「卿兒，卿兒……」蕭雲帆猛地坐起，臉頰上掛滿了晶瑩的汗珠。原來他在夢中見到馮妙卿掉進一個漩渦之中，心下一急，驚醒過來。侍女芊芊見他這般神情，心中憐惜，自袖內拿出一方錦帕替他擦了擦汗。蕭雲帆定了定神道︰「芊芊姑娘，我這是在哪里？」
芊芊柔聲道︰「蕭大爺，這是客棧，冷爺已經將那些人打發走了。他們說的那些混賬話你不必放在心上。對了，你好些了麼？」
蕭雲帆微笑道︰「我沒事，讓你們掛心了。勞煩姑娘找方兄弟找來，我想和他聊聊。」芊芊一雙妙目看了看蕭雲帆咬了咬嘴唇，而後點了點頭向門外走去。
陽光自窗格射入，灑在地板上，地面形成菱形的光斑。 蕭雲帆起身洗漱過後，活動了一下筋骨，頓覺精神一振。他走至窗邊向外望去，長街東面，早點攤前人頭攢動，剛出籠屜的熱包子、酥脆可口的金絲餅，白女敕香滑的豆腐花，空中飄來的香氣就讓人饞涎欲滴。
再看那商販攤前擺出各色新鮮的果蔬，紫色的葡萄，粉色的蜜桃，碧綠的西瓜，瞧著就覺得人滋潤。一聲聲熱情洋溢的叫賣，更彌漫著濃重的市井煙火氣。而正是這煙火氣才讓人覺得精神抖擻，無比心安。只有這樣的鬧市繁華，方能令心死之人感到人間至美。
蕭雲帆心中想道︰「去他娘的江湖！整日打打殺殺有個鳥意思，自以為學了點武功就高人一等，與這些凡夫俗子一比，簡直愚蠢到家。
什麼正道，什麼邪道，倒頭來還不是去那黃泉道。既然這正邪兩道都不容我，那我為何不闖出一條屬于自己的道呢？我不妨礙你們，你們也休想妨礙我。」一念及此，他胸中豪氣頓生，仿佛天地間另有一道寬闊大道由他去走。
幽暗之都的主人心機深沉，蕭雲帆也看不透對方。他尋思道︰「這巽易先生既不屬正，又不屬邪，他為何要幫我？難道真如他說，他只是要看一場好戲。
若只是這個緣由，付出的代價未免有點大。他想留住我，讓我臣服與他。可他所締造的幽暗之都仍是一個弱肉強食的世界，我蕭雲帆最看不慣的就是倚強凌弱，若要留在那種地方，做一條搖尾乞憐的狗，還不如讓正邪兩道的人將我殺了的好。
他委派這麼多高手于我，莫非他也覬覦戚老將軍的這部兵書？想來個螳螂捕蟬，黃雀在後。
從鬼相門委派人手意圖奪兵書來看，他們大概是要挑起兵禍。而我大明的敵人在北面，而這部書若是流落至韃靼人手里。他們借助書中韜略訓練兵士，而後入侵我大明疆土，那後果便糟糕之極。
戚將軍有掃清寰宇之志，他所著這部兵書，在我看來，其用意與古之先賢一般。兵事與武功一樣，其根本目的是止戈，非攻，不得已才求戰。
天下太平，永無戰事，百姓安樂，方是大道。可這部兵書一旦落入賊手，假以時日，對方挑起刀兵，我大明疆土必定燃起戰火，百姓又會陷入到水深火熱之中。無論如何，這部兵書絕不可以落入歹人之手。
朝廷收繳這部兵書，十有**要毀去。那樣的話，戚將軍這大半生的心血付之東流，也誠為可惜。這兵書也絕不能交至朝廷手中。朝廷這次除了奪書之外，小皇帝多半听信佞言，有意加害老將軍。
老將軍一生為國為民，是真正的大英雄大豪杰，我蕭雲帆就算豁出了性命，也要設法護他老人家周全。況且戚將軍與家師淵源極深，我更不能袖手旁觀。」
原來謝天琊早年曾隨戚繼光征討倭寇，二人也是肝膽相照。不過謝天琊後來為旁事所牽，便離開了戚家軍。他正在沉思之間，方夔推門而入。方夔臉上帶著一張黑鐵面具，這面具只遮住他的上半張臉，下巴露在外面。
方夔大馬金刀的坐在他對面的桌子上問道︰「你總算醒了。你找我來不會是想吃薄荷葉了吧？」蕭雲帆笑道︰「你若是有，那就拿些給我嘗嘗，反正你又不是小氣的人。」
方夔自腰間一只牛皮袋內抓了一把替給蕭雲帆，蕭雲帆接過便塞在嘴里大口咀嚼起來，那種沁人心脾的涼意讓他大為受用。
這時，他眼中藏著一絲狡黠，笑著地說道︰「我請方兄來是想問你一句話。」方夔道︰「什麼話？」蕭雲帆道︰「你家主人是否也對這本兵書感興趣？」方夔道︰「你多慮了，主上對于這種東西沒什麼興趣。」
蕭雲帆嘆氣道︰「那倒是我以小人之心度君子之月復了。」方夔道︰「我奉勸你以後說話最好小心些，在我面前我可以左耳朵進右耳朵出，在旁人面前我想你不會討下什麼好的。」
蕭雲帆臉上微微一紅說道︰「方兄，我是實在不明白你家主人為何要幫我？他真的不怕得罪黑白兩道的人？」方夔道︰「主上行事，只問一己好惡，什麼規矩教條在他老人家眼里視若無物。說實話，他能幫你，那是你的福氣。你再要疑心這個疑心那個，我倒覺得你這人有些不識好歹。」14
蕭雲帆微笑道︰「非是蕭某人多心，而是江湖險惡，人心難測。我已經吃過一回虧，若再要上一次當，豈非很不值當？」方夔道︰「你有你的顧慮，我能理解。不過我再提醒你一下，你懷疑主上的事，最好莫讓其他人知道，不然他們做出什麼過激的事我可管不了。」
眾人一路北上，先抵達淮安，轉兗州，又過青州、萊州方至登州府境內。這一路上眾人改扮了裝束，倒也風平浪靜。登州府，治蓬萊，轄寧海州、蓬萊縣、黃縣、福山縣、棲霞縣、招遠縣、萊陽縣、文登縣八地。
蕭雲帆讓眾人在客棧等候，自去訪戚繼光住所。他來至蓬萊縣向附近村民打听之後，便前往戚府拜會。戚繼光此時並未住在府內，而是搬到附近的漁村靜養。蕭雲帆去戚府跑了空，得戚家人指點遂去了臨近海邊的漁村拜會。
一想到能得見這位老英雄，蕭雲帆便覺心情豪邁，激動不已。他緩步來至木柵門外，雙手一拱道︰「浪劍門人蕭雲帆拜見戚將軍。」
戚繼光這幾日調養，氣色好了許多。他此刻正給幾個孩子講故事，臉上掛著慈祥的笑容。一個扎著雙髻，圓臉的男孩听到客人來訪便對戚繼光道︰「戚老公公，有人找你。」
戚繼光站直身子，拄著一根藤杖向前門外走去。門是開著的，蕭雲帆打量了這位老將軍一眼，單膝跪倒在地朗聲道︰「浪劍門人蕭雲帆拜見戚將軍。」
戚繼光瘦削面頰上一雙眼打量了他一番說道︰「老夫早就解甲歸田，戚將軍三個字莫要再提。你說你是浪劍門人？」蕭雲帆道︰「正是。小佷蕭雲帆。家師尊諱謝天琊。」
戚繼光大喜道︰「哦，原來是謝老弟的徒弟。好孩子，快起來，快起來。」那些孩童見著這位生客，也頗為好奇。戚繼光讓一個年紀大點孩子領著其他孩子去別處玩耍，晚些時分再來听故事。
蕭雲帆站起身，走至戚繼光身旁，將他扶至座椅上。而後將準備好的幾樣禮物，放在一旁。戚繼光微笑道︰「賢佷，你師父他老人家還好麼？」蕭雲帆道︰「家師三年前已經過世了。」
戚繼光聞言，不勝唏噓。沉默了良久，眼中流出濁淚來。蕭雲帆道︰「世伯，您老人家不在府里，為何搬至這漁村來了？」
戚繼光伸袖擦了擦淚水道︰「府里呆的太悶，反是在這漁村呆著舒心些。晨起看漁民們迎著朝陽出海打漁，日落時分見他們滿載而歸是一種樂趣。我老了，喜歡和孩子們呆在一起。時常給這些孩子們講故事也能聊以慰藉。」
蕭雲帆聞言，不勝唏噓。這位大明朝的柱石，叱 風雲的大人物，當年統領三軍，橫掃東南倭患，是何等威風凜凜。鎮守薊門，固若金湯，令北蠻子寸土未進，是何等意氣風發。然而此際他的臉上卻看不到那種睥睨天下的傲氣與凌厲。有的是一種歷經世事後的平靜與從容。
當晚，戚繼光叫兒子備了些粗茶淡飯招待了蕭雲帆。席間並未飲酒，戚繼光只有談起昔年與謝天琊聯手抗倭時，眼楮才會有種異樣的光彩，除此之外，他的話也並不多。
戚祚國對于蕭雲帆的到來，心存疑慮，服侍戚繼光睡下之後，便來拜會。戚祚國拱了拱手道︰「蕭兄弟找家父究竟所圖何事，不妨直言。」蕭雲帆道︰「戚兄弟為何這麼說？」
戚祚國冷笑道︰「蕭兄若是朝廷派來抓我父親把柄的錦衣衛，那麼你可打錯主意了。家父自罷官後，就一直病著。平日里結交什麼人，做過些什麼事，蓬萊縣令想必一清二楚。」蕭雲帆皺起眉頭道︰「戚兄錯了，我並非什麼錦衣衛，更不是什麼言官。我只是個江湖人。」
戚祚國道︰「你一個江湖人接近家父到底有何所圖，痛痛快快說出來。」蕭雲帆見他是個急性子，便不在拐彎抹角。朗聲說道︰「小弟蕭雲帆，此來是替戚家解圍來了。」
戚祚國冷笑道︰「我父親已經解甲歸田，難不成朝中有人還是不肯罷手，要致我戚家人于死地？就算如此，你一個江湖人又能怎樣？
你若真是蕭雲帆，那我可听說了，江南水災就是毀堤淹田就是閣下的手筆。就算江湖中那些人不追究你，朝廷的王法總要收拾你，你自身難保，還有閑工夫管我們家的閑事？」這話說的頗為無禮。好在蕭雲帆大度並未放在心上。
蕭雲帆淡淡道︰「戚老兄，我的來意很已經對你說了，你若是不信我，我也無話可說。不過我勸你還是設法帶戚將軍去別處避避風頭，朝廷這回沒準會下硬手。」
戚祚國聞言吃了一驚，正要答話，戚繼光咳嗽了一聲出現在他身後。只听他淡淡道︰「君要臣死臣不得不死，不過一死而已。又有何懼？」