苦伯牽著騾車來到城內暫居的地方，在槽旁有些費力的系好韁繩，顫巍巍來到後院。
「呼……」
輕吐一口濁氣，他面上的畏縮、忐忑瞬息間蕩然無存。
肩膀抖動，一陣 里啪啦亂響，身形明明未有變化，他的身上卻多了一股厚重如山的氣勢。
「周甲，有趣的小家伙。」
苦伯口中喃喃。
若非精修數十年金剛童子功，對自己的肉身、源力、精氣掌控入微，及時做出反應，在對方收力的瞬間偽裝成普通人，怕今日已經露了餡。
明明自己在前院，對方在後院，門窗都已閉合，本應什麼都看不見。
偏偏。
自己只是微微顯出異樣，就被周甲察覺到不對，那一瞬間差點暴露，好在及時控制住。
這也讓趙苦心再次明白，不論何時都不要大意。
墟界遼闊、萬族林立。
誰也不清楚其他族群有沒有什麼特異能力，一旦倏忽，就可能被不知何人發現端倪。
邁步來到一座磨盤之前，他單手輕扣石磨，重達數千斤的磨盤就被輕松掀開，露出下面一個黑漆漆的洞口。
閃身躍入洞穴，磨盤再次穩穩落回原地，不發絲毫聲響。
通道在地下曲折延伸，直至來到一處寬敞暗室，暗室此時已有數人候著，見狀紛紛起身。
「師傅！」
「苦老！」
「趙前輩……」
暗室光線渾濁，看不清幾人相貌。
但能看出他們的身材打扮各異，有的身著華服顯然家世不菲；有的衣衫破碎，好似車夫雇工。
有男有女，不一而足。
若是有知情者在此，定然會目露驚訝，因為出現在這里的人，全都是正氣堂的高層。
一個個全是衙門通緝的要犯！
「嗯。」
趙苦心朝著眾人點頭示意，在主位坐下︰
「城外情況怎麼樣了？」
「前輩。」一人拱手，道︰
「渾天匪似乎有了決定，這段時間藏起來不露面，誰也不知道他們藏在哪里，怕是已經逃了。」
「不會。」一位身材矮壯的漢子開口︰
「聖佛舍利失手，張秉忠絕對不會走，應該是在蓄謀些什麼。」
「莊化說的沒錯。」趙苦心點頭。
他知道張秉忠得了誰的指使，沒有那人的發話，渾天匪就絕不會放棄聖佛舍利，轉而問道︰
「軍方情況如何，那雪莉是不是被渾天匪所殺？」
「軍方一直在找尋渾天匪的下落，從未有過中斷。」名叫莊化的男子回道︰
「至于雪莉之死……」
「從我們目前得到的消息看，當時那里有著巨大的雷霆之力爆發，隨即那艘戰船徹底粉碎。」
「雪莉等人，也命喪當場。」
「雷霆之力。」趙苦心若有所思︰
「事先埋伏的源術、符法？」
「我們也是這麼想的。」莊化點頭︰
「若是人為，那人的實力定然已是黑鐵後期，但目前各方勢力並無精擅雷法的此等高手。」
「唔……」
「雷霸天若是還活著，興許可以做到，大概率還做不到。」
雷霸天已經死了，這點確鑿無疑，小瑯島上現存的兩位黑鐵後期，主修的武技都非紫雷刀法。
自不可能做到這一點。
提前埋伏好大威力的源術、符法，是最大的可能。
「不論是不是，這筆賬十有八九都會算到渾天匪的身上，加上紀家與渾天匪以前的怨仇，已然勢不兩立。」趙苦心點了點頭，轉而道︰
「莊化跟我提的那件事，應該是真的。」
「是嗎？」莊化雙眼一亮︰
「那鐵元武館，真能有辦法量產靈植？」
「嗯。」趙苦心點頭︰
「雖能量產，但年份不高，對于低品武者來說還有些用處，對高品而言，用處不大。」
「足夠了。」莊化雙手搓動，一臉的激動︰
「這世上最不缺的，就是低品武者。」
他比自家師傅更清楚，可以大批量提供低品武者所需寶藥，該是一筆多麼驚人的買賣。
「生意的事，你在行。」趙苦心也不多問︰
「鐵元武館的館主精通一門靈雨術，效用比已知的靈雨術大很多，極有可能是從天虎幫長老周甲身上習得。」
「就算不是，也與他有些關系。」
「周甲。」莊化眼神微動，若有所思︰
「那位來自小瑯島的新晉黑鐵，听說此人心狠手辣，年紀雖輕，實力卻不弱。」
「手辣也許不假。」趙苦心開口︰
「心狠卻是未必。」
若是對方真的心狠手辣，定然不會僅僅是試探，些許的質疑，也會化作真實不虛的霹靂手段。
寧殺錯，不放過！
而非在最後關頭手下留情。
周甲，
還是太年輕了。
「管他是不是真的心狠手辣。」有人獰笑︰
「只要被我們看上，就是我們的人了，一個區區周甲，難道還是莊大哥的對手不成？」
「我們不惹他也就罷了，他若敢招惹我們，有他好看！」
作為趙苦心的親傳弟子，莊化的修為已至黑鐵中期，而且所修法門了得，實力強悍。
眾人對他也極為信服。
「哎！」
莊化搖頭擺手︰
「不能這麼說。」
「我們是正氣堂，所做之事自是為了天地正氣發聲，為了反抗軍方、朝廷的不公，非是渾天匪那等存在。」
「說的是！」
「莊前輩說的在理。」
「不錯，不錯。」
眾人連連應是。
「師傅。」
莊化轉而問道︰
「當日張秉忠、紀顯兩人交手，您也在場，以您之見，他們誰的實力更強？」
場中一靜，眾人側目看來。
「那日他們兩人的廝殺看似驚險萬分，實則多是試探，並未使出全力，都留了一手。」趙苦心搖頭︰
「張秉忠曾經受過傷，與我一樣，止步黑鐵後期，距離那巔峰之境，永遠差了一步。」
「再過十年，紀顯可能會強過我等，但現今孰強孰弱，委實難辨！」
說著，輕輕一嘆。
他已老邁，就算所修功法能鎖住身體精元，卻也再無更近一步的可能。
而且……
他很清楚，自己命不久矣。
*
*
*
突然之間，軍方在城外的人手開始回返。
渾天匪一事，似乎就此告一段落，但這並不意味著石城就此平靜，情況恰恰相反。
石城，反而變的更糟。
捉拿渾天匪，還需要去城外，不會涉及到普通百姓。
而今。
滿城百姓，無不惴惴難安。
「駕！」
「駕！」
「吁……」
伴隨著精騎奔至近前，馬上那人揮舞手臂，大聲喝道︰
「齊家勾結正氣堂，違逆朝廷皇命、破壞征兵大計，證據確鑿，按律當斬，紀將軍有令，把齊家上下七十六口盡數拿下。」
「先行押回監牢！」
「是！」
一干兵丁、衙役齊齊應是，一窩蜂沖入齊府大宅。
伴隨著打砸燒搶、慘叫哀嚎不斷，不久後，渾身是血、狼狽不堪的齊家眾人被一一押了出來。
「多少人？」馬上將軍開口。
「六十三口。」負責此事的衙役躬身回稟。
「怎麼少了那麼多？」將軍皺眉。
「將軍海涵，有的人沒在家，有的聞訊提前逃了，這等事在所難免，不過齊家真正當家的，都在這里，無一人逃月兌。」
「是嗎？」
馬背上的將軍不置可否︰
「我怎麼听說，有人故意泄露消息，私放逃犯，這等事要是回稟上去，可是天大的罪過。」
「你說哪？」
他垂首看來，面帶冷笑。
衙役面色一變，眼神閃爍，隨即從身上取下一個鼓鼓囊囊的錢袋遞了過去，諂媚笑道︰
「將軍明察，就算是給小人十個膽子，也不敢做這等掉頭的事，真的只是……一時疏忽。」
「噠！」
「嘩啦啦……」
馬背上的將軍面色不變，當著眾人的面接過錢袋，在掌中輕輕拋動，听著里面源石踫撞的聲音，表情終于放緩少許︰
「算你懂事。」
點了點頭，他繼續道︰
「不過，人不能少，這是上面的規定。」
「身份不管，數量一定要夠！」
「這……」衙役眉頭皺起，隨即面色一寒︰
「小的明白。」
轉過身，招來一人，低聲吩咐︰
「去城南王甫廟，那里有些乞丐、無家可歸的人，把人抓來湊數。」
「大人。」下屬垂首，小聲道︰
「萬一……人不夠怎麼辦？這次可不止齊家。」
「人不夠？」衙役挑眉，朝著附近圍觀之人看去，眼泛狠辣之色，暗暗揮手做了個抹脖子的動作︰
「石城，豈會缺人？」
下屬察言觀色，心頭不由一寒。
*
*
*
「找了三條街，總算有一家酒樓開門。」
雷岳嘆了口氣，殷勤的打掃干淨椅凳，招呼小兒上酒上菜，掃眼外面零零散散的路人，不由搖了搖頭︰
「這事鬧的，什麼時候才是個頭？怎麼就沒有太平日子過？」
與往昔的繁華相比，現今的石城可謂冷清至極。
不止行人稀少，就算走在街上的人也是提心吊膽，小跑著前行，好似唯恐遇到什麼一般。
「亂世，豈有淨土。」周甲倒是神情自若，施施然坐下︰
「我們做好自己的事即可，外面的紛紛擾擾，由著他們去鬧，在這世道能獨善其身就已不錯。」
「長老大度！」雷岳拱手，一臉佩服︰
「我就佩服長老您這一點，不論外面亂成什麼樣，您都能面不改色，穩坐釣魚台。」
「店家！」
「來兩壺穗米酒，菜快點上。」
「好勒。」小兒吆喝著送上酒水︰
「客官稍等，菜馬上就到，您老先喝著，這兩碟小菜算是小店送給兩位的，請笑納。」
「倒是會做事。」雷岳笑罵一聲，揮了揮手︰
「去吧。」
「是。」
「我听說這家店的穗米酒是自己釀的，滿城獨一號，入喉醇香、後勁十足，長老可以嘗一嘗。」雷岳笑著介紹︰
「放心，這家店有著蘇家的背景，所以不會有人打擾。」
「嗯。」周甲緩緩點頭。
「周兄、雷岳。」
這時，陳鶯也走了上來，朝兩人打了聲招呼，隨即把一個錦盒遞了過來︰
「眉小姐讓我交給周兄。」
「哦！」
周甲坐直身體，接過錦盒，隨手打開。
「噠……」
盒子里，十六枚圓滾滾帶有濃郁藥香的丹藥映入眼簾。
天王丹！
周甲雙眼一縮︰
「這麼多？」
「這里面是幫內庫里僅剩的天王丹了。」陳鶯嘆了口氣，道︰
「接下來數月，應該也不會有天王丹產出，畢竟源質草藥的供給、丹師的煉制都需要時間。」
「眉小姐……有心了。」周甲緩緩點頭︰
「代我謝過眉小姐。」
十六枚天王丹，足夠抵他數年時間苦修，盡數服用，神煌訣的第二關幾乎能達至一半的進度。
而以此丹的珍貴，雷眉做出這等決定，定然也不簡單。
「這話，就不用我轉達了吧？」陳鶯展顏一笑，話有所指︰
「眉小姐對周兄，可是頗為用心，為了取出庫里的丹藥，甚至不惜與幾位老人撕破臉皮。」
「要我說，就該取出來。」雷岳兩眼放光︰
「趁著權勢在手，就該拼命給自己撈好處，不然等自己不再那個位置的時候，想要都沒得給。」
「去！」陳鶯翻了翻白眼︰
「閉上你得臭嘴，眉小姐幫主的位置已經定下了，不會再有反復，雷府現在嚴防死守，就算是渾天匪再來也是有來無回。」
「是，是。」雷岳也知道說錯了話，輕扇自己的嘴巴︰
「該打，該打！」
周甲取出一粒丹藥，隨手吞入肚月復，默默感受著體內源力的壯大，良久才輕吐一口濁氣。
「源質丹藥，果真是好東西。」
「是啊。」陳鶯眼帶艷羨︰
「可惜，這等寶藥藥力太強，對我們無用。」
「樓上的！」
這時，下方有人呼喊︰
「牛將軍叫你們過去！」