幽暗少女的奇怪夢境，又回到她的腦海，仿佛一曲持續不斷、回味悠長的旋律。
一聲長嘆
直到此刻，桑蒂拉才發現，原來自己是這麼的孤獨。
這種孤獨讓她痛苦難耐，絕望無助，而靜寂的時光又仿佛爬行般緩慢地煎熬著她的內心。
這讓她不自覺地又想起了布萊恩，想起了兩人一起度過的短暫時光。
經過幾次徒勞的掙扎後，毫無頭緒之下，她最終放棄了學習，準備一頭撲倒在床上。
在她看來，哪怕是傻乎乎的盯著天花板，也總比這樣堅持傻坐著效果更好。
她將擺在面前的書籍和卷軸全部推開，準備起身時，不經意間的一次回頭，突然注意到自己凌亂的書桌上，多了三本相當陌生的書籍。
作為一名巫師，她的記憶力自然是相當出眾，怎麼可能不知道自己多了什麼，又少了什麼。
于是，在各種不確定因素和好奇心的驅使下，她強迫自己重新坐回椅子上，將這三本陌生的書籍拿到自己面前，無聊地翻看起來。
《被遺忘國度之生存指南》、《深水城︰地脈迷城速通攻略》、《論傳送法術的本質》。
桑蒂拉瞪大雙眼，一臉難以置信地望著黑色封皮上的文字。
「難道是」
某種猜測在她腦海中浮現，她迫不及待地翻看起書中講述的內容。
漸漸地隨著她翻閱速度的加快，桑蒂拉嘴角勾起的弧度也越來越大，郁悶而枯燥的心情，也因書中的知識一掃而空。
她靠在椅背上，嘴角勾著微笑，回味著自己難以置信的發現。
因為書籍中講述的內容，全是她未來準備地表之旅的知識。
《被遺忘國度之生存指南》中記載著地表世界的各大王國和區域。
諸如森林王國科米爾、商業王國桑比亞、靠多人議會統治的安姆、北地聯盟的銀月城、塞爾的紅袍巫師會、萊瑟曼的女巫議會
尤其是劍灣區域的深水城。
除了記載深水城公開領主的詳細資料，竟然連從未出面過的蒙面領主都極盡詳實。
而《深水城︰地脈迷城速通攻略》這本書更夸張。
詳細地描繪了游歷地下迷城二十層時的各大注意事項，以及怪物大概的分布情況和盤踞在此的所有勢力。
甚至連第十六層的結晶迷宮中，吉斯洋基人的秘密基地，都作了特別的備注。
神秘地穴、薩格斯層、扭曲洞窟、月羅之森、永恆墓影、咒術之核等等各種陌生的名字充斥在她的腦海中，這讓她在未來尋找漫步神廟時，給予了難以想象的幫助。
不過，最讓她興奮的，卻是最後一本魔法書籍《論傳送法術的本質》，因為這本書籍給予她的是從未享受過的自由。
不然的話，以她的個性，蜘蛛教院絕對會讓她發瘋的。
桑蒂拉欣喜地將這本珍貴的書籍緊緊地抱在胸前，仿佛抱的是送給自己書籍的主人。
畢竟在古奧倫斯城想要學習到傳送門知識，對她來說，幾乎是不可能的。
這就好比去教一個地牢的囚犯，學習開鎖技巧一樣艱難。
望著這本記載搭建傳送門和傳送法術知識的魔法書籍，桑蒂拉堅信，只要自己掌握了書中關于傳送法術的知識，就絕對可以自由地游歷于地底和地表之間。
僅僅只是想象一下，就能讓她歡呼雀躍。
她將垂在面前的長發閃到耳後，飛快地翻看著魔法書籍，打開第一個法術，瀏覽著書頁，望著那些魔法符號的含義，讓她激動萬分，難以置信，簡直就像是在做夢一樣。
就在這時，一張紙條悄無聲息地從她翻開的書頁中滑落。
桑蒂拉怔了怔，恍惚中，她感覺到某種奇妙的預感涌現在自己心頭。
普普通通的一張紙條，卻讓她有種偉大使命等待自己的儀式感。
她神色一動，手指好似不受控制般的自動將其撿了起來，然後仔細地查看上面的內容︰
「在諸國度的地表，絢麗多彩的光耀之地，一個偉大的使命正等著你，和平地回到地表，再次沐浴在陽光之下，那樹木與花朵所生長的地方。」
盯著紙條上的內容，桑蒂拉咬緊了嘴唇。
不知為何，她感覺自己心底的某根神經忽然痙攣了起來，心中漲滿了某種酸楚的，溫柔的，而又惻然的，激動的情緒。
她終于明白為什麼會說人的心靈像一架豎琴，一旦被撥動，心弦就會久久地顫動。
她此刻已經分不出自己心中，到底是悲是喜，是憂是愁，只覺得五髒六腑，都那樣翻攪著，抽痛著。
最終，她強忍著眼眶即將涌出的淚水，將模糊的視線轉向落款處︰
「如果你願意的話，漫步神廟永遠都在你的心中。」
「謝謝你，布萊恩。」
卓爾女孩兒深吸一口氣，擦拭掉眼角的淚痕，將披散肩頭的長發攏到腦後，擠出一絲自認為最堅強的微笑。
「我不能哭，因為月光下的幽暗少女，處處都透露著憂郁和哀傷，她看起來近乎悲傷了一生，也該露出微笑了。如果可以重新選擇的話，我更希望她選擇璀璨的星空自稱︰歡笑星辰之女。
因為你跟我說過︰在浩瀚的星空宇宙，總會有一顆專屬于自己的星辰，它會指引著我們通過不可知的黑暗。」
在這一刻，她隱隱感覺到自己多了點什麼東西，又好似少了什麼。
一種說不清道不明的惆悵，讓她不自覺地嘆息出聲。
不知不覺中……
桑蒂拉的瞳孔躍動出星辰般明亮的光芒。
這是一種只能在星光藍寶石中才能找到的美麗眸光。
…………