不比有悠久歷史的伊頓和哈羅兩個中學，位于南格拉摩根郡博納斯的聖保羅中學名字並不被人所知，但這個學生數不多的學校在頂級大學的錄取率卻在整個英倫三島位居榜首。
英國中學一般是五年制的，暑假過後的第一天，學生們都很精力充沛——至少看起來是這樣的。
「听說了嘛，五年級A班來了兩個轉校生！」幾個女學生在上課前八卦道。
「A班？」其中一個女學生驚訝道，「上一級。」
「好像是這樣。」旁邊的女生插嘴道，「听說她們今年在Alevel完成了十四個A+，已經被大學錄取了。來這里只是為了完成在學校的學業，明年直接跳過六年級上大學。」
英國中學也分班，分班並不是隨機分配的，而是按照學習能力水平——也就是成績按照不同的教學方案進行培養。雖然這一套方案有些遭人詬病，而且講課時分班也不管用，可仍然是主要的分班策略。
「長得可愛嗎?」
「雖然我不該這麼說，但應該不亞于後面那兩個。」一個女生輕蔑地指了指在「動漫主角座」前後在下國際象棋的任氏姐妹倆。
「希望不是兩個碧池！」一個女生憤憤道，說得很大聲，教室里所有人都能听得到。
「庸人自擾罷了。」秀妍很平靜地勸著自己對面隨時準備暴起的妹妹素妍，「要不然，顯得我們不夠優雅。」
漂亮、聰慧、運動全能、待人有禮和善的任氏姐妹一入學就吸引了所有剛剛進入青春期的男孩子們的目光，就連有女朋友的男孩子也不例外。當有一些傻乎乎的男生想通過自己的女友要任氏姐妹的電話時，秀妍和素妍就成了所有女生——包括高年級女生——的假想敵。可無論怎樣努力，女生們發現她們與任氏姐妹倆的差距越來越大，結果就是姐妹倆在學校被孤立了。亞裔且學習成績好就是那些女孩把姐妹倆稱作「Asian nerdy」排除在當地女生圈外的最好借口。
就在這樣的排擠中，姐妹倆以相當超然的態度度過了幾年，這是她們對作為芭蕾藝術家的媽媽日常生活的耳濡目染的結果。
今天是開學第一天，老師在第一堂課一般都是一個課程的新入門和解釋整個學年的教學計劃，一天的授課時間匆匆過去。
午放學前，秀妍和素妍要參加擊劍社團，因為姐妹倆的力量技巧運用方面已經臻至化境，兩人在學校場地上的對手只有對方，所以經常被教練安排在一個地方練。
這一天卻不太一樣，擊劍社有兩個新人加入，正是之前一幫淺薄女生說過的轉校生，跟秀妍和素妍一樣也是姐妹倆，名字分別是波莉和塞莉，姓沒听到。被擊劍社的社長安排做擊劍社王牌秀妍和素妍的對手。
對方身高腿長，胳膊也不短，可擊劍並不是誰長得高就能贏的體育運動——盡管波莉和塞莉之前的對手也是之前和兩人刺擊時吃了身材的虧——這回吃這種虧的是他們。
秀妍對陣波莉。穿上全套防護工具的兩人首先用常用的挑劍方式互致敬意，然後開始了搏殺。兩個人的動作都很迅捷，都不吃對方的晃劍和試探，對峙了將近25秒，秀妍需要維持她在擊劍社團的王牌地位，發動了進攻，向前邁了40厘米，十分迅捷干淨的前刺。
波莉也不是善茬，她晃過了秀妍的進攻，然後扭轉劍尖直指秀妍的肩膀。
秀妍也想抓住這個時機，猛地向後跳了一下，並再次與波莉拉開了距離。
這一切，只發生在電光石火的兩秒內，重新進入對峙的兩個少女明白，她們遇到了對手。
接下來過程對擊劍社的其他成員來說就像回合制扇巴掌比賽——你扇我一下，我回扇你一次。波莉每次變著花樣的試探性進攻第二次就不頂用了，準能讓秀妍破解並回擊追分。
16分鐘過後，兩人的比分來到了11平，距離比賽結束還有最後三十秒。
對面那個名叫波莉的高年級女生實在是太快了的，在最後的五秒發起了秀妍從未見過的疾速攻勢，防守方不及躲閃，被刺中，輸掉了比賽。
「嗷」波莉尖叫著，發泄她的緊張。
隨後兩人向充當裁判的指導教師行禮致敬，比賽才最終完成。
第二場素妍對塞莉的比賽和兩人姐姐的比賽節奏上如出一轍，彌漫著緊張氛圍。最後比分是11-10，塞莉輸掉了。
交手的結果是平局，暫時保住了任氏姐妹在擊劍社的頭把交椅。
心有不甘地任氏姐妹最後還是和轉校生姐妹十分友好地握手，歡迎她們入社。
有些狼狽的秀妍和素妍在整理自己的護具裝備後打掃了她們的比賽場地——一般都是劍術比賽輸家的工作。
「她們真的很強，那兩個新入學的轉校生。」打掃時素妍對姐姐說道，「對自己身體的理解真的比我們強。反應速度跟我們差不多，手臂也很長，所以我們輸了。」
「輸贏本來就是生活的一部分，哪怕我們不喜歡。」秀妍說得內容滿不在乎，態度卻咬牙切齒。
素妍看到姐姐這樣，再說下去也不能改變姐姐的想法，索性就不說了。
完成打掃的兩人回到了宿舍——她們的家離學校只有兩個街區的路，她們的媽媽卻要在倫敦工作，兩周才會回到南威爾士一次。姐妹倆就算有家也難回，只能寄宿在學校的宿舍里。
她們共享一個雙人寢室，和另外兩個女生共用一個廁所和浴室。之前，那個宿舍一直沒人住，讓姐妹倆可以獨佔廁所浴室。
今天稍微有些不同，那間寢室有人入住了，而且是兩人暫時最不想遇到的轉學生姐妹倆。
四個人見面都有些難堪。
「我們是鄰居了，希望你們在這里呆得愉快。」秀妍支支吾吾地表示了歡迎。
「謝謝。」波莉答應著，隨即表達出了她的善意，「假如可以的話，我和塞莉想約你們飯後吃冰淇淋。」
「好的。」秀妍答道。