「吉時到——」
禮炮一響，樂聲齊鳴。
迎親的儀仗隊伍排成兩列，舉著華蓋和喜牌端正而立，禮部的迎親使滿臉喜色地高聲誦讀「良緣喜結」等吉詞，然後大聲吆喝。
「請新娘上轎！」
一抬抬嫁妝從驛館而出，兩側有身裝紅衣的花女，提了喜糖和喜酒，裝著吉利錢的紅封，新娘一上轎，便逐一派發。沿途過去，時不時有小孩過來伸手要糖，花女們便會笑著給出，小孩則會在大人的教導下說一些吉利話。
驛館在東城外面，入得城門再穿街過橋走上十余里路方才到達城中的長公主府。
路途十分遙遠。
一路上，行人如織，紛紛駐足觀看，有些人更是早早就佔好了道路兩側的絕佳位置，就等著賞看這一場十里紅妝的盛世大婚。
時下接親都是在黃昏時分，經過水門橋的時候，天色已然有些昏暗，昨夜的雨讓今兒的晴朗不過大半日便陰沉下來。
水門橋兩側，全是圍觀的百姓，笑聲此起彼伏，花女們竹籃里的喜糖撒個不停，不時有小孩兒穿梭其間撿糖和拾吉利錢。
「顛轎了！」
「花轎顛一顛，兩情長久長！」
「喜糖撒一撒，配成了鴛鴦。」
「嘿喲！顛起來——」
扎著紅腰帶的轎夫在水門橋上將花轎高高地顛起來，惹來看客陣陣尖叫……
辛夷坐在轎子里，雙手緊握扶手，顛得胃部翻騰，整個人頭重腳輕，眼楮卻眨也不眨地盯著轎門，耳朵豎著傾听。
「鳴炮！」
遇橋鳴炮，共有三發。
可禮炮剛起，一串「 哩啪啦」的鞭炮聲便炸響而起。
鞭炮聲落在人群，如同沸水炸開了鍋，人群尖叫著急促地避讓，一時間人仰馬翻。
有人在吼，有人在罵，卻沒有人知道是何人使壞，在廣陵郡王的婚禮上作妖。
硝煙濃濃升騰。
混亂中，鞭炮四處開花，一陣陣喊殺從水門橋的兩側沖了過來。
人們這才發現，不知從何處而來的一群蒙面黑衣刺殺，正往橋中的花轎殺過去。
「傅九衢，快拿命來！」
人群尖叫逃散，擁擠和踩踏。
辛夷掀開蓋頭，正要撩開轎簾往外看，一只大手就伸了過來，徑直按在她的頭蓋上。
「大婚之日，新娘子不可揭開蓋頭。」
辛夷無語︰「是什麼人？」
傅九衢︰「送死的人。不要怕。」
今兒的廣陵郡王一襲朱紅色的新郎袍服，腰扎金絲祥紋帶，發束鎏金墨玉冠，足跨寶鞍汗血馬，豐神俊朗，艷煞四方。
他就立于轎前，辛夷隔著轎簾可以看到他挺拔的背影。
「九哥，小心。」
一柄銀鞘匕首遞進來，傅九衢骨節分明的手指上套著那一個綠玉扳指。
「拿著這個。」
辛夷飛快地拿過匕首，掌心與他溫熱的指尖擦過，心髒砰砰直跳，一顆心卻十分安定。….
「有你在，我不怕。」
聲音未落，只听得嗖的一聲，箭矢從轎頂飛過，被傅九衢格劍一擋，直直飛向水門橋的橋墩，發出當的一聲。
「殺！」
「兄弟們，取傅九衢項上人頭都，賞黃金百兩！」
「殺了皇城司鷹犬！」
「殺了傅九衢！」
喊殺聲、吼叫聲此起彼伏。
辛夷心跳得極快，蹙著眉頭，「我想幫你。」
傅九衢低低一笑，「要是連新娘
子都護不住，我傅九衢還娶什麼妻？」
刺啦！
當……
刀劍相撞，發出慘烈的叫聲。
人聲、馬聲，鞭炮聲，打斗聲，很是激烈，辛夷的轎子晃來蕩去，卻什麼也看不見……
襲擊的人好像越來越多，打斗聲也越發激烈，辛夷看不到外面的刀光劍影，只覺得轎子突然被重重一撞，好像被什麼東西砸了過來。
緊接著，轎簾一開，不待她反應過來，傅九衢的長臂已然將她攬入臂彎，用力一提便拎坐到馬上，將一張大紅喜帕往她的頭上一蓋，把人捂入懷里。
「坐穩了！」
辛夷的世界只剩一片紅色。
她雙手抱緊傅九衢的腰身，听著那刀槍踫撞的激烈打斗，一顆心提到了嗓子眼兒。
「九哥。」她悄悄地握緊匕首，「是沖我們來的嗎？」
傅九衢輕笑，「不然呢？」
辛夷︰「調虎離山？」
傅九衢听她聲音低沉急切，短暫地停頓了一下，徐徐笑開。
「放心，不影響洞房。」
辛夷︰「……」
這都什麼時候了，他想到的居然是洞房？
‧‧
翔鸞閣。
燈火映照著周憶柳蒼白的面孔。
尖銳的疼痛一波接一波，從她晌午服下穩婆的湯藥就已經開始。
但她沒有派人通知趙禎，今日是廣陵郡王大婚，趙禎會攜曹皇後駕臨長公主府，去吃外甥的喜酒，周憶柳沒有收到邀請，也沒有資格去那場盛宴里觀禮——
那是她最愛的男子的婚宴。
可她已經不在乎了。
今日她要完成的是命運蛻變。
總有一天，沒有人可以隨便再輕賤她……
「痛……穩婆……我肚子……好痛……」
周憶柳躺在床上，捧著肚子不停地哀鳴。
她不是正常發作生產的，因為服下了催產的湯藥，會比別人更為辛夷一些，穩婆安慰了兩句，便拿著帕子替她拭汗，也許是看得多了，對周憶柳的痛楚，穩婆臉上看不到半分同情。
「痛……還要多久……」
「快了快了。」穩婆也有些不耐煩，「娘子再用力，你再用些力啊！」
穩婆扶住她的肩膀，指甲幾乎掐進了她的肉里。
「你這樣是不行的啊，要用力，快用力！」
「看到頭了。娘子，快用力啊，看到頭了！」
周憶柳額頭浮汗淋灕，雙眼渙散地看著帳頂，嘴唇囁嚅一般抖動。….
「小皇子……我的小皇子就要來了……」
「用力！用力啊你！」
「小皇子……小皇子………來娘這里……」、
「哎喲，你快力啊——」
周憶柳深吸一口氣，突然咬住下唇，狠狠用力一咬，閉上雙眼大喊一聲。
「啊！」
「哇哇哇……」嬰兒的哭聲傳來，讓周憶柳激靈一下，身子僵硬般弓了起來。
「快………給我看看！」周憶柳顧不得疼痛，顧不得暈眩，瞪大雙眼盯住穩婆，「快給我看看，是不是小皇子，是不是小皇子……」
穩婆有些好笑地看她一眼，抱起那嬰兒，抬高屁｜股，發出一聲嘆息。
「恭賀周娘子，是個小公主……」
「小公主？」周憶柳顫抖著雙唇盯著那滿身通紅、皺皺巴巴的小嬰兒，嫌棄般閉了閉眼楮，又騰地睜開，冷著臉揪緊床單，急切地吩咐穩婆。
「快，快些準備……」
穩婆拿起剪子，用力將嬰兒的臍帶剪斷，放入襁褓里隨手一裹，頭也沒抬地問︰「小公主都出生了，還要準備什麼？」
周憶柳看著穩婆那張滿是皺紋的老臉，錯愕一下。
「人呢？你帶來的人在哪里？」
穩婆又笑了，「什麼人？」
「孩子。皇子………小皇子……」
周憶柳一把揪住她的胳膊，死死的、用力的，瞪大眼楮咬牙切齒地質問她，「難道張樞直沒有交代你們？不是都說好了嗎？」
穩婆嗤笑，「娘子怕是不知道嗎？近日大相國寺傳出鬼母吃子，家家戶戶的孩子都看得緊，哪戶人家敢把孩子給弄丟了？怕是不要命了不成？」
周憶柳雙手一軟，放開穩婆的胳膊，跌躺回去。
「你是說……你，張樞直沒有帶人進來？」
「我老婆子就是個負責接生的，可不知道要帶什麼人進來，周娘子這是產後瘋癲，腦子不清楚了麼？」
「你說什麼？」周憶柳腦子里嗡的一聲，突然有些害怕。
要是平時，穩婆再大的膽子也不敢對她說這樣的話，除非……
周憶柳突地低下頭，怔怔地看著被鮮血染紅的床褥，那原本疼得麻木的軀體好像突然復蘇了一般，下月復尖銳的刺痛起來。
「血……快……我還在出血……快幫我止血……」.
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