「我是什麼人？」
曹操收劍入鞘，一邊看向夏侯虎，眼角眉梢，依稀還有夏侯妙才一絲神采，只是筋骨瘦弱，看起來不通武藝，想了想道︰「在下武植，一個來東京游歷的客人罷了。只不過此劍與我有緣，我也恰好知道它的來歷。」
扭頭道︰「石秀，取價值一萬貫的財物來。」
「不要！」夏侯虎連忙擺手道︰「你既然說出來歷，我一文錢也不收，大丈夫言出如山，你當夏侯家的男兒是見利忘義之輩麼？」
曹操聞言，凝視他片刻，忽然笑道︰「罷了，那此劍在下就愧領了。從今以後，你就是武某的朋友，他日有暇，來陽谷縣報我武植名號，自會有人領來找我。」
夏侯虎拱拱手，正色道︰「他日某離家游學，必會去拜訪閣下。」
曹操笑著還禮，雙方就此別過。
離了劍氣沖霄堂，曹操心情大好，眾人听說此劍乃曹操佩劍，都為他歡喜，「武孟德」得了真孟德的劍，這不是天緣湊巧還是什麼？
武松更是知道曹操來歷的，見他得了昔日寶劍，猶為高興，暗暗拉過曹操道︰「大哥，他既然是故人之後，何不收于麾下？」
曹操低聲嘆道︰「我等要做的事業非同小可，我看他文弱，何必隨我冒險？待有了基礎，再看他願意加入不遲。」
一行人歡歡喜喜又走一程，到了朱雀門外，果然愈發繁華，曹操指著一家「朱氏老店」道︰「此處規模不凡，且做吾等下處。」
門口小二听見這話，笑得眉眼都彎，連忙上來牽了馬，口中奉承道︰「貴客一看便是眼力不凡的，不敢相瞞貴客，汴京七十二名樓，我家也排得上字號，出了名的以誠待客，只求賓至如歸。本店自釀的‘瑤光’，雖不如樊樓‘眉壽’、‘和旨’出名，滋味卻不輸它。」
眾人連日趕路，被他一說，都覺酒興勃發，李逵道︰「這小二哥，夸得好口，那什麼瑤光既然這般好，一人先喝一壇耍子。」
曹操笑對武二郎道︰「幾番出門，也喝過幾處好酒，每每恨你不在。今日倒可同飲佳釀。不過我等大事在身，不好都醉，一人一壇免了，先上一壇嘗嘗滋味。」
小二牽了馬去馬廊喂養，眾人開了幾間房，各自將行李放下，聚集到酒店雅間，點了一桌佳肴，一壇美酒，無多時，陸續上桌，果然件件非凡——
譬如鮮花湯餅，是以冬時儲存的白梅花瓣和以檀香，泡出汁液用來和面，再將面片做成花朵之形，以清雞湯打底煮就，清香撲鼻；
又如蓮房魚包，乃是將鱖魚肉切粒後調味，釀入綠豆面捏成的蓮蓬，放在荷葉上蒸制；
再如筍悶鴨子，只選杭州所產雷筍，泡發切細，與洗淨的本地鴨子共同放入小瓷壇中，加諸般調料後密封一夜，然後隔水蒸透，壇子一開，奇香四溢；
即便是簡簡單單那一道蒸羊，也是細選帶肥膘的女敕羊肉切片，碼在粗瓷蒸碗中，加蔥姜酒，少許鹽醋，封住碗口微火慢蒸，出鍋後，再淋一盞杏仁磨漿加糖煮成的杏仁酪。
總之二三十道菜品，竟是無一道不講究、不細致的。
便是李逵這般粗漢，也看得嘆為觀止，叫道︰「娘耶，怪不得人家常說什麼美景美食，今日這食，果然甚美，恨不得綁了他家廚子，回去做給我娘和寶蓮吃。」
曹操笑道︰「也未必難，等朱富酒樓建成，教他來東京高價聘一個廚子過去。你帶著老娘、媳婦，想吃多少都盡有。」
一番話說得人人期待，拿起筷子一嘗，果然美味無窮，一道菜有一道菜的妙處。
待眾人大都吃飽，欒廷玉放下筷子，見李逵還在胡吃海塞，吃得香甜無比，便逗他道︰「鐵牛，你如今也是官身，天天和老黃、蔣敬他們為伍，必然大有進益，今日菜美酒好，你倒不妨做首詩如何？」
石秀大笑︰「欒哥，再沒你這般欺負人的，你讓鐵牛作詩，便等于邀黃文炳比武，實在是當面欺人。」眾人听了都大笑。
李逵卻不忿道︰「石秀哥哥，如何這等看我不起？我雖沒鳥才，我家婆娘卻是唱得好詞曲，我听得久了，肚子里豈不生出文采來？」
眾人听了大奇，欒廷玉起哄道︰「你若這般說，今日當真做出詩來，你在汴京的用度，全由欒某掏腰包。」
李逵喜道︰「你不要詐鐵牛！我正要給婆娘買些頭面。」
欒廷玉道︰「兄弟們都是見證，今日那賣劍的書生還知道言出如山，難道欒某不是大丈夫麼？」
李逵听了，頓時發起人來瘋，起身將腳踩在凳子上，大聲喚小二，取大碗和紙筆來，自己滿斟一碗酒，對小二道︰「你家鳥店，端的有福，鐵牛老爺首次作詩，便讓你得了彩頭，務必好好記下，回頭貼在牆上，包你生意興隆。」
小二听了又驚又喜，只因時下文學昌盛，若是哪家店里得了大才子一首好詩詞，一段時間內，必然門庭若市，揚名四海。雖然李逵橫豎看不像個有文化的，但話說得這麼滿，或許也是隱遁風塵之中的一位奇才，也未可知。
當下顫抖抖拿了筆，小心道︰「大爺請做來，小人用心記下。」
李逵端起那碗酒，噸噸噸一飲而盡，皺著眉想了片刻，道︰「怪哉，如何一個鳥字也做不出？必是他家的鳥酒不烈。」
說罷又滿滿倒了一大碗酒，捧起來咕嘟嘟喝完，一抹嘴，身子晃了兩晃，噴出口酒氣道︰「有了、有了，你等都細听——」
「恩，我和哥哥……東京走，嗯嗯，哥哥請我喝好酒！」
「好！直抒胸臆，好詩好詩！」石秀、穆弘用力鼓掌，高冷如樊瑞，也不由露出了笑意來。
啪嗒，店小二筆落在地上，抬起頭，呆呆看著李逵。
時遷眉毛一跳，趕緊拾起筆塞到小二手里，低聲道︰「快寫。」邊說邊看李逵，虧得李逵不曾留意，不然店小二怕是難活。
李逵此刻豪氣飛揚，文思澎湃，渾沒在意時遷和小二的小動作，仰著臉道︰「肥羊蒸得噴噴香……嗯，嗯嗯，嗯……」
正便秘般嗯來嗯去，忽然看見石秀幾個拍手，頓時又生出靈感來，一拍大腿，大聲道︰「哥哥弟弟拍拍手！小二，你記下了麼？念給我听。」
店小二苦著臉，心道老子也是听書听傻了，風塵之中有個屁奇才，他也不敢違拗，只得念道︰「我和哥哥東京走，哥哥請我喝好酒，肥羊蒸得噴噴香，哥哥弟弟拍拍手。」
這小二略知些文墨，讀來鏗鏘起伏，到也好听，喜得李逵拍手大笑，連連道︰「快去，快去，快去粘到牆上。」
店小二正為難，忽然彭一聲，門被踢開，一個面色蒼白的瘦猴公子，一身酒氣，跌跌撞撞沖進屋里，口中嚷道︰「這是哪個做的鳥詩？」
李逵跳起來叫道︰「便是老爺做得，你待如何？」
門外頓時七八個幫閑的漢子涌進來，護住了瘦猴。
「滾，都滾！本衙內要和人談文，你等擋著作甚？」
那瘦猴發起怒，將幫閑的用力都推開，踉蹌上前，上上下下看了李逵幾眼，大拇指一翹︰「好！好詩！比那些酸生做得听不懂的詩、詩詞，好了不、不知道多少。偌大汴梁城，論寫詩詞，便屬你第、第二！僅次于本衙內之下！」
「你？」李逵先听夸他第二，倒也歡喜，但細細一看，見這人渾身綾羅，滿臉浮浪，氣質猥瑣，頓時不喜，搖頭道︰「你這廝能做出什麼好詩？」
瘦猴听了仰天大笑三聲，指著小二道︰「我的詩，當初掛在這家店牆上，不知道多少人特地來瞻仰，你不信問他。」
小二苦笑道︰「是，是，的確門庭若市。」暗道︰便是東家畏懼你權勢，不合粘那詩在牆上，以至于本店排名跌出前十開外，鬧出老大笑話。
李逵見小二作證，不由驚疑不定，那衙內卻愈發得意，叫道︰「小二，快把本衙內的詩背給他听，若是忘了，先拔了你牙。」
那小二一抖，苦著臉賠笑道︰「衙內的詩非比尋常，小人一讀終身難忘。」
咽口吐沫，閉了眼楮背誦道︰「小弟有只金絲猴，它不見了我憂愁。小猴小猴何處躲？呀！躲在姐姐裙里頭。」
欒廷玉等人噗的一聲，同時噴酒。李逵卻睜大了眼道︰「你這詩……倒也明白，只是猴子不往樹上躲，如何躲去人家裙子里。」
那衙內笑嘻嘻道︰「這個嘛，它不去裙子里躲著，我如何好去女人的裙子里找他？」
李逵想了片刻，忽然大怒︰「啊呀，你這廝分明是個婬賊！」
那衙內眼楮一翻︰「放屁！你這鄉巴佬懂什麼，此乃風流雅事。不信你滿汴京打听，誰不知道我高衙內才華精妙，少年風流？」
曹操臉皮一動，忽然起身道︰「啊呀，原來是高衙內當面。兄弟們，帶了鐵牛下去休息，我要同高衙內攀談攀談。」
高衙內斜睨著他，不屑道︰「你這廝也不是美女，也不是詩人，豈配與我攀談？」
曹操毫不動怒，微微一笑，說出一番道理來。
有分教︰玉液瓊瑤漾碧光，蒸羊悶筍透奇香。鳳雛詩引臥龍至，天恐林沖債未償。
為死神久違兄台盟主補更。
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今日木了。
(本章完)