「彭！」
把捆在一起的黃蟻軍扔在地上，周乙輕吐濁氣，伸手模了模額頭汗珠。
就算他純陽鐵布衫已經大成，體力雄厚，扛著三個大活人狂奔幾十里，也有些吃不消。
喘了口粗氣，看了看地上三人，他盤膝在一旁坐好。
體內氣血翻涌，依照定陽樁心法運轉。
不多時。
伴隨著一股股暖流自體內涌現，身上的疲憊飛速消散，就連精神也重新煥發、振奮。
「果然！」
睜開雙眼，周乙目泛雀躍︰
「自己雖然沒有修成真氣，但得益于純陽鐵布衫的大成，某些方面已經具備一流高手的特質。」
如，
防御力！
爆發力！
乃至，
恢復速度。
煉髓（73/100）
「煉體境界，就是搬運氣血錘煉肉身，而大成的純陽鐵布衫，讓我的肉身堪比一流高手。」
「反過來煉髓，自然進步神速。」
這才兩天時間，煉髓境界就增加了兩個經驗值，這放在以前，可是最少也需半個月的。
突破煉髓，指日可待！
「唔……」
申吟聲響起。
周乙側首，但見被他捆來的三人已經相繼蘇醒，睜開迷迷湖湖的雙眼，朝周遭看去。
待看到盤坐在山石上的周乙，三人心頭俱是一驚。
「大俠！」
一人顧不上身體酸軟，急急跪倒在地︰
「大俠饒命，小的上有八十歲老母、下有嗷嗷待哺的孩子，求大俠饒命，回去定焚香祭拜報答。」
「我也是，大俠饒命啊！」
「饒命！饒命！」
另外兩人沒有那麼好的語言組織能力，只是有樣學樣跪地求饒。
他們可是見過周乙出手，就連身為武者的頭目都非一合之敵，三人聯手也是自尋死路。
「呵……」
周乙輕哼，隨手一揮。
「當啷……」
一柄短刀拋在三人身前，他垂首看來，眼神冰冷︰
「給你們一個機會，我這里需要兩具尸體，所以你們三個人中只能有一個人能回去。」
「誰能把握住，就看你們得了。」
三人一愣。
他們看了看周乙，又彼此對視一眼，此前最先開口的那人眼神閃爍， 然朝身前短刀撲去。
一個翻滾握住刀柄，轉身持刀看向兩個同伴。
「小劉！」
「劉哥！」
兩人眼泛驚恐，其中年長的一位急急道︰
「你想干什麼？」
「胡大哥，別怪我。」持刀匪人面色猙獰，咬牙道︰
「翠兒還在家等著我，我必須活著離開。」
「放屁！」胡大哥怒道︰
「他騙你的，你就算殺了我們兩個也根本不可能活著離開，而且那女人就是個賤貨！」
「住口。」持刀匪人大叫︰
「不許你這麼說翠兒！」
「彭！」
他話音未落，另一人瞅準時機已經沖了過來，一把把他攔腰抱住，朝著地面狠狠摔去。
胡大哥見狀也咆孝撲出，抓向對方握刀的手臂。
「啊！」
持刀匪人大聲咆孝，瘋狂掙扎、揮動短刀，三人扭打在一起，難免會被鋒利刀刃割破身體。
繃緊的精神，讓他們暫時忽略掉身上的疼痛，眼中只有那柄可以致他人死地的短刀。
「噗噗！」
「啊！」
「……」
不知過了多久，慘叫聲戛然而止。
三具尸體癱倒在地，鮮血順著斜坡滾入下方，月色透過枝葉縫隙灑落，可見一簇簇靈芝正自輕輕晃動。
狡兔尚且三窟。
培育靈芝，周乙自然不會只選擇一個地方。
除了上次那里，還有兩處有著大量靈芝，雖然數量比那處洞穴少了些，卻也在百簇往上。
既然那里可以生出死靈孤。
這邊……
未嘗不可以！
尤其是經過一段時間的培育，此地靈芝數量已經不少，所以他打算嘗試能不能復制出死靈孤。
若能復制，先天可期。
尸體、鮮血、靈芝、廝殺……
一切都與此前相差無幾。
等到天亮，刺鼻的血腥味已經澹去，奈何並未重演曾經的經歷，尸體、靈芝毫無變化。
「哪里有問題？」
撓了撓頭，周乙又依照上次的做法，把尸體埋在靈芝下方，可惜依舊沒有發生變化。
又等了一天。
他徹底死心。
「果然還是有問題。」
手托下巴，周乙把兩次的不同之處一一記下。
「上一次的三人，都是煉體武者，這次則只是普通人，實力差距大，氣血雄厚定然不同。」
「上次我不在……」
「活人生氣興許會影響死靈孤的出現。」
「靈芝也更少。」
「位置也不同。」
「……」
「嗯。」
抬起頭，周乙眼神閃爍︰
「再試試？」
以現如今昆山城的亂局，找幾個武者來殺也不算難事，只要小心一些，當不會太危險。
晃眼。
十余日後。
「第三次嘗試。」
周乙一手拿炭筆、一手那紙張，奮筆疾書︰
「未成功！」
「山中 虎氣血充沛，死後鮮血澆灌，引得十余簇靈芝發生異變，但並無死靈孤出現。」
「野獸，比不上人？」
一個月後。
洞內漆黑一片，近兩百靈芝盡數化為灰盡，周乙面泛狂喜在洞內翻找半天，卻一無所獲。
「怎麼回事？」
「死氣會影響靈芝生長不假，但誕生死靈孤似乎並非僅僅因為死氣，第七次嘗試失敗。」
「哎！」
重重頓筆，周乙無奈長嘆。
這次嘗試不止失敗，而且還浪費了大量靈芝，再想嘗試還需花時間把靈芝重新培育出來。
好在。
也不是沒有收獲，只不過並非是培育死靈孤。
姓名︰周乙
年齡︰二十一
修為︰真氣（1/100）
凝真心經︰入門（9/100）
純陽鐵布衫︰大成（6/100）
天佛手︰精通（99/100）
一股微弱卻真實不虛的真氣，循著凝真心經所述在經脈內運轉，他赫然已經修成了真氣。
突破的過程遠不如柳夢炎所言凶險。
興許是純陽鐵布衫大成，肉身早已突破煉體極限，也許是因為‘金手指’，周乙並不覺得難。
待到煉髓進度達到百分之百，體內百竅齊齊一震，一股微弱的真氣憑空浮現，自然而然進階。
「這就是真氣？」
活動了一下手腕，察覺到隨真氣運轉，肉身和原本幾盡停滯的純陽鐵布衫再次變強。
真氣就如初生嬰兒，雖然柔弱，卻有著無窮可能。
且。
天佛手也已接近大成。
*
*
*
黃蟻軍終于走了。
昆山城也恢復自由。
可惜。
匪軍就如黃蟻過境寸草不生，短短月余之間，不知多少人，永遠埋藏在這片土地之下。
曾經繁華的昆山城，幾乎化作廢墟，斷壁殘垣、倒塌屋舍，不時有三兩茫然百姓行上街頭。
街上。
一具具尸體已經腐臭，無數蟲豸攀爬。
斷臂斜插污泥。
白骨累累成丘。
食腐鳥的尖叫此起彼伏。
死氣中透著股莫名的悲涼。
「嗚……」
「嗚嗚……」
一人抬頭看天，看著那懸空烈日，突然間淚如雨下，跪地嗷嚎大哭。
他的哭聲像是開了個頭，越來越多的人痛哭流涕，甚至有人因此昏厥，來為這屠殺送行。
…………
「黃蟻軍真的走了。」
立于山頭，周乙垂首看著昆山城所在，聲音唏噓。
「走了。」
經歷了城中月余，遭遇諸多人世悲涼，柳夢炎鬢角多了幾縷白發，眼神也變的成熟不少︰
「武天通沒能找到他想要的東西，在諸多江湖高手的襲殺下，終究難以支撐，主動退走。」
「不過，他逃不掉的！」
眼中一寒，柳夢炎鋼牙緊咬︰
「林老前輩已經從京城趕來，有前輩出手，就算武天通身處大軍之中，也定然難逃一死。」
「希望如此。」周乙輕嘆，又道︰
「你找我有事？」
「嗯。」
柳夢炎點頭，道︰
「知道你喜歡苦修，但也不必一直待在山上，琉瓔小院的差事還給你留著，有時間了不妨下去看看。」
「知道。」周乙點頭。
他苦修，是因為有書看、有功法修煉、有靈藥種植，不覺得枯燥乏味，並非是喜歡。
當然。
這點無需解釋。
「說正事。」柳夢炎提了提神，表情似乎有些尷尬，遲疑了一下方道︰
「我有一位朋友想見你。」
「你朋友？」周乙側首︰
「想見我？」
兩人雖然關系不錯，但交際圈完全不搭，按理來說對方的朋友大概率都不知道他的存在。
「是。」
柳夢炎點頭，又道︰
「你放心，她絕對不會把你怎麼樣。」
「這我倒是不擔心。」周乙翻了翻白眼，已經修成真氣的他，未必就比柳夢炎差了︰
「哪一位？」
「月兒！」
柳夢炎回頭，朝林中呼喊︰
「你出來吧。」
「嘩啦啦……」
枝葉晃動，一道倩影腳踏落葉從林中緩緩行出。
來人頭戴薄紗、身姿婀娜，白色紗衣迎風飛舞，明明立于地面，卻給人一種隨時都可能隨風而起的飄逸之感。
女子款款行來，朝周乙屈身一禮，柔聲道︰
「妾身見過周公子。」
「……」
周乙面色陰沉，雖然對方面罩薄紗，但身材氣息可是絲毫沒變，就是那位紅蓮教聖女白奉月。
「柳兄。」
「周兄。」
柳夢炎急急打斷他的聲音，面露哀求︰
「你就陪她說幾句話，放心，她肯定不會把你怎麼樣的？」
說著，抱拳拱手，幾個閃身朝遠處掠去。