「大哥，看來那木青所言非虛。」
議事堂里鐵骨寨的幾位當家和馬小二，林文居左說道。
林盤皺眉問道︰「老四和那曹白芨一起消失了嗎？」
林文點頭回道︰「我派人將寨子里的每一個角落都搜查過了，始終沒找到他倆的蹤跡，後來盤問門口的守衛才有了新發現，就在我們離開後不久，老四曾帶著一人獨自出門去了」
「砰——」
林盤寬厚的手掌直接拍在了桌子上，他哼道︰「那群酒囊飯袋連個大門都看不好，他們就沒有仔細盤問一下老四後面這人的身份？」
林文苦笑解釋道︰「這也正是我們回來時他們不敢告知我們的原因，因為是老四逼著讓他們開門的。」
「這……」
鐵骨寨眾人面面相許，都感受到了背後的那股涼意。
林鎮在審訊期間對曹白芨用刑最狠，一想到對方曾經說過若是找著機會一定不會讓自己好過，他就如坐針氈。
他急道︰「這人難道真會什麼邪術？不然老四怎麼會听命行事？還有若是他真能把那耿介的大哥都毒倒，想來毒倒我們也是很簡單的事情啊！」
林盤本來端著茶水正欲解渴，聞言也是悻悻地放下。
他看向林文問道︰「那邊怎麼樣了？」
林文懂得大哥的暗示，搖頭道︰「剛剛費了好大力氣才把他請動去看病，也不知道現在情況如何了。」
林盤正欲說些什麼，議事堂門口突然傳來了木青的聲音︰「林寨主，我可以進來說話嗎？」
林盤連忙起身，將木青迎進來坐下之後，才忐忑問道︰「木青公子，那人的情況如何了？」
木青把林盤和林文那種害怕的眼神看在眼里，心里發笑，嘴上嘆道︰「情況不樂觀，這種毒我以前也從未見過，我只能盡量拖延住那人的毒素爆發。」
林文驚道︰「你未見過這種毒？你只能拖延？」
木青听到這話，馬上起身怪笑道︰「小子也才不過學醫十幾載，可這世上的毒藥早已超過千萬種，未見過這種毒就不能從根源上醫治，有什麼問題嗎？」
木青心里月復誹︰「爺千辛萬苦才下好的毒怎麼可能解了嘛，沒趁此機會直接把他弄死都是好的了。」
林文驚覺自己失言，要說木青的醫術確實是大家有目共睹的。
他連忙低子，賠禮道︰「木青先生請息怒，在下關心則亂。」
木青站著哼道︰「我答應你們出手的事已經做到了，不是在下攜恩圖報，但在下的商隊再不走就敢不上交貨期了，還請寨主履行你們的承諾。」
「這……」
林盤哽道︰「木青公子你先坐下說話，我答應你的事決不食言，只是現在情況有些特殊想來你也有所發現，還請公子你再留一段時間。」
木青虛眯著星目，語氣生硬︰「寨主你這是在敷衍我？」
他正想搞清楚耿介那伙人的身份，于是質詢道︰「我在林中曾于多人交過手，發現你們口中的那伙朝廷欽犯並不簡單，個個都是好手，想來你們已經誆騙了我一次。怎麼？還想繼續誆騙我？不說別得，在下已經救過寨主你兩次，你就是這樣以禮相待的？」
林盤鬧了個大紅臉，在他心里木青所說句句屬實，實在是無言反駁，只好把求助的目光投向了林文。
林文把自己的身段放得很低，「此事是我們失禮了，在下懇請木青先生給個解釋的機會。」
木青面無表情地說道︰「我現在只想知道你們關心則亂的那人到底什麼身份？我不想無緣無故就牽扯進一個詭異的禍事之中。」
林盤嘆道︰「你們先出去。」
這時，一直安靜居右的馬小二開口了︰「耿介未歸，他們那方沒有一人進入議事堂，有些事情還請林寨主慎言。」
林盤的心里對朱雀城一直存有埋怨，當初求藥不成現在反倒送來一個燙手山藥，自己現在想穩住木青為了什麼？還不是為了救人！
他身上的氣機突然外露，衣襟鼓動間，嘴上也沒什麼好話，「這是我鐵骨寨與木青公子之間的事情，不勞煩你們侯大人費心。」
「哼！」
等其他人都離開之後，議事堂里就只剩下了木青三人。
木青率先開口說道︰「林寨主你放心，在下會盡力救治那人，所以還請你們把能說的都說出來吧。」
林盤點了點頭，沉聲說道︰「那中毒之人其實是當今陛下的爪牙機構‘天狩’中的二檔頭，朝廷欽犯其實是前朝余孽，我們鐵骨寨是被那朱雀城來人牽線搭橋成為此事的參與者的，我也只知道這麼多，相信公子也能判斷出我有沒有說假話。」
林文本想他來開口，沒想到自己大哥是個直性子，竟然稀里糊涂地就把各方身份全部抖露了出來。
他只好在一旁無奈地補充道︰「木清先生連救我大哥兩次，就等于連救我連救鐵骨寨兩次，木青先生還有什麼疑問直接開口就是。」
木青心里思忖間，開口問道︰「意思是你們跟這‘天狩’的牽連不大，完全是被朱雀城那方勢力所脅迫？」
他話里話外將林盤與馬小二所在勢力的矛盾無限放大。
林文連忙解釋道︰「也不算脅迫，我們鐵骨寨曾向對方求過藥，所以算是相互合作的關系。」
林盤听到林文解釋反而氣不打一處來，「二弟，以後我們少跟他們來往就是，好事沒有我們的份兒，壞事就次次把我們往坑里帶。」
他轉頭向木青，語氣誠懇道︰「那‘天狩’勢力太大牽扯太多，老哥懇請木青公子能夠盡力救治那人，我把話放在這里，只要你把那人治好我就親自帶人護送你的商隊。」
木青眉頭一挑，自己入戲再深也不會傻到真把那人救醒過來，他裝作為難道︰「實不相瞞，不是我不想救，實在是力有不及，還缺少許多珍稀的藥物啊。」
他看了林文一眼，「不知道你們具體向誰求過藥？可以再去試試嗎？」
「這……」
林文想到朱雀城那邊，也是語氣不愉道︰「恐怕很難，實話跟木青先生說吧，我們求藥的那方勢力屬于朱雀城城主府，對方不怪罪于我等就是好的了。」
木青心里恍然，嘴上笑道︰「二當家你們還沒有我這個旁觀者清啊，誠然他們會怪你們鐵骨寨辦事不利，但想來朱雀城那邊也不敢得罪這‘天狩’，我給你們出個主意如何？」
林盤饒有興趣道︰「公子快說！」
木青微笑道︰「不如你們直接拿著我給的藥方，找上剛剛威脅寨主你的那人，直言說道里面許多珍稀藥材都得到朱雀城去找，讓他們把這燙手山藥接過去啊！你們兩方都不得罪，這應該是最好的辦法了吧？」
林文撫須而笑，對著林盤說道︰「大哥，此事可行，我們確實是一葉障目了，鐵骨寨本來就月兌離了朱雀城的勢力範圍，我們大可不必如此俯首稱臣。」
他拱了拱手，倒是對木青順眼了許多，「木青先生幫助我們鐵骨寨實乃良多，此等大義，在下沒齒難忘。」
木青敷衍還禮道︰「哪里哪里，只是事成之後，還請鐵骨寨能盡快放行，畢竟世道如此，世人慌慌張張，都為得是那碎銀幾兩啊。」
林盤點了點頭，「恩公你放心，到時候我自會親自挑選二十名寨眾好手，讓他們一路護送你們商隊離開。」
……
離鐵骨寨大約五公里的一處隱蔽山洞內。
寧初將自己的水囊遞給了白嘉禾，安慰道︰「師妹別太擔心了，你的那些同伴應該走掉了一些，我來尋你們的時候就發現那‘天狩’和鐵骨寨的人都在撤退了，可能就是因為那耿劍受傷的原因。」
白嘉禾點了點頭道︰「希望如此吧，師姐你認識那曹白芨麼？」
寧初疑惑道︰「我常年在天南一帶活動，也不曾听說過這個名字，但能夠與那耿劍勢均力敵之人想來不是無名之輩。」
許左在一旁問道︰「師姐你此次出來應該也是有事要辦吧，我和師妹會不會耽擱你太多時間了。」
寧初搖頭微笑道︰「就一下午不耽誤事的，我等你們情況好些再走。」
白嘉禾急道︰「師姐，師叔交代的事情要緊，我和師兄已經沒什麼大礙了，你就放心走吧。」
寧初說道︰「真的不用，反正都是去保護人的，芍藥那哥哥又不是啥手無縛雞之力的老百姓，畢竟那是他們刺客一脈的事，就算其中有內斗我也不好過多去干預，只能暗中保護。」
白嘉禾好奇道︰「芍藥師妹還有個哥哥？還是刺客？師姐方便透露嗎？」
寧初捏了捏白嘉禾的手指，笑道︰「沒想到嘉禾師妹還是小八卦，其實沒什麼好隱瞞的，芍藥和他那哥哥其實都是天狩六年來的隱谷，芍藥進入了師傅門下，而他哥進入了隱谷刺客一脈，現在正在出他的第一個任務呢，里面好像又牽扯進去了其他任務，芍藥怕他哥吃虧，所以才會有我這趟出門。」
許左倒是對隱谷這些門門道道更感興趣，「師姐，是不是兩個任務有牽連了，隱谷出任務都不管這些的麼？」
不知道想起了什麼，寧初眸子暗淡了一瞬，輕聲解釋道︰「隱谷四脈，大長老執掌律，二長老執刺客，三長老執泉府，師傅是四長老執藥師，四脈當中，刺客一脈最是滅絕人性，從來不在意同門相殘，也不會管出任務後發生的矛盾，甚至是持鼓勵態度，刺客一脈信奉的律條只有一個︰適者生存。他們培養出的刺客只能成為一把听話殺人的劍，而不能擁有感情，若是不受他們控制了，最鐵血的掌律一脈就會出來殺人了，所以隱谷很可怕，能談錢能買命就是不能談感情。」
許左听後震撼不已，白嘉禾倒是馬上問道︰「這麼說來，芍藥師妹他哥哥會遇上刺客一脈的同門了？」
寧初搖頭解釋道︰「並不會，雖然不在意同門之間自相殘殺，但如果不是刻意安排的話，出身隱谷刺客一脈的兩名刺客極難遇到一起。因為刺客一脈的訓練每十二年為一期，幾百人當中能活到最後並成為刺客的從來沒有超過三個，阿良那一期包括他在內只有兩人活了下來，他這次會遭遇到的麻煩是江湖上的其他人，他們也可以接泉府一脈發布的任務。」
「哦哦～」
白嘉禾並不知道隱谷內里是如何組織運轉的，是以听得雲里霧里。
她問道︰「阿良？師妹的哥哥叫張良麼？」
她听寧初提起過師妹的名字叫張芍藥。
寧初搖了搖頭，「不，他哥也是個怪胎，沒有姓的。」
白嘉禾詫異道︰「為什麼？」
寧初解釋道︰「阿良是一個孤兒，在他一到六歲的那段日子里，他其實是個小乞丐，那段時間就與芍藥很親近了。」
白嘉禾默默地消化著這些信息，嘆道︰「亂世之中，原來每個人都過得不容易啊，師妹他哥哥挺了不起的啊，既然在那麼殘酷的淘汰中成為了刺客。」
寧初嘴角微微翹起，這個世界本就如此荒誕。
她的目光向山洞外看去。
此時酉時已過，殘陽漸落，墜掛林梢枝頭，橘紅色的光芒暈染著山林間的暮色，天地靜謐，萬物朦朧。