「幾位，你們走錯房間了吧？」
冷冰冰的聲音從背後響起。
帶人翻找半天，除了十幾個大錢毫無收獲，賀成本就心頭不悅，聞言不由回身怒喝︰
「哪來的野狗，在爺爺跟前胡亂犬吠！」
「嗯？」
還不等周乙發怒，一旁的劉禎已是面色大變，踏步上前一巴掌狠狠抽了出去。
「啪！」
劉禎體型圓胖，面上常帶笑意，給人的感覺和善親近，動起手來卻是出乎意料的凶狠。
一巴掌，直接把人原地抽起，更是有兩枚帶血的牙齒飛出。
力道之大，讓周乙都為之驚訝。
「混賬東西！」
甩了甩手腕，劉禎面色陰沉︰
「不長眼楮嗎？」
賀成被抽的眼前發蒙、面頰高鼓，在其他人攙扶下匆匆爬起，正要發怒終于看清來人。
或者說，
是看清了來人身上的衣服。
黑底白襯長衣並不算罕見，但胸前繡有雙木、描細金紋的，在昆山城卻是獨此一家。
林家！
「林家……護院？」
雙眼一縮，賀成心頭奔涌欲出的怒火陡然化作冰冷懼意，身軀往後一退，吐字露風，連連拱手︰
「小的……小的不知是兩位爺，多有得罪。」
「哼！」劉禎冷哼︰
「我問你，你們在這里干什麼？」
「回二位爺。」賀成面頰吃痛，卻不敢怠慢，捂著嘴低聲道︰
「小的奉義父之命，來查這里的住戶。」
「哦！」周甲上前一步，問道︰
「查什麼？」
「我幫有一位幫眾，叫做徐六，前兩天夜里被人殺害、拋尸，這里的住戶十分可疑。」賀成老老實實回道。
嗯？
劉禎挑眉，下意識看向周乙。
「放屁！」
周乙冷哼︰
「這里是我的住處，徐六前段時間我還見過，再說我都不會武功，他死與我有什麼關系？」
隨即面露不屑︰
「不會是六子知道我成了林家護院，故意躲起來不敢見我吧？」
倒是巧了。
這才不過幾天，齊山、徐六的尸體接連被人發現，看來自己拋尸的手段還是有所欠缺。
其實他有所不知。
徐六的尸體早在第二天就被人尋到，只不過賀東根本沒有想過，會是一介流民殺的人。
倒是齊山，才是真正剛被人知曉。
「您住這里？」
賀成一愣︰
「可是這里都是流……」
「沒什麼可是。」劉禎沉聲開口︰
「周兄弟天賦異稟，就算是身在濟民巷也難掩才華，被我們林家看上了，有意見？」
「不，不敢。」賀成面色一白，連連擺手︰
「這就是個誤會。」
說著猛推身邊發呆的幫眾︰
「走！」
「愣著干什麼，還不快走？」
「等一下！」劉禎再次開口︰
「東西放下。」
「是，是。」賀成應是，慌忙把其他人手里的東西打落，這才腫著臉眼帶討好問道︰
「爺，現在可以了吧？」
「我兄弟屋里只有這些？」劉禎卻不給對方絲毫好臉色，冷著臉掃過地上的一堆雜物︰
「看不起誰啊！」
「把身上的東西都留下，休想夾帶！」
「啊！」
這次，不止賀成面色一變，其他幾位巨鯨幫幫眾也都是臉色一白。
他們之所以跟著出來，就是打算找個由頭，在這里好好搜刮一番，未曾想東西沒能入手。
臨了，還要倒貼自己的東西。
賀成張了張嘴，心中滿是苦澀。
他雖然是賀東義子，在巨鯨幫的地位卻並不高，不然也不會來流民窟打周乙的秋風。
「愣著干什麼？」
劉禎沉聲喝道︰
「還不快點！」
「……是，是。」賀成笑意苦澀，一手捂臉一手解下自己腰間的錢袋，一臉不舍放在地上。
其他人有樣學樣，老老實實放下東西貼著牆快步離去。
「周兄。」
劉禎轉首，笑道︰
「你看，有了林家這個身份，就是方便許多，老爹當初費盡心機讓我穿上這身虎皮估計就是為了今日。」
「劉兄。」周乙一臉正色抱拳拱手︰
「多謝仗義執言。」
「應該的，應該的。」劉禎連連擺手︰
「快看看，你的東西有沒有少。」
少東西自然是不可能，自從遭了賊，真正重要的東西周乙都另放他處，並不在這里。
倒是有額外收獲。
掃眼地上的幾個錢袋，周乙笑道︰
「等下，我請劉兄吃酒。」
「哈哈……」劉禎朗笑，也不客氣︰
「好！」
這邊廂。
附近的鄰居把剛才的一幕盡收眼底，看向周乙的眼神已然不同，想要套近乎又有些不敢。
尤其是錢嫂子，更是銀牙緊咬，不知在暗自懊悔些什麼。
但他們都很清楚。
今日一別，周乙就算是困鳥投林、龍出淺水，已經不再是與他們同樣廝混的存在。
甚至就連濟民巷，怕也不會再回來。
*
*
*
不過短短幾日，賀東像是老了十幾歲一般，面上皺紋顯露，鬢角也增添了一下白發。
「義父。」
腫著臉、說話露風的賀成單膝跪地，苦著臉道︰
「事情的經過就是這樣，我懷疑齊六的死就是姓周的干的，不然哪有這麼巧突然被林家看中？」
「他身上，肯定隱瞞了什麼！」
「夠了！」賀東皺眉，揮了揮手︰
「我知道了，下去吧！」
「義父。」賀成抬頭，意猶未盡。
「下去！」
賀東聲音一沉。
「是。」賀成身體一顫，垂下頭，不敢多言，一步步退出門外，直到看不見人影才轉過身離開。
「是他嗎？」屏風後，一個略顯尖利的聲音響起︰
「周乙？」
「不太可能。」賀東搖頭︰
「這人就是一個流民，毫無根底，幾個月前還不通武藝，殺死六子倒是還能說過去，殺死你的人……」
「刀勁凝然，一刀絞首，十有八九是位煉皮武者，再不濟也要換血大成方行，一個剛剛完成沖關的流民。」
「你覺得可能嗎？」
「恭回是我弟弟。」聲音響起，帶著濃濃的恨意︰
「你只是死了一個外人，我死的可是親弟弟，無論如何，我也要找到凶手讓他血債血償！」
「姓賀的，都是因為你，說是讓兩個年輕人相互認識好方便以後往來，不然我弟弟豈會死？」
「我知道了。」賀東皺眉︰
「你先不要沖動，截殺柳家的事還沒有過去，最近形勢緊張，你也不想引起林家的注意吧？」
「到時候不說其他人，貴教聖女也不會放過你！」
隨即把聲音放緩，慢聲道︰
「六子在我身邊時間不長，仇人沒有幾個，你弟弟同樣如此，凶手是誰，慢慢查總會查出來的。」
「最好如此！」
屏風後，聲音漸漸遠離︰
「若是查不出，我不會放過你的。」
「哼！」
掃了眼屏風，賀東鼻間輕哼︰
「瘋婆子，也不知道堂主怎麼想的，竟然讓我與這種人合作？」
*
*
*
院子不大。
坐北朝南一共有三間正房，一間做臥房、一間當靜室，正中的一間可用來迎來送往。
東牆搭了一間矮房，煙囪矗立，正是灶王爺所在。
西南角以竹條、稻草隔出一個方便之所。
屋後還有著不大不小的後院，能分兩壟菜地、仰或養幾只雞鴨，可做日常飽月復之用。
可謂麻雀雖小、五髒俱全。
小院許久未曾住人，已是滿地荒草。
「不錯！」
腳踏松軟的地面，周乙面露滿意之色︰
「多謝了！」
「你我以後還不知要做同僚多少年，就該彼此照顧，區區一個容身之地算得了什麼？」劉禎大手一揮︰
「這里有些荒廢了，等明天找人好好打理一下，暫時容身當無問題。」
「是。」周乙點頭︰
「對了，關于換血……」
「周兄倒是心急。」劉禎搖頭，道︰
「尋常人，天生竅穴閉塞、氣血不通，就算習武也難有成就，最多讓身上長些肌肉。」
「唯有以秘法沖關，震顫竅穴，換血洗煉，月兌胎換骨，方算是走上武道正途。」
他負手踱步，繼續道︰
「據說世上有些人出生後先天之氣不散，是一等一的習武奇才，不過這種人萬中無一，反正我是從來沒有見過。」
「常人，還是要通過換血改善根骨，築就習武根基。」
「若是換血不成，未築根基，就算頂尖武功擺在面前，也難有成就。」
周乙默默點頭。
「我修煉的是家傳武功，所以對‘定陽樁’了解不多，不過換血的過程都是一樣的。」劉禎開口︰
「搬運氣血，改易血氣！」
「除了修行功法之外，還可服用氣血散、氣血丹輔助，我十三歲沖關成功，今年十六，已經快換血圓滿。」
「院子里的李瑜、蘇允文與我年齡相仿，已經開始煉皮。」
周乙若有所思，如此說來有丹藥輔助的話，三年左右就能換血成功，速度比想象中要快不少。
不過丹藥怕是不便宜。
李瑜、蘇允文都是城中大族子弟，自不缺銀錢。
劉禎的家世雖然比不上那兩位，卻是獨子，為了這個兒子，劉家更是舍得投入本錢。
「劉兄。」想了想，周乙開口問道︰
「換血武者，與常人相比差距大不大？」
「換血，算不上真正的武者。」劉禎搖頭︰
「就算山野村夫，只要懂得一點法門，都可以沖關換血，醫館懂養生的大夫幾乎個個都是換血。」
「衙門、軍隊里更是一抓一大把。」
「總體而言，換血之人也就比常人多了些耐力，力氣就算大些也大不了多少，除非換血大成才會顯出些差距，實力的強弱主要還是看掌握的武功，當然好的兵器同樣重要。」
顯然。
在他看來，換血不算什麼。
這讓周乙想到鄭大叔，鄭大叔年輕時候也是換血，也從未把自己當做一位武者看待。
年老體衰，更沒顯出有多大力氣。
看來，換血真的沒什麼。
點了點頭，他方繼續問道︰
「換血之後，又是什麼境界？」
「換血之後就是煉體。」劉禎道︰
「煉體分為煉皮、煉髒、煉髓，煉髓境界的武者在昆山城很少，放在整個江湖也屬高手，陳頭好像就是煉髓武者。」
陳龍？
他竟然是煉髓武者？
周乙略顯詫異，不知道該說林家了得，一位看家護院都是煉髓，還是該說對方深藏不露。
「煉髓往上，就是修成真氣的高手，這等人在江湖中也屬于頂尖的存在，青竹幫幫主、副幫主就是此類人物。」
「林家兩位小姐，好像也是修成真氣的高手。」
劉禎眼露艷羨，舌忝了舌忝有些干的嘴唇，道︰
「再往上，就是林家家主這等武學宗師了，他們離我們太遠，知道就行，無需多想。」
「嗯……」
周乙抿嘴，問道︰
「這世上，可有神仙？」
「啊！」劉禎愣了愣︰
「據說林家家主的劍氣能斬十余丈開外，曾一人一劍掃蕩數百悍匪，被人稱之為神仙人物。」
「我不是這個意思。」周乙搖頭，道︰
「康、平、暨三洲連年大旱，听人說是因為有仙人斗法，攪動了天象，方導致良田顆粒無收，百姓流離失所。」
「這種神仙，有沒有？」
劉禎側首，面泛無語︰
「周兄，話本里的故事你也相信？」
周乙搖頭不言。
這個世界肯定是有神仙的，或者說擁有‘神仙’那等實力的存在，這一點確鑿無疑。
不僅僅是因為‘本體’留下的訊息。
更是因為他的腦海里不止有著天啟星，還有一枚灰撲撲的石頭。
黃龍道人的石化之眼！
只不過此時的石化之眼色澤暗沉，不復靈光，似乎在等待什麼機會，方會顯露其中的奧妙。
「劉兄。」
定了定神，周乙收起雜念，自己現在還未開始換血，知道的再多也是無用，拱手道︰
「你贈我宅院，不知周某能為你做什麼？」
贈！
沒錯。
劉禎不是把院子借與周乙暫住，而是贈與，這等大手筆周乙自然是感激中帶著疑惑。
「沒什麼。」
劉禎輕笑︰
「你我兄弟一場……」
話到一半，見周乙面色凝重，他不由面露尷尬，模了模鼻子道︰
「看好周兄天賦，有意結交自是真的，除此之外其實確有事想讓你幫忙，你別擔心，不是什麼難事。」
「就是我這人事多，有時候可能沒有時間上工，所以到時候希望周兄弟幫我頂一頂。」
(本章完)