沈達到目的後滿意的收回視線，也沒倒胃口的再去看周芝芝僵硬的臉。
她端著高貴冷艷，站直身子，
先前的那身貂毛沾了污漬已讓人拿去漿洗了，她這會兒身上披了件厚實的瓦罐灰裘皮。
雖不及貂毛，可裘皮也萬分珍貴，保暖可沈一直嫌丑，壓至箱底，這還是頭一回穿。
「沈娘子。」
即清不知何時立于樓道台階處，他朝沈做了個請的姿勢。
「爺有請，屬下給您帶路。」
他的出現沈並無意外，她抿了抿唇，實則崔韞若不尋她，她也該和他徹底講清楚。
只望此後塵歸塵，路歸路。著實沒必要不清不白。
「這就來。」
沈提步，卻在經過周芝芝時，稍稍一頓，她側臉倨傲的睨著後者，將得了便宜還賣乖的姿態展現的淋灕盡致。
蒼白的唇瓣一張一合，怕即清听了去，嗓音也刻意壓低一二︰「瞧見了吧。」
她微微嘆氣。
「侯爺身邊壓根離不開我，才多久就讓身邊的人過來催。黏人的緊。」
周芝芝袖下的手緊緊攥起，萬般克制的她倏然起身，就連周遭的空氣都變得稀薄。強忍著沒將人前的歲月靜好打破。
「那我便不叨擾沈娘子了。」
說著，她匆匆快步離開，倒有落荒而逃之態。
小樣。
就這樣還敢到她面前裝腔作勢。
沈神清氣爽，是勝利者的姿態，就連走路都比往日輕快了不少。
耳力極好的即清，神情隱隱崩潰。
而這邊，崔韞已等候多時了。
屋內染著碳火，他著一件垂感極好的黑色直綴，腰間掛了塊墨玉。袖口綴有流雲暗紋。氣度逼人。
見只是鬧了場烏龍，姬紇化為訕訕。踹門的底氣消失殆盡。
「這……也怨不得我。」
誰讓那沈說的實在有板有眼。
好好的小娘子，想的可真夠美的，還把他給騙了！
崔韞懶得在同他多言，也便提起明日啟程一事。
姬紇登時黑了臉。
「我不回！去年宮宴都沒我的位置！」
宮宴歷年由皇後操辦，禮部輔之，怎會出此紕漏，無非是有人刻意為之。
可沒人為他做主。
當時，他只能孤零零的站著，眼前是座無虛席的杯觥交錯，偌大的宮殿，卻無他的一席之地。
毫無半點皇子尊嚴。
而該給他做主的帝，卻從未怪罪皇後。懲罰禮部。甚至在宴會結束後將他叫去身邊，沉聲斥道。
「你母後操辦定然泛累，你也得為她多思量。」
「左右不過尋宮婢再取一張案板的事，偏你呈威風？你這是讓眾臣笑話還是給你母後難堪？」
他說的輕巧，可宮中規矩森嚴，按照禮制，所排的位置也是極為重要的。
他一個皇子難不成要坐到最末席？
帝無非只是對姬紇不上心罷了，又怎會不知曉其中的彎彎繞繞？
姬紇好不容易掙月兌牢籠，才有了此刻的喘息之地。就算除夕沒在帝眼前晃蕩，帝也不會記起還有他這個兒子。
姬紇掩下眼底的落寞。
「去年你也在場，我都淪為笑柄了。」
崔韞神色不改，那雙清凌凌的眸子剎那間像灘濃得化不開的墨。
「按祖制，你該到場，按規矩，你更不可缺席。」
「除夕過後，百僚聯轡入宮城，簇擁皆從殿廡行，你照樣不能落人口舌。何必意氣用事呈一時之快？」
最後被罰的還是他。
姬紇一直以為去年席位是皇後的手段，崔韞也不曾告知，那其實是靜妃的主意。
靜妃買通了禮部的人。
而原因無非是幾日前姬紇同姬聰起了口舌之爭。
姬聰無意間撞見姬紇掛在脖子上的平安符，頑劣索要。
若是別的物件，姬紇多一事不如少一事也便給了，偏偏這平安符是他生母生前所贈。
是姬紇唯一可以睹物思念生母之物。
他自然不願。
而姬聰又被靜妃縱的無法無天，見不如其所願後，如何能依？
說是爭吵，也無非是姬聰一個勁的指著姬紇罵。
這事鬧大，又被常年禮佛的太後撞見。
太後不喜姬紇，更不喜姬聰。
——「不過是一道平安符，如何比得過手足之情？他要你給便是。鬧成這樣，如何收場？」
訓斥了姬紇，她又轉眼訓斥姬聰。
——「靜妃是如何教導你的？本就痴傻，丟皇家顏面，什麼寶貝沒見過，眼皮子竟還這般淺！眼落之處你若都想要，同強盜何異？」
因此一事，靜妃也就記恨上了姬紇。
而皇後也不過是順手推舟，睜只眼閉只眼。
事可一，卻不能二。
靜妃做一次，帝尚且能允，可若再犯，天子必怒。
畢竟，丟臉的歸根究底還是皇家。
今年席宴，大抵無人敢玩弄姬紇了。
更何況，這是三皇子姬謄回朝後的第一個年關。
姬紇沉沉的吐了口氣。
「行吧行吧，听你的。」
兩人正說著話，房門被外頭的人敲了敲。隨後是即清恭敬的喚。
「爺。」
崔韞淡淡︰「進。」
刺耳的‘咯吱’一聲，是房門被推開的聲響。
這間客棧開了足有十余年，雖每年修葺，可被姬紇適才那麼一踢，開門時都帶著震顫。
沈若有所思抬步而進。
「沈娘子，坐。」
崔韞氣韻沉穩。
沈不曾想屋中還有旁人，崔韞見他，卻不是單獨見，果然是君子之風，注重世家禮儀和規矩。她無疑松了口氣。
「恩公，有些話你許是不愛听，可我也不得不說。」
剛落座，沈便快崔韞一步。
「可這事須快刀斬亂麻。」
崔韞嗓音冷清︰「沈娘子，你怕是誤會了。」
她卻沉浸在自己的世界里，措辭委婉。
「乘著您對我的興致還沒到非要我不可的地步，不如就此收手？開個價吧。」
崔韞︰……
沈︰「你若不開也行，我必承您的恩情，不若用金子給您做一道牌匾。紅綢包裹這次派人敲鑼打鼓跟在馬車後，一路送您回盛京。」
這場面，夠氣派。
這感謝，也夠誠心。
沈星星眼的等著崔韞同意。
崔韞的唇動了動。
「是我之過，未曾及時解釋，才讓你有了此等風趣橫生的想法。」
‘轟’的一聲，沈耳畔仿若，響起一道驚雷。