這是辛夷第一次看到水鬼案中投河之人的尸體。趕著驢車回村的路上，她想著水渠邊那棵馬錢子樹，心神不寧，一連打了好幾個噴嚏。
「娘，有人在念你。」
三念笑嚷嚷的在馬車上喊她。
辛夷懶洋洋瞥過去，「準是你們三個壞東西念的。一念二念三念……阿嚏！」
「嘻嘻嘻嘻！」
「哈哈哈哈哈！」
孩子們忘得快，並沒有受雲騎橋的事情影響，坐在傅叔的車上，格外開心。
回到家，辛夷就看到小曹娘子等在家門口，一只手挎個竹籃，一只手拎著雞，帶著兒子鐵蛋，大老遠就出聲招呼。
「小娘子回來了？」
鐵蛋這熊孩子今兒個老實，就是垂著頭，不大高興。
辛夷笑道︰「曹娘子怎麼來了？」
小曹娘子倒也不別扭，將叫喚著撲騰的雞子往地上一放，揪了兒子的耳朵，就讓他給辛夷和孩子道歉。
辛夷哪會真和孩子計較？
她一笑而過。
小曹娘子卻感慨起來，「我後來左思右想，你那日罵我的話，十分對。石頭出事，我便把鐵蛋看得跟眼珠子似的，太過驕縱，養壞了他。這時不出事，往後便要出更大的事，到那時，後悔也來不及……」
說著，她將雞子和竹籃拎過來往辛夷的手里塞。
「這次多虧有你，我也沒什麼可答謝的，你前些日子落了水，這只雞熬了湯恰可以補補，還有這些雞蛋……孩子長身子，吃著正好。」
辛夷沒有接，只道︰「曹娘子不用客氣。診金都給過了，不好再拿你的東西。」
「這是我的一番心意，你務必收下，不然就是還記著仇，生著我的氣。」
「不會不會。」辛夷微微一笑，「我有仇當場就報了，一般不往心里去。」
小曹娘子愕愕地看著她。
片刻，嗤哧一聲。
「說來我還真是喜歡你這爽利性子。」
又把東西塞給辛夷，「你當是我賠罪也好，誠心與你結交也好，總歸得收下，不然我是不會回去的……」
辛夷不想為了這點東西拉拉扯扯，笑著讓一念過來把東西接過去，然後轉頭拉開驢車的蓋棚，將從汴京城里買回來的糕點和果脯拿出一些。
「我知道你家什麼都不缺，但這八珍糕我吃著好，還健脾養胃，鐵蛋大病初愈，吃它再好不過了。」
小曹娘子的娘家小曹府，和大曹府比不得，何況她母親只是個丫頭抬的姨娘，地位不高，嫁到呂家，也遠沒有瞧著那樣光鮮。
「你這剛分了家，什麼事都不方便。我怎好拿你的東西？」
辛夷笑著搖頭，「鄉里鄉親的，哪能這點便把我吃窮了？往後要曹娘子相幫的地方，多著呢。」
小曹娘子熱心起來，「有什麼事你盡可開口。這張家村我也是說得上話的人，往後誰要再欺辱你們母子三個，我必不饒他。」
辛夷沉吟一下，笑起來。
「眼前還真有一樁事，要曹娘子幫忙……」
辛夷環視四周，看著這破敗的房屋和院子，再看看三個瘦干巴的孩子，無奈嘆息。
「我準備把這三間破屋修葺一番，順便再做點營生養家糊口，可帶著三個孩子，手腳也不便利，想找幾個幫手，幫我應付應付……」
小曹娘子是個聰明人，一听就明白她的意思了。
原本她覺得辛夷是沒那銀錢請雜工的，可看她驢車里拖回來的東西，全都不是便宜貨，根本就不是缺錢的人。
三十年河東，四十年河西，這小娘子是個有本事的人，有廣陵郡王的路子，往後，誰求著誰還說不定呢，搞好關系準沒錯。
小曹娘子想著，臉上的笑更是柔和了幾分。
「這個還不好辦麼？」
小曹娘子努努嘴，指向官道對面的院子，壓低了聲音，「你婆家雖然不是東西，但你大伯家卻都是老實本分的人。這門對門的，多方便啦。」
張正福家和張正祥家當年因為分割祖產，以及張巡得勢後的種種事情，發生過不少過節，便是張巡死了，張正福也只是來上了一次香，隨了個禮，喪飯都沒有吃一口。
辛夷看著小曹娘子臉上的笑，福至心靈。
「那敢情好。」
……
大伯家孩子多，一家子十幾口人，就靠在虹橋擺攤賣米糕餅子為生，日子過得緊巴。
他家有兩個女兒，一個叫湘靈，一個叫良人，早就到婚配的年紀，但因為張家村女子生子不詳的傳聞，兩個姑娘都沒有許配人家。
湘靈十四，眼楮窄細，逢人先笑，看著機靈又討喜。
良人十五，生得高大壯實，性子穩重，是勞作的一把好手。
當天晚上，辛夷便讓一念帶著三念，帶了些糖果糕點去大伯家里，給他家兩個小孫子。
那家子知道她和婆家不對付，並不意外她的示好。為投桃報李，晚上辛夷燒不來炕，大伯便讓張良人過來幫忙，順便帶來了兩擔柴火。
辛夷趁機提出，花錢雇湘靈和良人姐妹兩個來家里相幫，每人每天五十文錢。
張正福家里勞動力多，不差兩個小閨女干活，一听這話，簡直感恩戴德，哪有不肯的道理？
辛夷又在小曹娘子的引薦下，找了幾個青壯年雜工，每日雇錢一百文，起早貪黑地干了五六日，便把三間老屋翻蓋一新。
換了新瓦，補了圍牆，打了籬笆，新砌了一個灶台，又在靠近汴河那邊打入木樁，鋪上木板，砌了一個方方正正的木岸，還用茅草在木岸上搭了個休憩用的亭子……
屋外的荒草扒拉干淨，翻了土，用籬巴一圍，撒了大伯家里買來的蘿卜白菜插上香蔥蒜頭，便像模像樣起來……
辛夷自個兒也沒有閑著，帶著三個孩子和張家兩姐妹，一邊處理從孫家藥鋪拖回來的藥材，一邊認認真真為自己的臉打算起來。
她做出的第一個成品便是「清顏八白散」。
沒辦法，她有任務強迫癥，同時也抱有那麼一丟丟希望——想要回到原來的世界……
一覺醒來，她沒能穿回去，傅九衢倒是派段隋送來了一些制藥的器具。
同時送來的，還有段隋的大嘴巴。
「水鬼案有結果了，凶犯也伏誅了——」
辛夷吃驚不小，「凶犯？是誰？」
段隋賣了個關子，待辛夷給他倒了口茶喝下，這才笑吟吟地道︰「說來還是孫懷的功勞，幫我們九爺審出了一個女叛徒，女叛徒又招出了男凶犯……」
辛夷豎起耳朵。
「此事說來嘛，就話長了。」
段隋聲音未落下，突地撐著桌幾。
「得，欲知後事如何，且听下回分解，我還有公務，失陪了。」
辛夷後牙槽緊緊一咬，瞥見段隋吊兒郎當要走，一腳踹在椅子上，那椅子飛過去便重重撞在了段隋的後腿彎……
砰的一聲，段隋往前一跪，摔了。
「你……偷襲我？」他猛地回頭，瞪著辛夷。
咚！辛夷抬腳踩在椅背上，似笑非笑地看著他，
「吊人胃口，砍腳宰手。是你吊我的胃口，還是我砍你的手~選吧！」