大御台所點點頭。
「謙信公風華絕代，有武家愛慕不是奇怪的事。你也不要去追究這些，就難得糊涂一回。
別伸手進到斯波家中，讓謙信公難做。一切等兩家合流之後，再行處置。
斯波家是地方實力派首領，謙信公兼具威望才能，好在他是男兒身，雙方才好合流。
你既然認準了他，就要好好待斯波家，為兩家的未來做好準備。
像明智光秀這種懂事的，不要總是羞辱打擊，也要給些好處，才能籠絡住。」
足利義輝哈哈一笑，說道。
「這次不就是嗎？
伏見城這麼重要，我都交給她打理，還不能證明我的看重嗎？
過幾天我會再召見她，許諾兩家合流之後，抬舉她當謙信公的新斯波家宰，保證她用心做事。」
大御台所贊許道。
「將軍做得很對。」
父女兩人芥蒂漸去，又開始有說有笑。連足利輝君也放開膽子，參與其中。
———
一場家宴盡歡而散，足利義輝面帶笑容走出御台，往自己的劍室方向走去。
劍室外，柳生宗嚴鞠躬拜見。
「參見將軍，您安好。」
足利義輝看著她，並不說話，面上的笑容漸漸收攏，最後只留下嘴角一絲嘲笑。
「我不好。」
柳生宗嚴渾身一顫，跪下叩首。足利義輝看著她的後腦勺，冷笑道。
「好一個忠心耿耿的大目付，很會為君分憂。我這邊但凡有些風吹草動，御台都是清清楚楚。」
柳生宗嚴心中大駭，請罪道。
「將軍息怒。」
她心中叫苦，大目付這邊的情報一般不會隱瞞大御台所。
因為大御台所掌握的兄弟會，是將軍統御京都，控制幕府武家的另一種手段。
可不知道今天將軍是怎麼了，似乎對大御台所知道太多而不滿，把這股子怒火發泄到了自己身上。
柳生宗嚴能說什麼？她敢說什麼？說什麼都是挑撥將軍父女的感情，都是錯，還不如不說。
柳生宗嚴夠光棍，一句不反駁，直接認罪認罰。足利義輝知道她沒錯，可心頭一股子邪火發泄不出去，就是難受。
在不知不覺中，她越來越听不進別人的勸告，即便那個人是自己的父親。這種像是勸說不懂事孩童的話，是對足利將軍的態度嗎？
足利義輝冷聲道。
「柳生宗嚴侍君不誠，事務交由副職接手，回去閉門思過吧。」
柳生宗嚴謝過將軍寬恕，足利義輝卻是再也不看她一眼，徑直從旁邊走過，進入劍室。
柳生宗嚴神情恍惚，她竭力侍奉主君，卻倒在了足利義輝日益加重的權力欲下。
好在足利義輝只是說她不誠，沒有用不忠這個詞，否則柳生宗嚴回去唯有切月復謝罪。
連自己的父親都已經容不下了嗎？柳生宗嚴渾身冰冷，一時都忘了起身離開。
足利義輝對她的確仁慈，只是撤掉了她的大目付職權。但明面上給予柳生家尊嚴的劍術師範之職，並沒有剝奪。
說不上鳥盡弓藏，只是越發听不得逆耳之言。大目付的副職接手之後，不會再敢把情報送去御台。
等柳生宗嚴停職一事傳到御台，相信大御台所以後也不會隨便過問幕府政務。
柳生宗嚴是一個犧牲品，就是做給大御台所看，告訴這位將軍之父，你的使命到此為止，可以退場了。
———
足利義輝走進劍室，看見高田雪乃在一角，盤坐冥想。
周遭劍客皆鞠躬拜見，足利義輝揮揮手讓眾姬退下，走到高田雪乃面前。
高田雪乃睜開雙眼，看到將軍在前，她起身鞠躬，問道。
「公方大人安好，今天要練劍嗎？」
足利義輝搖搖頭，說道。
「不練了，今天沒有心情。」
「哦，那我去練劍了。」
見高田雪乃自顧自要離開，足利義輝又好氣又好笑。
「你給我站住！」
她走到高田雪乃面前，見她一臉迷惑看著自己，笑罵道。
「別人巴不得討好我這位幕府將軍，天下之主。你倒好，滿腦子就是練劍，練劍。
練劍就這麼有意思嗎？」
雪乃皺起眉頭想了想，俏臉肅然道。
「有意思。」
足利義輝不禁為之氣結，看她一臉真誠，忍不住吐槽道。
「你就在這里練！陪陪我！」
高田雪乃掃視劍室，眾劍客都已經出去，關門時還對她投來羨慕嫉妒恨的眼神。
她歪著腦袋想了想，點點頭，站在場中，準備練習拔刀術。拔刀之前，還不忘回頭對足利義輝說了聲。
「您說話別靠得太近，我拔刀太快，怕收不住。」
她言之鑿鑿，自信到讓足利義輝有翻白眼的沖動。
劍豪將軍天資聰慧，劍術一道也是造詣頗深。還沒有人敢在她面前如此擺譜，上泉信綱都不敢這麼說話。
可高田雪乃言語中卻有一種讓人信服的力量，想起她眨眼間斬殺十名劍客的能力，足利義輝亦是心有余悸，嘆了口氣。
找這個木頭人聊天，真是自找苦吃。
高田雪乃也不管將軍心中所想，已經開始拔刀收刀。
刀鋒帶動揮舞的風聲，刀脊刀鞘的摩擦聲，讓足利義輝浮動的心思漸漸平靜。
她望著專注的高田雪乃，愣愣出神，像是傾訴，又像自言自語。
「真是羨慕你，只需要專注練劍即可。這才一年，你已經變強了許多。我卻是分心政務，疏于練習，劍術大不如前。」
高田雪乃收劍之後，沒有再拔，而是轉頭看向將軍。
「如果想練，我可以陪您。」
足利義輝看著冷冷淡淡的高田雪乃，沒想到她會說這話，算是關心嗎？
她的嘴角微微翹起，搖搖頭。
「沒時間，我現在很忙。
以前我沒有權力，有足夠的時間修行劍道。現在，我有無數的事情要處理，哪還能那般勤奮苦練。」
高田雪乃想了想，問道。
「公方大人喜歡練劍嗎？」
足利義輝笑得有點黯然。
「以前是不得不喜歡，現在想來，可能是真的喜歡上了吧。
我很早就明白一個道理。
雖然我是足利將軍，貴為天下之主，但幕府內外卻誰都指望不上，唯有自己一人一劍才最可靠。」