宋夏邊境。
範仲淹和韓琦心中都清楚，這大戰即將一觸即發，在張元離開後，他們二人也是針對之前陸垚在樊樓夜宴當中提出的想法和建議，做出了兵力的部署。
要說這宋夏戰爭之中，最經典的，就是好水川戰役，這是直接能看出兩國之間差距的戰爭。
事實上，早在李元昊公開稱帝之前，西夏軍隊就已逐步月兌離原本的黨項部族武裝。不僅有類似禁軍的宮廷衛隊，還集中力量編練出總數只有3000人的鐵鷂子重甲騎兵分隊。所以能在狹路相逢的山間瘋狂突擊，甚至從正面攻破善于布陣的北宋步兵主力。
哪怕是地位略低的貴族私兵，也在多次擴張勝利後得到顯著加強。核心成員紛紛配備類似宋軍精銳的全套扎甲，又或是通過西域獲得更加輕便的優質鎖子甲。另有不少出沒于邊境兩側的外圍部落，也能為新君提供相當出色的山地輕步兵，非常適合與騎兵在復雜地形上進行協同作戰。
北宋方面則因制度性傲慢而沒有絲毫精進。除很少用于遠征的孱弱廂軍外，就連專職機動部署的禁軍都鮮有變化，堅持以呆板的步兵預設陣地充當決戰核心。當然，源自晚唐五代時期的騎兵傳統，在該階段依然有很大影響殘余。某些時候，還可以通過招募邊區的黨項、吐蕃等部落民實現臨時強化。但終究只是龐大隊伍中的少數派，輕易不能為局勢變化而獨自行動。彼此間的聯動缺乏正向價值，乃至屢屢在關鍵時刻演變為相互拖累。
更要命的是，北宋的軍政系統過于復雜，有著無人敢打破的三級結構。例如穩坐汴梁的仁宗皇帝，經常在無法充掌握解實情的背景下，被高呼政治正確口號的大臣所慫恿。然後將廷議精神轉抄地方，讓那些坐鎮西北的士大夫文官去用心領會。
但最終的落實消化，勢必仰仗于真正負責帶兵????????????????打仗的前線將領。他們不但沒有對整體策略的發言權，還必須為彰顯忠貞可靠而埋頭苦干。于是在一級催一級的惡劣態勢下，做些基于本能最壞選擇。大不了在潰敗中以死謝罪，免得被監察官判定為造成失敗的罪魁禍首。
相比之下，尚處開國上升期的西夏君臣就無此隱憂。李元昊本人就經常親臨一線，對事態發展有較為清晰的認知能力。若是需要分隊機動，通常會委派麾下的部落首領代勞，根本不存在將不識兵窘境。加之戰場毗鄰本方的日常生活區域，自然對地形等環境要素的理解能更加到位。因而能長期保持進攻態勢，並在指揮協調層面具有較多靈活性。
公元1041年2月，李元昊繼續開啟自己的對宋作戰攻略，率領號稱有100000人的部隊南下。此時的西夏國已經在河套大部、河西走廊和蒙古高原南部有很強影響力，但仍希望能將包括西安在內的整個關中盆地都收入囊中。因此將戰爭側重點逐步向西調整，並利用河流充當本方快速穿越荒漠環境的必要助力。
由于當時的氣候尚未轉暖，又已超越常規的冬季南下節奏，所以對循規蹈矩的宋軍來說無疑是種心理考驗。後者正處于本年度戰爭策略的制定過程中，也就不可能提前將更多援兵派往前沿位置。幾座重要城鎮都緊挨著六盤山建造，以期最大程度的回避騎兵弱項。
與此同時，西夏主力已順利沿著葫蘆河南下，並扎營在與之呈直角的好水川入口處。這樣做的好處既有緩解後勤壓力考量，也是為了能避開東面幾座山地城寨的宋軍耳目。李元昊便決定在腳下的這片河畔山谷設伏，想辦法將宋軍的有生力量吸引來消滅。為此，他還不惜派數千輕裝部隊提前分離，佯攻六盤山腳下的懷遠城。倘若有敵方的機動力量趕來解圍，就能引誘他們沿好水川向西深入埋伏圈。
當年2月13日，18000名北宋援軍就從固原趕來，跨過六盤山向突然告急的懷遠城挺進。由于是為應付靈活機動的黨項部族準備，所以有數千規模的輕重騎兵力量，比例遠超當時的許多內地同僚。但指揮官任福卻僅有前線執行權，必須受進士出生的大臣韓琦遙控。後者雖從未親自前往視察，卻早已在部隊開拔前就面授機宜，指點屬下如何繞到北面去抄西夏人後路。但陣中的大量步兵拖慢了全軍步伐，根本就來不及抓住對手，更沒可能在適宜地形上從容列隊。只是因為有新的敵情從南張義堡傳來，才匆匆調頭沿山麓向南側繼續追趕。
于是，任福又急忙率部追趕，力爭在友軍打跑西夏人之前加入戰斗。奈何苦苦奔走一整日，才抵達張義堡就獲悉自己還是來晚一步。加上不可靠的捷報謊稱對手已有數千人斃命，心態上難免出現變化，便順著敵軍軌跡沿河流向西瘋狂突進。其中，速度較快的騎兵隨自己沖鋒在前，在黃昏時分已抵達好水川流域。余下的步兵、輜重單位則全權交由部將朱觀和武英協同跟進，預備隔天到泉口處與他們一同夾擊。
至此，整支宋軍都已落入李元昊布下的天羅地網。不僅在長距離行進中出現步騎兵月兌節現象，還依然對即將面臨的厄運沒有任何心理準備。
公元1041年2月14日上午，任福的先遣隊再度啟程追擊，卻很快在山谷地形內發現好幾個銀盒。出于好奇打開後，發現竟有不少鴿子從中飛出，成為通知對方伏兵的行動信號。隨後，大量西夏重裝部隊從山谷的另一側魚貫而出，開始對立足威武的宋軍騎兵實施沖鋒。雙方立即在狹窄的谷地內展開對攻，一度因實力相差不大而呈現出拉鋸之勢。
這主要是因為北宋軍中殘留的五代傳統，讓他們對精銳騎兵相當重視，不至于在短時間內丟掉陣地。同時，黨項人卻受限于國力不強、人口較少等問題，非常關注騎手的損耗問題。所以往往不樂于做過多激烈糾纏，時常需要稍稍後撤並進行休整重組。甚至不惜暫退出河谷緊要位置，給驚慌失措的宋軍以喘息之機。
然而，作為鐵桿主力的宋軍步兵卻根本來不及抵達戰場，只得任由己方騎兵在險境中自求多福。于是，大量原本只是在外圍擔負偵查、警戒任務的西夏輕裝部隊，開始集中到兩側展開共同夾擊。他們利用居高臨下的地形優勢，射出遮天蔽日的落頂箭矢，大量殺傷無馬甲保護的宋軍坐騎。等到獵物在包圍圈中的體能告罄，才紛紛從山頭俯沖而下，將只有千人的騎兵全部斬殺。
另一方面，由朱觀和武英率領的宋朝步兵輜重隊伍，也在北側的籠洛川遭遇阻擊。在沒有己方騎手增援的情況下，被迫呆在原地承受大量輕騎兵襲擾。即便眼前的西夏人數量不多，也不敢輕易嘗試戰場機動。直至南側的任福分隊全軍覆沒，才終于迎來更多追兵的群起攻之，並且因箭矢消耗完畢與體能不支而選擇撤退。期間，原本駐扎在西側羊牧隆城的宋軍亦有嘗試趕來解圍，卻同樣因機動能力太差而不得要領。只能退回原地駐守，坐看主力被西夏人瘋狂屠戮。但他們的突然攪局，還是幫朱觀等千余名潰兵逃月兌，從而避免了全軍盡墨厄運。
由于這場好水川之戰的慘敗，宋朝的西北局勢變得愈發惡劣。盡管還能靠大量援軍暫時逼李元昊班師回朝，卻已無力對敵方月復地展開任何大規模攻勢。相反，1萬多人的損耗雖看似並不致命，實則對依賴城寨群進行層層布防的宋軍有很大影響。
正因如此，本在朝中缺乏支持的主和派聲音逐漸增大，為後來的慶歷和議做好了輿論和心理準備。但歸根結底，還是制度性差異造成兩軍前線部隊的機動能力差距。當朝????????????????宰相呂夷簡的「一戰不及一戰」驚呼，也不過是文人跨界指導軍官決策的必然結果。
雖說陸垚給到了關于一些重點戰略地點很多的建議和想法，但是現在在汴梁的他也不知道，這韓琦和範仲淹對于自己提出的建議能夠執行到什麼程度。
汴梁。
陸垚為了建立武館，舉辦了這次的比武大會。大概的規則和流程上與之前曹家的比武招親大會相差無幾。只不過，比武招親大會最後是留在場上的人能夠成為曹家的女婿，而這次的比武大會，是選出五個人，來成為今後武館的武師。
隋唐時期，由于封建社會經濟的發展繁榮，與兩晉南北朝時期的停滯狀態相比，武術可以說又重新崛起。唐朝推行「武舉制」，以考試的辦法選拔武藝出眾人才，這從政策上又促進了民間和官方的練武活動。在隋末就以武功聞名于世的少林寺，在唐武德年間（618一626年），因助李世民鏟平隋未割據勢力王世充有功，少林寺更加聲名大震，官府許其自立營盤、演練僧兵。
兩宋時期，內憂外患，戰火頻仍，廣大人民常結社習武以求自保。如「角抵社」、「英略社」、「弓箭社」都是比較大的民間習武組織。
湛江過去的民間武館有兩種形式，一種是以鄉村為單位的民間業余練武場所，多在鄉村的祠堂、廟宇或禾堂、學堂進行。師傅由本鄉村懂得武術之人任教，也有請外來俗稱「功夫頭」的當師傅，活動多在農閑時候。另一種是城鎮帶有專業性傳授武術的武館，又叫國術館。設在有較寬闊場地的屋宇，一般由會打拳弄棍的人自任教頭設館，招收學徒，收取一定佣金，學徒來自社會各階層。有的武館教師有跌打醫術專長，也兼看病賣藥。
上述兩種武館都以健身自衛為宗旨。拜師時舉行一定儀式，鄉村武館向列祖列宗神位跪拜，城鎮武館向關公畫像或華光神膜拜，發誓習武不欺弱小，不做壞事，不為非作歹，不傷天害理。武館中備有古代的刀、矛、劍、戟、藤牌等兵器供學徒練習，此外還有土制的石砧、石擔、沙包、沙袋練臂力。武館逢年過節，都會參加當地慶祝活動，持槍佩刀集眾隨行于游神廟會隊伍中，表演拳腳、舞槍、耍棍、跳躍等拿手的武術節目，顯示武館威風。武館還派出獅班取青，取青是各武館實力較量和大顯身手的重要項目。所謂青者，是用紅紙包若干錢銀及生菜一束，掛在高處，讓獅子擷取。有的青高達二三層樓，技能高的獅班，可疊幾層人梯，表演高難舞獅動作取青，從而提高武館知名度，擴大影響。
而陸垚創建這個武館，一方面是為了縮小內城外城之間的差距，而更重要的目的，就是要提升大宋的軍力。宋夏戰爭馬上開戰在即，這一戰至關重要，陸垚心中十分清楚，自己作為樞密副使上任後的第一件事，就是打好這一仗。為此，必須要找到一些可靠的幫手才可以。
此時，比武大會已經進行了十多分鐘了，場上的人數也是在不斷減少。其實一開始的時候，在觀戰的方莊就和金台說起過之前他跟著陸垚參加比武招親大會的全過程。在方莊看來，這次的五十個參賽者，當中有超過半數的人，都是之前參加比武招親大會的選手。所以，經歷過上一次比賽的他們，應該是不會選擇沖到人群當中進行混戰的。更多的是要選擇觀戰，節約體力。
事實上，場上那些參加過比武招親大會的參賽者也確實是這麼做的，只不過，場上有人不會讓他們這麼做。那兩人就是富紹隆和黎成。和其他參賽者一樣，富紹隆和黎成也都是之前參加過比武招親大會的人，這其中，方莊對黎成的印象更深刻一點。不過，富紹隆和黎成，之前的時候是以隊伍的形式出現的，他們分別帶著手下，小隊共計五個人，在上次的比武招親大會當中，也都算是留到了最後的階段，只不過最後的勝利者是陸垚，當然，陸垚也是以小隊的形式參加的比賽。
作為之前兩個隊伍的隊長，大家也都非常認可富紹隆和黎成的實力。而這兩個人，在比武大會開始後，並沒有和大多數人的選擇相同，他們兩個反倒是沒有采用節約體力的方法，而是直接選好了目標，開始了主動進攻。
雖說是主動進攻，但是金台一眼就看出了其中的端倪，通過和方莊了解後，金台發現，黎成和富紹隆，他們二人選擇的進攻目標，都是之前參加過比武招親大會的人，這些人當中，能夠成為他們對手的可以說是少之又少，他們很有信心淘汰掉這些人，而且自己也能最大程度的保留體力。更關鍵的是，這次的比武大會和之前的招親不一樣，之前的招親大會，最後只能是一個人留在場上。這次的比武大會，雖說最後在場上也是只剩下一個人，但是陸垚和曹誘他們是要綜合全場每個人的表現，做出最後的判斷，除了能夠留在場上的那個人之外，還要選出四個人來。富紹隆和黎成正是利用了這個規則，現在才在場上主動發動進攻，目的就是為了能夠讓陸垚他們看到，自己淘汰掉了很多選手，讓自己的表現能夠讓陸垚他們更加滿意。
當然了，黎成和富紹隆不可能不知道，畢竟陸垚才是上一場比武招親大會當中最後留在場上的人，他對于今天參加比武的人自然也是有過一番調查，肯定知道這當中有上次的參賽者。而且，以陸垚的智謀也一定能夠清楚的了解到他們二人這麼做的目的，但是即便如此，他們還是這麼做了。很簡單，他們清楚陸垚需要什麼樣的人，這個行為並不是作壁，而是經過深思熟慮之後，做出的對自己當下情況最有利的選擇，陸垚一定是知道的。
????????????????此時，場上的比賽已經過了十多分鐘，在黎成和富紹隆的各顯神通下，場上五十名參賽選手，現在已經被淘汰掉了二十個人。其中，大概有十個人左右都是被黎成和富紹隆給淘汰掉的。還有五個人，則是原來黎成小隊當中的二人，他們也參加了這次的比賽，那五人就是被他們淘汰掉的，其余的，就是其他選手交手後被淘汰掉的。
場上現在只剩下了三十個參賽選手。而之前參加過比武招親大會的選手，已經所剩無幾了。
「我想，富紹隆和黎成應該要改變戰術了，雖說他們對于自己的功夫十分有自信，但是其他那些參賽選手，他們都沒有見過，所以貿然出手對他們來說也不保險。」陸垚看著場上的局面，說道。
曹誘在一旁說道︰「但是，我想他們也應該一時間不會對之前黎成小隊的那兩個人出手，看來比賽的節奏要慢下來了，現在富紹隆和黎成因為之前的表現，會給到其他人一種他們二人十分強大的感覺，這樣一來，就不會有人主動去找他們交手，雖說剛才左沖右突，但是實際上體力並沒有消耗多少。這種情況下放慢節奏，讓其他的選手彼此之間互相淘汰，自己最後再出手利用體力上的優勢，淘汰掉其他人是更穩妥的選擇。」
誠然，曹誘和陸垚都是這麼認為的。而黎成和富紹隆也是這麼做的，畢竟在場剩下的人，都是他們不熟悉的人。所以，對他們出手勝負未知。
然而，就在所有人都覺得這個比武大會的節奏會緩慢下來的時候，場上的情況卻再一次發生了變化。
除了黎成和富紹隆之外，之前參加比武大會的，黎成小隊的還有兩個人，他們也參加了這次的比武大會。雖說黎成和富紹隆已經停手了。但是他們兩個，倒是絲毫沒有要停手不進攻的態勢。
「看來，這個人戰當中，這兩個人也是想要好好表現的，完全沒有記著之前黎成的情分在，也不用听他的指揮。」張牟說道。
「你仔細看看，他們兩個要攻擊的是誰。」方莊一眼看出了不對勁，說道。
張牟看向擂台中央，只見那二位之前是黎成隊伍的人，他們當下的目標，倒變成了之前一直在出風頭的富紹隆。
看樣子，這二位是要攻擊富紹隆了，而且是兩人夾攻，而黎成這邊倒是並沒有要插手的意思。
「這是為何。」張牟有些不解。
「人爭一口氣，或許是因為之前比武招親大會的時候出現了什麼問題吧。拿錢歸拿錢，也可能是這二位本來就瞧不上富紹隆這樣的人。」金台聳聳肩，說道。
其實金台分析的沒錯，這二位雖說是收了錢上次幫助富紹隆，但是其實他們兩個私下里對于富紹隆這種暗箱操作的做法是非常不齒的。而這次比武大會，他們兩個本來也是跟著黎成一同參賽的，想要證明一下自己的實力，畢竟二十貫的錢財還是蠻多的。可是沒想到，到了現場卻看到富紹隆也報名參加了這次的比賽，雖說不知道富紹隆是什麼目的，但是這二位一看到富紹隆，可以說之前積攢的怨氣就再一次出現，二人拿定主意，既然大家都參加這次比賽，而且是公平公正的個人戰，他們兩個倒想看看，這富紹隆到底功夫是一個什麼樣的水平。比賽開始後，富紹隆淘汰掉那些人的時候，這二位不是沒有看到，不過在他們看來，這富紹隆就是在欺負弱小，所以，現在這個時候，他們二人便打算聯合堆富紹隆發起進攻。
「你覺得富紹隆能應付的來麼？」曹誘看向陸垚，說道。
陸垚搖搖頭，說道︰「不好說，黎成之前小隊的那兩個人功夫也不俗，不過看樣子比賽節奏是沒辦法慢下來了。」