西夏，興慶府。
繼位之初，元昊就將興州，升格為興慶府。
自李德明遷都以來，就開始大興土木，興州已頗具規模。但在元昊看來，這還遠遠不夠。興慶府，要擴建，要更加龐大，更加壯觀，更有氣勢，更有威嚴。
元昊心中的都城，是大唐的長安、大宋的東京。
借著朝貢和貿易的機會，元昊讓國中最好的畫師，混雜在使節隊伍中，去到長安和東京，用他們的生花妙筆，將所見所聞統統地臨摹了下來。
看完畫作後，元昊更覺得興慶府陋不可言。
在他的要求下，黨項的能工巧匠們，絞盡腦汁地提出一份又一份新都的設計方案，很多人還為此掉了腦袋。最終讓元昊眼前一亮的，是一份整體形似鳳凰的新都設計方案。
舉全國之力，耗數年之久，落成後的新興慶府，金碧輝煌、莊重恢弘，恰似一只展翅欲飛的鳳凰。這是千百年來，在西北邊陲之地，第一座可以稱得上是巍峨、壯觀的城市。
鳳凰的頭部，是都城的正門，大夏門，巍峨高聳，壯觀威嚴。從鳳凰的頭部往下到尾部，由外而內，分別是外城、皇城、宮城。外城的東南西北各有兩門，東西方向還有兩座水門。一條筆直的大街將城市分割開來，讓整個城市左右對稱。城中市坊相隔，星羅棋布，官民分地而居，秩序井然。宮城仿照大宋的東京，分為東西兩部，分別是皇帝和太子的寢宮。宮城內，建有一座壯觀的宮殿，名叫興慶殿。大殿主體高三層，是整個宮城的最高點，登樓遠眺，可以俯瞰整個興慶府。
在鳳凰的兩翼，引黃河水、修運河，形成兩條黃金水道。在水道兩邊，仿照汴河兩岸，店鋪林立、勾欄瓦肆，繁華異常，喧囂熱鬧。在兩翼的盡頭，修有兩座皇家園林。園林里，碧波蕩漾、亭台樓閣，垂柳依依、花香四溢，一派江南風光。
???????????????千年前的興慶府，已是不折不扣的塞上江南。
黨項人，從君到民、由貴到賤，人人信佛、人人崇佛。在新都的郊外，便先後建有戒壇寺、高台寺、承天寺等。寺廟內，晨鐘暮鼓、香火鼎盛，佛塔林立、巍峨高聳。
這是座夢想之城。恢弘形似長安、繁盛又如同東京。
元昊，夢想成真。
新都落成的那天，元昊，這位黨項最偉大的首領，獨自登上興慶殿的最高處，俯視著腳下的興慶府。這一刻，面對那壯麗的城市、喧囂的市井、寬闊的街道，他有些恍惚。曾經遙不可及的夢想，成為了現實。強烈的不真實感，刺激著他的神經。
當然，更多的是驕傲和巨大願望被滿足之後的自豪感。千百年來，偏安一隅、陋居鄉野的黨項民族，終于擁有了一座真正的都城。這是富足之城、恢弘之城、偉大之城。
這一刻，縱是如元昊這般，鐵石心腸的狂人、強人，也忍不住心潮澎湃、感慨萬千，甚至如常人般熱淚盈眶。在熱淚中，他體驗著人生的極致快樂。
西夏是以黨項人為主體建立的國家。黨項原屬羌族，居于青海黃河河曲一帶。唐代中期，黨項人最後遷于今陝北與內蒙古交界地。唐末賜姓李，其首領受封于夏州（今陝西靖邊）定難軍節度使。宋初李繼遷率族反宋，後與宋議和，其子李德明被封為平.西王。公元1038年，德明子元吳稱帝國號夏，史稱西夏。當時，其領土擴大到河西走廊、內蒙古西部以及陝、甘部分地區。西夏立國後，與宋連年交兵，多次擊敗宋軍，立足于西北，與北宋、遼形成鼎足局勢。
黨項的發展是以夏州為基地。該地在鄂爾多斯高原的南緣毛烏素沙漠中的紅柳河畔，但與北宋的重鎮延州（今陝西延安）、銀州相距甚近，在李繼遷反宋時，曾多次被宋軍逐出夏州。夏州地域狹小，平沙少險，易受宋攻，防守不易，不宜作為都城。當黨項向西發展時，于公元1002年，攻取了靈州（今寧夏靈武），改靈州為西平府，遷基地于此。
靈州，唐時為朔方節度使治所，唐肅宗于安史之亂時登基于此，是當時重要的戰略要地。討論遷移時，李繼遷指出︰靈州「北控河、朔，南引慶、涼，據陸路上游，扼西陲要害。……我將借此為進取之資，成霸王之業，豈平夏偏隅可限哉！」可見，靈州戰略地位遠高于夏州。
遷西平府不久，公元1019年，李繼遷子德明，鑒于懷遠鎮（原屬靈州，今寧夏的銀川市）形勢險要，「西北有賀蘭山之固，黃河繞其東南，西北（靈州）為其障蔽」，決定將基地從西平府遷到懷遠鎮。公元1020年正式建都于此，改名興州（興慶府）。德明子元昊于公元1032年正式稱帝，國號夏。
懷遠鎮地處黃河西岸，背靠賀蘭山，是一個易守難攻之地。這一點十分重要。與宋和遼相比，西夏當時地區小，人口少，不得不考慮都城的安全。另外，懷遠鎮是利用黃河灌溉的重要農業區，自秦以來就是農業發達的塞外江南，當地有強大的農業基礎，無憂于糧食供應。懷遠鎮沿黃河西岸與河西走廊相通，使其有強大的後方，足以對抗東面的宋、遼。在農業地區的西北是廣大牧場，既是肉類供應基地，又是騎兵坐騎良馬產地。
另外，夏的地理區位偏向西北，離北宋的政治經濟中心比較遠，特別是當宋與遼、宋與金矛盾沖突嚴重時，西夏被放置一邊。正是由于這種關系。從李繼遷于公元1002年取靈州至公元1227年滅于蒙古算起，其政權持續了225年，不僅比北宋（167年）、南宋（152年）持續時間長，而且也比遼（209年）、金（119年）要長。只是因其在成吉思汗進兵中亞時首當其沖，才遭到滅國之災。這不能不說其區位的影響在起著作用。
此時的李元昊，正做于都城的王座之上，對于此次的談判，元昊深知，這大宋不可能輕易的拒絕自己提出的要求，但是，他也沒有想到，這趙禎的態度居然會如此堅決。
歷史上，元昊向宋朝送去「嫚書」，在「嫚書」中說話特別尖酸刻薄，難听得很，就是想讓宋朝先過來打我李元昊啊，這樣，我是被逼還手的，不是我先挑事的。
1040年-1042年，李元昊多次調集大兵，向宋朝發動猛攻，大戰役有3次︰三川口戰役、好水川戰役、定川寨戰役。李元昊都打贏了，人家有狂的資本啊。但狂也付出很大的代價，李元昊元氣大傷，戰爭爆發，他應該想到後果︰宋朝還會繼續給西夏大宗銀、絹、錢的歲賜？還會開放邊境，允許西夏的產品進入宋境內嗎？還會與西夏互市嗎？西夏本身就產不出糧食、絹帛、布匹、茶葉及其他生活用品，沒有這些來源，這些東西就物價昂貴，百姓們都負擔不起，怨聲四起。
沒辦法了，李元昊知道他的戰術很強，戰略性上，宋朝的優勢實在是太大了。只要經濟封鎖，西夏立馬完蛋。再加上遼國和西夏開始不對付了，經常互斗，李元昊再蠢也干不出兩面受敵的蠢事。種種因素下，李元昊果斷能伸能屈，遣使到宋朝求和。
1043年，西夏與宋多次經過談判拉鋸，終于達成協議，宋每年用25.5萬銀兩、絹絲、茶送給西夏，恢復互市，而李元昊以西夏主的名義稱臣。
前頭和宋剛和好，遼國就不舒服了，遼預謀破壞宋夏和約，但宋朝拒絕了，遼興宗不爽了，決定討伐西夏。
1044年，剛從戰爭泥潭中擺月兌出來的李元昊，又不得不重整軍隊，迎戰親率10萬騎兵的遼興宗，???????????????前期是打不過遼興宗，連續敗北，李元昊沒辦法，想要求和，正忽然狂風驟起，飛沙揚塵，暗無天日，遼軍沒見過這種陣勢，而李元昊見慣了這種反復無常的天氣，立即抓住機會，猛攻遼軍駐地，遼軍大敗，遼興宗帶著數騎狼狽逃走，李元昊沒有窮追猛打，反而停下腳步，立即派使者前往請和。驚魂不定的遼興宗就算不甘情願也無可奈何接受求和，遼、宋兩家擺平了，西夏又多了喘口氣的機會。
對親人下手無情，更不要說外人。在對宋打仗的時候，李元昊有心月復野利旺榮、野利遇乞兄弟。這兩個兄弟有權謀，能征慣戰。在三川口、好水川戰役中，這兩人謀劃甚多，宋朝忌憚痛恨不已。但他們利用離間計讓李元昊親手殺了他們，其實是中了離間計還是李元昊心里不想留下他們都是未知數。
1047年，李元昊沉湎酒色，好大喜功，已經活月兌月兌暴君的模樣。
他小人之心度天下人之月復，怕死後有人盜墓，下令民工每天建一座陵墓，足足建了360座，作為疑冢，最後殺人滅口，將那些民工全部殺光。李元昊更加，他女人眾多也就算了，還好人妻，這個是危險的愛好，太子的未婚妻沒移氏，被李元昊看到，如此尤物，李元昊欲.火攻心，管不了這麼多了，納入自己宮中，太子怎麼能忍受，再加上野心家沒藏訛龐挑唆，于是持戈進宮刺傷元昊。李元昊被削去了鼻子，受了驚嚇，又急惱不過，鼻創發作。
1048年正月初二死去。西夏的開國皇帝黨項族的一代英主，就這樣中道而殂了。
與宋、遼打仗多次不落下風，李元昊自認為功業已成，他有太多隱藏在他基因里的暴君潛質，如同凶猛的洪水決口，全都發泄出來。他生性暴戾，猜疑心特別重，因為他本人就是尸山血海中翻滾出來的，對與他相似的人，始終保持高警惕心。排除異己、防備親人，是他後期的主題曲。先是母族衛慕氏想要密謀殺了李元昊，被李元昊發覺，大怒之下，全部處死。母親家族的人如此不可靠，李元昊心一狠，先將藥酒毒死自己親生母親，再將衛慕氏全部斬首，滅族。這樣一個狼滅，殺人太多，容易反噬。
當然，這些都是後話，此時的元昊剛剛宣布獨立，他對于雙方兵力之間的對比，元昊可以說是了然于胸，他覺得，雙方一旦開戰，那麼最後落敗的必然是大宋，這一點是毋庸置疑的。只不過，從張元參與和談回來到現在，宋朝那邊也沒有給出一個答復，眼看著這最後期限將至，看樣子這一仗是不打不行了。
此時，站在殿下的，是元昊頗為信任的幾個大臣。除了張元之外，其中最為出名的，就是野利仁榮。
野利仁榮，學識淵博，熟悉歷史。西夏建國前後創制典章制度，多參與謀國，曾建議根據西夏境「蕃漢雜處、好勇喜獵」的特點，「順其性而教之功利，因其俗而平以刑賞」，使「民樂戰征，習尚剛勁」，對景宗規定各種制度有重大影響。大慶元年（1036）秉承景宗旨意創造蕃書（見西夏文），成十二卷，字形方整，筆畫繁復。群臣上表稱頌，景宗遂下令改元，確定為國字，頒行境內。又設蕃漢二字院，分別掌管與宋朝、吐蕃、回鶻等王朝的文字往來。
野利仁榮是黨項民族的精英，具有強烈的民族自尊心和責任感。他堅決反對「用夏變夷」，即用漢文化取代黨項民族文化的全盤漢化方針。他認為「一王之興，必有一代之制……昔商鞅峻法而國霸，趙武胡服而兵強。國家表里山河，蕃漢雜處，好勇喜獵，日以兵馬為務，非有禮樂詩書之氣也。惟順其性而教之功利，因其俗而嚴其刑賞，則.民樂戰征，習尚剛勁，可以制中國，馭戎夷，豈斤斤言禮義可敵哉」。他的這些主張，就成為元昊立國的基本方略，也對西夏民族文化的發展，起到了非常重要的作用。元昊讓他擔任謨寧令（天大王）之職，是元昊身旁的主要謀士，也是夏國的精神領袖。
景宗正式稱帝時，野利仁榮和大臣楊守素實為謀主。立國後，官為沒寧令（即天大王），主持政務。天授禮法延祚二年（1039）建蕃學，又受任主其事，譯《孝經》、《爾雅》、《四言雜字》為蕃語，以蕃文書寫，教授蕃、漢官僚子弟，使學成後量授官職。各州也設置蕃學。五年死，贈富平侯。天盛十四年（1162），西夏仁宗李仁孝為表彰其制蕃字功，追贈為廣惠王。野利仁榮一生的重要貢獻，就是遵照元昊的意見，仿照漢字特點，創制出黨項族歷史上特有的蕃書，即西夏文。他奉命演繹的蕃書「成十二卷，字體形方整，類八分」，約有6000多字。西夏大慶元年（1037年），元昊下令把他所創制的「蕃書」尊為「國字」，強行在國內推廣使用，規定「國中藝文誥牒，盡易蕃書」；在外交文書中，凡與宋朝的文書交往，采用漢蕃文並列，而與其它少數民族政權交往，則采用雙方蕃文並列。野利仁榮還特別重視培養本民族的文化人才，他主持在夏國內建立蕃學，並親自主講蕃學，培養了不少精通蕃漢學的專門人才。野利仁榮還傾注大量心血，把漢文的《孝經》、《爾雅》、《四言雜字》等書譯成西夏文，為推廣西夏文字，發展西夏文化做了大量不可磨滅的貢獻，被夏國人民尊為「聖賢師」。大約創作于夏仁宗乾祐十六年（1185年）的一首名為《頒師典》的西夏文詩歌中，曾贊揚了野利仁榮造字和辦學的功績。詩歌在敘述了漢族、吐蕃族各有文字後寫道︰「各有語言各自愛，各有文字各自敬；吾邦亦有聖賢師，偉大名師數野利；天上文星東方出，用字引導西方明；招募弟子三千七，一一教誨成人杰。」野利仁榮還在改定本民族禮樂，建設本國官制等方面，同樣???????????????有許多重大的貢獻。
夏天授禮法延祚五年（1042年），野利仁榮去世。元昊「三臨其喪，慟曰︰‘何奪我股肱之速也！’」贈富平侯。夏天盛十四年（1162年），夏仁宗仁孝再次追封野利仁榮為廣惠王。
野利仁榮加上張元，這二位可以說是李元昊的左膀右臂，其他的臣子們都已經從張元那里得知了宋仁宗趙禎對于這次和談最終的態度，那就是，雙方是一定會有一戰的，而宋朝現在看來，負責前線指揮的，就應該是範仲淹和韓琦兩個人了。
「你們對接下來即將到來的戰事，有什麼想法。」元昊看向下面的眾人，說道。
大家彼此互相看看，卻是沒有一人站出來說話，顯然，他們都非常了解李元昊的為人。雖說現在是自己稱王，但是元昊生性暴虐，加上大夏一直以來的風氣，只要自己有一句話說的不對，說不定這李元昊就直接讓自己人頭落地了。所以這種情況下， 誰都不敢做這個出頭鳥。
元昊當然也看得出來這些手下們的小心思，于是轉過頭看向野利仁榮，說道︰「你有什麼想法。」
野利仁榮瞥了眼張元，接著看向元昊，說道︰「我覺得，這大宋只不過是在虛張聲勢，現在我們兵強馬壯，即便是真的打起來也不用怕他們。而且，我們已經在各個戰略要地都部署了兵馬，所以根本不用懼怕他們。」
一旁的張元見狀，也是說道︰「不錯，我覺得如果真的開戰，我們獲勝的機會還是很大的。」
其他人見這二位都表態後，于是也就紛紛站出來表態，表示支持張元和野利仁榮的想法。
元昊于是說道︰「好，既然大家都同意，那就等時間一到，就立刻開戰！」
話雖如此，其實張元倒是有些擔心，從他出使這些天和談的情況來看，雖說大夏這邊在按部就班的準備開戰的事情。但是那範仲淹和韓琦，給他的感覺，似乎也是有所隱瞞。難道說，這大宋也在準備開戰的事情，所以才會有恃無恐的拒絕元昊這邊提出的要求麼？張元不敢在往下想，但是從當前的情況看，也沒有消息說大宋正在準備打仗。這自然要歸功于範仲淹與韓琦對消息的封鎖，要準備開戰的事情，只有極少數的將領知道，而軍隊的運動，也都找到了正當合適的理由。
就在元昊這邊商量著與大宋關系的同時，陸垚舉辦的比武擂台，也有了新的進展。
此時的擂台已經進入到了最後階段，在表現非常亮眼的黎成、富紹隆、以及徐方被淘汰後，此時場上還剩下三個參賽者，除了一直存活到現在的莫迪之外，還有兩個人。
此時，台下的富紹隆與徐方也算是達成了和解。富紹隆雖說是富弼的兒子，有些書生氣，但是因為自己喜歡武功的原因，他向來是非常崇拜武功高強的人的。特別是徐方，作為曾經和自己交過手的人，短時間內武功竟然能夠達到這個地步。如果不是自己最後采用的一換一的形式，讓二人都被淘汰掉，當時繼續和徐方消耗下去的話，那富紹隆清楚，最後輸的一定是自己。而作為徐方來說，雖說二人幾乎是同時落下擂台的，但是當富紹隆選擇和自己進行一換一的時候，徐方知道，自己在那一刻，功夫的實力已經超過了富紹隆，在某種意義上，徐方也算是完成了自己的復仇，在功夫方面戰勝了富紹隆。而富紹隆，在自己處在劣勢的情況下，依舊能想到辦法，讓徐方也被淘汰，在徐方看來，富紹隆也算是個可敬的對手。二人可以說就此化敵為友。
而場上，比賽依舊在繼續，剩下的三人，卻並沒有進入到混戰的局面，而是一個二打一的場面，被選做圍攻對象的，自然是之前在黎成被圍攻時候幫助黎成的莫迪了，此時他算是陷入困境了。