深夜宮廷靜謐。
來到皇宮之後的馬文進在侍衛的帶領下來到了御書房外等候。
這個點的李德義原本已經就寢,但在李斯的通報下,李德義還是起身去到了御書房。
「微臣叩見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲!」
御書房內,馬文進恭敬行禮。
「馬愛卿平身。」
李德義揮了揮手。
「謝陛下!」
馬文進站起身來。
「馬愛卿深夜來訪,可是有要緊的事情?」
李德義詢問出聲。
「回陛下,是有關周文兵的事情。」
「哦?周文兵可說了些什麼?」
一听是周文兵的事情,李德義的臉色微微有了一些變化。
「周文兵還未開口,不過……」
「不過什麼?」
李德義眼神微眯,神情一震。
「陛下,其實此次微臣前來就是受了周文兵之托,他……想要面見陛下,或許有些事情,等見了陛下之後他才會如實坦白。」
說完,馬文進抱拳躬了躬身,等候著李德義的回復。
當李德義在得知周文兵竟是想在這時候面見自己,這到底是出于什麼原因他心中自然清楚。
但南齊使臣此次以這樣的方式將此事公之于眾,滿朝文武都親耳听聞,就算他身為大武皇朝的天子,怕也是根本保不了周文兵。
可若是不見的話,保不齊周文兵嘴里會吐出什麼事情來。李德義又深知馬文進的為人,若是讓他知道這件事情另有隱情的話,勢必會死腦筋一查到底。
這件事情關乎這他李德義的顏面,關乎著整個大武皇朝的顏面,所以,這件事情絕對不能讓周文兵說出口。
「好,你安排一下。」
在一番權宜之下,李德義終還是作出了決定。
子時三刻。
玄德門一輛馬車在十幾名禁衛軍的簇擁下離開了皇宮。
刑部天牢內,奉李德義之命的馬文進也已經將周文兵帶到了單獨的牢房關押。
沒過多久,李德義來到了刑部天牢。為了不暴露自己的行蹤,李德義披上一件黑色的長袍,將自己全身包裹其中,隨行之人也只有李斯一人。
在馬文進的帶領下,很快三人便來到了周文兵所在的牢房外,馬文進命令獄卒打開了牢門,李德義緩步走了進去,原本擔心周文兵狗急跳牆傷害到李德義的李斯也想跟著一起進去,卻是被李德義阻攔了下來。
無奈,李斯只能呆在牢房外注意著周文兵的一舉一動,隱藏在袖袍之中的右手,緊握幾根銀針,一旦周文兵有什麼傷害李德義的舉動,李斯會毫不猶豫出手將其擊殺。
「罪臣周文兵,見過陛下!」
見到李德義果真來到了天牢,周文兵激動萬分,連忙匍匐在地,恭敬行禮。
「周愛卿快快平身!」
李德義見狀,連忙身前將周文兵扶起。
說到底,周文兵此次牢獄之災,完全是他一手造成的。對于周文兵,他心里有愧。
可他畢竟是天子,即便有愧他也不會表現的過于明顯。
「愛卿,不知你……」
還不等李德義把話說完,周文兵苦笑著說道︰「陛下放心,臣未說只言片語。」
听到這話,李德義才放下心來,點了點頭。
「是朕害了你啊,倘若不是朕讓你作出這樣的事情,今日你也不會……」
李德義欲言又止。
「陛下嚴重了,其實微臣很早以前就已經預料到了這一步,不過有一點陛下說錯了,罪臣今日遭遇與陛下並無關系,一切都是因為罪臣做了不該做的事情。」
周文兵苦笑著搖了搖頭,竟是將所有的責任都攬在了自己身上,這讓李德義始料未及,心中的慚愧越發的濃郁。
原本以為周文兵會那這件事情威脅自己,可李德義卻是沒想到,周文兵非但沒有,甚至就連言語之中也沒有一點怪罪他的意思。
「陛下,罪臣自知此次難逃一死,但在臨死之前罪臣有個不情之請,還望陛下能夠答應。」
周文兵開口道。
「你放心,朕可以答應你,你的家人不會因這件事情而受牽連。不過死罪難免,活罪難逃,但這件事情關系重大,朕必須要給全天下人,給北涼王府一個滿意的交代。」
「在你死後,朕會以流放的方式將你們周家的人驅逐京都,不過你放心,朕不會讓他們去往窮壤之地,你周家今後的路朕也在已經安排好了。」
李德義自然知道周文兵所求之事是什麼,旋即作出了自己的表態。
周家之人他能夠幫助,但周文兵卻是萬萬不能。
如今,滿朝文武的人都在盯著他對于此事的處理態度,他不能因為這件事情而寒了文武百官,以及天下百姓的心。
在加上,現在的楚默不單單只是北涼世子這個一個身份,現在的他更是太師府的女婿,文皓軒作為大武皇朝的元老級功臣,在朝中更是舉足輕重的人物,在這件事情的處理上,更不能讓其寒了心。
對于這一點,周文兵自然也心知肚明。其實早在壽宴當天,這件事情被提及的時候,周文兵就已經想到了自己的下場。
既然死已經注定,周文兵除了欣然接受外又還能如何。但他現在唯一所想的就是如何保住周家其他人。
此刻,有了李德義的保證,周文兵最後的心願也了,臉上也不由露出了一抹釋懷的笑容。
翌日清晨。
當馬文進來到刑部天牢,此時的刑部天牢之中已經是亂做了一團。
「發生什麼事情了?」
看著嘈雜的衙役跟一些刑部的捕快,馬文進不明所以,怒喝出聲。
隨著馬文進怒喝聲響起,整個天牢頓時安靜了下來,在見到是馬文進時,一名刑部捕頭連忙上前。
「大人,出事了!周文兵……」
捕快欲言又止。
「周文兵怎麼了?」
馬文進聞言,心中頓時升起了一絲不詳的預感,連忙質問出聲。
「周文兵死了!他竟是以自己的囚衣為綾,吊死在了牢房之中!」
「什麼!」
馬文進聞言,臉色猛變,驚呼出聲,隨後連忙推開身前捕快朝著周文兵所在的牢房匆匆趕去……
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