夜色籠罩的森林中，這位酒紅短發的男子牽著馬穿行在山間的森林中。這里沒有道路，他純粹是根據夜空的星象分辨大致方向，然後按著過往的感覺前進。
雖然容易迷路，但這樣的方式也避開了那主干道上把手的關卡，得以進入這帝國中部偏南的省份。
在崎嶇的山路上翻閱十多里後，這位男子逐漸找到熟悉的感覺，周圍的風景和記憶中慢慢吻合。
應該快到了。
腦海中閃過一絲念頭，隨即他突然跳開，避開暮色中隱蔽射出的箭矢。
不錯，居然還有暗哨，面對攻擊他並沒有生氣，反而有些欣慰，隨即身形躍起，在樹冠間急速穿梭，瞬間找到那隱藏在遠處的身影。
這位值守的暗哨正準備拔出短劍就被這位男子按住制服。
「噓，不用緊張，是我。」他拉下自己面部黑布。
「呃，羅克老師。」身下壓著的這位暗哨發出年輕的聲音。
之後兩人緩緩站起，然後交談起來。
「老師怎麼回來了。」這位二十出頭的青年活動酸痛的胳膊，略為驚喜的看著夜色中的這個身影。
「收到老朋友的信，所以回來看看。」羅克走在前方，掃視這山間隱蔽的布置，不時點點頭。
「很不錯，進步很大。」
「謝老師夸獎，嘿嘿。」這位青年小步跟上，為羅克引路。
「您跟我來。」
兩人向著森林深處行去，在穿過茂密的灌木林後，一個樹蔭遮蔽的門扉扒開，隨後兩人進入這個通往山體內部的通道。
通道挖掘的很好，周圍還架著加固的結構，兩人穿過曲折的階梯後，眼前逐漸看到一片暖黃的橙光，一些說話的喧鬧聲也隨即傳來。
通道中的守衛看見兩人點點頭，然後拉開門，讓兩人進入。陡然一片寬闊的地下大廳呈現在視野中，這里匯聚了不少人，大家正听著那位站在高台上的人宣講。
「我們為什麼要戰斗！」他望著下方的幾百人，手握厚書，聲音振聾發聵。
「為了活下去，為了吃上干淨的面包，喝上清潔的水，冬天的時候有個溫暖的屋子，地窖里堆著一年吃不完的糧食。平日里可以陪孩子嬉戲，而不用擔心那些凶惡的衛兵突然闖入我們的家園。」
「這樣的生活，難道就不值得期盼嗎？難道就不可能實現嗎？」
「看看你們自己的雙手，上面有多少老繭，傷疤，勒痕！你們這麼年來，忙碌了多少日子，多少個日夜，付出了這麼多，憑什麼他們就能一聲不響的拿走你們創造的財富！」
「那些讓人舒服的木材，好看的家具，精良的弓箭，在外面不知道可以換多少吃不完的面包，多少溫暖的棉花，多少香甜的蜂蜜。而他們一分也不留給你！」
「我和你們說，不要害怕那些貴族老爺。是的，他們是很強，有不少超凡者，但是！我們也可以積攢力量，我們有著更多的兄弟朋友，我們有著汪洋大海般的怒火！」
「他們也是人，一天到晚需要吃喝拉撒，怎麼可能就有無限的精力？燒掉他們的糧食，搗毀他們的屋子，在他們睡覺的時候騷擾，讓他們疲于奔命，讓他們悔不當初，讓他們痛哭流涕。」
「克蘭西亞人是怎麼過來的，他們不也一雙手，兩個眼楮嗎，沒有多一個胳膊，憑什麼他們能做到，而我們就不行？」
「暫時打不過不要緊，我們悄悄的發展，讓更多的兄弟姐妹加入我們，當這個國家滿是我們的同志時，還有什麼事情不能做到呢？」
「我們是渺小的，不起眼的，微弱的，但是！我們也是光榮的，值得驕傲的，偉大的。」
「若干年後，當你們的子孫後代回憶現在，他們一定不會因為的身份而自卑，反而會自豪而大聲的說，看啊，這就是我先祖，如此英勇而智慧，正是因為他們，才有了我們現在的生活。」
振奮人心的演講在這山體中的大廳回響，那火光映照中的臉龐上浮現出一雙雙炯炯有神的眼瞳，其中倒映著希翼和興奮，宛如點燃的火苗。
了不得啊，羅克看著眼前這一幕，即便是他，也被這番演講說動幾分心思，更何況是下方這些當地的山民呢。
回想克蘭西亞的起義，最開始似乎也是起始于那山間的礦山，其中匯聚的大量礦工。
待演講結束，眾人逐漸散去的時候，那位高台上的男人才喝了幾口水，在旁人的告訴下點點頭，然後緩步走來。
「好久不見了，羅克。」
「好久不見，托科林。」兩人並肩走向一旁的小房間內。
與其說是房間，其實就是在身體中挖出的小型空洞，周圍的牆壁都是泛黃夯實的黃土。
桌子上點著一盞油燈，兩人坐在桌子旁。羅克看了看這位頭發灰黑的男人，見他面容上滿是風霜的痕跡，有了幾分滄桑之感。
兩人都出自帝國西部山區的艾克郡，托科林父親曾是帝國子爵，不過在他年幼的時候，父親就因斗爭被奪爵處死，而他少年時也度過了一段艱難的日子。
曾經羅克為了獲得去埃梅納斯的資格，與托科林在艾克郡的大選中比試，結果因為羅克熟悉托科林的絕招而勝出。至此以後，兩人對彼此都留下了深刻的映像。
相比進入埃梅納斯學習的羅克，托科林的經歷則坎坷許多，在其後的來年大比中他依然沒有獲得埃梅納斯的推薦信，因為當地又涌現了新的天才。
無望的他于是動身前往帝國的南部直接參軍。不過失去貴族身份的他，並沒有得到優待，在軍中既不受出身高貴的軍官喜歡，也不被那些底層士兵親近。
被孤立排擠的他就這樣度過了很長的時間，直到後來皇帝發動遠征，才時來運轉，憑借過人的實力成為一名後勤軍官，慢慢晉升。
多年的打擊和坎坷磨平了他昔日高傲的的稜角，變得沉默和低調起來，而心也逐漸麻木。
這一切直到進入克蘭西亞，又迎來了新的變化。
「戰爭真是一面殘酷的鏡子，將人心最丑陋真實的部分暴露出來。」回想起那段歲月，他後來和羅克感慨說。
「在沒有法律、道德約束的敵國他鄉，你做什麼壞事都不會被指責，任何攻擊凌虐的行為都會披上神聖的外衣。因為我們在進行一場‘偉大’的遠征。」他自嘲的說著當時的情況。
和一般的士兵不同，他曾出身高貴，接受過良好的教育，也見識過上層人生活的模樣。而在成長的歲月中，他又被打落塵土中，在污垢和泥濘中求生。
「我恨透了這個惡心的國家。」
多年以後，當兩人偶然在街上相遇時，他們一同去酒吧喝酒，托科林醉醺醺的和羅克說。
「其實我以前常常做夢，要是那天是我贏了，然後去埃梅納斯，那該是多麼好的未來。為此我記恨了你很久。」
「這樣的情況直到我去南方參軍才慢慢改變。」
「你知道大遠征之前，去參軍的都是些什麼人嗎？」那天托科林摟著羅克的肩膀說。
「什麼人都有，哈哈。有的是小偷，竊賊，犯了事的，活不下去的，快餓死的，被騙進來的。反正軍官也不管你出身是什麼樣的，進來後按死規矩訓練，不听話？直接打死，反正軍營了里經常死人，沒人會在意的。」
「我起初也很瞧不起那些人，感覺和這樣的人是戰友簡直是侮辱。」
「但後來，我不這麼想了。」托科林放下酒杯緩緩說著。
「那些人但凡有好的出路，有個溫暖的家，至于走上這條生死不明的路嗎？」
「沒有辦法的，你除了給那些貴族種田，跑腿，干活，幾乎找不到像樣的工作。」
「田是他們的，山是他們的，河是他們的，店鋪、工坊後面都是大老板，你想染指，怎麼可能？但他們給的錢又格外吝嗇，還時常克扣，拖延。」
「他們不在乎的，因為有的是人，帝國的人太多了你不干有的人是干，都這樣嘛。」
「世界仿佛生來就悲哀，一切美好顏料的底層都是灰暗而漆黑。」托科林感慨著，一杯又一杯喝著酒。
「這麼想來，我運氣還算不錯。雖然家道中落，但多少有些積蓄，還能找幾位認識的叔伯輩的親戚幫忙。不至于完全走上和他們一樣的路。」
「但就是有股氣壓在心里，憑什麼世道是這樣的呢，我想不通。」
「就這樣，我渾渾噩噩的加入到遠征的大軍中，不斷向西。終于見識到了那個西方新生的國家」
「克蘭西亞是個陌生的詞，很多帝國人之前都不知道有這個國家。如果說西風，他們或許還有幾分映像。」
「但當那些士兵筆直的排列在陣前，刀鋒如林時，我頭一次感受一種震撼和氣勢。」
「原來，世上真有人活在我所理想和夢想的國度里。」
「他們是如此的無畏，意志如鋼，雖然人數遠不及我們，但往往能在戰斗中取得上風。」
「也是從那時起，我開始對這個國家的一切感興趣。為什麼他們可以如此坦然的面對死亡，是因為狂熱的信仰？是因為愚昧？還是因為什麼高尚的理想？」
「最後，我也找到了我想要的答案。」
「在一次大戰中我俘獲了山間的一位軍官。當然，我沒有殺他，而是幫他處理傷口，並問了他許多問題。」
「最後，臨行前他給了我一本小冊子，並和我說，許多事情和東西，不是語言能夠傳達的，如果我想知道和了解更多，就在戰爭結束後來克蘭西亞看看吧。」
「為什麼你如此確定戰爭結束後，克蘭西亞還存在。我當時問他。」
「他笑了笑，指了指自己的心口，然後就轉身走離開了。」
「所以，從那以後，你就開始在帝國內宣揚這些思想了嗎？」羅克當時問他。
「沒錯，我希望更多的人知道它，我也希望更多人加入進來。」
「但是，這樣的行為很危險。而且我對其是否能成功感到憂慮。」羅克飲下酒說著自己的看法。
他不再是過去那位夢想著做英雄的少年了，這個世界並非如此簡單，而公平正義也是個相當模糊的概念，不存在大家統一認可的標準。並且，對于人性他也抱有一絲懷疑和謹慎。
畢業後，他見過不少同學，從當年的躊躇滿志，變得世俗而利益。即便是過于有著宏遠目標的愛德倫王子，如今也越來越在乎權勢，逐漸偏離最初的想法。
「總有人來做不是嗎，那為什麼不能是我呢。」
數年前的場景在羅克腦海中再次浮現，他對比過往和如今的托科林，雖然外表滄桑了幾分，那雙眼瞳卻更加有神了。他似乎很踏實和堅定的走在自己希望的道路上。
懷著過往從托科林手中奪得機會的愧疚，羅克答應幫他一些忙，于是後來幫托科林訓練了一批人手。這些人精通斥候，偵查，用來做情報工作再合適不過了。
起初他也沒預料到，這位少年時的對手會在這條路上走如此之遠，短短兩年的時間，就在這紫衫省發展的有模有樣。或許這次是他看走眼了吧。
過往的回憶在意識中簡略度過一遍，羅克和托科林坐在桌旁說起最近的事情來。
「自從皇帝陛下去世後，帝國內部越來越不穩定了，南方叛亂，各地實權貴族逐漸有自立的想法，而其他幾位大公爵也態度曖昧，沒有表態。」羅克告訴托科林外界的一些情況。
「如果是這樣，我感覺機會就要來了。」托科林的眼中似乎有興奮的火焰在燃燒。
「先不要這樣急，如今大貴族依然保有強大的實力，不是你們能夠擊潰的。」羅克擺擺頭。
「我知道的，我會等他們兩敗俱傷時再出來。」
「但還不夠，托科林，紫衫省還是太小了，掀不起大的風浪。三大公爵中隨意一位，全力動員起來，都可召集近百萬的大軍，而且其中還不乏精銳。」
「你不了解那些大貴族的底蘊，他們可是在各自的封地經營了數百年，其中的血緣脈絡和利益網格是多麼寬廣。」
「克蘭西亞當年所面對的西風，可沒有這麼大國土。況且，那位星辰的魔女早已消逝在太陽和月亮的爭斗中。」
「若沒有那場改變命運星光墜落，一切的走向還未可知。」
「發起戰爭容易，但你知道該如何結束嗎？帝國終究和西風不一樣，人們居于各地，有著不同的文化，習俗，南北東西都有著極大差異。其他地域的人未必就會認同你的理念和想法。」
「又或許在他們心中，你才是招來災厄的惡魔和邪惡。」
「面對這樣的國度，現在的你們，還遠遠不夠。」這位青年冷靜的分析。
「我知道，但目前一切都在向有利的方向前進，不是嗎？另外，你什麼時候可加入到我們中來。我了解你的，羅克，就像了解自己的敵人一般，我知道過去你的志向和想法。「
「雖說那是兒時幼稚的想法，但依然說明你心中有著相似的願望。」托科林看著羅克的雙眼，發出自己的邀請。
「我？呵。」羅克想說自己並沒有那麼偉大，而且也不對這個計劃抱有太多的希望。
但是臨到嘴邊又沉默起來，或許曾經少年時張狂的話語依然還殘留著少許，埋在心中的隱蔽角落，讓他不能完全否定。
該如何是好呢
羅克看著桌面那搖晃的油燈燭火，恍惚中，又慢慢想起那在校園的時光。
似乎也有一個這樣的夜晚，他坐在圖書館的自習室，深感未來的迷茫，不知道自己該去往何方。
『「我不知道你想成為怎樣的英雄，但如果有一些事，你想去做，且能讓大家也開心和變好，那就去做吧。」
「如果中途累了，也可以休息一下，英雄的贊譽固然吸引人，但自己的生活也很重要、希望這種贊譽能成為你生活的點綴，而不是沉重的負擔。」』
記憶中那位女孩的話語在心中慢慢品味，羅克發現自己果然還沒擺月兌少年時留下的痕跡，又或許那個浪漫的理想一直在夢中流淌。
「真是無聊的事情啊。」羅克擺擺首，然後又握住那伸出的手。
「就當我償還過去奪走你的推薦信吧。不過說好了，我只會給與你們有限的幫助，可別指望我給你們拼命。」
「另外，我身份還挺多的，有時還幫攝政王跑腿，有些秘密的事就別讓我知道了。」
「哈哈哈，這又有何妨。」托科林和羅克站起，簡單擁抱了下，然後用力的拍了拍羅克的肩膀。
「今後也麻煩你了，好兄弟。」
燭火搖曳的地下房間里，這兩位少年時的對手，如今站在一起，看著牆上懸掛的那張地圖，述說著一個美麗而宏大的夢。
時光磨去了很多稜角，但也讓砂石中的水晶和金子慢慢顯露出來，總有一些事情，平日里毫無察覺，但依然會在夢中出現，讓人為之向往，幻想著其實現的那一天到來。