大津咸嘉四年六月初三，太陵城外旌旗獵獵鐘鼓震天，大津朝數十萬大軍齊集北門外，等待著皇帝點將出征的號令！
辰初時分，校場上揚起了一陣大風，這大風呼嘯著揚起了每一個軍士的盔纓，而後又徑直沖過天地之間的交線飛騰了起來，迅疾卷起了天邊厚重的雲彩，把日頭遮了個嚴嚴實實！然而，天邊並沒有昏暗多久，太陽的金光很快便從雲層的邊縫里透了出來，遠遠望去那被日頭點亮的雲朵，像極了一條勾著金邊的飛龍，咸嘉帝此時剛剛站在了城樓的正中，身邊的汪正明剛要伸手指向天邊，還未及開口，剎那間萬道金光便由龍的周身直射而出，一時間竟打得人們睜不開雙眼，汪正明高喊著︰「金龍，金龍啊！皇上，吉兆啊！飛龍在天了！」
隨著汪公公的呼喊聲，在場的眾臣同時下拜高呼道︰「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
咸嘉帝自然是欣喜異常，他轉身看見玄素清正從城樓的階梯上走來，他不著甲冑，僅是一身大紅色的官袍，烏紗帽周正挺拔，一手輕提著袍子，步伐堅定，目光深邃，威嚴之氣絲毫不遜于城下戰馬上的披甲上將！
素清走上城樓，沖著皇帝拜道︰「臣，玄素清躬請皇上聖安！」
咸嘉帝則也轉過身來稍稍彎腰，雙手合于胸前說道︰「古時賢君有拜將之說，朕不敢自詡賢明，然，卿卻有張子房運籌帷幄之能！朕今拜卿為上將軍，著卿戮力北伐，復我疆土，興我宗社，救黎民于水火，解天下之倒懸！先生，朕拜托了！」
素清應道︰「皇上英明，臣實惶恐，臣才朽學淺，多蒙皇上拔擢于市井微末之中，選立于廟堂之上！今領兵出征，臣必定鞠躬盡瘁，不負皇恩浩蕩！」
咸嘉帝點了點頭，說了聲︰「來！」說著，拉過素清的手腕來，並轉過身來指著城牆下說道︰「你看！」
素清順著皇帝手指的方向看去，只見幾名壯士袒露著上身的肌肉，正操動著健壯的長臂，奮力地拉起一面黃金色的大旗，旗上紅字繡著「欽命大將軍玄」幾個大字。這是大津朝能夠給予出征的將軍最高的禮遇了，黃面的旗子加上「欽命」兩字懸于軍中，那便等同于御駕親征，主帥有陣前斬將的權力！
素清趕忙退後兩步，再次下拜道︰「皇恩浩蕩，臣萬死無以為報，此番北上必不辱使命，驅盡韃虜，復我中原！」
素清的話聲剛落，城下的軍士們便齊聲高喊道︰「驅盡韃虜，復我中原！驅盡韃虜，復我中原！」
素清接著說了句︰「皇上請下旨！」
咸嘉帝滿意地點了點頭堅定地說道︰「出兵！」
素清應道︰「臣領旨！」而後轉向城下說道︰「眾將听令！全軍向北，兵發大興城！」
城下眾軍士齊聲高呼道︰「得令！」
隨之，三十萬人馬的大津軍終于邁步走向了北伐的戰場！
六月初的江南已近酷暑，好在北境則氣候涼爽，南邊的士卒過了江，並無過多不適，北伐之初的戰事也如同素清之前的預料，申國將主力收縮在了幽州一線，因此，北境除北直隸外，各省皆由原大津朝的降將們，領著些戰場上歸集而來的散兵游勇守衛著。這些人或軍無戰心，或早就盼著王師的到來。因此，素清的三路人馬都進展順利，很快便拿下了西邊的洛邑，中路的新鄭，還有東線的連川港。而從蜀中小道進擊的程仲興也輕裝簡從，一路殺到了長安城外，北伐之戰看似一帆風順！
然而，在南朝將士們歡欣鼓舞的神情背後，是玄素清對于杜愷的憂心與忐忑。
兩軍對峙在幽州一線，宋金德看上去是一副穩坐釣魚台的樣子，南北交戰已有半月，看上去申國丟城失地，但實際軍力絲毫未損，戰略要沖也全然在手，反倒是對面的玄素清分明是中了誘敵深入之計，三十萬人馬半月奔襲，如今立足未穩就要面對當面強敵。
可眼下，宋金德還不急著動手，他在等連川港里杜愷的軍糧，多年的戰亂導致南北阻隔，少了南方漕運的輸血，北方眼看就要鬧糧荒了，如今，南方突然運來了幾十萬人馬的糧草，這怎麼能讓申國上下寧神安睡？有了這批糧草，孫望庭的西原城很快便是囊中之物。所以，當初吉克哈問蘇哈昌如何蕩平東線敵軍時，宋金德生怕世子說出「趁敵軍立足未穩，立即發起沖擊」之類的話。蘇哈昌本來就對申國上下那股子腥羶之氣很不順眼，所以自立了世子之後便只以征戰為樂，咋一下子，他哪里懂得這長久之計、治國之道啊！可是，讓宋金德生氣的是，事後世子竟然也沒有來詢問他這「緩攻」之中的用意，看來，蘇哈昌還是從心里瞧不起他。不過，這倒也無妨，多年相處下來，宋金德明白蘇哈昌是個表面上冰冷，內心里柔軟的人。自己的這些「好處」他是肯定會記住的，就是將來吉克哈傳位給了蘇哈昌，也少不了自己的榮華富貴。
東邊連川港的大船還沒靠岸，宋金德打起了近在咫尺的新鄭城的主意。畢竟半月之間失地無數，申國軍士的臉上漸有消沉之色，宋金德決定可以趁著當面的玄素清立足未穩的時候，狠狠敲打下大津軍，若能大勝，一戰打怕大津軍，接下來連川港的交戰之時，諒他們也不敢輕易馳援。于是宋金德遣人到新鄭城外探查了一番後，不想結果讓他不禁喜上眉梢。
玄素清中路的十五萬人馬，主力十萬人駐于新鄭城內，而後在城外北面分出東、西兩座大營，東大營兩萬人，西大營三萬人，兩營與身後的新鄭城三足鼎立互為掎角。如此嚴密的防備，別人束手無策，可就難不倒宋金德，他想到了從大興城里帶來的三千人的鬼頭軍，這鬼頭軍可是在大興城外，輕松干掉了張齊元兩萬人馬，更重要的是，鬼頭軍的戰法，給敵軍心理上造成的恐懼感足以影響整個戰局。
玄素清的大軍進駐新鄭城的第二天夜里，宋金德就決定動手了，他計劃先從大津軍的東大營下手，派兩千鬼頭軍借著月光模進營中砍殺一番，另有一千鬼頭軍埋伏在東、西大營中間，等著從黑暗中跳出來劫殺西大營派出的援兵。同時，再派出一支勁旅事先悄悄插到大津軍東、西大營的背後埋伏下來，等到新鄭城里的援兵出城緩救兩營時，裝扮成敗退下來的大津軍趁夜要開新鄭城門，沖殺進城。宋金德盤算著，這一戰下來，雖吃不掉玄素清的十五萬人馬，好歹也殺他個十之二三，到時候連川港的東路軍就真是孤軍一支了。
深夜子正時分，申軍各部都已就位，大津軍四周的黑暗中閃動著三千雙幽藍的鬼眼！這些鬼頭軍們個個黑衣裹身，四肢著地，正緩緩地向著前方大津軍的東大營爬去！他們行事詭異，出手狠辣，在夜里劫營時，他們能無聲無息的爬到哨兵的鼻息之下，靜默時，他們與黑夜融為一體，可是一旦從暗影中竄起，剎那間猛撲上來，就能生生從敵軍的脖頸上咬下一大塊肉來，接著再大口嚼著嘴里的生肉，撲向下一個苦主。在敵手眼里，他們就是收魂攝魄的惡鬼，更是食肉吸髓的野獸！
當晚，玄素清正在東大營中，他料想宋金德這幾日必會趁夜劫營。素清當然知道宋金德布了張網，準備在幽州城下圍殲大津軍，那麼，素清就也在新鄭城外擺個迷局，先掰下申兵的這排利齒來！此次北伐之初，素清便從南直隸的鄉野間收來無數獵犬，並隨軍帶到了新鄭城，這正是對付鬼頭軍的一把利器。
丑初時分，明月已掛上枝頭，素清營中的獵犬開始躁動起來，軍士們立即報給了玄素清，素清知道申軍中的鬼頭軍已近在咫尺了，他隨著兵士們來到營中的狗舍，只見這些獵犬個個狂躁的上下竄動，只是軍士們早早就將它們拴牢，加上常年的訓練，獵犬們並沒有狂吠出聲。素清看著獵犬們瞪得通紅的雙眼和吐得長長的舌頭，重重地說了句︰「來了！」
大津軍的大營很快動了起來，各個帳篷里訓練有素的軍士們都悄悄起身，披好甲冑握好盾牌立在帳內，等待著出擊的軍令！
素清輕輕說了聲︰「放！」營中的獵犬立即呼叫著向東西兩邊飛速沖去，片刻之間，大營東西兩邊立即就響起了激烈的犬吠聲！鬼頭軍為了行動輕便，都未著鎧甲，這就給獵犬的利齒發揮的空間，大津軍的獵犬個個都是嗜血的猛獸，它們凶猛的撲咬著那些個藏身暗夜里的惡鬼，獵犬們會精準地閃到惡鬼們的側面再躍起撲上去，張開上下顎滿是利齒的嘴，對著鬼頭軍的脖子狠狠咬上去，而後，人血的腥氣更是讓獵犬們癲狂不已，它們更加興奮的跳躍，撕咬、呼號著，終于黑夜里的鬼魂們再也無處遁形，他們被犬齒撕扯得不住的怪叫著，甚至獵犬們鋒利的爪鉤，能直接把鬼頭軍軍士的眼珠摳出眼眶來。
這時，素清的大營里，士卒們都已經走出了帳篷，他們將長盾連在一起，在大營的木欄後把大營圍了一圈。從盾與盾的縫隙中，弓弩手嚴陣以待。
眼見不遠處犬吠、慘叫連成了一片，素清沖著屬下點了點頭，只听得大營里一聲長哨響起，獵犬們乖巧地甩開鬼頭軍們，返身就往大營方向跑來。隨著，犬吠聲由遠及近，素清又發令道︰「放箭！」
話音未落，營中萬千張弓弦同時抖動起來，那震天的弦音像一片長長的利刃趕在箭鋒飛來前，向著四面飛割了過去。那些個被夜色拋棄的軀體，還來不及捂緊犬齒留下的裂口，魂魄就已被震天的弦音收了去，緊接著密集的羽箭就從天而降。原來，不僅身軀，就連性命在大津軍的營前也無處遁形！
鬼頭軍自成軍起就無敗績，眼下卻被大津軍的獵犬和利箭打得潰不成軍，惡鬼們紛紛化為了地獄門口的一攤攤爛肉，任由尖利的箭鋒反復扎刺，慘叫聲和腐臭味同時彌散了出來，把暗黑的夜晚徹底渲染成了陰曹地府！
而這時藏在素清營後的八千申兵，由一個叫塔安的頭領帶領著，他們正緊緊盯著遠處玄素清的東、西兩大營。素清當然算到了在新鄭和兩營中間一定有申軍的伏兵，因此，他讓軍士們在營中插滿了火把，加上鬼頭軍放肆的慘叫，遠遠听去也分不清是在營中還是營外。于是，塔安在遠處觀瞧，大津軍營中火起耀眼，慘叫不絕。他心中大喜，一定是鬼頭軍沖進了大津軍營，正大砍大殺呢！這下立軍功的時候到了！果不其然，不多一會兒，從新鄭城方向沖出一軍，大約五六千人，正急急忙忙往東、西大營去呢！毫無疑問，這就是從新鄭趕去援救的隊伍！塔安照著宋金德的吩咐，放過了眼前的隊伍，待其跑遠之後，這才拉起馬來，揮軍就往新鄭城沖去。
新鄭城上沒有一絲光亮，哪怕是一支火把都沒有。遠遠望去漆黑一片。塔安身邊的一個小校提醒他說︰「頭領，這城上一點光亮都沒有，著實可疑呀！咱們還是小心一些吧！」
「哈哈！」塔安回頭輕蔑地喝道︰「你懂什麼！這城上沒有光亮，正是告訴咱們，城中大津守將怕了！不敢點起火把，怕把咱們招來，別廢話！所有人依計行事！」
「是！」屬下們悄聲答道。
很快，塔安就殺到了新鄭城下，他故意讓隊伍散亂在城下，在城上人看來完全沒了章法。接著，塔安叫門道︰「城上的弟兄，快開門哪！」
這時，城頭上豎起了三兩支火把，城上一個將官開口沖著城下的塔安問道︰「你們是哪部分的？報上名來！」
「我們是西大營安將軍的屬下，在去援救東大營的路上遇到了申軍的鬼兵，被打散了！快開門吧！」塔安誆騙道。
城上的人問道︰「安將軍？哪個安將軍？我怎麼沒听說過！」
「哎呀！兄弟呀！西大營好幾萬人呢，別說你了，我都認不過來，哎呀，快開門吧，我這好多弟兄都掛了彩，再進不了城，怕是都要死在城外了！」塔安邊說，邊暗暗沖著屬下劃了幾下胳膊。屬下心領神會大聲呻 吟起來。
城上的軍士顯然是被這呻 吟聲給左右了，開口說道︰「好吧！你們背後沒有追兵吧！」
「沒有，沒有！放心吧！」塔安催促道。
于是，城門外豎起的吊橋吱吱呀呀的開始放了下來，接著，城門也被幾個士卒拉開了一半。
這時，立功心切的塔安，哪里還管得了城門為什麼開了一半就不開了，他一把抽出佩刀來，大喊了一聲︰「弟兄們，殺進城去！」便領著這八千申軍呼叫著就往城門里沖去。
可是沒想到，沖過城門後，城頭上卻突然再次陷入了一片寂靜，甚至沖在前頭的士卒，猛然發現自己竟站在了一面巨大的石牆面前，根本就找不到進城的門和路。可是，後頭的申軍士卒還在不明就里的拼命往石牆前涌來，把塔安的馬都擠到了牆根邊。塔安發覺不對了，可是這時自己是沖殺無門，後退無路了。他心里暗喊了句︰「不好！上當了！」
這時，塔安的頭頂上突然立起了無數的火把。他不由的抬頭看去，只見城頭上站著一員大津軍的上將正沖著自己哈哈大笑呢！塔安當然知道此番場景意味著什麼，他的臉上已是萬般恐懼，借著火把的亮光，他終于知道自己是沖進了一個巨大的甕城之中了。好在，剛才的城門還沒有關閉，自己的士卒還擋在門的兩邊。塔安仿佛抓住了最後一根救命的稻草，他大叫著︰「往後退，往後退，不要亂，不要亂！」
可是，沒想到的是，城上的大津軍將官說話了︰「想跑？別做夢了！還是下馬投降吧！饒你條狗命！」說話間，那扇開著的城門上突然就砸下了一面巨大的鐵板，幾個門下申兵的肉末，立即就濺到了自己同袍們的臉上和身上！
此時的塔安身邊連個梯子也沒有，也就是說，陷入甕城里的他，這會兒絲毫還手的余力都沒有了！即將到來的是慘烈的死亡！他絕望的大叫了起來。然而，這當然起不到任何的作用。城上的孟良輕蔑地冷笑了一聲，冷冷地說道︰「放！」于是，一時間城頭上利箭伴著滾木礌石一齊砸了下來。甕城里的申兵頃刻間變成了一張不停濺起鮮血的肉餅。
而留在城外的申兵，則拼命地用身子撞著封住城門的鐵板，大聲喊著︰「頭領！頭領！」可是，他們也逃不掉覆滅的命運，城門上的鐵板紋絲不動，申兵們身後卻亮起了成片的火把，那是他們剛剛放過去的那一隊大津軍。他們現在回過來收割申兵的性命了。殺過來的是清一色的騎兵，他們縱馬狂奔而來，喊殺聲由遠及近攝人心魄，然而比喊殺聲先到的還是從天而降的利箭，申兵們當然听到了羽箭劃破空氣的淒厲怪叫，可當他們還抱著一絲僥幸抬頭看去時，一支支鋒利的箭頭，就這樣毫不留情地深深扎進了他們的頭顱里，他們甚至連一聲哀號也沒有留下，就碎裂在了新鄭城下。
接下來，就是大津騎士的表演時刻了，城頭上的火把已經密密點燃，大津的騎兵追著弓箭的尾羽就殺到了跟著，他們根本就沒什麼隊形，而是揮起刀來就大砍大殺，馬前馬後鮮血四散，慘叫連連，許多申兵在城下肢體未碎，卻已肝膽俱裂。他們想著趁著暗夜就往黑暗里逃去，可他們哪里逃得出城上精射手們的銳眼呢。只見大津軍的弓弦沒有片刻停頓，無時無刻不在收取城下申兵的性命……
就這樣，一夜激戰之後，來劫營的申兵全軍覆沒。第二天清晨，太陽升起之時，大地一片血色，大津軍正從容地在戰場上游弋著，他們從申兵們的尸首上拔下自己的羽箭，擦去滿是腐臭味的血跡，再放回自己的箭斛里，他們相信吮吸過敵軍鮮血的利箭，必是已經張開了貪婪之口，正憋著下一次再次洞穿對手的身軀呢！