第五卷 南北拼斗 第十三章 申軍的困局

作者︰黑角人熊投推薦票 章節目錄 加入書簽

轉眼已是三天之後,這是素清與眾人約定出征的日子,五洞洞主及其下十八寨的寨主們齊集播州城內,每寨最為武勇的壯士都被挑選了出來,正南和高繼勛反復行走羌兵們之間,他們看著這些個即將一同征戰的勇士們,那個個身軀健碩,不住的點頭。他們時不時地拍著羌兵們一身健壯的肌肉,嘴里不停地夸著︰「好樣的!」

辰正時分,播州城里吹響了牛角號,玄素清領著眾人在擺好的祭壇上,對著案上的牛頭叩拜三次,這牛頭本是播州鄉民們的五谷之神,祭旗出征前,本該宰牛灑血以壯軍威,但素清不願宰殺生靈,特命人紙扎牛頭代替,而灑血之禮,則依中原習俗,各自劃破手腕,滴血入水,而後大家分而飲之。三叩之後,算是禮成。大津軍旗很快在羌兵們中間立了起來,素清看著階下滿眼的精壯之士,震天的軍威如風中揚動的軍旗,獵獵作響,他的胸中涌出了一股足以轉動乾坤的力量!

出征之前,素清來到了木珍玉的面前,拱手作揖道︰「老夫人,晚輩有禮了!」

木珍玉一身戎裝,面色雖有些蒼老,但雙目依舊炯炯有神,她伸出雙手扶起素清的雙肘,和藹地說道︰「孩子,你這般年輕,便要擔起如此大任,老婦人滿心只有‘敬佩’二字!」

「老夫人,謬贊了!晚輩走後,這播州城還得仰仗您多費心!待兩省平定,我定奏請朝廷,下表以彰播州鄉民之功!」

「大人言重了,我播州之地,盡是大津疆土,羌民也皆是大津子民,今應朝廷之征,出鄉抗敵乃是本分,何以談‘功’,只望大人運籌帷幄,領兵奮勇前驅,上報國恩,下撫黎民,以全我播州子民一片忠義之心!」

「老夫人放心,晚輩此去,定保得播州無恙!」素清的話,說得木珍玉重重了點下了頭。

一切準備停當,大軍出發了,這次還是走鄉野小路,羌兵們腳力極好,行進間竟與素清帶來的騎士們並肩前行。高繼勛策馬來到素清身邊問道︰「大人,您不是說有十萬雄兵嗎?時才出發前,我派人清點,怎麼才三萬人呀?」

素清輕輕一笑答道︰「高將軍有所不知,這播州的羌兵,生于崇山峻嶺之間,日間奔忙于荒野坎坷之地,令其強攻高城,恐是強人所難,然其身形矯健,步履如飛,你看他們身懷利刃卻不披甲,為得便是出手時,能快速精準,因此,若是貼身近戰,必可以一當十,如此看來,你我治下,現有雄兵二十萬呢!哈哈!」

高繼勛表面上是陪著笑,心里頭卻不以為然︰這去岳陽不就是得攻城嗎?帶著這幫羌兵有啥用啊?

玄素清這邊正領著羌兵們,悄悄地向著岳陽城進發。而在另一邊,沈三金和馬雄才派來報信的人馬,也一路狂奔地沖進了岳陽城。

領頭的小校策馬沖在最前,一手勒著馬韁,一手高舉著戰報,不停高喊著︰「襄城戰報!襄城戰報!」就這樣,他們一路無阻地沖進了原湘、鄂總督的衙署。此刻,蘇哈昌正坐在正堂上的太師椅上,一臉慍色地斜眼盯著宋金德。宋金德听到外頭急促的馬蹄聲,心里已經猜到了八九分,看來襄城戰事不利,他立刻就盤算了起來,他明白這回怕是免不了走一趟襄城了,可是,就他孤身一人去了沈、馬軍中,十有八九就得被這哥倆給治住了,到時候不論有什麼罪名,都可以往他宋金德腦袋上扣,而且還有那十萬石軍糧的事情說不清楚呢!宋金德想著想著,就下定決心,一定要說動蘇哈昌,派倪昌時帶著五萬鐵騎給他壓陣。定了計,宋金德便坐正身子,清了清嗓子,等的報信的軍士們上堂來,隨機應變就是了。

沈三金派來報信的小校,按著出發之前沈三金的特別交代,下了馬後,立即換上哭腔,腳下跌跌撞撞地往正堂上沖去,嘴里上氣不接下氣地喊著︰「殿下!世子殿下!殿下呀……」一到了堂上便沖著蘇哈昌的腳面撲了下去,然後馬上就哭了出來!

這樣的舉動倒一下把蘇哈昌給驚著了,心想︰這傻缺是在干什麼?難道是有什麼祖傳的修鞋技藝,非要露一手?可這家伙一哭出聲來,蘇哈昌就發覺不對了,這一把鼻涕一把眼淚的,抹在鞋上太髒了,可是,堂上眾人又多是漢人將官,又不好一腳踢開這個蠢貨,不過,蘇哈昌臉上還是沒忍住的重重皺起了眉頭,嘴里嘟囔了幾聲︰「哎呀!哎呀!」

報信的小校本來就豎著耳朵呢,一听到世子語調里的嫌棄,趕忙暫時止住哭聲,愣愣地看了下蘇哈昌鞋面上的鼻涕,知道可能闖禍了,趕忙要找個什麼東西給擦一下,可手上又沒有手絹什麼的,再加上身上穿著護胸甲,實在找不到趁手的有布的東西了。好在,天無絕人之路,袖子上靠著手腕上有一段是布,小校趕緊橫過手臂,用衣服上的那塊布,在蘇哈昌腳面上來來回回地擦了起來,一來二去的,又怕擦不干淨,便越來越使勁。而始終努力不動聲色的蘇哈昌實在忍不下去了,終于咧嘴說道︰「好了,好了!跪到下面去!」

小校也停下手來,嘴里應著︰「誒!誒!」膝蓋努力往後挪去。

坐在一旁的宋金德始終支著一側的嘴角,看著面前的這一出惡心的表演,目光里充滿了輕蔑,他心想︰真是將熊熊一窩,這麼沒節操的事也干得出來,想當初,蘇哈昌的刀都橫到老子脖子上了,我宋金德也沒慫啊,至少褲襠還是干的!這位倒好,臉都濕了!

報信的小校剛退到位,便又要哭起來,這回說話的是宋金德︰「好了!好了!有什麼事說什麼事,堂堂的一個漢子,就知道哭!你模模你的褲襠,里面空了嗎?好好模模!」

那小校豎起眼楮偷偷看了眼前頭的蘇哈昌,發現世子沒什麼反應,便只好止住哭泣,滿臉委屈地說了起來︰「殿下啊!我們可是太慘了,襄城的牆是又高又厚,我們一直沖,就是沖不上去啊!對了,人家還有好多大炮,也不知道是哪里來的炮,又猛又準,我們,我們的弟兄都被炸得滿天飛……」

「夠了,你們怎麼打得戰?」蘇哈昌最看不上這種打了敗戰就找各種理由的,倒不如大大方方的來請罪讓人舒服些,所以蘇哈昌冷冷地說道︰「我看根本就是你們打仗不肯用命吧?哼!」

「殿下啊!」小校再次哭出了聲來︰「冤枉啊!我們,我們沈、馬兩位將軍每戰必身先士卒,連我們沈將軍如今都身負重傷,這才讓末將前來報急!」

「沈三金現在怎麼樣了?」宋金德追問到,他當然最希望沈三金趕緊傷重不治。

「托世子殿下的福,總算是緩過來了,現正在帳中休養!」

宋金德一听,滿心失望,他緩緩靠回椅背,口是心非地說了句︰「那就好!」

蘇哈昌對于沈三金「負重傷」的事,根本就沒有過心,他心里恨恨地想著︰都怪這個自以為是的宋金德,非讓這兩個酒囊飯袋領兵攻城,這下好了吧,費了半天勁,城沒打下來,還損兵折將,早知道就調守淶水城的兵來了,哼,如今這局面還是讓姓宋的自己去前頭收拾吧!

于是,蘇哈昌轉過頭來,陰陽怪氣地對宋金德說道︰「宋先生,怎麼看?」

「呃!」要怎麼說宋金德其實已經想好了,只是這開場白還在斟酌時,蘇哈昌就開口問了,宋金德定了定神說道︰「依我看嘛,要想扭轉戰局也不難!」

「嘔?先生有辦法?」蘇哈昌等得就是宋金德這樣的表態,而宋金德也知道,躲是肯定躲不掉了,只好賣個乖,這樣的話,後面跟世子要倪昌時的隊伍也有把握些。

「既然襄城牆厚,守敵又有備于先,這攻城之法便只有引敵出城決戰,抑或圍而不攻,迫敵自耗糧草這兩條路可走,這幾日,我胸中已有韜略,若得上下助力,這襄城不日必破!」

看著宋金德一臉自信,蘇哈昌心想︰說得都是廢話!只怕有韜略是假,要兵要人是真!于是蘇哈昌說道︰「先生要什麼直說就是,這岳陽城如今是大申國的領地,可不是原來飛齊的地界了,我大申的漢子,有話大聲說!不要哭著鬧著,一邊說起話來都還要藏一半!」蘇哈昌確實看不慣這一套,說出話來常常讓宋金德他們臉紅一陣白一陣的。

看到宋金德被他的話噎住了,蘇哈昌接著說道︰「我看哪,襄城之戰事關重大,宋先生既有破敵之法,還是煩勞先生親往陣前一趟吧,戰事大如天,還是不要委于他人為好!你說呢?」

「嗯,臣正有此意,臣願即刻啟程,早日助得我軍破城!」宋金德趕緊表態。

「好!那我就等著先生的捷報了,破城之後,我即上表向父汗為先生請功,當然,還有沈、馬二位,以及屬下將士!」

宋金德趕緊起身沖著蘇哈昌作揖道︰「世子放心,臣已有破敵之法,只是,臣還需殿下遣一人相助,方可萬無一失!」

蘇哈昌一听,想著︰果然不出所料!他並沒有急于答應,而是擺出一副漫不經心的樣子,從右手邊的桌案上端起茶杯來,揭蓋品起茶來,抿了一口後才悠然問道︰「誰呀?」

宋金德簡直尷尬死了,可寄人籬下又能如何呢,他只好硬著頭皮說道︰「臣想請倪昌時,倪將軍領兵助戰!」

宋金德點名要倪昌時倒是讓蘇哈昌感到有些奇怪,于是問道︰「為什麼?」

「這襄城之內駐有重兵,雖依臣之法必能破城,然以我軍現有圍城兵力,要想盡滅城中賊眾,卻極難為之,而若其突出城外,做困獸之斗,我軍也難免死傷慘重,因此,臣想請倪將軍及其手下五萬余鐵騎上陣助戰,如此,臣等也就不必憂懼城中敵軍之勢。」宋金德覺得自己想好的理由無懈可擊!

蘇哈昌想了想,好像也確實沒什麼理由反駁,再說了,這整個湘、鄂兩省除了襄城,都在申兵手中了,岳陽城更是平安無虞,駐兵于岳陽城西官道上的倪昌時部,與其無所事事,不如讓他們上陣助戰。于是他答應了下來︰「也罷,便依了先生,我這便休書與他,急調其部交歸先生統轄!」

「多謝殿下!」宋金德的心算是放了下來。

岳陽城里,宋金德不緊不慢地打點著行裝,出發前,他還特意找來了孟良,說明了下自己只是暫去襄城指揮作戰,不日便會回城。實際就是要告訴孟良,自己這棵大樹沒有倒。孟良當然知趣地又奉上了一千兩的銀票,說是給宋先生路上花銷用的。宋金德也感激孟良的「懂事」,因為他走後,蘇哈昌也並不駐防城內,所以,為了孟良他們販貨行事方便,宋金德還專門交代手下,只要是孟老板的商貨進城,務必要行得方便,且不論晝夜。在之前這些日子里,孟良他們販貨進城,也沒少打點守城兵丁,因此,守城衛士們對宋軍師的囑咐,自然是欣然接受咯。

一切準備停當,三天之後倪昌時也領著五萬鐵騎來到城下,宋金德躊躇滿志領軍兵發襄城。

要說宋金德詭計多端那是絕對的,這次去襄城,他已經盤算好了一條毒計,而且他自信的覺著,但行此計,襄城必破。但要說他是個明白人,那也沒錯,再怎麼一團亂麻,他好像也能看清七八成的透徹。就比如說如何安排倪昌時,這次出征之前,宋金德只看了倪昌時一眼,便洞穿了他的心思。這倪昌時投大申為的是助大津朝對抗飛齊,沒想到卻陰差陽錯地,跟死敵飛齊殘軍站在了同一個軍帳之中,這實在讓他無法接受,要不是家人們都被遷入了大興城,他是甘冒萬死也要奔赴太陵城的。所以,在這蘇哈昌帳下,倪昌時十分痛恨飛齊軍降將,根本不屑于跟他們並肩作戰。

宋金德知道倪昌時也看不上自己,但又要讓他做自己的護法金剛,所以,此時他不能得罪倪昌時,他要做的是萬一襄城戰事不利,就利用倪昌時對飛齊軍的恨,讓這五萬鐵騎替他宋金德干掉沈三金、馬雄才他們。因此,宋金德並沒有與倪昌明同行,而讓借著蘇哈昌的軍令,讓倪昌時領兵先駐守在岳陽與襄城之間的平間縣,這平間縣距岳陽城有數百里之遙,可距襄城卻只有十多里地。襄城有變,騎兵們半個時辰之內便能拍馬殺到,只要倪昌時駐進駐平間縣,沈三金和馬雄才哥倆就不敢對宋金德輕舉妄動。而且只要給倪昌時一個口實,讓他出兵剿滅沈、馬所部,倪昌時必然會不遺余力。宋金德相信這番謀劃必能保得自己萬無一失。于是,襄城之下的大戰再次展開。

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