「嗯……？」
艾拉盯著達斯特手上的鐵片左看右看。
達斯特 地反應過來，慌忙扔掉鐵片舉起雙手︰「我沒偷過東西！我保證！」
「唔……」
艾拉看了看達斯特手上的鐵片，又看了看已經被撬開的鎖。
達斯特有些動搖了︰「可能……也許……大概……拿過一點不是錢的東西？」
「是啥？」
「比如寫著字的紙？不過這也不能算偷。竊字，文化人的事，能叫偷麼……」
達斯特越說越慌，額頭流下汗來。早年他缺錢時可是偷偷順走過幾名不列顛騎士的佩劍去賣，里面據說還有騎士王寶貴的「石中劍」呢。要是艾拉和阿爾弗雷德順口提一句他的這個本事，保不準他這事就要被查出來。
他想把汗擦一擦，誰知艾拉 地抓住了達斯特的手，興奮地問道︰「多少錢？師父，我想學這個！」
「啊，你是想學啊。」達斯特松了口氣，神秘兮兮地說道，「學可以，我不要錢。不過有一點，雖然咱不做啥偷雞模狗的事，這技術的名聲總是不太好。你切記不要對外宣揚……」
一陣風吹來，門「吱呀」一聲，開了。
「奇怪，門都開了，怎麼還不見人？我去看看。」
達斯特有意拋開話題，逃也似地 進了房子。等艾拉進門時，他已經把房間里的燭台給點了起來。只見一樓並不是客廳，而是赫然擺放著一個大熔爐。地上散落著各式各樣的書籍，幾乎讓人難以落腳，而唯一的一個桌子上也是擺滿了煉金的器具。
「喂！老師傅！我知道你在里面！」達斯特對著四周喊道，「瑞典王有事情要找你幫忙，給錢的，你躲啥啊？快點出來吧！」
房間里依舊靜悄悄的，沒有聲音。
「師父，他可能確實不在家？」
達斯特把手往熔爐上一搭︰「不在家？你看這爐子都還溫著呢——我說老師傅！這是瑞典王，煉金學院的名譽校長！就你那點功夫，還在她面前擺譜呢？快給我出來！事談成了，改明兒我請你喝酒都行！」
見還是沒有聲音，達斯特拋下艾拉，朝著二樓走了上去。
艾拉留在一樓，有意無意地翻看著地上的書籍︰都是煉金術的文獻，有左西莫斯的、有德謨克利特的、有斯蒂法諾斯的、有賈比爾.尹本.哈揚的、有帕拉塞爾蘇斯的，甚至還有她艾拉為煉金術學院編排的課本。不過這些書都已經被涂改的面目全非，很多字都已經被黑色墨水給擦去了。艾拉又把視線投向桌面，除了各種器皿外，上面還擺放著幾沓紙。那些紙上的內容艾拉從沒看過，一眼望去像是煉金術文獻，推測是房子的主人所寫。但仔細看去，上面的內容卻是莫名其妙︰在少數幾段煉金術的暗語中間，夾雜著大量毫無價值的禱告和稀奇古怪的咒語，看起來就像是瘋子所為。
樓上傳來了一陣爭執的聲音，過了一會兒，達斯特拽著一個人從樓上走了下來。雖然達斯特嘴里說的是「老師傅」，但這人年紀卻應該還是中年。只是他的頭發就像染壞的布料一般亂糟糟地摻雜著十多種顏色，髒兮兮的，臉也像死人一樣沒有一點血色。
艾拉莫名覺得這人似曾相識，可卻一時又想不起來。除了賈比爾.尹本.哈揚、帕拉塞爾蘇斯、以及煉金術學院的師生外，她還在哪里見過煉金術師？
「達斯特，你別拉我，放開！」那人在樓梯上掙扎著，「我不要下樓，會死人的，真會死人的！」
「都說了是瑞典王，不是阿茲特蘭人，你怕啥！兄弟我是看你窮，幫你介紹一份工作。你平時也不這樣啊？這是怎麼了……」
「瑞典王？就因為是瑞典王，我才不想下去呢！她可比阿茲特蘭人可怕多了！要落她手里，我可不會有什麼好下場……」
這聲音讓艾拉朦朦朧朧地產生了一點印象，試探著問道︰「丹？」
「哈？」達斯特左右看了兩人一眼，「你們真認識？」
那人已被達斯特拽到了一樓。听到艾拉的聲音，他抬頭看了艾拉一眼︰「你認識我？不說這個，你快勸勸這個達斯特！他干什麼不好，非要帶我去見那個什麼瑞典王……」
「你胡說什麼呢！」達斯特在那人的後腦勺上拍了一下，「她就是瑞典王！」
「她？」
那人把臉湊過來上上下下地仔細看了一會兒，最後連連搖頭︰
「不像，不像。現在的瑞典王可是我親手從七丘帝國抓來的，正統的西庇阿王族！那是渾身上下都透著嬌女敕，就像籠子里的金絲雀一樣……可這女娃子怎麼看都是海盜王國哪里跑來的小海盜！達斯特，你別想騙我！」
艾拉感到又好氣又好笑︰「丹，真是你？你把我頭發變成現在這樣，就忘了？」
听到這話，那人身體一抖，再度把臉湊了上來。忽然間，他全身就像被雷電擊中了一般抖了起來。只見他跪倒在地上，惶恐地喊道︰「瑞典王，求求你饒我一命！」
「好家伙，沒想到你還犯過事！」達斯特往丹的上踢了一腳，「是在酒館吹牛被發現了，還是 進皇宮里旅游被抓了，給我從實招來！」
放在平時，丹一定會怒吼「那是你達斯特犯的事吧！」但在艾拉面前，他卻連大氣都不敢喘一口，渾身是汗地趴在地上，連頭都不敢抬。
「饒命？」艾拉找了個椅子坐了下來，「你有哪里需要我饒命的？說說？」
「我、我把瑞典王你的頭發染壞了！從七丘帝國綁了你的也是我……對了，我還讀你的記憶、還讀了好幾次……我罪該萬死、罪該萬死！」
「你什麼時候膽子那麼大了？」達斯特義憤填膺，「瑞典王你別生氣，我這就用鞭子抽他一頓！」
「行了，起來吧！頭發染壞就染壞了，有什麼問題？」艾拉大大咧咧地回答道，「以前金發時，我每天都要花很多時間去打理頭發，被你染壞了後怎麼打理都是造造的，干脆隨便應付一下了事，省了我不少時間呢。」
艾拉說的是實話。她要做的事情太多了，每次回想起來，她還奇怪以前怎麼能花那麼多時間在頭發上呢。
听到艾拉的話，丹把頭仰起了一些︰「瑞典王你真不生我的氣？」
「生你氣干什麼？」艾拉笑了一下，「你綁我時，我可是正踫到叛亂。要是我當時沒被你們帶走、而是按原計劃去了塞浦路斯，恐怕早已性命不保了。」
「……真就不提了？」
「對！不提了！」艾拉說道，「溫契斯特出現了黑死病，我接下來要制作一點藥物，需要你的協助。如果你展現出了足夠的技術，我還可以聘任你當學院的老師！你也就不用住這破屋子里了！」
「其實吧，我已經做好了能讓你的發色恢復的藥水。」丹小聲問道，「還要麼？」