井伊直政明白，高田雪乃口中的將軍，不是現在居于二條御所，那個忘恩負義的足利義昭，而是指先代足利義輝。
她咬牙道。
「你別自作主張，我們是主君的部眾，要听從他的命令！
你如果亂來，誰都保不住你！」
高田雪乃回望義銀所在的房間，緩緩說道。
「主君很傷心，我已經很久很久沒見到過他這麼軟弱的樣子了。
直政，我好難過。」
高田雪乃這話，實在是僭越無禮。但井伊直政卻說不出痛斥她的話來，只是幽幽一嘆。
「總之，我不會讓你胡來的，我這就去稟告主君！」
高田雪乃看向轉身欲回的井伊直政，說道。
「我和你不一樣。」
井伊直政身形一滯，沒有回頭。
「你這話什麼意思？」
望著她的背影，高田雪乃說道。
「你出身貴冑，有家業要復興。你的顧忌，你的牽掛，太多了。
而我，什麼都不在乎，我只要他好好的。允我一息尚存，就不會容忍任何人傷害他。
我不在乎主君生不生氣，不在乎有沒有前途似錦，甚至不在乎能不能留在斯波家。
我不懂那些大局大計，我只懂拔刀殺人，我只懂死人是不會再胡言亂語的。我只懂誰傷害了他，我就殺了誰。」
雪乃此生，經歷過兩次血戰全滅。
一次是幼年在尾張，眼看著斯波宗家被滅門。一次是在二條城，陪同足利義輝的家臣都戰死了，唯有她重傷逃出。
兩次死里逃生，讓她深深領悟死亡的力量。這世界上沒有什麼事，是死亡不能解決的。
誰造謠傳謠，誰對斯波義銀懷揣惡意，通通殺掉。只要殺的人足夠多，一切都能平息。
如尾張，如二條城，誰真正在乎過死去的人？生者只會敬畏刀劍的銳利，選擇淡忘死者的不幸。
說完，高田雪乃抬腿往外走。
井伊直政望著她毅然離開的背影，忍不住喊道。
「八格牙路！給我回來！你這個大白痴！」
她的心中好生羨慕，兩個人這些日子的爭斗，是高田雪乃贏了。
因為雪乃的愛，更加純粹。
———
城下町一處酒屋門外，說胡話的酒徒們被丟了出來。
掀起門口暖簾，幾名衣著華貴的姬武士嘻嘻哈哈從里面走出來。
一旁的酒店男老板干巴巴陪著笑，心中埋怨。
這兩天，城下町喝爛酒的浪蕩女們，就喜歡調侃大御台所。
不知道她們從哪里听來的風言風語，硬是把好好的絕代佳人，說得比游廊那邊的爛男表子都不如。
幕府說是管，可是一會兒抓人，一會兒放人，一點硬手腕都看不到。
城下町的浪蕩女們甚至開始相互吹噓，誰要是沒被幕府治安組抓去過侍所，都顯得沒面子。
這下倒好，一個個說得更加起勁，唯恐幕府治安組不來抓她。
這些人也是混賬，在酒屋喝得爛醉，然後借著幕府姬武士抓人的機會，逃月兌酒賬。
酒屋男老板是損失慘重，卻又不敢多說什麼，心里急得發慌。
他望著領頭的幕府姬武士，硬著頭皮發起嗲來。
「松田大人，您一天來我這里查了三次，人家的生意都沒法做了。」
領頭的松田是幕臣松田家子嗣，她早就看上了這酒屋的男老板。只是對方面上親近，實際卻欲拒還迎，總是不給她上手的機會。
這次伊勢老大人出面，請公方大人組建治安組，讓各家幕臣子嗣來城下町清理造謠生事之人。
明眼人都看出來了，這就是一出雙簧。剛才上位的將軍吃相太難看，想用輿論逼著大御台所讓步。
各家年輕姬武士可不管那麼多，她們借著機會出來，正好教訓一下平日里不恭謹的城下町民。
有人圖財，有人。京都城下町繁華富庶，總能找到一款合心意的爽一爽。
這不，松田一天盯著這家酒屋抄了三回。就因為男老板長得俊美，妄圖借此一親芳澤。
酒徒們個個嬉笑不當回事，被抓去侍所溜一圈，卻能躲過酒錢，何樂而不為。
倒霉的男老板急得滿頭大汗，看起來，不想獻身都不成了。
松田板著臉說道。
「公方大人有令，嚴查城下町的流言蜚語，我也是秉公辦事。」
那男老板心里明白，今天不以身侍虎，這些混蛋一定會繼續折騰下去。酒館是他一番心血，安身立命所在，實在是不能再這樣下去。
他一咬牙，一跺腳，就當是被狗咬了一口。心里啐了一口，臉上堆滿媚笑，身體貼上松田的手臂，搖了又搖。
「那您也不能只盯著我這一家吧？人家可就指望這酒屋賺點體己錢，您要是再這樣，我可是活不了了。」
松田被他搖得心頭一蕩，順手撩上男老板的腿根，一路往上抓鬮戲丸。男老板身體一僵，眼圈一紅，咬著牙不動彈，任她作賤。
松田露出得逞的微笑，見男老板屈服，一語雙關道。
「沒飯吃？那今晚我就來把你喂得飽飽的。」
男老板低頭不說話，松田見他默許沒拒絕，抽手在鼻子底下聞了聞，笑著喊道。
「走了！把這幾個狂徒丟去侍所，我請大家喝酒！」
幾個隨她同來的幕府姬武士心照不宣笑起來，大家拉扯幕府的虎皮，定要在城下町好好享受幾天。
你幫我解決生理問題，我幫你解決荷包問題，互利共贏。
男老板僵著臉，知道今天注定是人酒兩失。她暗自嘆了口氣，但又有什麼辦法呢，都是為了生活。
幾個酒徒不用幕府姬武士們動手，笑呵呵得爬起來就走，一個個喝得站都站不穩，東倒西歪。她們也不虧，這頓酒錢是逃過了。
就在此時，一隊人前面橫出一名姬武士。
男老板定眼看去，模樣比起松田秀俏多了。若是這位姬武士有心結歡一夜，他倒也願意。只可惜一臉冷淡，像是個沒感情的冰女圭女圭。
松田見有人擋路，皺眉道。
「你是什麼人？」
那人不言不語，走到站在最前面的酒徒身前。酒徒喝得頭暈目眩，傻笑看著眼前的冷臉姬武士。
忽然，她感覺頭暈得更厲害了，仿佛天地倒懸，隨後看到了自己的背脊。
當她還在疑惑，一個人怎麼能正視看到自己的背？男老板的尖叫聲拔地而起。
「殺人啦！！！」
她的首級已然落地。
———
高田雪乃抬手拔刀，以迅雷不及掩耳之勢，斬落這幾名酒徒的腦袋。
此時的她，早已不是三年前不通武藝的僕役。這三年她在幕府劍室學藝，心無旁騖潛心修習劍道。
雖然因為年長錯過了最佳的學習時間，但憑借專注一道，她的拔刀術已是迅如閃電。
配合常人難以理解，突破人體極限的速度，高田雪乃成為了令柳生宗嚴都感到心驚膽戰的劍客。
而此時，幾個幕府姬武士還沒反應過來，她已經把醉眼朦朧的酒徒們斬首，甚至沒人反抗或逃跑。
等到男老板嚇得蜷縮在地，厲聲尖叫之時，雪乃正在用白巾小心擦拭刀身。
三日月宗近是將軍留給她保護主君的名刀，可不能被這些雜碎的血漬污染，銹了刀身。
愣在旁邊的松田終于反應過來，喊道。
「你是什麼人！怎麼敢在我們面前殺人！」
一旁的同伴認出了高田雪乃，拉了拉松田的衣袖，低聲說道。
「是高田拔刀齋，別惹她。」
松田背脊竄起一陣寒意，她仔細打量眼前相貌精致的冰女圭女圭，倒吸一口冷氣。
她就是陪同先代死戰二條城的傳奇劍客，高田拔刀齋？
想起高田家是斯波譜代，高田雪乃是斯波義銀的寵臣，松田忍不住埋怨。自己怎麼這麼倒霉，竟然撞上了這位殺神。
可她又不能不說話，高田雪乃在京都城下町公然殺人，就在自己這個執法者面前。
如果不言不語，眼睜睜看著高田雪乃離開，松田回去沒法交代。若是連累自家丟了臉，她的前途就徹底完了。
幕府里的位置原本就是尼多粥少，她可不想為了這件事，害得自己前途盡毀。
所以，即便心里忌憚，她還是鼓足勇氣上前，攔住擦完刀身，轉身離開的高田。
「高田姬，你不能走！當街殺人，你要跟我回侍所，給個交代！」
松田想得精明，只要把高田雪乃帶回侍所，之後幕府和斯波家如何交涉，就與自己無關了。
可高田雪乃卻冷淡搖搖頭，說道。
「我沒空，讓開。」
松田皺眉道。
「高田姬，請給松田家一個面子。到了侍所之後，我們再談。」
光天化日，眾目睽睽，松田不好下台。她半強硬半懇求，只要把人帶到侍所，自己就沒責任了，她才不管高田雪乃之後怎樣。
可高田雪乃偏偏張嘴說道。
「別妨礙我。」
她繞過擋路的松田，徑直往外走。圍觀的人群下意識躲避，讓開一條道路。
松田被她無視，又沒膽子動用武力，羞得面上發燙，她眼角的余光掃到還軟在地上的男老板。
男老板正對她露出不屑的譏笑，似乎在說，你就會欺負我這種拋頭露面的可憐男人，你就是個欺軟怕硬的軟蛋。
松田的自尊心一下子就受不了了，她失控得沖著高田雪乃的背影，喊道。
「嘿，斯波家盡出些不懂規矩的野人，也不知道大御台所是怎麼管教的！
難不成真如傳言中說的？是在床上管？哈哈哈。」
松田想要找回面子，一時情急月兌口而出。她剛才說完，就有些後悔，這話過頭了。
可惜，她沒機會再考慮補救。高田雪乃回身看她，目光就像是在看一個死人。
松田渾身一僵，如同一只被蛇盯上的老鼠。她下意識想去拔刀，但已經晚了。
「松田！」
她的伙伴高呼一聲，不敢相信得看著她倒在血泊中。高田雪乃轉身離開，這一次，再沒人敢阻攔。
幕府治安組的人死在京都城下町，謠言一事，徹底鬧大了。
———
消息傳到二條御所，正在商量下一步行動的足利義昭與伊勢貞教，同時一愣。
足利義昭不敢相信的說道。
「怎麼會有等事？」
伊勢貞教欣喜若狂，趕緊說道。
「松田家世代效忠幕府，這次派遣子嗣為大御台所的名譽奔走，盡心盡力。沒想到，會慘死在斯波家臣手中。
狂徒！竟敢在城下町殺害幕府治安組的人！驕橫跋扈！無法無天！這件事，斯波家必須給幕府一個交代！」
足利義昭點點頭，說道。
「我馬上派人去大御台所那邊，請大御台所給我一個解釋。
我為他的名譽考慮，向城下町派遣治安組，嚴查謠言。
他的家臣卻在城下町殺人犯案，還把阻攔的治安組姬武士也殺害了，簡直是喪心病狂！」
伊勢貞教搖頭道。
「不，公方大人，請直接下令，要求高田雪乃切月復謝罪。」
足利義昭一愣，說道。
「這……會不會太便宜他了？」
足利義昭想借著此事對斯波義銀施壓，如果高田雪乃切月復謝罪，那這件事就等于解決了，也就沒有辦法繼續借題發揮。
伊勢貞教卻是笑道。
「公方大人，您是有所不知。這高田雪乃，不是一般人。
斯波宗家在尾張國滅門，全家上下連同譜代家臣全部遇難。唯一剩下的，就只有高田姐妹兩人。
這高田雪乃是姐妹中的妹妹，大御台所這人念舊，對她的寵信非比尋常。
當年大御台所拒絕先代的愛慕，足利斯波合流陷入僵局，御所也傳出謠言。
就因為高田雪乃殺人泄憤，被先代抓住了把柄。大御台所竟然帶兵堵著御所大門，親自入禁與先代談判。
之後，大御台所才同意了與先代結緣。」
足利義昭奇道。
「還有這等事？高田雪乃這麼受寵？」
伊勢貞教得意道。
「大御台所下關東之前，把高田雪乃托付給了先代，先代一直把她放在身邊，處處留心。
外間甚至嫉妒的說，大御台所是把高田雪乃當成了女兒看待。這次，我們可是得到了一張好牌。」
足利義昭醒悟道。
「所以，你才說要高田雪乃切月復自盡。」
伊勢貞教一副智珠在握的模樣，說道。
「高田雪乃在京都城下町殺了維護治安的幕府武家，就必須切月復。
我們的要求並不過分，但要是大御台所不願意，那就必須付出更大的代價。」
足利義昭眼神閃爍。
「你的意思是……不可能，斯波家臣團絕不會同意的。」
伊勢貞教冷笑道。
「當初，大御台所為了高田雪乃，願意嫁入足利將軍家。
那麼現在，他又願不願意為了高田雪乃，做出妥協，甚至改嫁她人呢？
我們這位大御台所英明神武，斯波家臣團左右不了他的意志。
可惜，就是有些丈夫之仁，心太軟。」
兩人對視一眼，皆是忍不住微笑起來。