曹白芨其實只有四十歲，看起來像個老頭是因為修煉毒功所致。
而「曹白芨」也不是他的真名，他的真名叫做「曹沫」。
雖然真名曹沫的他，實力只有四品，但卻早已是刺客人字榜排名第九的刺客。
隱谷的刺客排行榜，分為天、地、人三榜，其中天榜十人，地榜三十人，而人字榜有六十人。
在納入刺客人選時，隱谷的評判標準只有一個︰殺的什麼人。
換句話說，完成任務的難易程度如何，直接決定了一個刺客夠不夠資格進入榜單。
而只有四品實力的曹沫能夠排在人榜第九，卻並不是因為他完成了一個「乙上」的任務。
他擅長的是背後放線下毒，借他人之刀殺人。
所以他多是接一些低等級的任務。
現在的柳葉錄里面，一次殺死一百個普通人跟殺死一個四品之人的任務等級一樣，都只是「乙下」。
而完成低等級的任務都能排在第九，只能說明，他完成的任務夠多，他殺的人也夠多。
最近他在錦官城撈了一個同行不接導致後來賞金逐漸加到很高的任務。
這個任務的等級也不是太高，只有「乙中」。
但要求不是殺一個誰，而是滅一整支商隊。
在其他同行眼里也許覺得麻煩的任務，在他眼里這就是專門為他準備著的。
他已經從雇主那里知道了許多有用的信息，這對他怎麼計劃很有幫助。
而商隊里實力最高的人也才七品，在他眼里就是臭魚爛蝦。
所以曹沫最近很高興，他覺得那豐厚的賞金已經在向自己招手了。
可是就不久前，他本來進行得很順暢的計劃受阻了！
他植于林行體內的魘蟲子蠱死了。
曹沫在藥房里的蒲團前來回踱步，思考著到底哪里出了岔子。
這種魘蟲，在他師傅臨死前傳給他的《萬毒真經》毒蟲篇里有過記載︰魘為夢鬼，子蠱植于他人體內，可以通過母蠱潛移默化地影響別人的精神思維。若是養蠱人實力夠強，甚至是可以通過操縱母蠱將子蠱蟲俯身之人變為自己的傀儡。
曹沫在目標商隊一路北上回程的路線中，花了幾天的時間來篩選鋒利的刀。
終于在那次投毒後又幫鐵骨寨幾人治療瘙癢病癥後，他決定利用鐵骨寨去滅掉商隊。
因為隱隱忌憚鐵骨寨老大的實力，怕植入後不好控制，所以他選擇的是那生性本就嗜殺的林行。
而為了所有的事情看起來都是那麼的順理成章，他在那次給林行幾人治療瘙癢時，神不知鬼不覺地就在林盤的酒壇投下了毒藥滴血寒。
這些隱秘地安排，只是為了讓林行這把刀能夠抽出來，去殺掉目標。
因為自己才修煉到毒經第六重，而且距離較遠，所以他只能斷斷續續地通過魘蟲母蠱知道林行那邊的情況。
林行昨日已經搜刮滅掉了兩個商隊，但從他們搜刮的貨物來看，並不是目標商隊。
曹沫昨日還算了算路程和時間，覺得目標商隊應該就會在今日和林行他們遇上。
那成想，林行就在不久前死了！
魘蟲子蠱的宿主如果死亡，子蠱不會馬上死亡，而是在一個時辰之後從宿主的大腦里得不到供養後才會死亡。
而子蠱一死，飼養操縱母蠱的人卻會馬上知道，所以剛剛曹沫推測林行是在一個時辰之前的正午時分死掉的。
「嘶…啊！」
曹沫思索間用手不小心扯掉了幾根胡子。
他眉頭緊皺，心里暗自忖道︰「應該不是遇到了那個商隊，那個商隊只有二十幾號護衛，實力最強的也才七品。」
林行是這兩年晉升的五品實力，加上他還帶上的三十四號人，可以說是比目標商隊強得多。
曹沫覺得林行的死亡已經籠罩上一層他也看不透的面紗了。
「難道是林行行事無忌被某個強人所殺？」
曹沫猜想著種種可能，他知道林行還帶了三四十號人一起出去劫掠，不知道還有沒有小嘍能活著回來。
「不管如何，既然林行已死，那計劃就得改變了！」曹沫下定了決心。
……
小嬋醒了，她的意識漸漸地回歸了大腦。
但她現在筋脈脹痛，全身無力，就連睜開眼楮張嘴說話都覺得費力。
不遠處搖曳的應該是火光，因為有絲絲暖意傳了過來。
她眼眸微張，向那光亮處輕輕瞟去，但那團晃動的亮光在黑暗的環境里稍顯刺激，逼得她微翕的眸子馬上又閉上了。
「應該是晚上了。」小嬋心里默默想著。
在她的耳中，不遠處火堆旁的對話也漸漸清晰了起來。
「木青大哥，我姐這第二副藥都吃了快兩個時辰了，咋還沒醒。」
小嬋听得出來這是她弟弟李四稍帶疑惑的聲音。
此時的李四正坐在木青的旁邊，他在火光映照下的神情明顯恭敬了許多。
果然實力才是在這亂世之下的最好通行證。
李四雖是在向木青發問，但從他恭敬的語氣中就知道，中午的那一戰，木青已經用自己霸道的實力將他折服。
他現在並不是在懷疑木青的醫術，只是單純地擔心自己姐姐的身體罷了。
此時已是亥時定昏，夜深人靜，雨已經停了。
因為不用再躲雨了，所以許多人都在洞口外面干淨處休息。
本來還比較擁擠的山洞內，現在就只剩下木青他們幾人，空氣反倒變得清冷了一些。
木青扔了一塊帶著濕氣的木頭進火堆，嗆鼻的青煙升騰了起來。
他往小嬋的方向望了望，稍帶疑惑地回答道︰「按理說你姐姐是應該醒了，我去看看情況。」
木青一邊說著，一邊拍了拍膝蓋上的草木灰，走向了最里面的小嬋這里。
小嬋此時一動不動地躺在一床薄被上，听到木青的腳步聲，眼眸微動。
習武的女孩兒，性格里總會有那麼一絲小小的倔強與可愛，當她感覺到木青已經離她很近時，卻是反而安靜了下來，繼續裝睡。
她也是要面子的嘛。
畢竟似乎大家因為她而耽擱了這麼久。
木青溫暖的手指搭在了小嬋的脈搏上，眼眸微閉，心念跟隨著自己的內力進入了小嬋的體內。
從太淵到神庭，從神庭再到氣海，木青的心念跟隨著內力查探起了小嬋的全身。
他為了安全起見，這次還是用的替小嬋解毒時那股特殊的內力。
木青驚訝地發現小嬋除了氣血稍微還有點虧虛，她的經脈和竅穴反而是拓寬凝實了許多，自己之前留在她體內的那部分內力已經完全被竅穴所吸收。
「這是不是證明，自己的這種特殊內力其實並沒有什麼危險？」木青低頭皺眉，「不知道小嬋現在的內力可不可以消化毒素？」
木青思忖的時候，他的兩根手指還搭在小嬋手腕的太淵穴上，沒有離開。
他沒有注意到，因為他和小嬋體內的內力同宗同源的關系，所以他們兩個人的內力仍在不受控制地相互流通。
小嬋覺得自己裝不下去了。
她現在只覺得渾身燥熱難耐。
在木青的內力進入體內時她才發現，自己不知道什麼時候竟然晉升了。
竅穴容納的精純內力更多，能夠容納內力流轉的經脈更寬，這不是晉升後的表現嗎？
雖然不知道怎麼回事，但和自己以前的內力相比，小嬋覺得明顯高出了好多倍。
過了半刻，木青的內力還在源源不斷地流向小嬋的體內。
「啊～」
小嬋終是受不了這股流竄于全身的灼熱和酥麻,輕喘了出來。
「嗯？」木青松開了手指，看向了出聲的小嬋。
清秀的臉龐上蒼白色作底，絲絲病嬌潮紅暈染雙頰，細密的汗珠點綴在小巧的鼻尖上，稍顯干涸的嘴唇微張，小嬋睜開了眼楮，躲閃著木青打量的目光。
「小嬋你醒了！」
「姐姐你醒了！」
劉葳蕤和李四的聲音同時出現，兩人都圍了過來。
因為內力被引動的緣故，小嬋覺得自己對身體的掌控漸漸好轉。
她偏著頭認真打量了一下山洞外的天光，勉強笑著說道︰「小姐我已經沒事了，只是耽擱商隊行程了。」
劉葳蕤在木青旁邊蹲了下來，牽起了小嬋的一只手，搖了搖頭，輕聲說道︰「小嬋下次可不要這樣了。」
「你不知道那支箭上面的毒太可怕了，前後不到一刻鐘，你連出氣都沒有了。」
她尤有後怕，轉頭看了旁邊的木青一眼，繼續對著小嬋說道︰「這次全憑木青先生了，他不僅實力強大醫術還很高超，若是沒有他鼎力相助，可能我們大家都很危險。」
「是啊，姐，這次多虧木青大哥了。」站在木青身後的李四模了模自己的腦門，感慨著說道。
小嬋在眾人說話的時候，一直在默默體會著自己體內流轉的內力，她可以確定自己確實是晉升了。
她這時候才將目光投向木青，探尋說道︰「不知道為什麼我竟然晉升了，而且我感覺還不是從七品到六品。」
木青迎著小嬋的目光，正在腦海里考慮怎麼解釋這件事。
旁邊的李四卻是一驚一乍搶先開了口︰「什麼！！！不會吧。」
李四和姐姐李嬋一直以來都是跟著李牛在學武，姐弟兩都是七品實力。
這個實力對于之前的李四來說已經足夠自傲，但是經過中午一戰之後，明白了山外有山樓外有樓的道理，李四現在滿腦子想的都是提高自己實力，他哪里能想到他姐姐竟然就晉升了。
李四使勁地撓了撓頭發，猜測著問道︰「怎麼會有這麼好的事，是不是因為姐姐你中毒後因禍得福啊，早曉得我也中一箭。」
「啊！不，我不是這個意思。」
李四話還沒說完，就被自家小姐和親姐姐使勁瞪了一眼。
「哦，很有可能，藥理從來都在講是藥三分毒，有些猛烈的劇毒在一些特殊情況下，其實也是很好的大補之物，以毒攻毒就是這個理。」
李四的諢科打岔倒是給了木青順著說下去的方向。
他看了看小嬋和劉葳蕤繼續說道；「再加上小嬋姑娘服用了兩株九轉幽炎草，小嬋姑娘的晉升也就說得過去了。」
「嗯嗯，總之謝謝先生的救命之恩了，小嬋沒齒難忘。」小嬋並不知道九轉幽炎草的珍貴性。
她看了看木青想把這個話題打住的表情，她本來還想說自己是連著晉升兩級，但最終決定還是等有時間再找木青問清楚。
「那大家都好好修息吧。」劉葳蕤開口後，大家又都散去在了一旁。
下雨過後的天空反倒澄澈如洗，月輝裹挾著星光灑向了群山，就算是夜晚，草木道途也依稀可見。
清風好作伴，明月入夢鄉，山洞外忙碌了大半下午的眾人都已和衣睡去。
此時，若是有人現在起夜，向著山腳那邊俯瞰去，就會清晰地看見有一排火光亮起，離眾人所在的半山腰越來越近。