曹操早下馬來，鄧飛引楊林到他身前，傲然道︰「我這位兄長不是旁人，便是陽谷縣武氏昆仲的大郎，‘武孟德’武植兄長便是！」
楊林一听，當即拜倒在地，口稱︰「小弟這兩年走南闖北，多聞哥哥聲名，正思何日去陽谷拜會，不料相逢道左，豈不是小弟緣分？」
曹操扶起楊林道︰「些許薄名，何足掛齒。楊林兄弟一向在何處高就？」
楊林大方一笑︰「哪里配談高就二字，小弟常在綠林安身，如今年歲漸長，正欲謀個出路，若哥哥不棄，請允跟隨。」
曹操看楊林談吐灑月兌，人物可親，倒也有心收用，聞言大喜，笑道︰「可見天緣湊巧，使我等兄弟能聚義一處。」
當下喚人取一匹馬，予楊林乘坐，就拉在身邊攀談。
楊林久闖江湖，膽色不凡，且見多識廣，極擅言談，二人一番交流，曹操越發歡喜，覺得此人頗可大用。
眾人一路徐行，到了天色暮時，遠遠看見了柴進的莊院。
早有伴當飛馬前去報信，柴進聞听曹操替他討回貨物，又得了許多好漢同歸，心中喜不自勝，使人帶了酒水點心，親自在路口相應，及見曹操等人行來，飛馬便來相迎。
「賢弟遠行辛苦，想煞愚兄也！」
曹操大笑︰「仁兄，此行一見河山壯麗，二又結識了許多好漢，哪有辛苦二字？」
柴進一把拉住轡頭︰「且喝三杯洗塵酒，莊中殺牛宰羊，為武賢弟和眾好漢接風！」
眾人路口各飲數杯，到得莊里，但見燈火通明，一張張長桌擺下，好肉好酒流水般端上桌來。
曹操帶著呂方、郭盛、裴宣、鄧飛、孟康、石秀、時遷、楊林，一起坐了主桌，將新收幾位好漢一一向柴進引見，裴宣等三人賠禮，道不該劫掠柴進貨物，柴進一笑而過，聲稱「皆誤會也，何足掛齒。」
曹操卻拉住柴進，低聲道︰「仁兄，這一節可不是誤會。江湖上好漢敬重‘小旋風’三字，是敬仁兄仗義疏財、慷慨義氣，這份名聲，萬金不易，仁兄的貨物北入遼土，南行大宋，暢通無阻，便是這份名聲的好處。《左傳》有雲︰唯器與名，不可以假人！仁兄听兄弟一言，以後你柴家旗幟，切莫輕易借于旁人。」
柴進听罷，有些不快，強笑道︰「生意上的事情，自有下人操持，我和賢弟這等人物，何須操心這等小事。」
曹操听了大笑︰「哈哈哈，世人誰不愛錢？唯仁兄視此為小事，這番心胸若非豪邁丈夫，誰能有之？」
柴進聞言登時大喜，拉著曹操道︰「賢弟知我。」
曹操和他歡笑同飲，心中暗自搖頭，滄州小旋風，氣量見識，不過如此。
次日，曹操欲辭行，柴進哪里肯依，一連留了三日，第四日上，曹操稟道︰「非是不願勾留，只是答應了裴宣，要與他了一樁不平事，待此事罷，再來與仁兄相聚同樂。」
柴進這才應允，又讓人拿出許多珍貴禮物，死命壓曹操收了，一直送出二三十里，才眼巴巴望著曹操一行離去。
柴進莊上一百莊客，自然留在了莊上，但同來的飲馬莊嘍還有兩百人，隊伍仍是聲勢浩大。
依依別了柴進，鄧飛湊上前道︰「兄長，都道聞名不如見面，誰知也不盡然。這小旋風柴大官人江湖上好大聲名，猶在兄長之上，可見了真人，卻是名不副實。」
裴宣也道︰「接風那日，兄長以如此金玉良言相勸，他竟有動怒之意，讓人見了心寒。」
石秀冷笑道︰「在柴大官人心中，好漢也分三六九等，兄長這等有官職有產業的，便是第一等，裴宣哥哥等開山立寨的便是第二等，小弟這等流落江湖沒甚名聲的，便是第三等，話也不願多說一句，哪有兄長這般仁厚愛人。」
時遷委屈地看著大家︰「石秀哥哥，你好歹還是第三等哩，兄長介紹小弟時，夸小弟輕功高明海內罕見，高樓廣廈如走平地，豈不見那大官人失聲道︰賢弟，你、你收個偷兒做伴當？那眼神，若不是看兄長面子，只怕當時便趕了我滾蛋哩。」
他學人口音極像，學柴進時，那又驚詫、又鄙夷的語氣像個十足，眾人紛紛大笑。
曹操溫言安慰道︰「時遷兄弟，莫要氣餒。世人若不是輕視偷兒，你又如何想要隨我等做番事業？大丈夫少年時做些荒唐事怕什麼？我少年時還偷過人家婆娘哩，他日做得大事業，你看世人誰敢輕？」
時遷听了又是感動，又覺不自信，喃喃道︰「我又沒有石秀哥哥他們這等奢遮武藝，我真的能做出大事業嗎？」
曹操便道︰「爾等知道周處嗎？」除了裴宣外，余者盡數搖頭。
曹操道︰「我也是前些時日看書看見此人，此人年少時好勇斗狠，鄉里無不畏懼，都說他和山中虎、水底蛟並列三害，那周處生性悍勇，見人畏懼虎蛟，便上山刺虎，入水刺蛟，那蛟在水中沉沉浮浮游蕩數十里，周處死死糾纏，一連三天不還，人都道其死，歡歌慶祝。周處歸來，見眾人歡慶其死，才知道自己竟如此為人憎恨，于是就想改過自新，去尋陸機、陸雲為師學儒。」
石秀笑道︰「這般年紀，竟要棄武從文嗎？」
曹操正色道︰「這話說得好！那周處見了二陸，也曾惶恐，他說‘我想改過自新，但蹉跎了這麼多年，還能有所成麼？’二陸對他說，‘古人雲，朝聞道夕死可也，何況你還值青春，須知，人最怕的沒有志向，如果有了志向，還用擔心不能名傳大地麼？’周處大悟，朝夕勤學，果然成為了一代名臣。」
眾人听了都頗動容，都听出曹操殷殷相盼之意。眾人所思雖有不同，但對曹操的尊崇之心，卻無不倍增。
如此行得數日，離陽谷已是不遠，曹操道︰「別急歸家，且去獅耳山，安置了飲馬川這些兄弟。」
于是一眾人便往獅耳山而行，途中留宿了一夜，第二日正午時分，趕到了獅耳山下。
有那探路的嘍飛快回報︰「獅耳山下，不知何處來得兵馬不下千人，圍在山下，正在攻打山寨。」
曹操頓時大怒︰「秦明等人在山上，一不劫路二不蕩村，我自拿錢將養眾人，這般老實度日，竟還有人欺上門來？眾兄弟且都打點精神，隨我去看看是哪伙狗賊如此無禮！」