「如果不介意的話，能讓沙曼萊爾單獨和我們談談嗎？」九號對艾莉西亞說道。
它們此行的目標是沙曼萊爾，有些事還是不太方便告訴其他魚。
听到這個要求，艾莉西亞皺了皺眉，心里稍微有些抵觸。
察覺到她的不安，沙曼萊爾拍了拍她的肩膀，安慰道︰「沒事的, 我不會有危險的！」
一旁的九號和六號也齊聲承諾道︰「我們不會作出任何傷害您孩子的舉動，請放心！」
它們其實能夠直接帶走沙曼萊爾，單獨和他進行談話，但這麼做肯定會引起這兩條人魚的反感，所以還是選擇了用言語勸退的溫和方式。
感受了一下從九號和六號身上傳來的深不可測的氣勢，艾莉西亞感覺自己要是拒絕也完全打不過它們，甚至會讓情況變得更糟糕。
她只能點了點頭, 說道︰「那好吧, 你們可以單獨談, 但絕對不許出言誘騙我兒子！」
這個要求，九號和六號自然是同意的，它們不會也不需要強迫任何魚做什麼事情。
很快，艾莉西亞便往後撤了一段距離，留沙曼萊爾自己和這兩條魚商談。
「那個…你們為什麼會選上我啊？」見到艾莉西亞暫時撤離，沙曼萊爾問出了自己此時最想知道的問題。
其實，在剛得知自己竟然暗中被一群陌生魚監視時，他心里的第一反應是後怕。
他一遍遍地回憶著自己這些天的行為，生怕哪里沒做好暴露了從地球穿越過來的事實。
同時他也在心里慶幸，還好自己不像別的穿越者一樣喜歡用中文寫日記，更不喜歡在日記上記錄一些關于地球的信息，要不然今天上門的這兩條魚就不是來找他商量成為海神侯選的事情了，而是直接抓走調查。
听到沙曼萊爾想知道自己被選擇的原因，九號稍微思考了一下，答道︰「為什麼選你，原因有很多個。」
「一開始注意到你, 是因為你的父親波奇。」
「雖然波奇曾經拒絕過我們的邀請，但我們並未放棄對他的觀察，也就是在觀察他的過程當中，我發現了你的存在。」
「最開始見到你的時候，我就發覺你比別的小人魚聰明一些，擁有不屬于這個年紀的智慧，于是捎帶地也關心了一下你的日常。」
「當你和你的母親一起去虎鯨群落時，我對你的關注度進一步提高，毫不掩飾地說，你舉辦的那個相親大會我很喜歡，每天都會看。」
「而且我也喜歡你在這個過程當中流露出來的耐心和友善，覺得你身上擁有我們需要的品質。」
「在接下來的日子里，我們也一直在暗中觀察你的言行。」
「至于確定來接觸你，是在听完你和你祖父之間的那次爭論之後，才做出的決定。」
「雖然我不太贊同你對族群未來的看法，覺得稍微有一些消極，但我很欣賞你對人類性格的剖析，他們確實是一群貪婪成性，一刻也不能放松警惕的強敵！」
「先代的海神十分善良，對包括人類在內的所有生物都很友善, 但這樣的善良並未得到好的回報。」
「在祂隕落之後，我們海洋生物由于某些歷史遺留問題不得不對人類做出一些讓步, 這就導致他們越來越放縱，以至于現在開始有了失控的局面。」
「一部分極端的人類，不！不止是一部分，有很多人類都在暗中進行著某個計劃，想要趁我們不注意顛覆我們的世界！」
「所以我們迫切需要一個新的海洋神，一個能夠完全站在海洋生物的立場上考慮，不被人類的花言巧語所蒙蔽的海洋神！」
「這，正是我決定來找你的主要原因！」九號看向了沙曼萊爾，語氣認真地說道。
听到它說完這些話，沙曼萊爾腦海中立即跳出了聖火教派這個詞，他忍不住問道︰「你剛才說的極端派，是指聖火教的事情嗎？」
「是的！」九號肯定地答道。
「數萬年前，這個世界經歷了一場浩劫，導致土地大部分缺失，以及生物大規模滅亡。」
「生物滅亡，繼而就引發了信仰危機，原本集中起來的信仰變得四分五裂，再也無法支撐一個新神誕生。」
「為了應對這個局面，我們和人類曾經進行過約定。」
「如果人類當中出現了極其杰出的新神候選，我們將不得干擾他在海洋生物當中傳播信仰，如有必要甚至還要向他提供幫助。」
「同理，如果海洋生物當中也出現了這樣的候選者，人類也不能干擾其傳播信仰，而且需要提供對等的幫助。」
「因為這個約定，我們一直在努力挑選候選者，希望新的海洋神能夠早日誕生，沒想到人類卻背叛了我們！」
說道這里，九號的語氣一下子變得沉重了起來。
「他們根本就沒有要和我們合作的意思，而是背著我們偷偷做了那些不可饒恕的事情！」
「更可恨的是，當事情被發現之後，他們將所有的責任都甩給了聖火教派，推月兌說是那些人瘋了，是他們擅自行動才會釀成大禍！」
「可悲的是，我們雖然心里也有懷疑，但還是給了人類一次機會，希望他們真的會就此悔過。」
「事實證明他們根本沒有。」沙曼萊爾一臉了然地說道。
單方面撕毀協議，以及表面一套背後一套，這些都是人類最常使用的招數，地球上的無數例子已經證實了這一點。
「是的，他們沒有，甚至還變本加厲！」九號的語氣變得嚴肅，眼神犀利地說道︰「他們又一次欺騙了我們，復闢了聖火教派！」
「而這一次，有更多的人加入了他們！整個瑪雅帝國，甚至是整個費德南大陸，都在這群人的影響之下！」
「我們已經無法再讓步了，一再地退讓以及原諒，只會滋長敵人的野心，等待人類真正用這種卑劣的手段造出新神，我們就真完了！」
說到這里的時候，九號停頓了一下。
它仰起頭朝某個方向望了一眼，用更沉重的語氣說道︰「更何況…我們的敵人不只有人類！」
「你之前應該也從波奇的信中看到過，普列冊環礁地帶的海底有一堆聖火教徒留下的壁畫，上面刻畫著數萬年前某位突然出現的神秘存在入侵我們奧爾星的事件。」
「這件事是真的，而且到現在也沒有完全解決！」
「那位不明存在雖然被先代的神明們封印了，但至今仍然還在我們的世界周圍游蕩著，像一個陰魂不散的幽靈一樣威脅著我們的安全。」
谷顳
「我們不知道祂的來歷，也不知道祂的目的，更不知道祂何時會再次蘇醒！」
「每年海潮之月降臨的時候，都是我們最緊張，最憂慮的時刻，無時無刻不在擔心天上高懸的血月會突然變成那個差點毀滅我們世界的惡魔！」
「在解決這個巨大的麻煩之前，我們本不願意與人類進行爭斗，無奈現在形式所逼，人類一步步挑戰我們的底線，我們就算不願意也沒辦法了！」
「也許很快，人類與我們之間將會迎來一場戰爭。」
「在發現聖火教派復闢的陰謀之前，我們並不會急切到要去接觸一個幼崽，但是現在，我們能夠感覺到時間已經不多了。」
「在這有限的時間里，我們需要盡量多地將我們的意志，以及我們的信念傳遞出去！」
听到九號這番情真意切的話語，沙曼萊爾心里還真有些觸動。
不過他也沒有沖動，而是問道︰「除了我和波奇以外，還有不少候選者吧？他們現在的狀態怎麼樣了？」
九號沒有隱瞞，語氣認真地說道︰「成功完成生命形態蛻變的目前有五位，它們離登神只差一步之遙，但也是最遙遠的一步。」
「信仰不夠了？」沙曼萊爾一下就猜到了原因。
「是的，信仰不夠！」九號答道。
「整個海洋的面積實在是太大了，這就導致消息難以快速流通，而且還有不少海洋生物生性散漫，不願意信仰一條連神都不是的魚！」
也不知道是不是錯覺，沙曼萊爾感覺九號在說到生性散漫的海洋生物時，用眼神瞟了自己一眼。
人魚就是天性散漫的最好例子，沙曼萊爾很少听見艾莉西亞說起和神有關的事情，最多只是听她說從前有海洋神，然後就沒有然後了。
想到這里，沙曼萊爾尷尬一笑。
為了在這兩條陌生魚面前挽回一下自己族群的形象，他辯解道︰「怎麼說呢…會產生信仰的生物，大部分是心里有所追求，然後自己達不到，所以才會將希望寄托在神明身上！」
「現在有不少魚自己就能過上無憂無慮，自給自足的生活，當然就不信神啦！」
「沒錯！」九號也贊同這個觀點，說道︰「雖然現在到處暗流涌動，但畢竟明面上還是能維持住和平的，在這個時期不管是海洋生物還是人類都難以生成大量的信仰。」
「所以說…除了使用卑鄙手段以外，就只有戰爭了！」
「雖然很不想承認，但戰爭確實是一個造神的好機會！」
「只有在絕境當中，才能凝聚出最璀璨的信仰之花！爆發出比平時強烈百倍甚至是千倍的信仰之力！」
「那五位完成生命形態蛻變的海神候選，是我們目前的最高戰力，如果我們真的和人類開戰，他們肯定會參加的。」
「也許會借由這次戰爭一舉成功，也許會就此身隕，這一切都是未知數！」
「不過，我們還未能模清人類那邊的底細，所以也不能把希望全部寄托在他們身上，還需要一些退路…」
說到這里，九號做了個偏頭的動作，用自己那雙如星河般璀璨的大眼楮盯著沙曼萊爾看。
「我知道，我現在所說的這些事情對一條未成年人魚來說還太過沉重，不過你不是一般的幼崽，我想你會明白的。」
九號的意思沙曼萊爾當然明白，就是說它們已經做好了和人類開戰的準備，只需要一個導火索而已。
而開戰之後那幾位原本寄予厚望的候選者可能會凝聚大量信仰成功登神，也可能會死，所以就需要其他候選者，例如他和波奇做後手。
沙曼萊爾對于成神並沒有太大野心，但他能夠預料到如果海洋生物輸了之後會是什麼局面。
到了那時候，他們人魚也許真的一輩子就只能生活在魚缸里了！
想清楚這些後，沙曼萊爾問出了自己最後的問題︰「成功完成蛻變的只有五位，那其他不成功的魚會變成什麼樣呢？而且我現在還沒有成年，要是答應了你們的邀請，喝下那種特殊的魔藥，確定不會出問題嗎？」
听到他的這些問題，九號也沒有猶豫，立馬就解答了。
「這種神序魔藥當然是需要成年之後才能服用的，要不然很容易導致蛻變失敗。」
「至于失敗的後果…確實有死亡的可能性，死亡率大概在百分之二十左右，而其他活下來的魚，身體上或多或少會出現一些副作用。」
「不過你不用太擔心，我們現在已經積累了很多經驗，即使蛻變失敗了，我們也會幫助候選者進行後續的治療，目前已經很少出現嚴重到影響生活的後遺癥了！」
听完九號的回答，沙曼萊爾模了模下巴，眉頭已經皺了起來。
好家伙，這麼看來還是挺危險的！
「喝過魔藥的候選者一共有多少個？」他又問道。
「到現在為止一共有三百零六位。」九號毫不猶豫地答道。
一共三零六，只成功五個，沙曼萊爾在心里稍微算了一下，發現成功的概率不到百分之二。
這一下他心里更擔心了，難怪波奇會拒絕呢，這不僅僅是自由不自由的問題，而是會不會死的問題。
沙曼萊爾臉上的擔憂，九號也察覺到了，它神情凝重地說道︰「我知道，蛻變的成功率確實很低，即使蛻變成功，成神的機會也很渺茫。」
「但有些事情，即使成功率低也必須要去做！」
「所謂能力越大，責任就越大，神之所以為神，除了強大的能力以外，更需要有一顆強大的心與一個高潔的靈魂！」
「你現在的身體還未成年，我們不會急著讓你走上成神之路，更也不會打擾你和母親的生活，會盡量讓你安全生活到成年，但是…」
說到這里，九號的語氣中參雜了一絲無奈與悲壯︰「如果戰爭真正打響，到了萬不得已的時候，就算再低的概率也值得我們也要去拼一拼！」
到了現在，該說的話九號也已經說完了。
它注視著沙曼萊爾的雙眼，語氣嚴肅認真地詢問道︰
「沙曼萊爾‧斯丹德‧堪布奇‧德帕羅，我現在將決定權交在你手上。」
「請問…你願意成為海神候選者嗎？」
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