靠近出口處的三四人已被完全控制，而視線不及之處，仍有其余的殺手隱在暗處靜觀其變。
歲寒當先越出洞口，讓陳嵐暫時留在里面，等他解決完所有人後再出來。
看到他的身影，殺手們也一個個順勢而動，四散開來，將他合圍在內，輕易不得月兌離。
兩點綠光閃爍的流螢飛飛停停，再次讓這些人也進入可怕的幻覺夢魘之中。
陳嵐鑽了出來，踢開橫在洞口滿地打滾的一名殺手，一個個拉下他們用以遮擋容貌掩飾身份的面罩，對歲寒搖了搖頭。
經確認，她也根本不認識這些人。
縱馬飛奔，直來到最近的一座小城鎮，緊密的追殺算是先告一段落。
有遠客來住店，本是件賺錢的事，牛掌櫃卻老半天才無精打采地挪到櫃台邊，問對方要幾間房。
「一間。」歲寒看了陳嵐一眼，見對方並無異議，接過鑰匙向樓上走去。
牛掌櫃兩眼無神，目光呆滯，都忘了拿賬簿給對方記錄，渾渾噩噩回到後方自己休息的房間。
就在前一刻，來了名容貌古怪可怕的客人，那客人的樣子差點嚇破了老牛的膽子，以至于直到現在都沒能恢復正常。
他從未見過，有人的臉半邊是肉而半邊是金屬的，不人不鬼不妖不神，他甚至都不敢確定，那究竟是否能被稱之為人。
天漸漸陰沉下來，幾聲轟隆的雷響，驟雨伴著狂風而來。
風聲狂嘯，傾斜的雨點猛烈撞擊著窗紙，似要將其徹底摧毀。外頭一時間黑得如同傍晚，電閃雷鳴，在門上映出往來匆忙而又驚慌失措的人影。
「快走，這里不能留！」歲寒突然提起剛放下還未來得及拆開的包裹，牽住陳嵐就往客棧外而去。
「出什麼事了？」陳嵐在他身後跑得上氣不接下氣，騎上馬，也不顧大雨濕衣，兩人沒命地策馬疾馳，將客棧遠遠拋在身後。
「方才那雷電來得怪，怕是有人一早就在客棧里等我們，打算來個甕中捉鱉。」奔出十里地歲寒仍不敢稍微減緩馬匹飛馳的速度，攥緊韁繩道，「按理說，他不應該知道我們會走這條道……」
臨時起意的事，又有幾人能猜中？可偏偏有時候事情發生得就是這麼巧。
目送那半人半金屬的怪物退了房，抓著柄權杖走出客棧大門後許久，牛掌櫃才終于緩過神來。
他這時才看清楚，那怪物不是一個人來的，身後還跟了一男一女，男的是獨眼，女的三四十歲，背著把琴。
月影闌珊，城郊山野干燥的小山洞內，陳嵐機警地睜開了眼。憑著死士的直覺，她被一道微小的拔劍聲驚醒。
「別出來！」溫潤的嗓音傳至耳畔，身旁的人已然沖出，于數丈外短兵相接。
叱 聲呼喝聲四起，陳嵐張了張嘴，卻什麼聲音也不敢發出來。她能力太差，好不容易藏在這里，若再引起注意，必將成為他的累贅，她不能讓戰斗中的他分心。
二十余人的圍攻，那道頎長身影往來穿梭，浴血渾身，山道上斷肢遍地，血光中他不知疲倦，刀劍相交無視生命，看得人心驚膽戰。
忽然，一道低柔魅惑的女音在前方不遠處響起，那女子笑著問道︰「大祭司，怎麼不見你的女伴？方才客棧中不是還成雙成對的，怎麼轉眼間就拋下你一人？」
血雨中，歲寒神色冷峻地瞟了她一眼，不出一言。陳嵐屏住呼吸，知道那女子是想釣出自己並以此為威脅，暗暗叮囑自己連呼吸聲都不能太過明顯，以免被此人發現。
戰場上沉寂了一瞬後，歲寒手中的劍疾速劃過一道銀弧，像破空的閃電，毫不憐香惜玉地劈向那女子。
一聲驚呼，那女子被人狠狠推了一把才險之又險地避開。與此同時，銀弧被紫黑色的昏沉魔氣抵擋侵蝕盡，與其相消無形。
「大人，您可算來了，方才血燕差點就命喪黃泉了！」撿回一條命的女子拍著胸口，擺出一副嬌滴滴的姿態對這突然冒出來的人道。
對手已死傷大半無力再戰，歲寒擦了擦濺至眼角的血沫，望向近在咫尺的流焰。
「你是來報仇的，還是另有目的？」對方沒有先開口的意思，歲寒只得自己發問。
對方半張人臉在冷笑，金屬臉上卻做不出任何表情，看起來詭秘而又怪誕，讓人從心理上就輸了個徹底。
「等你死了就知道了！」流焰笑道，話音未落人已躍起，一柄權杖自後向前掄出個半圓，直指向他。
光影幢幢，紫電金芒交錯，一縷魔氣逸了出來，卻繞過歲寒，劃向山洞內想方設法躲避蜷縮著的少女。
「你敢！」歲寒厲聲大喝，放棄所有防御，長劍疾揮，劍氣暴長，遙遙地打散了那道魔氣，自己卻挨了一記紫電的攻擊。
陳嵐再也顧不得什麼，飛快跑了出來，扶住他略微有些站不穩的身軀。
「許久未見，你還是這麼的……無恥。」歲寒呸吐出一口血污，擦了擦嘴角，冷笑著望向對方道。
「成王敗寇，你死我活，至于過程如何，又有誰會在乎？」流焰再次擎起了權杖。
但是這一回，誰都沒有料到，他與歲寒之間，突然有什麼發出「波」的一聲輕響，頃刻間濃霧彌漫，還帶著極其刺鼻的氣味。
血燕被嗆得涕泗橫流，還沒來得及揉眼楮，就發現對面那本應在劫難逃的兩人，忽然間渺無蹤跡。
山道中多出來兩人，分別拉著同樣被霧氣嗆到的歲寒和陳嵐，朝山林深處狂奔。
眼前的樹木越來越密集，從地上落葉的堆積程度來看，也越來越人跡罕至。
又向前走了一段，那兩人才停下來，打亮火折子靠在樹上直喘息。
是一男一女，皆著黑衣，男子邋里邋遢像個鄉野村夫，女子卻頗有幾分姿色。他們喘夠了，歲寒和陳嵐也從那嗆人的氣味中緩過來，望著他們抱拳行禮道︰「多謝二位恩公搭救！不知可否請教二位尊姓大名？」
那中年男人怪眼一瞪，望了他倆一圈，伸出根尾指掏了掏耳朵，態度極其不耐煩道︰「要不是欠那李韞的，老夫才懶得跑這麼多路，就為了放一粒‘辣目彈’！」
「辣目彈？」歲寒奇道，「方才那粒彈丸叫辣目彈，可是恩公的獨門密器？」
「自創自造自賞自玩。」中年男子搖頭晃腦，轉身拉住黑衣女子道，「老婆，這人也救了，東西也試了，總可以回家了吧？」
「不行！」黑衣女子推開他道，「五爺說了，要一直護送他們到祥雲城外。」
「就他小子事最多……」中年男子哼唧了半天，同自己的夫人在前方帶路，領二人向一條鮮為人知的下山捷徑走去。
剛下過一場大雨，暫時減輕了三伏天的燥熱。
檐角聚集的雨水還在接連往下低落，在石階上一次又一次印下再也無法抹平的凹痕。
丁若羽提了劍在院內揮舞，一招一式由開始時的生疏僵硬逐漸變得行雲流水。在樓雪的嚴厲糾正指導下，原先死士營里帶來的那些半吊子劍法也被改得面目全非，擁有了一種介乎于自己師父和浮舟之間的劍意劍勢，那將成為她自己獨一無二的氣韻。
對面二樓的一扇窗微微開啟，其內端坐的華服少年捧了盞茶，遠遠看她練劍，直到滾燙的茶水變得同室溫差不多也未飲下一滴，只是出神地望著那只能算有一面之緣的少女。
他本是來找姜問心的，誰知在這里一看就是一下午，直到那少女歸劍入鞘，又捧了本書出來，在廊下念念有詞地來回走動。
身畔伺候的樓里丫鬟見他總盯著後院看，忍不住告訴他道︰「那位丁姐姐，是樓娘子的徒弟。」
「丁？她叫丁什麼？」郁飛瓊終于收回視線，冷冷掃了小丫鬟一眼。
「奴婢不知，奴婢剛來沒多久，只听旁人都叫她小丁姑娘……」小丫鬟被他瞧得渾身一抖，仿佛性命都拿捏在對方手里般。
郁飛瓊繼續轉過頭去，這回那少女一手拿書，另一手直向前方，那動作……就像在施展某種術法。
「巫師？」郁飛瓊一怔，盯得更緊了，想要看清楚她即將要使出的，會是哪一系巫術。
結果卻讓他再次愣住。
哪一系都不是，她放出了一縷冉冉升騰的紫煙，邊緣還帶著詭異的黑氣，看上去頗為邪門。