「哼，天天赴宴，這小日子倒是過得不錯。」晁家莊，吳用看著從鄆城望鄉樓飛鴿傳回來的情報冷笑。
幾個月來，毒八哥陳豹先後馴服了幾批鴿子投入各個酒店。由于品種問題無法長途飛行，但短途傳訊沒問題。不離開大本營就能掌握濟州周邊動靜。
如今陳豹被緊急調回來馴養福建野鴿，加以時日長途傳信不成問題。晁蓋帶隊在外也能遠程指導。
吳用非常有能力，坐鎮晁家莊兩個月來內務打理的井井有條。各項生意攤子步步鋪展開利潤遞增。晁蓋傳授的新式糕點制作，在各地酒樓火爆暢銷。
多了一條銷路，資金又充足！
對外界采購糧食，布麻等各類物資，私底下從鄆城，濟州官府購買官糧，皮甲等管制物資從未停止過。
月余前，鄆城任知縣充當聯絡人聯系的鐵甲到位。數量不多，只有百多套，上好的犀牛皮甲三百多套。嶄新的價格雖然有點昂貴，但仍是全部買下。
晁家莊外面的土牆已經有六米高，四米厚。只是大群青壯，軍卒齊心協力地繼續在外面夯土加高加厚。內外側有人沿著土牆挖取深溝，夯土打地基……
有人說這是打算挖一條護城河，有人說這是城牆厚度的規劃建設，也有人說是為了修建女牆而做準備……
來來往往的百姓，商隊不知究竟，紛紛私下里議論猜測。但有一點可以肯定，晁家莊越來越紅火。
吳用走在宛若縣城的莊子內，听著蕭讓，金大堅兩人的工程匯報。對莊上變化快速發展是喜悅的。只是為韓世忠離開三四個月了，遲遲未歸有些擔憂。
「哎，兄長，你現在又在哪里？」
……
晁蓋率領隊伍辭別了花榮，如之前那般邊訓練邊向西方行進。這回吃一塹長一智，不再深入崇山峻嶺。他也把軍用腕表戴上，憑借指南針分辨方向。
沒有花榮率領的那群新兵蛋子拖累，親衛隊的訓練強度加劇。每天行軍從五十里逐漸提升，時不時還要突然對戰或混戰，深夜時分會面對突發事件……
孔明，孔亮倆兄弟見證強度劇增，算是體會到痛並快樂著。遇到集鎮會涌入購買藥材，到酒樓大吃大喝。
半個多月後，他們渾身煞氣，橫眉立目，凶狠成熟。相比以往那副公子哥的模樣簡直是判若兩人。武藝方面精進迅猛，算是三流武將中的佼佼者。
臨近十一月，又是個陰沉天，北方的天氣愈發寒冷！
晁蓋迎著呼嘯的北風，看著前方的岔路口。身後是三百多個換上冬裝，筆直挺立的親衛，沒有人說話，沒有人亂動，目光直勾勾的看著前方等待命令。任憑風再大，天氣再寒冷，也無法動搖半分。
從頭到尾經歷幾個月的苦訓，三百親衛初步成型。意志堅若磐石，習慣鐵甲加身，體能遠超常人。各種條件符合，是時候根據金犴記載演練軍陣。
晁蓋眼角余光看到身後眾人猶如雕像，靜悄悄的不禁滿意點頭，自己這幾個月來的心血沒有白費。
「哥哥，中途踫到一個樵夫打探清楚了，孟州離此二十余里。從這條路往前便是孟州道。」這個時候，奉命打探消息的黑山鳶陳虎帶著孔氏兩兄弟從遠處飛奔而至。指著岔路口左邊的路向晁蓋匯報。
「好，你率領隊伍吊在後方！」晁蓋點點頭，吩咐幾句後，就帶著郭盛，李逵，孔明，孔亮四人先行。
他們沒有騎馬，個個手持利器，邁開大步健步如飛。崎嶇山路也無可阻擋，沿途古樹參天，遍地枯黃。不知是地廣人稀還是天氣寒冷，路上無行人。
從晌午時分走到中午，便來到一處山坡，向下望去，周圍古木瑯林，人跡罕至，前不著村，後不著店。林中坐落著幾間草房，旗桿上的酒幌迎風飄揚，佔據的地勢非常好，東西南北四方行人皆路過。
「大樹十子坡，路人誰敢過。肥的做饅頭，瘦的卻把去填河。」晁蓋冷冷的看著下方，低聲呢喃。從山地訓練開始，他最初的目標就是來到這里，只是在清風寨耽擱月余，如今跨越千多里趕來。
「哥哥，這就是你說的那家黑店？咱們去掀掉它。」李逵性子直率又火爆，這些天來沒少听晁蓋講起有哪些惡人早就怒了，瞪著牛眼就要沖下坡干。
「鐵牛，不得魯莽，你看那邊！」郭盛有頭腦還非常謹慎，一把拽住李逵。指著左前方遠處笑聲提醒。
眾人看過去時，只見路途上有兩個戴寬帽穿著公服的解差，押送著一個佩戴團頭枷的漢子走向村店。
「走，咱們也走了多時，正好去吃杯熱酒。」晁蓋向身後眺望見陳虎率隊跟上，便跟身邊幾人笑著提議。
「酒里有藥，俺怕會被麻倒的。」
「怕了？李逵兄弟，這可不是你的作風。」
天不怕地不怕的李逵有點發怵，惹得大伙一陣調侃。晁蓋大手一揮，就帶著四人沖下坡跟著前面的三人。可以看見那個戴著枷鎖的壯漢身材魁梧。要麼就是沒給錢，要麼就是狠人，枷鎖才不會卸。
身後的呼喝自然讓兩個解差警覺，轉身看到是幾條大漢沖來先是吃了一驚，仔細看將過去見是吃酒的行商松了口氣，點頭示意後就押著犯人直奔酒店。
晁蓋帶著郭盛等人呼喊痛飲幾杯，實則是暗生警惕。因為看到路邊有一棵老槐樹，卻與別的樹木凋零景象不同，生得甚是蕃茂妖異。那樹身至少幾人合抱粗細。根部泥土處濕濕膩膩的一片暗紅，像是血液似的正滴滴往土壤里滲並散發著一股怪味。
「哥哥，是人血。」郭盛湊近觀察，臉色有些難看。
「果然有問題！誰也別吃東西，也別喝酒，進店後看我眼色行事。」晁蓋臉色不變眼神卻冰冷。甩開大步追趕前面三人，大手下意識地握住鋼刀柄。
郭盛，李逵，孔家兄弟感覺到殺氣，連忙緊隨其後。村店外棚子擺著幾張桌子卻無人也無小二酒保。
村店正門還有一副對聯，左聯︰過橋下馬，有路忌船。右聯︰未晚尋宿，雞鳴看天。橫批︰客來如歸鄉。
其他人是大老粗看了也白看，晁蓋從左邊看到右邊，從右邊看到左邊，在聯想干的勾當不禁後背發涼。
幾人隨著前面的三人，前後腳掀開布簾進入酒店。外面看起來不怎麼樣，里面還挺寬敞，進門左手邊是櫃台，通道直通後廚，右邊是七八張方桌。
晁蓋最敏銳的發現不少桌子上有刀痕，甚至有紅褐色的痕跡。眼神示意郭盛等人戒備，這是一家黑店。
兩個公差挑了一張桌子放下行李包裹，又讓那個犯人坐在中間。一人拿鑰匙幫他把枷鎖打開空出雙手方便吃喝。其中一人搓手跺腳，沖著門簾處里屋大喊︰「酒家，來客人了，快燙點酒暖暖身子。」
「做不做生意了？酒保快來燙酒切肉，餓死灑家了。」晁蓋坐在靠近門口的桌上，一拍桌子粗聲粗氣。
「哎喲，客官，不好意思，不好意思……，奴家在後面蒸饅頭。」公差接連呼喊了幾聲，布簾後面才傳來女子的呼喊，緊接著一個膀大腰圓，身材魁梧的女人沖出。手濕漉漉的還拿著一塊抹布擦拭。
只見她頭上黃烘烘的插著一頭釵環，鬢邊插著些野花，上身露出綠紗衫兒來，下面系著鮮紅生絹裙，抹了一臉胭脂鉛粉，敞開胸脯，露出桃紅紗衣。這大冬天的賣騷顯風情，打扮挺時髦卻長相凶惡。柳葉眉橫生殺氣，桃花眼流露凶光，絕非善類。
晁蓋斜著眼楮打量，心中咂舌，腦海中就自動浮現這麼一段話來。那婦人生的轆軸般蠢坌腰肢，棒槌似桑皮手腳。厚鋪著一層膩粉，遮掩頑皮；濃搽就兩暈胭脂，直侵亂發。紅裙內斑斕裹肚，黃發邊皎潔金釵。釧鐲牢籠魔女臂，紅衫照映夜叉精。
這多半就是母夜叉孫二娘，這身板猛啊！
婦人看到來了兩撥客人略微愣神，不過很快就反應過來。挑簾沖後面呼喊︰「小三，小四，來客人了。」
隨即那婦人滿臉堆笑地來的兩個公差和犯人身邊，一邊擦抹桌案，一邊問道︰「客官，要吃點啥？本店里有好酒，好肉，特別是有剛蒸好的大饅頭。」
「大饅頭，大饅頭，來十七八個。」兩個公差直勾勾的盯著婦人胸前的雪白溝壑，嘴里神神叨叨的。倒是那個戴著枷鎖的大漢面不改色，要了酒肉。
那婦人說了句「稍等」，接著來到晁蓋等人身邊，一股胭脂味撲面而來，那雙桃花眼在李逵等人身上掠過後，目光便在滿臉絡腮胡的晁蓋身上窺來，故意彎下腰身︰「幾位客官，是吃飯還是住店？」
「吃完飯就得趕路，有什麼吃的先上來，一並算錢給你。」晁蓋心里暗罵不要臉，目不轉楮地笑了笑，又像警覺似的把手放在旁邊鼓鼓囊囊的包裹上。
那婦人的目光甚至毒辣，立馬就轉移到了包裹上。卻隱藏的非常好，待到晁蓋看過來時滿臉笑容。輕攏發絲應了聲「得 」扭腰便進入後面準備去了。
「有問題，依計行事。」晁蓋壓低聲音吩咐。
「來 ……，客官，您要的飯再來 。」不一會兒，布簾後面傳來呼喊。兩個身材魁梧的小二就端著托盤小跑著進來，身後，跟著那個滿臉笑容的婦人！
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