「呀啊啊啊！我和你拼了！」
清里紅著眼，拔出打刀沖向高田雪乃，兩人的身影一觸而過。
一道血線從清里的胸口噴濺而出，她撲倒在地，瞪大雙眼，不甘心得伸手向前。
這次冒險出來，只是因為擔心他，想去看他一眼。
高田雪乃回頭看了一眼還在掙扎的清里，已經走上來的近藤勇提醒道。
「大人，您的臉……」
高田雪乃的手指在臉頰上一抹，指頭有少許血漬。
「沒事，只是被她的刀鋒蹭到了一點皮。」
近藤勇看向還在奮力爬行的清里，嘆道。
「沒想到，這些紈褲子弟中還有人能傷到大人您呀，這人的劍術……」
高田雪乃搖頭說道。
「她的劍術很糟糕，但她想要活下去的信念很強。」
高田雪乃走到清里跟前，舉起手中的三日月宗近。
「你必須明白，在這個世界上，有些錯誤是無法被原諒的。
假若，在這染滿鮮血的刀，以及成為犧牲品的生命背後，可以讓他不再被羞辱，埋葬那些過往，我會毫不猶豫得舉起刀。
嗯……你讓我變得奇怪了，今天的話似乎有些多。」
高田雪乃目光一凝，一刀斬下。
直到最後，清里都沒有放棄，她不斷挪動身軀，奮力向前想要逃月兌。她的手始終在伸向前方，口中似乎在喊著誰的名字。
一刀之後，高田雪乃看著清里不再掙扎的身體，默默用白巾擦拭三日月宗近。
身後的近藤勇雙手遞上一張天誅紙，高田雪乃接過之後，隨手丟在地上。
「下輩子，安分一點。」
轉身要離開的四人，忽然停下腳步。高田雪乃環視四方，她們已經被包圍了。
街角走出一人，正是百地三太夫，對她鞠躬說道。
「高田大人，大御台所要見您。」
高田雪乃看著她半晌，問道。
「都是你安排的？」
百地三太夫得意一笑。
「大人您一直躲著我們，不得已，我只好略施小計。」
高田雪乃指著清里的尸體，冷聲道。
「用這個人？」
百地三太夫瞥了一眼尸體，不在乎的說道。
「您在京都藏匿得很深，只有天誅之時才會現身。
不得已，我只好用幕府治安組的人做局，這才找到了您。」
高田雪乃呆呆看著得意的百地三太夫。
「你怎麼利用她的？」
百地三太夫輕笑道。
「她有個青梅竹馬的未婚夫，我想辦法告知她未婚夫病重的假消息，她都沒有多想，就匆匆忙忙從躲藏的老鼠洞里跑了出來。
真是個蠢貨。
不說這些雜事，高田大人，這幾天大御台所非常生氣，您要是繼續亂來，對您並沒有好處，還請跟我回去吧。」
高田雪乃望著隱隱威脅自己的百地三太夫，忽然閃身一斬。
百地三太夫只覺得眼前一花，刀鋒已經略過她的頭皮，斬飛了她的半拉頭發。發絲在空中散開，好似輕舞飛揚。
百地三太夫驚怒道。
「高田大人！您不要亂來！」
高田雪乃還刀入鞘，彎腰將地上的天誅紙拿起來，半張紙上已經染紅了清里的血。
她沉默一下，將紙揉成團，丟在百地三太夫身上，砸個反彈。
「清里的未婚夫，住在哪里？」
百地三太夫神色不定，這高田雪乃根本就是個神經病！
要不是知道大御台所對她寵愛非常，沒了半邊頭發的百地三太夫這會兒就想要翻臉動手。
沒有听到回答的高田雪乃，抬頭看了百地三太夫一眼，眼神銳利讓百地三太夫下意識一抖。
此時，黑影中又走出一人，鞠躬說道。
「就在前面的町坊，門牌是雪代家。」
百地三太夫眼角一抽，冷冷瞅了眼擅自出來回話的藤林椋。
高田雪乃點點頭，抱起清里的尸體，說道。
「明天回去，現在，我還有一件事要做。」
她抱著清里的尸體向百地三太夫走去，百地三太夫咬咬牙，側身閃開。
近藤勇三人跟著走出來，在經過百地三太夫身邊的時候，近藤勇沖著她豎起拇指，做出了一個割喉的挑釁姿勢。
壬生狼雖然是沒出路的亡命之徒，但對于百地三太夫這種做事沒底線的忍眾首領，也是鄙夷。
百地三太夫冷哼一聲，卻不敢亂動。面對高田雪乃這個瘋子，她也慌。
望著四人走遠，百地三太夫回頭對藤林椋冷笑道。
「藤林姬，你很好呀。」
藤林椋就像是沒听出她的諷刺之意，恭謹鞠躬道。
「大人謬贊。
大御台所對高田大人的感情不一般，我們這些做臣下的要懂得為君分憂，謹慎做事。
只要高田大人願意回去，我們受點小委屈也就算了。」
百地三太夫模了模少掉的半邊頭發，冷哼一聲。
「她明天要是不回斯波府邸，看你怎麼辦！」
藤林椋低聲道。
「不會的，高田大人是個實誠人。」
百地三太夫冷冷看著藤林椋，總覺得她這話有些刺耳。
藤林椋保持著恭敬的態度，低著頭。月光下，藤林椋的整張臉都埋在陰影中，看不到她的表情。
———
夜色漸深，清里之前藏匿的地點，京都另一處坊町的屋敷中。
大館忽然翻起身，驚醒了身邊的幾人。
上野湊上來低聲問道。
「怎麼了？」
「有人。」
大館說著拿起打刀，身體抵在門後。其他姬武士悄悄起身，也都默默拿起刀劍，所有人的目光都集中在木門上。
忽然，門後傳來幾下敲門聲，三下，兩下，三下，正是她們定下的暗號。
大館稍稍放松，低聲問道。
「誰？」
「我，伊勢貞興。」
大館睜大眼楮，來人竟然是伊勢貞教的女兒，伊勢貞興？
她對身後戒備的姬武士們打了一個手勢，慢慢開門。
門外確實只有伊勢貞興一人，她微微鞠躬行禮，調侃道。
「大館姬，真是狼狽呀。」
大館嘴角一抽，把她拉了進來，還不忘對外張望幾眼，這才關上了門。
一群人松了口氣，有人點亮了一盞燭台。燭光微弱，眾姬的神色在昏暗的光線中若隱若現。
伊勢貞興剛才坐下，大館已經冷聲道。
「你是怎麼找到我們的？」
伊勢貞興看了一圈在坐的姬武士們，說道。
「大館姬，你這話就見外了。都是幕府同僚，平日里大家也是往來甚密，有什麼事需要瞞著我嗎？」
大館神色冷漠掃了一眼眾姬，知道肯定是有人泄露了消息給伊勢貞興。
但此時，她也沒興趣再計較這麼多，直接了當問道。
「你來做什麼？」
一旁的上野也是憤憤說道。
「是來看我們的笑話嗎？」
伊勢貞興看著領頭的兩人，嘆了一聲說道。
「清里死了。」
「什麼！」
上野下意識提高了嗓門，然後緊緊閉上自己的嘴。
大館舌忝了舌忝嘴唇，苦澀道。
「這個笨蛋，我叫她別出去，她就是不听。」
上野刻意低下的聲音帶著憤怒，問道。
「她剛走了半個晚上，你怎麼知道她死了？」
伊勢貞興搖頭道。
「高田拔刀齋把尸體丟在了雪代家門口，巴君的哭聲隔著兩條街都能听到。」
上野的眼楮泛紅，罵道。
「高田拔刀齋，這個混蛋！」
大館冷靜得看向伊勢貞興，說道。
「那你呢？你是來做什麼的？
你又沒有參加幕府治安組，更沒有參與謠言一事，過來湊什麼熱鬧？」
伊勢貞興搖搖頭，說道。
「別說得這麼絕情，我也是清里的朋友，大家都是朋友。
這幾天，高田拔刀齋殺了十二個人，哦，加上清里已是十三個。
你們準備躲多久？難道這輩子都不出去了？
一群大老娘們躲在一間破屋子里，吃不好睡不好。你們聞聞這味道，不覺得燻得慌嗎？」
上野一瞪眼，就要發火。大館一把拉住她，看著伊勢貞興說道。
「不要用激將法，有話直說。」
伊勢貞興肅然道。
「高田拔刀齋是什麼人，我們都很清楚，她不會听任何人的解釋。即便幕府和斯波家聯手，強行壓住了她，這件事也沒完。
你們的未來會生活在恐懼中，直到她提著刀找上你們。想要解決掉這件事，只有一個辦法。」
大館眯著眼，看向口若懸河的伊勢貞興，冷笑道。
「伊勢姬，你真是你母親的好女兒，簡直是一個模子里刻出來的。」
伊勢貞興面色一僵，冷著臉看向大館。
「你這話什麼意思？」
大館搖搖頭，臉色淡漠。
「無所謂，至少你說的有道理。
高田拔刀齋不會放過我們，我們想擺月兌這個夢魘，只有殺了她。
那你準備怎麼說服我們去送死？我們全部加起來也打不過她！
當初在劍室大比，她一人一劍就殺了十名劍術高超的劍客。這幾年她的劍術精進，更加厲害。
我們有自知之明，我們沒本事殺她。」
大館的試探，讓伊勢貞興笑起來。和聰明人交流，真是一件愉快的事。
「你們是要殺了她，又不是和她比試劍術，哪有那麼難？
我已經幫你們準備好了鐵炮，弓矢，長槍。區區劍客而已，遠處放箭點火射倒，湊近了捅死就是。
我查過，她們每次出行都是三五人。應該是擔心全體出動，行蹤容易暴露。
你們只要抓住機會，殺死高田拔刀齋並非難事。」
大館看著她，說道。
「看來，你已經替我們找好了伏擊地點？」
伊勢貞興點點頭，說道。
「這幾天，斯波家已經把整個京都翻過來找人，高田拔刀齋藏不了多久，必然要回斯波府邸。
我會派人盯著斯波府邸，只要她去，我就通知你們守在外圍。
等她出來的時候……」
大館冷冷道。
「她要是被大御台所關起來，不出來了呢？」
伊勢貞興笑了笑。
「就算要關，也是在把壬生狼安排妥當之後。放心吧，你們有機會送她去黃泉。
想想清里，想想松田大人，想想這幾天慘死的親朋好友。你們要做一輩子懦夫，還是一時的英雄？」
大館沉默不語，身邊的上野已經按耐不住，握住大館的肩膀。
「干吧！大館姬，我們不可能一輩子繞著高田拔刀齋走！」
大館掃視眾姬，所有人的目光中，都充滿了走投無路的狠絕。
她知道伊勢貞興不懷好意，但這時候，她已經沒有其他選擇。
「好，把弓矢，鐵炮，長槍送來，再給我們備幾套兜胴。」
伊勢貞興笑道。
「沒問題，我這就回去準備。」
———
伊勢貞興走出屋敷，街角閃出幾條人影，跟在她的身後。
她一招手，一人湊上前來。
「少主。」
伊勢貞興低聲道。
「盯緊她們，事成之後一定要把她們解決干淨，這件事絕不能牽連到伊勢家身上！」
「嗨！」
———
澱川之上，高田陽乃望著京都方向。
「還有多久能到京都？」
身後隨從恭謹回答。
「大人，照現在的船速，明天夜半就能抵達京都。」
「太慢了，想辦法再快一點。」
「嗨！」
———
旭日東升。
斯波府邸之中，義銀得到了保密組的消息，高田雪乃今天就會回來。
他稍稍安心，用完早膳就吩咐下去，高田雪乃一回來，就把她帶來見自己。
可他沒想到，這一等就等到了太陽落山，華燈初上之時。
望著眼前施施然伏地叩首，一臉平靜的高田雪乃，義銀忍著怒氣問道。
「怎麼這麼晚才回來？」
雪乃呆萌道。
「昨晚忙了一夜，白天在睡覺。
回來之前，給壬生狼那些人安排了今晚的工作，繼續搜索躲藏的蟲豸。所以，有點晚了。
主君，您用過晚膳了嗎？」
義銀眼角抽抽，見雪乃一副沒事人的樣子，只覺得自己的血壓蹭蹭往上沖。
「吃過了！」
雪乃呆呆看著他，說道。
「我還沒吃，有點餓了。」
義銀腦子里稱謂理智的那根弦，瞬間崩斷。他忍不住上前，一掌抽在雪乃頭上，怒吼道。
「吃吃吃！吃個p！你知不知道自己做了些什麼！」
雪乃一臉無辜得模著頭。
「疼……」
然後她慎重鞠躬，雙目看著義銀說道。
「主君，那些說你壞話的人都閉嘴了。只要雪乃在一天，她們永遠都不敢再開口。」
望著雪乃不摻絲毫雜質，充滿了喜悅的雙目，義銀眼楮一酸，心頭一軟。
「你這個小傻瓜……」
看了眼身邊陪坐的蒲生氏鄉與井伊直政，義銀說道。
「直政，去給雪乃弄點吃的。」
井伊直政一愣，還以為自己听錯了。
雪乃這家伙把京都攪得一團糟，給大御台所找了這麼大的麻煩，還想吃飯？吃p吧？
井伊直政還在發愣，雪乃反而大大咧咧開口。
「我要一碗白米飯，加兩塊腌蘿卜，今天廚房有小魚干嗎？有的話也給我來兩根。」
雪乃仿佛是在邀功一般的點菜，把井伊直政听得發囧，下意識看向主君。
義銀無奈嘆了口氣，點了點頭。