「您怎麼能這樣想呢？」樓雪听到自家徒弟無比懇切道，「青龍閣的文師兄領了六名弟子，都未能擋住黃崖幫幫主的設計，我只是擔心您。若正面交鋒，他們可能並不是您的對手，怕只怕他們來陰的……」
名門正派出身的性子都傲氣，但宗明澤除了傲氣外，另有一份細心謹慎。面前的小姑娘說出這番話時是帶了些諂媚，卻清楚地點明了他心底的擔憂。
他與其余來查探的五名弟子，再這麼下去很可能會步了文壽的後塵。
對方既是黃崖幫幫主，就絕不會在意他是哪家的少主。
他不由多看了丁若羽一眼。
「黃崖幫已與你們結了怨，定不會善罷甘休，又何必在乎這寥寥十數日？」丁若羽見他有松口的趨勢，繼續道，「我們最終是想要打倒對方，如盡早趕回炎國，說不定還能得到一些援手。」
連樓雪也一臉無奈地在後面對他道︰「一起走吧，不會落單，互相之間也有個照應。」
宗明澤仿佛就在等她這句話，待她說完，微微笑著終于點了頭。
回房後，丁若羽整理好第二天上路的行囊，搓著凍得冰冷的手爬到床上，鑽到樓雪懷里取暖。
樓雪被她冰得打了一個激靈，輕輕在她腦門上敲了一記。
「與他人合作，是師父告訴我的。」丁若羽抱著她軟軟的腰肢，將臉埋在她懷里，聲音悶悶的。
樓雪一怔，嘴角不自覺揚起，手指溫柔地梳理著她烏黑柔軟的長發，幽幽道︰「我可算知道師兄為何會愛上你了。」
丁若羽霍的爬了出來，呆呆看著她，滿臉的難以置信。
「怎麼了小徒兒？」樓雪也被她的反應嚇一跳。
「師父說他、他……」丁若羽艱難地開口，無論如何也說不出那個字來。
「你不會還不知道他對你的心意吧？」樓雪揣摩著她的神態，緩緩道。
丁若羽一個勁地搖頭。
樓雪笑了聲，拉她躺好，仰面看著床帳道︰「我是從未見過他那般性子的人，能對哪個女子如此上心的。你可知他為了你暗中做了多少安排？」
丁若羽垂下眼簾。很多事她看不到、模不準，卻明白自己能平安無恙活到今日，都是因為有他在。他的行事手段有時確實讓人無法忍受，但總歸都是為了她。
「李韞十五歲就因身兼三系術法而被皇帝視為神人，封了大國師。論容貌、論頭腦，都是一等一的，按理說他身邊應該少不了女人。可是這麼多年過去了，除了一個死掉的公主未婚妻，也再未听說他和哪家姑娘親近過。」樓雪苦笑道，「你說奇不奇怪？」
丁若羽看著她的側顏，昏燈下線條柔和美好，不由又悄悄伸手抱住她。
她說的這些，無疑也是她心底的一個不解之謎。
「後來我去見過他幾次，他卻只告訴我，他等的人還未長大。」樓雪將她攬在懷中，拍了拍她脊背，「直到他帶你來彩華樓見我，我一眼就瞧明白了，他說的那個人是你。」
「他好像並不喜歡我，」丁若羽輕聲道，「男女之間的那種。」
「你不懂，」樓雪在她耳邊悄悄道，「有的時候，是要女方主動的。他就是死鴨子嘴硬，所以我們要化為繞指柔，一點一點讓他承認……」
她說起這方面的攻略來，一套一套的，哄得丁若羽目瞪口呆。
「師父，您不會是有過許多相好的吧？」丁若羽一個不留神，說出了自己的心里話。
「你師父我嘛……」樓雪哼哼道，「活了二十四年，還沒和男人好過，一直是孑然一身，瀟灑得不能再瀟灑……轉眼就成老姑娘了……」
說到最後她聲音越來越弱，完全沒了方才的底氣。
「不過！我也是看著身邊的樂坊姐妹們過來的，那些柔腸百轉、九曲十八彎的門道，也懂得不少。」她趕忙又解釋道，「你听我的，都听我的，準沒錯！」
丁若羽極其敷衍地笑著應和。
「你放心，你們大婚之日師父我是一定會到的！」樓雪舉手保證道。
丁若羽臉上表情僵了一僵，連她都知道有這樁婚事，若不是那次幽蘭說漏了嘴，只怕離泓要一直瞞著她直到事發之時。
死鴨子嘴硬麼？丁若羽偷偷一笑，那個人說不定就是不愛表達真實情感的類型……
天亮後，同行的隊伍更加壯大。除了丁若羽和樓雪二人，其他人都從未去過炎國。宗明澤听聞沙漠環境極其惡劣，雇了兩輛馬車，備下許多食水工具，生怕遭到什麼不測。
「不用那麼夸張……」樓雪道，「進炎國是有捷徑的，途經的沙漠地帶實際上沒多少，東西帶多了反而累贅。」
在她的建議下眾人只得撤下不少物資，驅著車沿渡雲山向西而去。
日頭漸高，路上他們並沒有完全放松警惕，注意著行進途中的風吹草動，以防黃崖幫的人暗中追上來玩偷襲。
車廂內，呂賢達耐心地替自家夫人擦著臉梳著頭，喃喃地對她說著什麼，忽然又抬起臉，沖另一邊的丁若羽道︰「你們巫皇能不能治好我老婆？」
被他這麼冷不防一問，丁若羽愣了一會兒才道︰「這得問他自己。」
呂賢達朝她翻了個白眼，繼續同毫無知覺的呂夫人嘀嘀咕咕說起話來。
一路順利地穿過煜國邊境，轉過山勢，眾人來到一片荒漠邊緣。
丁若羽鑽出車外，騎上小紅馬，同樓雪一起用披巾把頭臉裹得嚴嚴實實的，也讓其他人罩上。
「風沙太大了，都跟著我們走，到了前方小心別陷到流沙坑里。」樓雪雖只來過一兩次，但也知這片路並不好走。丁若羽比她經驗更豐富些，已策馬向前當先引路。
這一段雖是風沙漫天，地卻並不難走，周圍還長著一蓬蓬低矮的灰綠色植物。順著兩旁大小不一的山丘走去，植物越來越少，也變成了一些很少見的旱生肉質植物。
趕車的師傅在煜國邊境時便拒絕再向前走，宗明澤給他再多的銀子都不肯，最後將馬車賣給了他們，由兩名青龍閣的弟子駕駛著。
車內只有朱乾和老呂夫婦三人，宗明澤緊跟在樓雪師徒身後，再後是段紅燭，其余三名弟子則在車的四周騎著馬，眼中寫滿了對此處環境的驚異。
馬蹄下的土地一寸寸龜裂，夾縫中生長著稀疏的怪草，再向前，狂風襲來，卷著細碎又熾熱的黃沙，吹得他們措手不及，差點無法呼吸。
沙地松軟，馬蹄一踩一陷，眾人行進的速度也慢了下來。眼前一片黃沙，單調且望不到邊，原本煜國冰冷的日頭，在此處也變得炙熱起來，烤得人口干舌燥，渾身發熱卻又流不出汗。
宗明澤一開始沒走過沙漠，不以為然，此刻遭了這番罪，竟有些後悔那麼輕易就陪他們一起過來。
前方，樓雪理了理將自己裹得粽子般的披巾，似乎猜到了他的心思，頭也不回道︰「某些養尊處優的大少爺，吃不得苦的話，不妨躲進車廂里，讓別人拉著走。」
這話說的，他縱使有這個心也不會再好意思說出口了。
丁若羽還回頭看了他一眼，仿佛故意想看他吃癟後哭笑不得的表情。
又一陣風吹來，吹得布巾拍打在臉上，他這才注意到自己也蒙著頭臉口鼻，對方根本看不到什麼。
「照此速度，不出意外，明日午時可出荒漠，來到野地。」丁若羽看了看天，再次回過身對眾人道。
「什麼，我們要在這種鳥不拉X的破地方走上一天一夜？」段紅燭哀嚎起來，只覺得座下駿馬行走慢如烏龜，滿臉絕望。
「叫什麼？已經算快的了。從別處走，好幾天都出不了沙漠。」樓雪呵斥道，怕眾人提不起精神，又補充道，「出了沙漠，再走兩三日便可抵達烈火城，都提起勁來，黃崖幫的人還等著我們回去收拾呢！」
最後這句，總算給大家鼓了把勁。
「老朱，要是活著回去了，可得跟他們吹噓一陣子！」段紅燭轉而對車廂內的朱乾道，「咱們怎麼說也是去過沙漠的人了，同他們不一樣……」
幾名青龍閣的弟子也互相看了一眼，參與進他們的談話中。
方才剛進沙漠時的死氣沉沉一掃而空，隨著話題的增多，眾人心里對未知事物的恐懼與抗拒也漸漸煙消雲散。
這一日，幾乎未停下來休息。到了月上中天，氣溫驟降，眾人將馬聚在一起，輪流進車內小憩，日出後再次前行。
一片荒涼的黃沙間點綴著零星的濱藜，給這片無盡的黃增添了繼續綠意。宗明澤好奇心起，牽著馬停在其中一株旁，伸手去摘，丁若羽忙叫道︰「那草有毒！」
宗明澤縮回了手，跨上馬趕至大隊伍旁道︰「沒想到沙漠中也有這樣的草。」
「你不知道的多著呢！」丁若羽還沒說什麼，樓雪便來踩他，披巾都擋不住她滿臉的不屑。
「樓姐姐說得是。」宗明澤卻好脾氣地笑了笑，根本沒將她的話放在心上。