蜷川親世身為幕臣集團首領，在幕府上層的消息非常靈通。
丹波國幾乎成了獨立王國，京都幕府式微，已經影響不了丹波國內的武家。
即便波多野家願意支持幕府攻略攝津國，也是出于自家利益考慮，絕不是甘願臣服幕府。
但位于京都西北的丹波高地居高臨下，始終威脅著京都盆地的安全。
不論是足利義昭, 還是織田信長，兩人不管誰最後勝出，都要收拾丹波國那群桀驁不馴的山民。
京都不會對近在咫尺的威脅視而不見，長期放任丹波武家獨立在外，這是任何京都統治者都不能接受的。
丹後國位于丹波國以北，是丹波國身後的楔子, 自古就受到京都中樞的重視。
丹後的一色家，是幕府四職之一, 她家所支配的侍所，早就被剝離了大部分權力。
當年管理天下御家人的幕府軍事核心，漸漸淪為京都派出所。而今，洛中法制通過了評議，侍所連京都派出所也沒得做了。
一色家顯然已經不在乎是否能回歸侍所，只希望將軍給一色家一個體面，保留相伴眾的地位。
三人想著一色家又慫又貪的模樣，忍不住互視一笑，蜷川親世又說起一件事。
「听聞朝倉家督義景殿下，對織田殿下很有些不滿。」
明智光秀一听，頓時來了興致，問道。
「哪里來的消息？朝倉家派人來了京都？」
蜷川親世搖搖頭，說道。
「京都每次出亂子，都有名門望族前往越前國避難。朝倉家一乘谷城，又稱小京都，文化人可不少。
朝倉殿下哪需要特地派人來京都，她在一乘谷城的話, 沒幾天就能順著口說耳听，傳到京都來。」
明智光秀微笑道。
「看樣子, 朝倉殿下對織田家在京都的收獲，甚是眼紅呀。」
蜷川親世點頭道。
「可不是嘛。
公方大人當初是親自前往越前國，尋求朝倉家支持其上洛。開出的條件，那是相當的優厚。
只可惜，朝倉家沒把握住機會，白送給了織田家。」
山高政笑道。
「時過境遷，追悔莫及呀。」
三人調侃了朝倉家幾句，明智光秀卻暗自記在心頭。
朝倉義景並非看不清形勢，只是她有心無力。
越前朝倉家最強的兩支部眾，敦賀眾和大野眾，各有私心，不听主家招呼，不願參與上洛之戰。
沒有了這兩支強軍相助，朝倉義景就算強行發動上洛，也沒把握擊潰盤踞京都的三好家，又何必來自取其辱。
足利義昭求上門去，她自己把握不住機會, 總不好責備幕府吧，更不方便揭了自家的短。
沒辦法，朝倉義景只好罵罵織田信長, 解解心頭怨氣。
朝倉義景埋怨幾句，織田信長也不好計較。雙方的領地之間，隔著淺井家的北近江。
淺井家與朝倉家是多年的盟友，又和織田家是姻親，雙方都得賣淺井家一個面子。
現如今，織田家的頭等大事，是與幕府合作攻略攝津國。相信朝倉義景那些不好听的話，織田信長暫時不會放在心上。
可未來，就不一定了。
織田信長志在天下，越前國朝倉家實力強盛，盤踞北陸道進入近幾的要道重鎮，窺視京都。
織田朝倉兩家之間，總要決出個君臣主次的高下。如今的幾句戲言，未必不是將來開戰的借口，明智光秀倒也有些期待。
明智光秀想了想，問道。
「听說，織田殿下要離開京都回領了？」
蜷川親世點頭道。
「不錯，說是大軍在外日久，歸鄉心切，這幾日就要啟程回返。
除了留下京都守備的羽柴秀吉所部人馬，在京的織田軍勢都將撤回南近江一線。
而南近江的織田軍勢，大多會歸領參與農忙，夏收秋收之後，再次動員參與攝津討伐戰。」
明智光秀微微點頭，心里衡量著是否該去見見織田信長。
濃君那個便宜表弟是織田家的主母，明智光秀手中又有齋藤龍興這枚好棋子，說不定可以和織田信長攀上姻親關系。
只是這位織田家督性子乖戾，要怎麼接觸才合適，明智光秀還得仔細想想。
足利義昭無德無能，雖然背靠河內源氏嫡流的名分，但明智光秀覺得她支撐不了太久，就會被織田信長徹底壓倒。
織田信長野心勃勃，幕府的管領代不要，副將軍也不動心，這明擺著是取而代之的態度呀。
織田家大勢已成，明智光秀自然不會做那螳臂當車的蠢事。可堅固的堡壘往往是從內部被攻破，早些布局，總是好的。
嘴上還在與蜷川親世，山高政說著幕府的八卦事，明智光秀的心思，卻早已飄去了東福寺，飄到了織田信長身上。
———
二條御所。
足利義昭面對前來覲見的明智光秀，柔聲道。
「明智姬今天前來，是為謝恩嗎？」
明智光秀鞠躬道。
「公方大人指命我為京都守備，我是受寵若驚，日夜惶恐。」
足利義昭笑起來。
「我上洛繼位，追隨之人皆有封賞，怎麼能漏了明智姬你呢？
若非當初你那一封書信勸告，哪有我今天的將軍之位？」
明智光秀伏地叩首，說道。
「公方大人言重了。」
足利義昭搖搖頭，真誠道。
「明智姬的忠心，我很清楚。京都守備由你擔當，我才能放下心，睡得著覺。」
明智光秀苦笑道。
「我不過斯波家一名家臣而已，將軍如此看重我，是我的福氣，但我確實不方便擔當此職。」
足利義昭皺眉道。
「怎麼？是津多殿不樂意？」
明智光秀搖頭道。
「主君來了信，讓我立即回去多聞山城，斯波家要評議這兩年近幾斯波領的功過得失，論功行賞，論罪……」
明智光秀嘆了一聲。
「三好上洛，先代被弒，我終究是待罪之身。
此去多聞山城，主君必然要處罰我的罪過，削減我的領地。」
足利義昭沉聲道。
「明智姬並沒有做錯什麼。
三好上洛，那麼多幕府武家袖手旁觀，而明智姬不單單在京都戰斗到了最後，還寫信向我闡述厲害，與我上洛之策。
你雖然只是陪臣身份，但你對足利將軍家的忠心，遠遠勝過那些只會敷衍我的居心叵測之徒。
有你在身邊，我才安心呀。」
足利義昭早就動了拉攏明智光秀的心思，洛中法制通過之後，和田惟政等人都想安插自己人。
但在伊勢貞教一案前後經歷了一次政治教育，足利義昭對這些上洛的從龍之臣，有了一些不信任的抵觸情緒。
明智光秀剛才到京，就幫她解開了足利斯波兩家的死結，讓足利義昭非常滿意。
這麼有能力又忠誠的臣子，應該給她服侍自己這位天下之主的機會，而不是在斯波家被閑置浪費。
足利義昭忍不住遞出了橄欖枝，想要招攬明智光秀。
明智光秀听出了她的弦外之音，搖頭道。
「公方大人，足利斯波兩家剛才恢復和睦，我家主君甘願退邸歸領，出家修行，已是天大的讓步。
這時候，我若是出奔斯波家，投效幕府，投效到您的麾下，我家主君會怎麼想？
是我全力促成足利斯波兩家和睦，如果我走了，主君必然懷疑我的用心不良，足利斯波兩家之間又要再起嫌隙。」
明智光秀抬頭看向足利義昭，誠懇道。
「先代與您，兩代將軍看重于我，是我的榮幸，我的驕傲。我怎麼能為了一己之私，置足利家，置您于窘境之中。
我明智光秀身在斯波，心在足利，願為足利斯波兩家和睦，鞠躬盡瘁，死而後已。」
說完，明智光秀深深一躬，足利義昭的眼圈微紅，頻頻點頭。
「你的良苦用心，我明白了。
改仕足利家之事，我不會再提。但是，京都守備就是你了，也必須是你。
我乃足利將軍，天下武家皆是我的臣子，我問津多殿討要一個陪臣怎麼了？
斯波家駐扎京都的人，我就只認你一個。津多殿若是不讓你回來，其他人也不用再派來了！」
明智光秀一番情深義重的表演，讓足利義昭很是感動。她以為明智光秀回去是要被斯波義銀重罰，決心全力保住明智光秀。
其實，斯波義銀與明智光秀之間那點破事，豈是君臣兩字，可以解釋清楚的？
明智光秀篤定斯波義銀必然要用自己，即便在外人看來自己淒淒慘慘，被削光了領地也無所謂。
她心里非常清楚，斯波義銀需要自己。無論如何，自己的權力會得到保證。既然如此，領地的一時得失，又何須放在心上。
但足利義昭如此看重自己，不好好利用一下她的感動，那就不是明智光秀了。
一番做作，拉滿了足利義昭的好感度，明智光秀忽然話鋒一轉。
「公方大人體恤，是我的福分。
雷霆雨露皆是君恩，不論主君如何辦我，都懇請公方大人不要插手。
若我有幸重回京都，必會為足利斯波兩家之和睦，殫精竭慮，以報將軍您的恩德。
不過在我離開京都之前，還想去東福寺見一見織田殿下。」
剛才滿意點頭的足利義昭，身形凝滯了一下。她看著明智光秀，試探問道。
「怎麼？明智姬還有事要向織田殿下請教？」
明智光秀露出不安之色，點頭道。
「其實是一點私事。
但我身在京都，與地方強藩來往，總應該得到您的允許，才好前去東福寺。
公方大人，我出身土岐分家，織田殿下的丈夫是美濃齋藤家子嗣，我們倆是表姐弟。
當初美濃內亂，齋藤義龍將獨女齋藤龍興托付于我。現如今，美濃已經恢復了安定，那孩子也在一年年長大。
我想著，總得為那孩子的未來考慮，求見織田殿下一回。」
足利義昭點點頭，明白過來。
織田信長奪取美濃國，是以為丈夫的母親復仇為名。而對手，就是弒母的丈夫之姐，齋藤義龍。
武家內亂，從來都是一筆糊涂賬，親戚之間殺來殺去，到最後活下來的還都是親戚。
織田信長的丈夫和齋藤義龍的女兒是近親，又有明智光秀出面調和，給這孩子留個活路問題不大，甚至日後可以在織田家混口飯吃。
今時不同往日。
當初織田信長要殺齋藤龍興，是因為織田家在美濃立足未穩，需要斬草除根，拔除後患。
現在，織田信長坐擁數國，石高兩百萬，美濃武家臣服日久，美濃齋藤家早就是過眼雲煙。
看在丈夫的面子上，給齋藤龍興一條活路，應該不難。
明智光秀為這等私事，還能提前來和自己打個招呼的慎重，讓足利義昭很滿意。
這樣謹慎忠誠的人，才是京都守備的好人選。
足利義昭揮揮手，大方說道。
「我又不是多疑之人，明智姬太過小心了。
姻親往來，本就是幕府常態，你盡管放心前往，不要胡思亂想。」
明智光秀伏地謝過，嘴角上揚透出一絲笑意。
足利義昭這邊的疑慮打消，她就可以安心去回回那個人。
那個奪走她心上人第一次的織田信長，那個讓她心上人極度忌憚的野心家，那個她恨不能食其肉寢其皮飲其血的……織田信長……
———
東福寺，靜室內。
織田信長仔細打量著眼前恭謹行禮的明智光秀，她早就听聞過斯波義銀麾下有這麼一號長袖善舞的人物。
上洛之時，又從松永久秀那邊得知明智光秀與濃君的關系，寫信和濃君確認過。
本想著，日後總要有與此人打交道的機會，沒想到她先趕著上門來見自己了。
忙著收尾離開京都的織田信長，終究是給了一個面子，出來見見這位濃君的便宜表姐。
織田信長瞅著做派優雅的明智光秀不說話，明智光秀也一樣在暗自觀察這位面容秀美靚麗，氣質英武霸道的織田殿下。
兩人目光一觸，明智光秀羞澀一笑，鞠躬道。
「織田殿下安好。」
織田信長把玩著手中紙扇，說道。
「我的時間很緊，有什麼話，痛快點說吧。」
明智光秀面色一正，說道。
「外臣冒昧來訪，是為齋藤龍興之事。」
7017k