蕭雲帆與崔老太在屋內吃飯，只听得屋外吵吵嚷嚷。一個凶神惡煞的漢子掀開門簾走了進來，他身後跟著兩個呆頭呆腦的小廝。這漢子雙手抱胸操著一口陝西方言說道︰「崔婆，念起咱鄉里鄉黨，我薛登科也不是為難人的人，你兒和媳婦人在外頭掙的是大錢外人眼紅，我不眼紅。但里長要我收租，你老這份兒恐怕勉不了。」
崔老太賠笑道︰「科娃，非是崔婆不給你，這看這屋里頭還有啥？」薛登科掃視了一下，見屋子里確實沒有像樣的東西，當下眉毛一挑，大聲道︰「我看棚里拴著馬。」崔老太雙手捧著一個紅薯遞給薛登科道︰「好我的大佷兒，那馬是這位客人的，我老婆子能有啥？」薛登科伸手一撥，將崔老太手中的紅薯打翻在地，而後用腳狠狠踩扁。
蕭雲帆站起身來淡淡道︰「我看你也狗大的年紀了，怎麼做事就如此沒分寸呢？」薛登科把臉一揚，打量了蕭雲帆一眼哼道︰「喂。外鄉人，我他媽的跟崔婆說話，馬槽怎麼伸出你個驢嘴？」蕭雲帆微笑道︰「你不是想要老子的馬，這會兒又說和老子沒關系，你這龜兒不知道誰養的，竟也學人一般。」薛登科身後的兩個小廝道︰「哥，這碎崽子罵你。」
薛登科自然不是省油的燈，一听對方說話夾槍帶棒，登時怒氣上沖，提起拳頭就朝蕭雲帆面門打來。蕭雲帆伸手將他手臂一扭，反壓在背後，伸足在他腿彎一撞。薛登科殺豬一般慘叫道︰「你們都他媽是瞎子，給我打他啊。」那兩個小廝向前一撲。蕭雲帆抬腿左右一晃，二人登時爬在地上申吟。
蕭雲帆一腳踩在薛登科的背上，淡淡道︰「龜兒子，誰長了個驢嘴？」薛登科兀自強硬道︰「有種的你把爺爺放了，咱們好好比劃比劃。」蕭雲帆伸手在他背心一抓，將他舉過頭頂。薛登科不過地痞流氓，仗著自己壯實，跟著一個武師學了幾個月，此番賣弄卻不想遇到了行家。
薛登科手足在半空亂抓，情知不妙忙道︰「好漢饒我，好漢饒我。」蕭雲帆道︰「你不是要和我比劃麼？」薛登科身強體壯，少說又百十來斤，被蕭雲帆拎小雞一樣舉在空中，早就嚇破了膽，顫聲道︰「好漢饒我，小人有眼不識泰山。請您老高抬貴手，放了我吧。」
蕭雲帆道︰「放你容易，你把這紅薯吃了。」說著將他放下。薛登科苦著臉道︰「好漢，你看這……」崔老太何曾見過這樣的陣仗，忙上前勸慰道︰「這位相公，好歹一塊紅薯，教薛爺吃了，豈非鬧肚子不成？」蕭雲帆知老太想息事寧人，然而在他看來，這些惡人又怎會善罷甘休。沒準自己一走又回來尋老太晦氣，麻煩既然已經闖了，索性就得拾掇干淨。
他抬起手來，扭住崔登科耳朵淡淡道︰「你吃還是不吃？」崔登科痛的眼淚都下來了，說︰「我……我吃。」蕭雲帆掃了那兩個小廝一眼，喝道︰「你們兩個去把管事的給我叫來，要收租找我來。」二人聞言，爬起身來，撒腿就跑。崔登科剛吃一口，哇地一聲就嘔了出來。蕭雲帆伸手指著他道︰「老子說了，你得我吃干淨，方才怎麼吐的，怎麼吃下去？」崔登科哭著臉求道︰「大爺，我錯了。」
蕭雲帆一腳踢到，厲聲道︰「給我吃。難不成還讓我喂你？」崔登科只得閉著眼，流著淚，雙手抓著那粘著泥土的紅薯大口吃起來。蕭雲帆對崔老太道︰「老人家，這事由我所起，我會一管到底，您老就把心放肚子里。」說著，他端起桌上的一碗包谷珍吹了吹熱氣，大口喝了起來。
薛登科用眼翻了崔老太一眼，恰巧被蕭雲帆看到。蕭雲帆道︰「有道是鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。老人家好意給你吃食，你小子比我的譜的還大，竟將這食物摔地上。我問你，誰給你的膽？」薛登科噎住了，說道︰「小人……小人不長眼該死。」
蕭雲帆道︰「死倒不用。捏死你，還弄髒了老人家的屋子。老爺我啊今兒個讓你學學乖，我來問你可好吃？」薛登科連連點頭。崔老太顫巍巍祈求道︰「這位相公，你就饒了他。你瞧他這般吃法，定然要受罪的。」蕭雲帆微笑道︰「老人家你且寬心，他鬧肚子我會給他治的。」
不多時，門外一陣嘈雜靴聲。蕭雲帆知道正主來了，捏著薛登科後頸朝屋外走去。院子內走來十幾個壯漢，個個提著長棍。中間一個穿綢衫胖圓臉的中年人大聲道︰「哪個不長眼的東西要抗租？」蕭雲帆對薛登科喝道︰「爬下。」而後大馬金刀的坐在薛登科的背上。而後緩緩道︰「喲，來的人倒是不少？是你大爺我說不許收租？」
那圓臉的中年人冷笑道︰「你，你算那根蔥也敢管爺爺們的閑事？」蕭雲帆道︰「老子大名陸不平，你們可得記真切了。」圓臉漢子道︰「什麼陸不平，就我打，打的他娘都認識他。」那十來個壯漢立刻圍了上來，薛登科叫道︰「三叔，救我。」
眾人提起水火棍朝蕭雲帆頭頂打來，蕭雲帆雙足在薛登科背上一踮，飛身而起。砰砰砰數聲悶響，棍棒全招呼在薛登科身上，疼的他哇哇亂叫。蕭雲帆欺身而上，拳擊、肘撞、腳踢、掌摑，十來條大漢頃刻間被他打了滿地亂滾。
那圓臉中年臉色一變想要腳底抹油開溜，蕭雲帆一把將他後頸捏住。這中年人名喚薛盤，是里長手下一個辦差的。薛登科乃是他哥哥的遺月復子，薛盤怕他惹事，便收到自己門下對其約束。
薛盤道︰「好漢息怒，有話好說。」蕭雲帆道︰「我來問你，誰讓你收租的？」薛盤見他神勇，心生畏懼，不敢扯謊忙道︰「回好漢的話，是里長他人家的意思。按理而言，一年四季，各收一成的。但今年與往年不同。」
蕭雲帆道︰「有何不同？你給我說清楚點，否則大爺我把你的腦袋擰下來當球踢。」薛盤顫聲道︰「是，是。今年縣里要辦社火大會。我們這邊人少，里長他老人家讓各家各戶出點例錢，好辦這社火大會。」蕭雲帆道︰「要辦社火大會，你們找幾個富戶多捐點不就成了，何必攪擾街坊鄰里？」
薛盤道︰「里長他老人家是想請梁安鄉的常五爺，常五爺架子大，銀錢不夠他是不會出來的。這社火大會若是誰贏了，就可以免去半年的稅銀。所以里長的意思，讓鄉里鄉親都出點，請了那常五爺贏了彩頭，大家就可免收。」
蕭雲帆點頭道︰「好，你去把里長給我叫來，說我陸不平願意接這活。叫他把收的錢都給鄉親們退了。」薛盤難為情道︰「里長他老人家怎麼肯親自走？」蕭雲帆道︰「你佷兒在我這里，你去不去你看著辦，要是遲了，我先卸他一條腿。」
薛盤忙道︰「好漢，有的商量，我這就去，請您老高抬貴手，莫傷這畜生。」蕭雲帆將手松開，薛盤抹了抹額上的汗水，一溜小跑就去尋里長。蕭雲帆看著地上眾人，向一人指道︰「你給大爺我說說，這社火大會比啥？」薛登科爬過來，將那人一推，滿臉堆笑道︰「回大爺的話，咱這社火大會玩意多了。秧歌，旱船，踩高蹺，芯子，舞龍，舞獅都有。去年就是常五爺的舞龍拔得頭籌，南安鄉那邊就免了半年賦稅。」
蕭雲帆點了點頭，又道︰「好，我看你們幾個身板不錯，今年不妨就跟我去耍耍。」薛登科諂諂道︰「好漢說的這是外行話，常五爺那身手我們幾個可不成，他那長龍耍起來，翻上翻下，好似活的一般。這，我們哪能來？」蕭雲帆一手托著下巴道︰「常五比我之武藝如何？」眾人被他打翻在地，一個個恨不得他和常五爺去掐。好事者便嚷道︰「大爺這身手，我瞧是天神下凡，常五算個屁。」「常五跟您比，一個天上一個地下。」「您老要是一出手，我看常五保準把臉都藏到褲襠里去。」
蕭雲帆自知這幫潑皮心思，當下對這些阿諛奉承之語也欣然受之。他向薛登科道︰「你小子過來。」薛登科爬到他面前笑道︰「大爺有何吩咐？」蕭雲帆一擺手道︰「爺不爺的叫的我耳朵疼，你肯不肯認我做大哥？」薛登科樂不可支，心道︰「要是能有他這麼一個靠山，以後還愁沒飯吃？」當下點頭道︰「爺您看的起我，小弟巴不得認您，您就是我親哥。」
蕭雲帆將他提起，拍了拍他身上的泥土說道︰「好，做人要行的端，這恃強凌弱的事以後莫要做了。」薛登科道︰「是，哥，只要你認我這兄弟，你以後說讓我弄啥弄啥。」蕭雲帆道︰「我叫你把那襠下寶貝剁下來給我下酒，可行？」薛登科雙手捂住，諂笑道︰「哥，跟兄弟耍呢吧。我就這一個寶貝，舍不得。」蕭雲帆對眾人道︰「你們可願認我作大哥？」眾漢見過他身手，當下齊稱願意。
不多時，里長坐著一頂小轎來到門外。一個隨從掀開轎簾，走下一個年逾花甲的老者，一部胡須垂直胸前。薛盤在前引路走至院內，一眾漢正跪在地上向蕭雲帆作揖。里長走進院中，朗聲道︰「小老听聞有高人來我地，特來相見。」薛盤走至他身旁道︰「崔翁就是這位壯士，他說能替常五為咱們贏得頭彩。」
那里長姓崔，叫崔言，乃是當地鄉紳們推舉的，而收租一事也是無奈之舉。蕭雲帆道︰「尊者就是里長。」崔言道︰「小老兒正是。」蕭雲帆道︰「這收錢的事抹了吧。」崔言道︰「壯士是外鄉人不知本地的狀況，我們若請不來那常五爺，大家伙這半年的租子想是交不起的。」蕭雲帆笑道︰「這樣吧，常五的事陸某人來做。你們給他的錢就算給我了，我現在說不要這錢，你將錢還與眾人就好。」
崔言捋著胡須道︰「壯士有何本領？」蕭雲帆淡淡一笑︰「老丈這是信不過陸某。好，我就露一手讓你開開眼吧。」說著要過眾漢手中水火棍。他向空中一拋，一根根木棍筆直落下，在地上擺成一圈。他飛身而起，在那木棍上行走了一圈。眾漢見他將木棍立在地上的本領已然高超之極，而他又在那棍端行走猶如平地一般，隨即大聲喝彩。
原來蕭雲帆得玉修羅那兩道真氣，武功雖未完全恢復，但三成的本領倒還是能夠施展而出的。崔言見他在棍端行走，大為驚訝，當下道︰「壯士好本事。小老兒算服了。」蕭雲帆單足立在一根木棍上，雙手負後道︰「這般本領比那常五如何？」崔言喜道︰「壯士本領當真神乎其技。」蕭雲帆有意賣弄，單足在那木棍上一點，身子凌空一翻，又立在另一根棍端上。
薛盤道︰「有壯士在，我們放心。」蕭雲帆伸手指著崔言道︰「那麼里長可答應將錢盡數還了。」崔岩喜道︰「這個自然。」轉頭對薛盤道︰「
薛老弟，你速去準備一桌酒席。咱們要好好款待這位壯士。」蕭雲帆從那棍上翻下，對眾人道︰「你等在門外等候，我要向這崔婆婆囑咐幾句。」
說著自走進屋內。
那崔老太嚇的不敢說話，見蕭雲帆進來忙道︰「後生，他們沒為難你吧？」蕭雲帆微笑著拉著她的手道︰「老人家多謝你款待，他們把我神一樣供著還來不及，又怎麼會尋我晦氣。」跟著他自懷內掏出些散碎銀兩塞到崔老太手里道︰「這些小錢，您老留著補補身子。」崔老太看著白花花的銀子口道︰「這個我不能收，老太婆不過給貴客做了些簡單吃食要不得這麼錢？」
蕭雲帆笑道︰「老人家一個人獨居不易。兒子媳婦又在外面，這些錢留作貼補。」那老太又要下拜，蕭雲帆趕忙將她攔下，說了許多好話，那老太才將銀子收下。