鹽田城內，武田晴信大宴有功之臣。
「來來來，真田大人勞苦功高，還請再飲一杯。」
敬酒的是山本勘助，獨眼跛腳，真田幸隆卻不敢怠慢，鞠躬行禮飲酒。
她已是中年，帶著女兒真田昌幸，孫女真田幸之參與宴會，是唯唯諾諾，不敢有失體統。
說來心酸，真田家出自海野家，反抗武田前家督信虎與村上義清的聯手入侵時戰敗，逃往西上野。
這次能回歸信濃，亦是武田晴信看重海野家在東信地區的名望。可惜海野家頭鐵不肯屈服，只得拉攏真田家這海野分支。
真田幸隆心懷故里，最終還是決定投入武田晴信麾下，重返東信。
而從中牽線搭橋的人，就是山本勘助這位武田晴信的親信。
真田幸隆寢反了戶石城重鎮，為這次北信攻略立下汗馬功勞。山本勘助當然高興，之後論功行賞少不了她的一份。
真田幸隆回返東信，此時的身份還是信濃國人眾，編入武田家先方眾隊列。
先方眾是由武田家對外擴張，降伏的當地國人組成，也可以說是帶路黨，地位不高。
她不得不帶著全家出席，以表示對新主君的順從。此外，真田家中還有一幼女未元服，沒資格帶來。
全家整整齊齊听候主君調配，真是卑微到了極點。
武田晴信在上看得仔細，心中念頭回轉，笑道。
「真田姬，你這次立下大功，我將小縣真田鄉安堵給你，讓你可以榮歸故里。」
真田幸隆大喜，伏地叩首，聲音哽咽道。
「謝主君，真田家感激涕零，唯有鞠躬盡瘁報答您的厚恩。」
真田家起于真田鄉，也是苗字的出處。主君這手筆的確大方，收買人心正撓到對方癢處。
事情還沒完，武田晴信繼續說道。
「戶石城是你奪下的，我就封給你看護，好好做事，真田家未來可期。」
此言一出，真田幸隆懵了。
另一邊，飲宴的武田重臣馬場信春一皺眉，就要起身說話，放在飯案上的手卻被人給按住。
她一橫眼，看見坐在隔壁的高阪昌信有說有笑，仿佛按住馬場信春的手不是她的。
兩人都出身武家名門，平日里在武田晴信麾下當旗本眾首領，關系親近。
馬場信春耐住性子，低聲詢問。
「真田女初來乍到，主君給予過多恩賞，你為何不讓我進言勸阻。」
高阪昌信回頭看她，細語道。
「不給真田女好處，東信一帶的滋野各家你去安撫？
東信向東防御西上野，向北連通北信越後。
越後與西上野會眼睜睜看著我武田家吞並信濃，威脅她們的後方？
殿下的好處是這麼好拿的嗎？真田女必須把滋野三族擺平了，給我們出力。」
馬場信春恍然大悟，繼續吃喝，不再與真田家的幸進之徒計較。
高阪昌信搖搖頭，吐出口氣。
隨著武田家對信濃擴張有成，武田家臣為主的甲斐眾越發看不起新降的信濃眾，隱患初現。
不說東信北信的新領，就是降伏好些年的南信木曾家，中信諏訪家這些勢力，都被看做低人一等，這對家中穩定並沒有好處。
家督英明，自然看得到其中問題，不斷提高木曾家，諏訪家，以及今天的真田家地位，拉攏信濃眾人心依附。
真田家不大，但滋野三族很強。
武田晴信麾下東信武家不提，西上野長野業正麾下，北信村上義清麾下，有許多武家都來自滋野三族。
這次戶石城的叛變給她們敲響了警鐘，但總不能不用滋野族人，把人心推給武田家吧？
其中分寸難以把握，敵對勢力有得頭疼了。
武田晴信借機進一步抬高真田家地位，讓她家幫助武田家收攏滋野三族人心，亦是應有之義。
真田家起源的真田鄉位于群山之中，東信神川湍急南下，山中氣候寒冷，不適合稻米耕種，卻是上好的養馬地。
真田家本就是養馬出身，族人彪悍，性情堅毅，在滋野三族中很有號召力。
群山中孕育的山岳神靈信仰，又讓滋野三族有著異于外人的精神共鳴，比起其他武家團結許多。
簡單來說，這伙山民非常抱團，不想辦法整平了能惡心死你。
武田晴信在戶石城嘗到了拉攏她們的甜頭，決心抬舉真田家，將滋野三族收為己用，的確是個好辦法。
真田幸隆久經風霜，愣神之後馬上想明白了武田晴信的用意。
她暗自嘆息，開弓沒有回頭箭。
真田家已經離開了長野業正，戶石城之事又徹底得罪了村上義清，只能緊跟武田家走下去。
她伏地叩首，說著不重樣的感激之詞，面上激動萬分。
武田晴信矜持一笑，默默點頭，看兩人君臣相得，演技都不算差。
武田晴信笑呵呵，對一旁跟隨軍勢北上的天海法師說道。
「法師，你觀我武田軍如何？」
天海雙手合十，誠懇道。
「襲如風，靜如林，侵略如火，武田殿下深得孫子兵法奧妙。
貧尼雖見識淺薄，也是大大的開了眼界。」
武田晴信哈哈大笑，指著她說不出話來。
她強勢攻入北信給天海觀看，亦是有向天台宗展現肌肉的意思。
這尼姑竟然不接茬，反而拿她的偶像孫子說事，講到了她的得意處。
這一擊推手不但沒有惹得武田晴信大怒，反而讓她喜不勝喜，說不出惡言惡語。
尼姑滑頭。
既然一時拿捏不住她，武田晴信也懶得和她廢話，客氣道。
「這幾天還請法師在鹽田城好好休息，我將帶兵北上，無暇再招呼您了。」
天海吟了一聲佛號，告退而去。平心而論，她是不願在此地久待。
鹽田城周遭被武田晴信下令貶斥為奴，諸城內外如人間地獄。
夫離女散，老弱夫孺被麻繩串著，如牲畜向南押解，沿途倒斃的反抗者不計其數。
征服者沒有人性，被征服者只是財物沒有尊嚴，在鹽田城發生的一切，天海不忍直視。
可她又能怎麼辦呢？
不敢反抗武田晴信的命令，她裝作欣然接受了停駐的要求。默默低頭誦經禮佛，盡量不去看那些個人間丑態。
武田晴信看著天海離開的背影，眼神冰冷。
天台宗不識趣，天海尼姑自找苦吃。現在沒空收拾她，先放在一邊。
戰事拖延不得，宴會狂歡之後，武田晴信召集高階武家開始商議下一步的方略。
她說道。
「前方已經拿下高梨城，我將帶兵北上，徹底剿滅村上義清這個麻煩。
山本勘助，你去海津城加固城池。馬場信春，帶兵進駐海津城。」
兩人鞠躬受命。
川中島東西流向的犀川，一頭卡在茶臼山，一頭匯入千曲川。
千曲川曲折，南面從妻女山繞出向北流淌，水流山勢夾住一段東岸的北上通道，海津城就在此處。
環繞川中島最重要的四個據點，分別是北方背靠山脈的善光寺，西面茶臼山，東面海津城，南面妻女山。
金角銀邊草肚皮，犀川與千曲川以及數條直流組成的川中島沖積平原，雖然適合大規模合戰。
但也容易被敵軍包抄，必須守住身後突入平原的據點。
而這四處就是川中島入局的重要支點，乃兵家必爭之地。
春耕後的農閑時節已經過去大半，武田晴信時間不多。
她放棄了茶臼山方向，抓緊從妻女山以東沿河北上，就必須把握住海津城，這條身後的退路。
山本勘助善于築城，被她命令去加固海津城，馬場信春帶旗本精銳駐扎，才能讓她安心北上，前往中野的高梨家領地與先鋒匯合。
武田晴信沉思半晌，自覺沒有犯錯，說道。
「各部耐心壓制北信的新領，待我剿滅村上義清殘軍，我們再一齊慶賀武田家奪下整個信濃國！」
一眾姬武士精神振奮，山呼萬歲，甲斐武田家多年的野望馬上就要實現了。