對于皇朝中的大多數普通百姓來說，他們一輩子都不會有機會走出自己的家鄉，更沒有能力遠游踏上另一州的土地。
但對于皇朝中的修行之人來說，他們自然能夠走得路更遠，見得風景更多，終會在有一天發現，木槿皇朝只是太始大陸的皇朝之一。
雖然它是太始大陸存在最久遠、軍隊實力最強大的皇朝，但那也只是皇朝中的最強者。
在整個太始大陸上，還有十大家，還有許多強大而又神秘的勢力，是木槿皇朝也不想輕易招惹的存在。
站在皇朝山巔多年，雖然亦是暮年老朽，但胡屠夫站得更高，所以看得更遠，他自然知道「西山林家」這個幾個字代表著怎樣一股強大的勢力。
那是皇朝西境更西，十萬大山中最強大的一個修士家族，同時位列太始大陸十大家之一。
胡屠夫眼楮微虛，心里琢磨著自己是不是被姜尚修那個混小子給算計了，事情並沒有對方信中交代的那麼簡單。
他抽出插在張子真腿上的長劍，用泛著寒光的劍鋒挨著張子善的臉頰，冷聲說道︰「虛張聲勢，西山林家派出來辦事的人會有你哥倆這種垃圾？」
「你再不說實話，我下一劍會直接插進你大哥大腿根的大動脈血管里，到時候那血管一斷只會縮進血肉里再也找不到，神仙難救，你要相信屠夫幾十年的手藝。」
「我說的是真話，我和我哥以前是西山境內的一座山頭上的頭目，後來因為招惹上不該惹的人，這才加入西山林家不久，還只是末等供奉，但我哥倆的一套合擊技法對上一般二品也是不覷的。」
張子善心里一直在糾結「垃圾」這個詞語對自己的沖擊，所以才又補充了最後這句話。
胡屠夫稍微相信了一些，問道︰「西山林家和錦官城劉家會扯上什麼關系？」
「這……」張子善一臉為難，努力保持著沉默。
「嗯？不說。」胡屠夫作勢又要往張子真大腿上插上一劍。
張子善的沉默終于被破，連忙說道︰「這算得上西山林家的一樁密事，當年在西山境傳得沸沸揚揚，說是林家大小姐閉關接受家族傳承之時意外身亡，現在看來其實是假的。我這次出來才窺見冰山一角，似乎林大小姐不知道怎麼回事跑了出來，還嫁給了劉家的現任家主，生下了一個女兒。」
「前面的那一部分西山境隨便找個人一問都知道我沒騙你，後面這些只是我自己的猜測。」張子善怕胡屠夫覺得自己是在糊弄他，連忙眼巴巴地誠懇說道。
胡屠夫眼中驚芒一現，問道︰「劉家小姐豈不是西山林家的外孫女？」
「對的。」張子善說話越來越流暢，似乎感受到了胡屠夫的忌憚，繼續補充道︰「這次我哥倆隨主母來此就是為了接回劉家小姐。」
「你們主母也來了？」胡屠夫心里一驚，連忙打量屋外，還以為對方也在晴川關鎮。
張子善看懂了對方的表情，無奈苦笑道︰「我主母大人不可能輕易出手，這是十大家與俗世皇朝之間維持的默契，所以只派了我兄弟二人來。」
他見話也說得差不多了，連忙露出混跡山野多年的見識，語氣帶著絲絲討好問道︰「不知這位前輩如何處置我哥倆，若是你覺得我之前在客棧冒犯了你，那在下可以親自為你設宴賠罪。」
胡屠夫看在眼里，心里莫名覺得好笑，對方明明已經並不算是野修了，但對方到了生死關頭為了求活，還是難掩那絲野修身上才會流露出的精明市儈勁兒。
「人間不值得，唯大道而已。大道是什麼？唯不敢死爾。」
胡屠夫心里感嘆過後，平靜說道︰「你們兩兄弟就先給我待在這兒，我什麼時候想放你們走了，你們就可以走了。」
他並不像解釋太多，之前出手攔阻下這兄弟兩人，本就不是想殺掉對方，而是讓他們不去干擾早該發生的事情。
……
當關客棧二樓，木青一行人正在下樓。
劉葳蕤對著趕上最後餐食的李四交待道︰「接下來的這段時間，你和你姐就一直待在一起相互照應，盡量不要跟鐵骨寨那群人混在一起了。」
李四會錯了意，連忙交待道︰「小姐你放心，我知道咱們跟那群山賊的關系，我只是覺得無聊所以跟那群人吹吹牛。」
小嬋扭了扭弟弟的胳膊，輕聲說道︰「笨蛋，小姐不是這個意思。」
「嘶——」李四癟嘴吸氣。
要說論自家小姐的絕色姿容誰不想跟她待在一塊兒，但李四心里也有自己的小算盤。
所謂旁觀者清，他人雖然顯得有些木訥，但也知道小姐對木青似乎藏著情意，而且自家姐姐也……
這讓他如何跟這群人待在一起。
他看著姐姐嬌俏清麗的面容，苦笑道︰「我這不是怕姐姐你天天訓我嘛。」
劉葳蕤輕笑道︰「小四你誤會我的意思了，我是說接下來也許還會遇到危險，你跟你姐姐待在一起安全一些。」
「這……」李四一臉苦悶地看著自己姐姐。
「哼！」小嬋天性活潑，不耐道︰「你才七品，你姐姐我五品，單手都能打贏你了。」
木青靜靜地看著這溫馨的一幕，不由得想起了遠在萬花谷的妹妹芍藥。
他正要說話，語氣卻是馬上一滯。
朝著他們迎面走來的這人，青色胡須稍顯潦草，瀟灑帥氣的面容上，消極頹廢的暮氣與逐漸新生的朝氣相互交織，隱隱是朝氣漸多。
月九在進門的的時候，按照腦海中的描摹勾畫就差不多確定了劉葳蕤的身份，但他並沒有在書局提供的信息中發現有木青這個人。
所以木青在打量他的時候，月九也在打量著木青。
只見木青一身氣機盡隱，看不出具體的修為深淺，但從木青感知到自己暫時收不住的逸散劍意後仍然沉靜自若的表現來看，月九猜測對方的實力應該不錯。
月九緩緩地低下了頭，借著垂下的目光快速地掃過了劉葳蕤的嬌容，心里在感嘆對方美貌的同時，也不由得生出絲絲歉意和惘然。
月九說道︰「小二上酒！」
木青同時說道︰「小二結賬。」
兩人一愣之後，相互點頭平靜致意。
店小二急忙沖了過來，對著月九拱手賠禮道︰「客官實在對不住，我以為你不會回來了，所以把你的酒菜給撤了，老板剛剛交代，直接給你補上一桌當作賠罪」
月九眼中的精芒一顯而斂，他不知道是不是客棧還隱藏著什麼勢力看出了什麼。
自己剛剛在桌子上扔下了銀子，沒打招呼就走了，說起來已經算是結賬走人了，對方實在沒必要如此做低。
其實小二會如此作為，根本原因還是他自身散發出的那絲絲劍意。
客棧的背後老板眼力不錯，看出了這群人之間的氣氛不對，怕這些狹路相逢的江湖中人，若是意氣不相投，一言不合大打出手把客棧拆了，才會有這樣的安排。
木青微微一笑，記起了自己一行人才上樓時那還沒收拾的酒菜，想到了許多。
他的目光開始正大光明地打量起了月九，兩人的目光在空氣中交織，雖然沒有明顯的火藥味兒，但其中的難尋意味就算是生性木訥的李四都已察覺。
月九點了點頭，雖然意外于這麼早就見了面，但依然保持著尋常的心態，他還要等鞏固了自己的進境後才會出手。
客棧的大街外，木青一行人沉默著向鴻爐客棧走去。
「他就是那個贏了的人。」木青突然出聲打破了沉默。
劉葳蕤向他靠攏了一點，反應極快地問道︰「晴川關峽谷那邊最後贏了的劍修？」
「嗯。」木青劍目微翕，回憶起了剛剛那絲絲劍意的精純陰寒，輕聲嘆道︰「我猜錯了。」
「猜錯了什麼？」
「我還以為他需要消化感悟的時間才能有所突破，沒想到戰斗一結束他就突破了原本的境界。看來對方停在三品已有一段時間。」
「這麼說對方是二品劍修了？」劉葳蕤驚訝莫名。
「嗯。」木青點頭笑道︰「修行就是如此，契機一到，厚積薄發，也許剎那就晉升了。」
李四拍了拍額頭，想到自己才七品怕是對方隨手的一道劍指劍氣都擋不住，不由得感到了深深的無力。
小嬋倒是想得更遠一些，回憶說道︰「他剛剛的目光有掃過小姐，但小姐這麼漂亮誰見到了也忍不住會看，倒是對我們沒有什麼敵意。」
「木青你怎麼看？」劉葳蕤發現自己越來越依賴身邊這人的看法了。
木青點頭說道︰「確實沒有敵意，但對方因為晉升二品之後，心緒波動較大，我倒是多體會出了一些含意。」
他看著眾人直接說道︰「那是一種歉意和惘然。」
「他又沒做什麼對不起小姐的事，怎會如此？」
劉葳蕤輕嘆道︰「不管那麼多，今晚大家好好休息，我們明天早點趕路，爭取早點回家。」
……
朱雀內城，城主府書房。
白豪眼含隱晦笑意問道︰「二檔頭不再多休息幾天，你身上的毒雖然除了，但萬一落下個隱疾就不好了。」
耿劍素來不喜歡跟皇帝手下這些玩弄權術陰謀的人共處，輕聲說道︰「多謝白城主的萬花丹，我的毒已經去盡了。」
「嗯。」白豪穿著一身黑色金絲袍服，站起來更顯富貴威嚴，只見他笑著說道︰「二檔頭中這毒說來很是奇怪，之前遍請城中藥師都給不出具體的診治藥方，幸好我費盡千幸萬苦向那隱谷泉府一脈討來了這珍貴的萬花丹。」
耿劍眼中精光一顯，輕聲說道︰「多謝城主救命之恩，若城主以後有事，在下可以幫忙一次。」
白豪灑月兌笑道︰「耿兄言重了，你我都是陛下的臣子，說起來早該相互結識一番了。」
耿劍點了點頭，冷聲道︰「那泉府一脈在朱雀城的話事人是那陳濁，還請城主要小心對待，不要沾染太多因果。」
白豪虎目中冷芒一顯，輕聲搖頭道︰「耿兄多慮了，說起來你知道傷你那人的真正身份嗎？」
耿劍眼中劍光大勝，將手掌輕抵在黑曜劍柄上，對著白豪認真說道︰「願聞其詳。」