「大家好，諸位可以叫我路賓。」
公館的用來議事的房間內，一位穿著襯衣和得體外套的青年一手按胸，彎身行禮。
「這位是我最近找來的助手，他會作為領地的財務官，負責相關的事宜。」穿戴盔甲的洛蘭希爾如此介紹。
「你好，路賓先生。」格薇爾也隨即回禮，以一種好奇的目光看著這位青年，心中猜想這位的來歷。
「噢，原來是你小子啊，哈哈。「古華斯看著這位有過數面之緣的青年似乎想明白許多事情。
「等等，如果他來管財務，那我呢。」管家有些急切。
「法沃斯先生不用著急，您留下的事務在下會很快接手的，以此減輕您的負擔。」這位青年推了下眼鏡，表示自己成竹在胸，無需擔心。
「不不不，我想很多東西不是你這樣年輕人能懂的，有些是古老的傳統，還有過去留下的很多事情，對，只有我，只有我才了解，才能很好的處理。」管家故作高深的回絕。
「而且我更加忠誠，是大小姐的僕人，只有將財政牢牢握在手中，您才會被人尊重。」他將目光看向一旁的格薇爾，希望這位大小姐替自己說幾句話。
「但這是無名先生的建議，我覺得還是相信這位大人會更好一些。」格薇爾微微搖頭，表示自己還是听從身側的這位大人會更好一些。
「大小姐，現在可不是犯糊涂的時候。」管家有點著急，這位大小姐怎麼老向著外人。
「我才是您忠實的僕從啊。「
「抱歉，我想暫且打斷一下。」路賓抬手，將房間里幾人的注意力吸引過來。
「法沃斯先生過去確實為子爵大人做了不少事情，但說到忠心這就有些言而不實了。」
「在過去這些年里，因為溫拉尼子爵大人沉迷玩樂，諸多事情都是拜托你來打理。」
「領地內的稅收，各項開支的核算，日常生活的損耗等等，其中不知多少本屬于領主大人的金幣進入了你的口袋。」
「你這是血口噴人，是誣陷！」管家氣的跳腳，捶足頓胸，那樣子仿佛受到極大侮辱和委屈。
「如果不是我辛辛苦苦維持，領地內的開支早就入不敷出了。」
「領主大人開宴會不花錢嗎，他四處游玩，買各種禮物，這些花銷都是實打實的，哪此不是我在後面收尾，節省支出。」
「對了，大小姐，您應該也清楚吧，哪些華麗而考究的禮服，裙子，都是找特殊的工匠訂制的，其中的支出，都是看的到的啊。」他終于想起一些可以說道的東西。
「真的如此嗎？」路賓抬了下自己的眼鏡，將手伸入衣領內側的口袋，取出一張折疊的紙頁，抖動一聲，在屋內的明亮燈火中展開。
「過去的難以考究，暫且不說。近三年來，您一共向領地內的居民收稅128次，覆蓋範圍從喬治城（現在山櫻之城）到治下的鎮子，村落不等。」
「其中，63次是帝國法律上沒有出現過的稅種，46次是提前收稅，102次超額收稅。」
「其中新造的稅種，包括不限于獵人上山打獵的東西要上繳三分之二，漁民在河里捕魚的一半，路過商隊要交過門費，即不管有沒有交易，都要按人按牲畜數量繳費，並且這個費用是另外計算的，也就是說如果交易，還要繳納其他費用。」
「為了斂財，您和過去領地的衛兵統領竄通，派不定數量的衛兵時常在領地內巡邏，根據店鋪或居民日常的勞作來估量他們的收入，然後羅織收稅的名義，將錢搶來。」
「為了提高收入，您不惜禁止販賣柴火木炭的小販進城，讓不少貧民凍死，這樣以便您開設的店鋪賺錢，為了催債，您讓手下慫恿那些父親賣掉女兒，從事情色工作，並由此將錢從衛兵手中回收。」
「可以說，凡是和錢有關的，您都會想著插一手。」
「領主大人設下的防衛開支也被您和衛兵統領貪墨，不少巡邏隊從未滿員，而且即便是衛兵的工資，您也時常拖欠，將其中大部分收入懷中，小部分則分給統領和心月復的幾人。」
「在您看來，當衛兵就不用發錢，這樣他們才會有動力從居民身上榨出油水。」
「也是由此，在叛亂發生的時候，衛兵的數量嚴重不足，作戰能力低下，以至于一天都沒堅持下來，有著完全地利的城堡就被攻陷。」
「通過城中的房屋和村落的調查，我大致總結了下，溫拉尼子爵領在近十年里，減少了三分之一的人口，而十年前正好是您上任的時候。」
「如果格薇爾大小姐有所懷疑，我可以給您提供更為詳細的證據和人證。」
「這是真的嗎？」盡管知道這位管家靠不住，但格薇爾還是驚訝這背後的如此巨大的罪惡。
「不，不，這是誣賴，是偏見，是是錯的。」管家邊說邊後退，撞倒身後的立式衣架。
「我只不過是听從子爵大人辦事而已，很多時候也是很不由己，要不然錢從哪來。」
「是這樣嗎，但事實上我從城堡中的女僕得知，其實原領主很少過問這些事宜，另外，您也不能否認，大量的錢財進了自己的腰包。「
「誣陷，這是誣陷，我哪里有這麼多金幣了，你們查查我的家就知道。的確，我是弄了點額外收入，但這是沒辦法的事，為了生活，各種體面都需要錢來維持。而且我是子爵大人的臉面，不能表現的太差。」
「但是，絕對沒有你說的這麼無恥和奸詐，我可是有著忠貞品質的紳士，不能這樣隨意的遭受折辱。」
對于管家的百般辯解，路賓搖搖頭，然後用戴著白手套手掏出一個小巧的玻璃瓶，其中放著一種白色漸變發黃的藥粉。
「當然，您的家中沒有儲存太多錢財，因為大部分用來購買這種成癮的煉金藥劑。」
「這是‘狼骨煉金工坊’生產的一種有致幻作用的藥粉，相比其他成癮藥劑，其副作用要緩和一些，因此也更加隱蔽。」
「您是這家煉金工坊的老顧客了，從他們手中買了不少東西，另外，過去溫拉尼子爵之所以如此沉迷享樂，也有您偷偷在飲食中放入這種藥劑的效果。」
「本來您也是有打算，讓格薇爾小姐也染上這種藥劑的。可惜的是，大小姐身體敏感，對這種藥劑反應很大，生了場大病，後來考慮到大小姐死亡不符合你的利益，你才停止這樣的試探。」
「為了掩護，不讓溫拉尼子爵繼續找人來醫治避免查出，您還專門讓一位煉金工坊的藥劑師假扮醫生，以此來遮掩，讓溫拉尼子爵相信，這確實是某種貴族病。」
「或許大小姐會奇怪，為什麼周邊其他領地未發生叛亂，而溫拉尼子爵領的起義來的如此迅猛，我想這就是答案吧。」
如果僅僅是領主的尋歡作樂，還不至于讓居民如此憤怒，畢竟大家並不在乎那些大人物的生活，但再加上這種種苛刻的稅收和鎮壓，才導致怨氣快速的累積。
「哥哥」站在格薇爾身後依耶娜看著這位侃侃而談，冷靜而理智的青年，一種訝然和自豪在心中蘊繞。
不知道什麼開始，這位記憶中平凡的兄長，已經成長了這個地步，讓人不可思議和驚訝。
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