胡鵬身高馬大，體型魁梧，身法竟出人意料的輕靈敏捷，沉重的身軀能腳踏草睫而不折。
在山林間飛掠，更是無聲無息。
這點，其他幾人中，僅有傳奇法師科林之徒海蒂借助源術能夠做到。
「噠……」
胡鵬突然腳下一頓，停法。
「胡兄，怎麼了？」史錫抬頭看去。
「有些不對勁。」胡鵬面色發白︰
「我們的方向偏了！」
他可以賭咒發誓，自己絕對沒有走錯路，但不知道為什麼，不知不覺間就偏移了方向。
「偏了多少？」
海蒂上前一步，她本就身量夠高，今日又換了一雙高跟水晶鞋，更是給人一種無形的壓迫感。
「不太多。」胡鵬定了定神，試探著伸手︰
「本來應該是那個方向，但我們走的方向有些偏南。」
「胡兄。」史錫一臉古怪看著他︰
「你指的方向，就是南邊。」
「啊！」
胡鵬面色慘白。
他明明指的是西方，即使有些偏南，卻也相差太多。
「胡大俠不必擔心。」海蒂見狀，緩聲開口︰
「這類存在本就善于操控人心，讓人感知錯位再正常不過，接下來由玉葉在前面帶路吧。」
「你在後面指路。」
「玉葉姑娘？」胡鵬略有詫異看去。
幾人中，當以任玉葉的修為最差，而且她太過年輕，性格跳月兌，實在讓人無法信服。
「放心。」海蒂開口︰
「我們這麼多人，玉葉最為清醒。」
「嘻嘻……」任玉葉輕笑︰
「胡大俠不放心我？」
「不敢。」胡鵬定了定神，下意識模了模胸口的一枚玉牌，方道︰
「有勞玉葉姑娘走在前面。」
為了此行，他準備了不少定心凝神的寶物，自信就算直面那‘怪物’，也能保持一定的清醒。
現今看來，想的有些太理想了。
那‘東西’留在胡老大身上的手段，即使還有很遠的距離，依舊能夠扭曲他的感知。
就不知。
這位任玉葉有何手段，竟讓其他人如此信服？
接下來的路一如海蒂所言，任玉葉絲毫不受外來的影響，按照既定的方向，一路直行。
每隔一段時間，海蒂就停下來施法讓胡鵬保持清醒，不受外來意念影響，繼續指點方向。
「不急于一時。」
看了看天色，史錫提議道︰
「休息一夜，明日天亮後再走吧，再往里怕是不能睡了。」
「也好。」
其他人從善如流。
…………
兩日後。
一行人出現在某處高坡。
胡鵬雙眼緊閉，額頭冒汗，身軀來回顫抖。
距離他口中的方向越近，那東西對他的影響也越來越大。
其他幾人同樣面泛憔悴，眼中浮現血絲，只不過某種執念，讓他們一直堅持到現在。
兩日不睡，對于黑鐵高手來說實則不算什麼。
但一行人顯然被某種存在盯上，一路上各種幻覺接連出現，讓她們時刻繃緊著精神。
一直如此，就算是黑鐵也受不了。
「是催夢草。」海蒂彎腰拔出一根藍色的植物，隨手仍在一旁，道︰
「這種東西分泌出來的味道，會讓人精神放松，嗜睡貪困，都小心些，距離應該不遠了。」
胡鵬繪有山谷附近的地勢圖，只要來到附近，沒有他指路，其他人也可尋到目的地。
至于催夢草。
這附近幾乎滿地都是。
通常而言，唯有擅長操控他人夢境的‘怪物’附近，才會長這麼多催夢草。
這也從側面說明，她們距離目標所在，越來越近。
繼續前行沒有多久，一片霧氣籠罩過來，一行人進入其中，瞬間失去了對方向的感知。
「玉葉！」
「嗯。」
任玉葉揉了揉眉頭，面上顯出無奈，不過還是選了個舒服的姿勢，躺在地上閉上雙眼。
多日來的疲憊，加上催夢草的影響，轉瞬就讓她混混睡去。
海蒂手持法杖立于她身邊，一層幽幽光暈把兩人籠罩，光暈如水，不時泛起細微漣漪。
無形的波動掃過，她美眸隨之一亮。
「不要！」
「不要啊！」
「……」
沉睡的任玉葉像是做了什麼噩夢，嬌軀不時顫抖，口中尖叫不停，秀眉緊皺滿面惶恐。
「史兄。」
胡鵬面帶擔憂︰
「這樣真的沒事嗎？」
這一路上，每次遇到解決不了的麻煩，都是讓任玉葉睡著引來那東西，然後施法解決。
目前來看一切順利，那怪物似乎還受了傷。
但……
任玉葉能受得了？
他可是知道那東西的恐怖，莫說僅是黑鐵初期，就算是黑鐵巔峰高手，也未必好使。
「放心。」史錫輕笑︰
「玉葉姑娘不會有事的，她的神可不止在這里。」
「嗯？」
胡鵬面露疑惑，不過對方明顯沒有進一步解釋的打算。
片刻後。
任玉葉嬌軀一僵，一股詭異的波動透體而出，橫掃周遭，身下的雜草更是如利刃削切紛紛斷裂。
唳！
無聲的唳叫，在眾人腦海回蕩，震的幾人搖搖欲墜，史錫、胡鵬更是有血液從鼻竅流出。
「醒來！」
海蒂低喝，聲音如一股涼意涌入腦海，讓人瞬間驚醒。
「走！」
「這邊。」
「它怒了，說明我們距離它越來越近。」
海蒂伸出法杖朝前一指，同時攙扶起醒過來的任玉葉。
「剛才怎麼了？」
「我的頭怎麼有點痛？」
醒過來的她，似乎渾然不記得自己夢里經歷了什麼，兩眼茫然，不過精神一如既往。
胡鵬挑眉。
果然。
任玉葉，似乎能免疫那怪物的精神影響，甚至還能反傷怪物。
她是怎麼做到的？
‘神’不止在這里，神不在自己身上，還能在哪里？
…………
一片迷霧之中。
隨著距離越來越近，彌漫在空氣中的無形威壓，也一直在增加，讓人幾乎喘不過氣來。
「不行了！」
胡鵬面色慘白，雙腿顫顫，兩眼無神︰
「我撐不下去了！」
「我需要休息，我要睡覺，就算是死，也讓我死在夢里吧，我實在是堅持不下去了。」
不止他。
史錫、展乘風同樣眼神呆滯。
任玉葉有氣無力。
唯有海蒂，不知道施展了什麼法門，精神憔悴到一定程度，就恆定了一般不再下降。
這般模樣，就算堅持到目的地，怕也剩不下什麼戰力。
好在對于這種情況，他們早有預料。
「輪流睡。」
心中轉念，海蒂盤膝跌坐︰
「每個人睡一個時辰，一個時辰後換下一個人，服下丹藥，確保自己的精氣不會流失。」
「我先！」
胡鵬不容他人選擇，接過丹藥吞下，一頭栽倒在地。
頭沾地的瞬間，就傳來響震天的呼嚕聲。
海蒂搖頭，尋了塊石頭蹲下，閉眼修習。
在她的秘法感知中，一股龐大、浩瀚的神念如浪潮般在周圍奔涌不止，貪婪、憤怒自其中涌現。
那頭怪物怒了！
而且……
有了驚懼。
海蒂嘴角微翹。
這等龐大的神念，單論雄渾程度，就連老師也不必了，若能拿下服之的話，豈不是……
念頭轉動，她的呼吸也不由一促。
視線落在胡鵬身上，海蒂又是心中一定。
服用丹藥的胡鵬，精氣神就如被無數鎖鏈緊緊捆縛，那東西想影響卻也沒有可乘之機。
若是用強也需一定的時間，在場這麼多人，只要有一個人清醒，就可及時把人喚醒。
就如現在。
那無處不在的神念環繞胡鵬周身，想要朝內滲透，卻屢屢受阻。
「嗯……」
一個時辰後。
胡鵬舒展著筋骨站起，面露愜意之色，布滿血絲的雙眼也有了一定的恢復︰
「舒服！」
「該你們了。」
「海蒂小姐。」史錫看了過來，道︰
「要不然，你先休息吧？」
「唔……」海蒂美眸閃動，感受了一下自己即將達到極限的秘法，不由點了點頭，道︰
「也好。」
「有勞幾位看著，若是發現有什麼不對，第一時間把我叫醒。」
「當然。」
其他人點頭應是。
服藥丹藥，精神一松，海蒂倚著山石混混睡去。
一個時辰後。
「我好了。」
海蒂揉著雙眼，聲音略顯嘶啞︰
「史兄，該你了。」
「好！」
史錫點頭，倒頭就睡。
如此幾人相互輪換，史錫醒後，展乘風持劍休息，兩眼呆滯的任玉葉則被排在最後。
她掃眼幾人，渾渾噩噩的意識似乎感覺有哪里不對，卻虛弱的精神，強提的精神並未察覺異常。
搖了搖頭，她嘴角一咧。
真安靜！
卻不知。
在她心有疑惑的時候，醒來的那幾人面色呆滯，神情木訥，不發一言，如提線木偶。
若是細細看去，就會發現，他們的眼神沉寂如淵。
竟是……
一直未曾醒過來！
唯有海蒂，眼神中似乎有著些許掙扎。
此時此刻。
場中真正‘清醒’的人，竟僅剩下任玉葉一人，而且待到展乘風醒來，就輪到她休息。
*
*
*
「吁……」
車轍陷入泥濘，足有一尺過半的泥濘道路，就算拉車的是力氣充足的猛獸，也有些吃力不足。
「哞！」
叫聲不斷。
車隊緩慢朝前移動。
「快了。」
胡麗站在高處，美眸微眯︰
「走過這片泥濘路，前面就沒多少路難走，我們的速度也能提上去，諸位都加把力。」
「嘿呦……」
「嘿呦……」
「起！」
車隊吆喝聲不斷。
就連在周圍巡邏的護衛，也加入推動馬車的隊伍，把陷入泥濘中的車廂一個個抬起。
「又死了七個人。」
一人來到胡麗身邊，小聲開口︰
「小姐，死的人越來越多了，繼續這樣下去，人心會亂的。」
莫說其他人。
就連他，眼神中都透著股懼意。
那殺人的怪物，可是不分敵我的，只要看著合適，就算是胡家的護衛，也是該殺就殺。
「唔……」
胡麗回首，朝著山巒深處看去，若有所思︰
「看來，那位遇到了什麼麻煩，需要吞噬足夠的精元才能支撐，義父這次找的好幫手。」
她似乎知道些什麼，更對隊伍里死人見慣不怪，甚至有所猜測。
想了想，她開口問道︰
「路，怎麼樣了？」
身後那人面色一白︰
「鬼打牆！」
「我們開始走偏了。」
「這樣。」胡麗眉頭皺起︰
「怕是那位如果解決不了問題，是不會放我們離開的，不過普通人提供的精氣可不多。」
「算了！」
她輕輕擺手︰
「告訴其他人，今日早些休息，明日一早再趕路。」
「是！」
手下應是。
…………
「幾位。」
胡家護衛行到周甲幾人近前，揮手讓人送來一些吃食、酒水︰
「一路辛苦，這一趟出現變故誰也想不到，我家小姐為表歉意，特讓小的送來些東西。」
「好說。」
周甲點頭︰
「代我們謝過你家小姐。」
「是。」護衛應是︰
「小的定會回稟。」
待到護衛退下，四人看了看送來的東西，無一人有伸手的打算。
出門在外，都背有吃食，莫說是胡家人送來的，就連他們幾人的吃食也是各吃各的。
「不知道什麼時候是個頭。」何清挑了挑身前的火堆，輕嘆一聲︰
「早知如此，就繞路了。」
「說這些可晚了。」方逢辰聳肩︰
「幸好，有周兄在，咱們也能安全些。」
紫竹雙侶點頭。
在場眾人，可是僅有周甲能提前察覺不對，他們跟在對方身邊，安全感總比他人多謝。
周甲手拿一枚藥餅，緩緩吞咽、煉化。
眼神幽深。
時間緩緩流逝。
不知不覺間，他已然闔上雙眼。
…………
「周甲！」
「周甲！」
一片白茫茫的霧氣中，傳來一個魂牽夢繞的聲音。
那聲音飄忽，時遠時近，讓周甲身體一顫，緩緩回頭，眼神復雜看向那奔來的倩影。
「周甲。」
身影來到近前，伸手在他眼前揮了揮︰
「怎麼？」
「不認識我了？」
「怎麼會……」周甲聲音低沉，表情前所未有的柔和︰
「我怎麼會忘記你。」
「我就知道。」倩影嘻嘻一笑，蹦跳著，長發飛舞，熟悉的香氣撲鼻，越發惹人心動。
周甲看著對方，慢聲開口︰
「這麼多年，你過得好不好？」
倩影身形一頓，垂下頭，嘆道︰
「沒有你在身邊，活著有什麼意思？」
「人總是要往前看的。」周甲輕撫倩影長發，眼神中透著股淒然︰
「我竟然……」
「忘記你長什麼模樣了。」
「就連夢中，也是如此。」