北條氏康笑道。
「上杉輝虎侵入關八州，為什麼有那麼多關八州武家支持她？
一貫驕傲排外的關八州武家，就因為越後的土鱉繼承了山內上杉家名，便臣服了？
那是因為她們害怕，害怕北條家吞了她們，關八州武家從未將北條家視為自己人！
在她們看來，北條家是外來戶, 上杉家也是外來戶！最好的結果是我們兩敗俱傷，她們得利！
如果我與上杉輝虎交好，甚至結盟。早已顯出頹勢的里見家還敢與我為敵？下野的宇都宮，常陸的佐竹還願意奉上杉輝虎為尊？
她們會猜忌，會疏遠上杉家，會站在上杉輝虎的對立面, 把她踢出關八州！」
北條氏政皺眉道。
「話雖如此，但上杉輝虎也應該明白這一點。她未必願意與我們和睦，願意與我們結盟。」
北條氏康笑著看向北條幻庵，說道。
「這就要看姨母的本事了。」
北條幻庵說道。
「事在人為，收獲如此豐厚，嘗試一下有何妨？
上杉輝虎如今最擔心的就是關東體系崩潰，她的關東管領之位不穩。
其次是恨廄橋領的毛利景廣，佐野領的佐野昌綱，造反害她戰敗，又堵住了她南下的道路，使得上杉家無法影響關八州之地。
再次，就是關東侍所的不听招呼，動搖了上杉家在越後武家集團的統治地位。
而我們北條家，其實已經不是她最先要考慮的麻煩。
氏康殿下說的好。
我家願意承認她的關東體系，甘願為臣。我家願意與她結盟，讓她無所顧忌的攻略廄橋領，佐野領，打通關八州的影響力。
我們的籌碼很足, 姿態很低, 她不會不動心。如果她不能盡快打通利根川，上杉家對關八州的影響力會很快消退。
即便知道關八州武家會不滿，但那也是以後的事。對上杉家而言，現在最要緊的是重返關八州。
只是這件事的確不容易，需要找到一個合適的人選，為我們去說服上杉輝虎。」
北條氏康笑道。
「姨母是不是已經有了人選？」
北條幻庵鞠躬道。
「確實有些想法，我想出使上野國金山城，與由良成繁談一談。」
北條氏康與北條氏政一起看向北條幻庵，仔細听她繼續說道。
「由良家是上野國內最大的國人勢力，由良成繁原本指望在上次越後大軍南下之時，借勢擴大自己的地盤。
可結果卻是偷雞不成蝕把米，沒拿到好處，還讓上杉輝虎看出了她的不良居心，平白惹來厭惡。
現在，金山城周圍的形勢很復雜。
北有廄橋領毛利景廣，大胡領島勝猛對峙。西有西上野動亂，平井城被我家再次拿下。
東有長尾當長把持的館林城和佐野領的佐野昌綱之間，劍拔弩張。南邊是成田長泰與太田資正，各站一邊。
由良家的周圍，有上杉家的人，有我家的人, 有中立派, 也有造反派。這就像是堆滿了稻草，一個火星就能燒起來。
由良家也算是上野國一方豪強，但在這等局面下，她家的實力不夠看，也就是個強壯點的螻蟻，隨時可能被外局變化碾得粉碎。
現在，沒有人比由良成繁更希望局面能夠緩和了。」
北條氏政問道。
「可太姨母您也說了，上杉輝虎並不待見由良成繁，她如何能幫我家說服上杉輝虎議和？」
北條幻庵笑道。
「氏政殿下只知其一，不知其二。
這由良成繁可不簡單，其行事，頗有西上野長野業正的手段。」
北條氏康笑道。
「不錯，此人很懂聯姻之策。」
北條幻庵繼續說道。
「由良成繁的丈夫，出身館林城赤井家。
雖然赤井家已經站錯了隊，被上杉輝虎滅了家業，但由良成繁以赤井媳婦之名，對館林領有些影響力。
剛才獨立出上杉家的忍城成田長泰，她女兒成田氏長娶了由良成繁的兒子。
被上杉輝虎看重的足利城長尾家督，她膝下無女。由良成繁次女娶了長尾家的兒子，入贅當了繼承人，改名長尾顯長。」
北條氏政不禁嘆道。
「好本事。
一個丈夫，一個女兒，一個兒子，綁住了館林領，忍領，足利領，再加上由良家自己的地盤，不可小覷呀。」
北條幻庵點頭道。
「可不是嘛，由良成繁急于改變現狀，也擁有改變現狀的影響力。
只要我向她透露善意，她一定會聯絡長尾當長，向上杉輝虎轉達我們的善意。
上杉北條兩家相爭，最苦的就是夾在上野武藏兩國邊界的這些當地國人。
長尾當長在下總國戰敗之時，出兵接應上杉輝虎回返，功勞可不小。
她是上杉憲政舊臣，忠心耿耿。上杉輝虎繼承山內上杉家後，足利城長尾家一直表現得忠勇有為，很得上杉輝虎敬重。
如今長尾當長控制著足利城與館林城，是我家反攻的前沿，她也不會希望戰事繼續打下去吧？」
北條氏康拍手贊嘆。
「姨母好計算。
那就請您全權代表我，出使金山城，聯絡由良成繁。
如果能說動由良成繁與長尾當長出面，這議和之事就有希望了。」
北條幻庵伏地叩首，說道。
「必不負兩位殿下的期望。」
北條氏康笑著寬慰幾句，請老人家起來，一旁的北條氏政卻有些走神。
那位英明神武的少年已經平定了近幾之亂，他真的會很快回返關東嗎？
御台所……大御台所……對呀，他死了妻子，不知道該有多傷心。
他現在還好嗎？
———
沼田城，居館。
上杉輝虎面色不善，對前來參見的長尾當長反問道。
「你這次，是替北條氏康當說客來了？」
長尾當長一臉肅然，鞠躬道。谷
「臣下是為殿下排憂解難。」
上杉輝虎冷笑道。
「北條氏康倒是會做人。
先教唆多家有力武家背信棄義，斷了我的後勤線。再出兵下總國，打了我個措手不及。
如今她又要當好人，對我低頭稱臣？她把我當什麼人了？是她隨便可以糊弄的蠢貨嗎？
我今日與她議和，明日關八州武家該如何看待我？我當初入主關八州，就是要撥亂反正，剿滅作亂的北條家！
現在倒好，讓我與北條家結盟？呵，這是要陷我于不義，讓關八州武家恨我呀！
北條氏康的算盤，未免打得太精了吧！」
長尾當長伏地叩首，迎接上杉輝虎狂風暴雨一般的怒吼，她知道這件事很難。但對由良成繁和長尾當長而言，卻是必須爭取的好事。
人與人之間的喜怒哀樂，很難共情。有人歡喜，自然有人發愁。
上杉北條兩雌相爭，去年就幾乎打爛了上野武藏兩國。兩國邊界的地方武家尤其難受，苦不堪言。
關東的干旱饑荒，去年就很嚴重了。而今年的春雨也是稀稀疏疏，並未見好轉。
俗話說，豐三年，災三年。這饑荒的勢頭暫時看不見光明，戰亂更是讓長尾當長這樣的地方有力武家損失慘重。
這仗再打下去，上杉北條兩家實力雌厚，或許撐得住。可兩家之間的地方武家，可能都要完犢子。
最重要的是，雙方打生打死，平白讓房總半島，下野，常陸的地方武家看了笑話，漁翁得利。
有上杉輝虎在前面吸引火力，北條家再也顧不上蠶食這些東面武家的地盤，等于是為她們打白工。
上杉輝虎作為關東管領，也許要考慮這些東方之眾的態度。
但作為上野地方武家的長尾當長，由良成繁，說服上杉輝虎與北條氏康和睦，甚至結盟，對她們有好處。
至于東方之眾的不滿，干她們p事。
上杉輝虎自然明白長尾當長的小心思，卻不願松口。她好不容易在關八州建立了威信，豈能自抽耳光？
東方之眾是得了好處，但上杉輝虎也多了制約她們的名分。未來到底是誰佔便宜更多，還真難說。
此時此刻改弦易轍，對上杉輝虎而言，就是戰略上的大敗。即便從北條氏康手中獲取一些好處，也難以挽回聲望上的毀滅性打擊。
長尾當長勸道。
「北條殿下願意臣服于您，自然不會繼續阻撓您在關八州的施政。
她會讓毛利景廣離開廄橋城，前往北條家中奉公，廄橋眾也願意听從您的命令。
北條殿下還保證，不會支援背信棄義的佐野昌綱，我與由良成繁願意動員出兵，討伐這個逆賊。」
上杉輝虎看著長尾當長，眼神閃爍。
北條氏康的確下了本錢，她這是撤走了上野國內的釘子，又將佐野昌綱給賣了，徹底松開了上杉家進入關八州的利根川水道。
長尾當長替上野地方武家，也表明了自己的態度。
只要上杉輝虎別在和北條氏康打生打死，給她們幾天好日子過，她們願意幫忙壓服廄橋眾，弄死佐野昌綱，給上杉輝虎一個交代。
至于武藏國與下總國，北條家沒必要讓，上野地方武家也沒實力保證什麼。
若是過幾年上杉輝虎還有志向，再打就是。至于現在，先讓大家緩口氣。
在饑荒面前，人心思安，大家是真的不願意大打出手了。
長尾當長的話語軟中帶刺，上野武家已經快受不了了，要是上杉輝虎一意孤行，可能就要失去當地人心。
上野國是上杉家出入關八州的立足之地，如果上野武家反水，上杉輝虎要面對的局勢，會比現在更麻煩。
是接受北條氏康的臣服，長尾當長的好意？還是堅持原有的關東攻略，絕不退讓？
上杉輝虎眯著眼，不說話。
關東攻略是她與斯波義銀一起努力的目標，其中不單單包含了她稱霸關東的野心，更是對心上人的真情承諾。
上杉輝虎要拿下關東作為聘禮，向斯波義銀求婚。
正在君臣沉默之際，氣氛漸漸僵化，外間傳來一陣敲門聲。
「什麼事！」
上杉輝虎抬頭看向拉門，只見拉門打開一絲縫隙，露出中西恭謹的面容。
上杉輝虎心頭一跳，不顧長尾當長在場，匆匆站起來走到門前。
中西剛要行禮，被上杉輝虎喝止，急問道。
「查得怎麼樣了？」
中西低聲回答。
「我親自去了一次甲斐國，武田家對躑躅崎館看得很嚴。特別是那個孩子，幾乎日日是由武田殿下抱著。」
上杉輝虎不耐煩問道。
「說重點。」
中西看了眼室內的長尾當長，又壓低了幾分聲音。
「據查，那孩子從駿府城就被武田殿下抱著回了躑躅崎館，不像是對外公開說詞的途中收養。」
上杉輝虎冷冷看著中西，中西心頭恐懼大起，咽了口唾沫，繼續說道。
「各方消息匯總，應該是親生的，之後會有詳細文書向您呈報。」
上杉輝虎木然點點頭，隨後合上了門。
她的心中充滿了悲傷，甚至沒有發現中西額頭密布的冷汗。
忍眾都是一些極其敏感的情報好手，上杉輝虎派遣中西去查武田晴信之女，中西怎麼會不起疑心？
等查到孩子大概的月份，推算出她的生辰，中西已經是嚇得魂飛魄散。
從生產的時間推測，武田懷孕的日子是在川中島合戰之時，大御台所被俘前後。
新人出道，恨不得事事知曉。混成老油條才會明白，知道的越多，死的越快。
上杉輝虎派中西去查，她不敢不查清楚，又不敢知道真相，這才有了含糊其辭的親生一說。
親生這件事確定了，也是上杉輝虎要求查明的。但主君心中藏著的真正疑問，中西不敢挑明。
判斷的依據，她已經給了。其他事，她一定跑得遠遠的，不再摻合。
上杉輝虎此時，哪還顧得上中西的那點小心思。她滿腦子，充斥著不得不面對現實的絕望。
舌忝狗舌忝狗，一無所有。
她敬斯波義銀如男神，甚至不願意褻瀆他一根手指頭。可卻有人對她的男神，犯下了滔天大罪。
更讓她無法接受的，是斯波義銀的沉默。
為什麼，為什麼你不告訴我？
你說過，我們是合作無間的親密之人。你對我的情意，更是鼓舞著我，不斷推進關東攻略。
上杉輝虎看向畢恭畢敬坐在那里的長尾當長，自嘲一笑。
他視如珍寶的關東攻略，就是個笑話。既然如此……