龍骸佣兵團的副團長普蘭達一看到信使的臉就明白了。
他的臉上是一種混合了焦急與對戰爭的渴望的表情。
從佣兵正式轉正為守備隊副統領的游俠，自然有資格知道發生了什麼。
因此他跑在信使的前面，沿著漠口鎮的街道朝冒險者工會的招募中心跑去。
許多雙眼楮盯著他，猜測他急行是為了什麼要緊的事情，很快他們知道了他的意圖，他知道，因此他們都知道了。
陰魂城的軍隊要來了。
他路過領主大人為知識之神教會安置的臨時駐地，看到這些神殿騎士和牧師們已經做好了準備。
在允許的時間內，所有一切都盡可能擺放到位。
不遠處，神殿騎士團的隊長和他的牧師們蹲伏著，跪在地板上，正在碼放各種各樣數打的小藥劑瓶，準備著繃帶、毯子以及治療傷口用的草藥軟膏。
其他騎士和戰士擦拭著武器鎧甲，試著拉滿長弓，檢查滿滿的箭袋。
游俠普蘭達下意識地抬頭瞥了眼沙漠的方向。
作為一名身經百戰的佣兵，他知道在戰斗結束之前，將會需要這些，甚至更多的繃帶和治療藥劑。
事實上，在他還是一名佣兵的時候，每次開戰之前，這些後勤物資全部都是由他親自準備，但每一次戰斗結束都會不夠用。
現在好了，加入守備隊之後，他再也不用操心這讓人頭疼的問題，只管盡情地釋放對戰斗的渴望就行。
因為身為漠口鎮大總管的格拉爾，會為他們準備好任何戰斗所需品。
五天前，在結束一場針對鎮外一個中型豺狼人部落的時候，他就發現原來有錢是真的可以任性起來。
很快他便來到了眼下對漠口鎮來說，可謂是最熱鬧的地方︰冒險者工會。
這里就像喧鬧的菜市場一樣，嘰嘰喳喳的冒險者們聚集在這里，等待著工作人員將整理好的委托任務貼上去，然後去大廳接到自己想要的任務，消失在埃諾奧克沙漠或者漠口鎮山脈。
進入冒險者工會的大門，他立刻看到自己的臨時助手，格拉爾的兒子蘭多和紫龍軍團的紫龍騎士阿列克，這兩個時常結伴而行的年輕人，站在任務欄的一處高台上，像是在向圍觀湊熱鬧的冒險者們發表什麼言論。
此時，蘭多鏗鏘有力的演講已經進入尾聲︰
「對抗陰魂城，我們要麼並肩作戰，要麼各自滅亡，誰願意和漠口鎮一起戰斗？！」
正如普蘭達所預料的那樣，沒有人會用相同的語調回應他，相反的，人群里還傳來了陣陣嘲弄的噓噓聲。
如果是他的話，他也會這麼做。
畢竟無論是佣兵，還是冒險者，他們大多數都是一群以個人利益至上為主，怎麼可能會被這種沒營養的話給打動。
「我知道你們是怎麼想的，選擇中立？冷漠？」
年輕的紫龍騎士阿列克看向人群，提高嗓音道︰「沒錯，我不但是一名科米爾王國的紫龍騎士，還是真實之神的聖武士，我的職責就是必須守護民眾，保護他們不受食人魔、豺狼人和大地精的傷害，不僅如此，我還必須保護平民不被任何一種邪惡勢力所傷。」
「因為聖武士必須守護和拯救。保護平民不被人吊在樹上，被刀劍刺穿慢慢流血而死，保護漂亮的女孩兒不被人綁在木樁上，強行分開雙腿，保護孩子們不被屠殺，然後丟進水井，就連點燃的谷倉里，眼看要被燒死的貓兒都值得保護，所以我才想成為聖武士，所以我才會拿到這把劍，就是為了保護科米爾王國的民眾，因為他們沒有劍，不懂神術，更無人教過他們如何戰斗，面對邪惡生物和陰魂人的侵略」
雖然聖武士慷慨激昂的演講，讓普蘭達的內心稍有觸動，但他知道這些話對這些人根本起不到什麼作用。
更有甚者，還會把他們當做小丑一樣看待。
他推開人群，走到阿列克面前，用微笑示意他立刻閉嘴。
接著，他拍了拍沮喪的聖武士，當著圍觀看熱鬧的冒險者們的面，掏出一張新的懸賞任務，干淨利落地對眾人說︰
「領主大人有令，陰魂城的軍隊即將入侵漠口鎮，在這里他向願意守護漠口鎮的所有參戰人員保證︰凡是參加此次戰斗者，酬金雙倍發放，戰斗結束之後，無論身世是否清白，都可成為漠口鎮公民，獲得房屋和土地的擁有權，如果願意加入守備隊的話，還可以獲得一份護衛隊的工作。
好了，我的話言盡于此，你們這些想要干完最後一票就收手不干的，就過來報名吧，請在工作人員面前排好隊，登記入冊。」
無論是冒險者還是佣兵，其實他們的生活並沒有詩人傳唱的那般灑月兌。
因為這是一個危險的工作，也是一個很容易退休的工作。
只要一次戰斗中的意外，你的身上就有可能留下來很難復原的傷勢，然後你的實力就會大幅度下降。
如果無法掏出昂貴的神術治療費用，就會成為一個死循環，那麼你就差不多準備退休了。
畢竟並不是所有人都有冒險的，其中的風險也是在拿生命去承擔。
如果大多數人能夠有一份穩妥的經濟來源，足夠自己娶妻生子繁衍後代，誰想去冒著生命危險賺取酬金。
普蘭達不自覺地回想起了自己為什麼會被逼無奈成為佣兵的情景。
他是一名出生于商業王國桑比亞的平民。
曾經為了給自己喜歡的一個女孩兒買一個漂亮的手鐲，十四歲的他，在碼頭上充當搬運工，足足攢了一年的工錢才湊齊。
可惜的是，當他攢夠錢的時候，這個女孩兒剛好因病去世。
他本來打算將未送出去的飾品購買下來，權當給自己留個念想。
誰曾想，當他踏入這家店的時候，才發現同樣是一件飾品，其他人都是2枚金幣，而他卻要收3枚金幣。
他問老板為什麼？
老板說就因為你是一個下賤的平民，髒兮兮的碼頭搬運工，僅此而已。
回想著自己的辛酸，最終不但變成一場空，還被如此羞辱。
他一咬牙，毫不猶豫地抽出一把匕首，將老板捅死，開始了自己的流浪與逃亡生涯。
普蘭達回過神來，看到自己簡簡單單的一句話，就像落入人群里的一顆火球，驟然間炸開了，已經開始有人嚷嚷著‘干完最後一票就收手’之類的話語。
他微微一笑，向身旁的蘭多和阿列克這兩個年輕氣盛的小伙子交待幾句，便快速離去。
畢竟馬上就要與陰魂城的軍隊交戰了，守備隊的統領薩洛已經在岩地堡的議事廳開會，而他自然是要做好整裝待發的準備。
無論給他安排什麼任務，他都願意為了漠口鎮的未來而戰。
岩地堡的議事廳內，布萊恩與詩人打扮的遠古巨龍銀翼一起走了進去。
大廳內很安靜，眾人的表情嚴肅而凝重。
老劍聖巴勒瑞斯、守備隊的統領薩洛、格拉爾和他的堂弟詹德、紫龍騎士歐伯特和戰法師瑪瑞克，以及知識之神教會的泰森德和大地母神教會的卡蓮娜，全部到齊。
看到這里，布萊恩猛然意識到，自己的這些手下似乎都屬于那種不太健談的人，沒有一個可以活躍氣氛的搞笑擔當，以至于整個會議都顯得有點沉悶。
他坐到屬于自己的主位上，立即讓銀翼向眾人詳細匯報自己偵察到的情報。
在銀翼匯報的過程中，布萊恩眉頭微皺地思考著自己即將面臨的對手。
在銀翼的情報中，讓他得知，哈杰霍納的動作很大。
除了來自陰魂城的陰影法師和黑騎士外，還招募了一群數量為500左右的沙漠游牧民族貝戴蠻人。
同時，來自遠海沼澤的一支數量近千人的蜥蜴人部隊，已經在一頭壯年黑龍的帶領下，正在趕往漠口鎮的路上。
而且在他的特意提醒下，銀翼終于在漠口山脈發現了整裝待發的一支大地精軍隊，以及許多因建立五個村落而被趕跑的邪惡類人生物。
在布萊恩看來，這支部隊若是讓至高王之手哈杰霍納帶領的話，進攻阿拉貝城都擁有一戰之力，更何況是他的漠口鎮。
正如他所想的那樣，當銀翼詳細地匯報完情報後，眾人的表情都變得很難看，就連一向喜歡掛著微笑的唯一一位女性卡蓮娜都蹙眉沉思起來。
「大人，面對這種情況，我倒有一個不錯的提議。」就在這時，弱不禁風的戰法師瑪瑞克率先站起來，發表自己的意見。
「請講。」布萊恩看向戰法師，微微點頭。
事實上，該如何對付陰魂城的軍隊，他心中已經有了大概的戰術。
「我覺得我們就這麼死守漠口鎮，根本不是最好的選擇。」
瑪瑞克直言道，他說話的語氣雖然看起來有氣無力的，但眼神卻異常犀利，「我認為，我們應該主動出擊！」
「我覺得不太妥當。」
守備隊統領薩洛提出反對意見，「城牆是保護城鎮的屏障，如果我們選擇在鎮外與陰魂城這些以施法者為主的軍隊戰斗，很難想象會造成多麼慘重的損失。況且，我們的硬實力與敵人差了不止一個檔次，又怎麼可能在正面的交鋒中戰勝他們。」
「這些我當然知道。」瑪瑞克接著說︰
「但是你不要忘了，我們的對手是誰，是至高王之手哈杰霍納，對方不但是一名傳奇施法者，他還擁有一頭年齡達到古龍期的幽影龍，以及遠海沼澤那頭來自拜龍教的壯年黑龍。
這里的任何一個對手，都不是我們能夠抵抗的，依托城牆防守，無疑會成為巨龍和施法者的固定靶子，他們的魔法完全可以超遠距離地砸在我們的城鎮里，我們卻沒有任何反制手段。」
守備隊統領薩洛听完瑪瑞克的分析，皺著眉頭陷入了沉思。
其他人听明白之後，也都微微點頭，但一想到要與任何方面都佔據優勢的敵人在鎮外交戰後，都感覺到非常棘手。
顯然，他們根本沒有把握戰勝對手。
「我認為瑪瑞克分析的沒問題。」布萊恩贊同了戰法師的提議，對眾人說，「所以，我決定在鎮外與陰魂城的軍隊交戰。」
未等眾人開口，他又接著說，「其實埃倫德剛才已經說了，敵人的軍隊並不是全部集中在一起，這就是我們勝利的關鍵。」
「沒錯！」戰法師點了點頭，「敵人的軍隊很分散，而我們的人卻全部集中在一起，這就是我們眼唯一下可以利用的優勢。」
「如何應敵的對策我已經想到了。」看到眾人點頭附和，布萊恩指著地圖上的一個山谷，吩咐道，「我已經讓埃倫德先生幫我們偵察過了，這個山谷是貝戴蠻人的游牧騎兵的必經之地，薩洛，你帶領自己的部隊和招募的冒險者佣兵埋伏在這里，你們的任務就是利用數量的優勢，把這群機動性強的游牧騎兵困在這里，全部殲滅。」
「詹德，你帶領你的人手駐守在深石村，那里是大地精軍隊的必經之地。」布萊恩指著地圖上的漠口山脈，再次下達命令。
「可是」詹德神色猶豫了一下，接著說，「大人，大地精軍隊保守也有500以上，僅憑我的這點人」
他沒有接著說下去，但眾人都明白他話語的意思。
「我理解你的難處。」布萊恩微微點頭，「你盡管放心，我已經提前在漠口山脈為你安排了一支數量比大地精更多的援軍，協助你消滅他們。」
詹德聞言，與格拉爾對視一眼，有點不太放心地閉上嘴，不再言語。
「卡蓮娜小姐。」
布萊恩望向大地母神教會的女牧師。
「你的守望者部隊就負責協助五個村落的民兵小隊，去清理有可能趁火打劫的類人生物，保護民眾的安全。如果敵人數量過多的話，我建議你把他們吸引到翡翠閑庭的五個德魯伊居住的小樹林，然後再放一把火」
「沒問題，這件事就交給我吧。」卡蓮娜抿嘴一笑，點頭道。
「剩余的人，紫龍騎士、戰法師和泰森德先生的神殿騎士與牧師，全部與我一起在鎮外平原與沙漠的交界處，去正面迎接來自陰魂城的施法者和黑騎士。」
布萊恩神色稍顯嚴肅地對他們說，「沒問題的話，就全部回去準備，迎接即將到來的戰斗。」
「大人」紫龍騎士歐伯特遲疑一下，忍不住詢問道︰「我們是不是漏算了一個敵人，來自遠海沼澤的壯年黑龍該怎麼處理？」
「這頭黑龍的外號叫‘貪心鬼’，既貪心又膽小。」
布萊恩評價完，頗為自信地說，「我已經給他準備一位最合適的對手，讓他這次的行動無功而返。」
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