「那位好漢，且住手，他們以前都是百姓！」晁強看到那個銀袍青年帶人追殺，不禁放聲高呼制止。
這一番話頓時就讓那個銀甲青年一震，隨即看了看強盜們就喝止手下。趕來的朱富不禁贊嘆了一聲。晁天王為人慷慨仗義，就連手下的人也是如此。
他卯足了勁，用地道的沂州腔調沖那些強盜呼喊︰「諸位兄弟，你們不要怕，我等只是路過的行人。見前方廝殺成團過來查看，若只是求財好商量，」
或許這本土方言還真有用，又或許只有投降才能保命。強盜們沒有再負隅頑抗，紛紛丟掉武器抱頭蹲地。
這場戰斗很快就結束！
這伙強盜除了逃走的二三十人外全都在這。
就連那個魁梧的黑大漢和放冷箭的瘦高個也沒跑掉。或者說是壓根就沒跑，而是讓嘍們放下武器。
他們已經看出晁強等人不是官軍，因為官府的人不會好心的放過匪盜，只會砍下他們的腦袋回去請賞。
晁強跟隨晁蓋久了受到影響，長相凶惡卻非常心善。看著這些強盜有不少人受傷，吩咐隊伍救治。讓這些可能是放下鋤頭沒幾天的強人滿臉感激。
晁強拍馬慢行，看著瘦弱單薄的眾多強盜就默然嘆氣。目光落在那個魁梧大汗身上，當起和事佬︰「兄弟，知道你們被逼的過不下去，為什麼劫商隊。這大熱天的除了窮人跑商，誰還受這份罪。就算劫了又能得多少好處，你們劫也要瞅準目……」
可他話還沒有說完，人群中不少漢子不滿的嚷嚷。
「這位官人，我們不是強盜。」
「是啊，是商隊抓走了我們不少山羊。」
「不信你看，他們車上還有幾只抓住的，」
「我們前來理論讓他們賠，就打了起來。」
……
晁強听到了有些發愣，可是還沒有做反應。那邊商隊個個耳朵尖，呼啦啦地圍上來指著對面大嚷。那個銀袍青年攔都攔不住，聲音一個比一個大。
「誰搶你們的了，那些全是野山羊。」
「就是，恰好遇到就抓了，你們蠻不講理，別污蔑好人。」
「干吶！我們之前可是手下留情了，沒一個打死。」
……
兩撥人公說公有理，婆說婆有理，雙方是面紅耳赤，罵罵咧咧。挽胳膊擼袖子，又再次打起來的趨勢。
晁強見雙方是群情激憤變得一個頭兩個大。事情好像跟自己想象的完全不同。眼下這到底誰搶劫誰？難道之前看到這伙人沖下山只是為了尋找山羊？
朱富也覺得此事有蹊蹺，跟晁強交換眼神，皆是有此同感。一人去一邊規勸別沖動，先安撫好眾人，又去把兩撥人的領頭者喚了過來試圖化解矛盾。
「大家都是為了活著，爭吵解決不了任何問題。有話好好說，打打殺殺死了人又是個家庭破碎。」晁強聲音非常洪亮，說著晁蓋這段時間經常說的話。又看向強人首領︰「哎，兄弟，你先說。」
「這位兄弟，在下因為長得黑，人送綽號黑山鳶陳虎，這是我兄弟毒八哥陳豹，原是百十里外陳家村人氏……」那個魁梧黑大漢拉著瘦高個先自我介紹。隨後就將他們這伙人的來歷和事情起因說明。
那個綽號毒八哥的瘦高個在旁邊補充，口齒伶俐異常。罵罵咧咧宣泄心中的不滿，不愧叫毒八哥。
原來，的確是晁強，朱富等人想錯了，這伙人還真的不是強盜。全部都是陳家村村民，只是因苛捐雜稅繁重，生活越來越艱難，加上後來括田土地沒了，再也活不下去了就拖家帶口地逃進深山。
一直跑到大蒼山，就在深山老林中定居。山上食物倒是不缺，深山里面還生活著野羊。陳家村子里有不少人會馴養牲畜，抓了不少來飼養，配上帶出來的粟米勉強過活，自由自在，不用被剝削。
今天有人趕著野山羊在山上放養，因為照看不周走失十多只，追上來的時候發現被商隊抓捕走了，上去理論還被打了一頓，然後就是村民集體下山。
毒八哥陳豹一口氣說完經過臉不紅氣不喘，怕眾人不信又補充道︰「這種野山羊又被稱之為大蒼黃羊，只生活在深山里，真的是我們村里養的。不信的話，諸位可以去看看就在不遠處有數百只。」
晁強，朱富認真听完漢子的講述基本上有了判斷。商隊那個銀甲青年和幾個伴當臉色也有些不自然。這種深受迫害的百姓他們沒少見，心里相信八九分。
真的是自己這伙人搶了別人的東西！
這事情辦得不光彩，幾個人對視一眼有些尷尬。還是那個穿著白皮甲的青年上前一步，拱手笑道︰「這位兄弟，誤會，純屬誤會。我們以為是野山羊抓錯了。車上幾只立馬歸還，至于吃了的我們去沂水縣賣完水銀，得了錢財就會親自送還陪禮。」
「水銀？沂水縣？」朱富喃喃自語，連忙看向青年︰「等等，兄弟莫不是從嘉陵來往城西李大戶家送水銀？」
「不錯，兄台如何得知？」青年忙追問，有種不祥的預感。
果然就見朱富嘆了口氣，說出一個不好的消息︰「你們來遲了。李老太公一個月前害了急病過世，草草地安葬。李家人連夜搬走了不知前往何處。現在城里城外都知道這件事，你們隨便都可以打听到。」
「天吶，竟然有這種事情？」青年和幾個伴當傻眼了。萬萬沒想到，他們從四川到山東路途遙遠，吃了多少苦受了多少罪，盤纏也花光了，即將抵達目的地就能獲得不菲的回報，可如今買家卻沒了！
這可怎生是好，如之奈何？？
那個黑山鳶陳虎和自家兄弟陳豹對視一眼，從彼此眼中看到了同情，這支商隊的命運也夠悲慘的。從四川來橫跨多少州府，路途真的是太遙遠了。
尤其是水銀這種東西除了藥鋪，一般人根本用不上。沒有買家提前大量預定攥在手里那就是血虧。再想想自己背井離鄉，生出同是天涯淪落人之感。
「兄弟，算了，那些羊我們就不要了，留著吃吧！」魁梧大虎陳虎心中悲愴，上前半步大方的擺手。其實還有一句「水銀的事只能愛莫能助」這話沒說。
俊俏青年和幾個伴當仍是呆呆地，沒有任何反應。實在是這個消息如遭雷擊，讓人有些接受不了啊！
「哎，陳虎兄弟，事情一碼歸一碼，該怎樣就怎樣。山羊的錢我們給了，大家不容易，相互幫助。」晁強給朱富使了個眼色後，從馬鞍上的包裹里掏出兩錠大銀子，說了聲接著，就扔給黑大漢。
陳虎接過兩錠銀子，入手沉甸甸的怕不得有四十兩。農家漢子哪里見過這般，有些拘謹的連忙推月兌︰「多了多了，野山羊體型小，根本用不上這麼多。」
「你們也不容易，多的買雙鞋穿。」晁強豪爽地擺手笑了。這番舉動立馬就拉近了跟陳虎等人的關系。
另一邊，朱富是一個聰慧的人，看到晁強使眼色立馬就明白過來。先是讓人通知後面的隊伍跟上來。接著組織了一下思緒，又來到那個青年身邊。
他從自家兄長信件中就知道自己以後主要是負責經營酒樓。打探消息和拉攏好漢，自然是先拉了再說。
是以朱富上來就打包票︰「兄弟不用擔憂，李家走了還有別的大買主。你的水銀我東家全都要了。」
一番話猶如久旱降下的甘露，讓青年等人如抓到了救命稻草。不可思議又是滿臉驚喜的看著朱富。
「真的？兄長可沒有哄騙我等？」
「那是當然，我東家名滿江湖，最是慷慨，如何會哄騙？」朱富拍著胸脯大包大攬，滿臉情真意切。
他經營酒店這麼多年，自然知道水銀這玩意對普通人沒什麼作用，但稀有度擺在那里。私商大佬晁天王有的是門路，買下來並無不妥，或許還有其他用處。正是想到這些，朱富才敢這般有底氣。
「敢問兄長東家尊名？」青年松了口氣，卻是再次追問。而另一邊陳虎，陳豹兩兄弟也迫不及待地問。晁強笑笑沒說話，而是退了幾步來到朱富身邊。
朱富看到這位晁教師的舉動，稍微疑惑過後就明白對方是想讓自己露一次臉，不禁心里有些感動。
他腰板挺的筆直，略帶自豪地說道︰「諸位兄弟，實不相瞞。我東家正是那鄆城縣托塔天王晁蓋。」
這話剛出口，不管是商隊還是那伙流民中出現騷動。誰沒听說過晁蓋之名？為人慷慨仗義，乃是江湖豪杰。尤其是前段時間接連擊潰匪盜，保境安民。在各處開設粥鋪救濟難民，好名聲早就傳揚開。
「原來是晁天王，不知兩位兄長名諱？」那個俊俏青年和陳虎兄弟回過神來後連忙向晁強，朱富拜倒。
別說他們幾個，就連其他人都紛紛上前，納頭就拜。說著晁蓋的仁義，只恨無緣拜會之類的雲雲。
「兄弟，快快請起。」朱富驚訝不已，晁強卻沒有意外，連忙上前把幾人攙扶起來，又讓眾人起身。
接下來，彼此自曝名姓，寒暄見禮！
……