這一日，著實冷的厲害，那天空烏沉沉的，看不見半點日頭。
似這般的天空，若是盯著看久了，難免會生出一種不祥之感。
也不知是不是這個緣故，自出了曾家府以來，「險道神」郁保四便顯得有些畏首畏尾。
還沒走上七八里地，他便要停軍休息，派人騎著快馬，去後面找曾涂等，直到確定了隊伍還跟在身後，這才肯繼續上路，一派生怕對方跟丟的模樣。
開頭一兩次還好，後來等的次數一多，曾涂等人都不由焦躁起來，紛紛派心月復前去痛斥，問郁保四是不是把膽兒都丟在了獅耳山？否則就算武大郎听到消息，趕來救人，怎麼不要幾天功夫，現在就這般慌張，是何道理？
郁保四後面雖沒敢在停下，但也走的磨磨蹭蹭，一大早便出門，眼見擦黑，攏共才走了三十余里。
待得五支人馬各自扎營，郁保四又一次派出人手，騎快馬去後面四個營盤都看了一遭，再次收獲一堆大罵。
誰也沒注意的是，郁保四所派這個人，看完曾頭市四個營盤，並未返回，而是徑直奔去了曹操處。
守門小校正把手籠在袖子里發抖驅寒，一見這人，連忙迎進營中——這人也不是旁個，堂堂陽谷縣銅雀商行坐商大主管，「白面郎君」鄭天壽便是。
曹操等人正在帳中向火，見了鄭天壽歸來大喜，忙問個種情形，鄭天壽有條不紊，細細說了一遍，听得周通熬刑、時遷變計，眾人都不由動容，齊齊喝聲彩。
隨後又細說了曾頭市如何用兵，營盤扎在何處，彼此間距離如何，悉數畫下圖來，許貫忠細看一遭，笑道︰「他雖有三千余人，卻分成四個營，我這里一千七百人，打他哪個營都是佔優，我看天色，今夜必有場大雪，屆時連廝殺聲也掩蓋了，此乃天助哥哥成功也！」
眾人見許貫忠說的肯定，都不由精神一振，曹操亦是哈哈大笑︰「既然如此，便當畢其功于一役！鐵牛，你去傳令火頭軍，教他們將所帶的肉，不拘多少，盡數都大鍋煮了，讓兄弟們都暖呵呵吃飽，今夜放手殺人！」
一個多時辰後，營中壘起數十個灶頭，搖曳妖冶的火焰舌忝著鍋底，鍋里白濁色的濃湯沸騰翻滾，大塊大塊的骨肉隨之浮沉，每口鍋前都圍著二三十人，搓著手，瞪著眼，貪婪吸著那肉香，饞涎欲滴。
曹操手中托著個大瓷罐兒，在人群中轉來轉去，每到一口鍋旁，就舀一大勺胡椒攪入湯中，一邊攪拌，一邊大聲武氣嚷道︰「那個火頭老王，好生吝嗇，我讓他多放些胡椒，大家吃了才好御寒，誰知竟跟要他老命一般。有什麼好舍不得？武某一怒之下，把他捆在帳篷里，搶了他胡椒罐兒就走。哼哼，豈不知武某所有的，都是兄弟們替我掙來，若是還舍不得給你們花用，如何對得起你們叫我這一聲大哥？」
旁邊偏偏還跟著個盧俊義，看著一大勺一大勺胡椒下鍋，真心實意為曹操心疼，不住念叨他的當家經︰「啊呀，仁兄，天大家業，也是涓滴積成，哪有這般敗家的？你可知道哲宗年間，廣東每年才進貢一千斤檀香，二十斤胡椒，供皇家享用，你看看你今天放的胡椒，這都夠宮里吃幾個月了。」
曹操大樂，我這兄弟沒白處啊，一瞪眼道︰「哼，皇帝吃得，我的兄弟們便吃不得麼？」
那辛辣香氣隨之飄起，軍士們無不精神大振，有的咧著嘴巴只知傻笑，有的更是淚花都涌了出來，一個個滿眼感激膺服望著曹操。
許貫忠含笑跟在老曹身後，看他一邊放胡椒一邊和軍士們拍拍打打，寒暄說笑，心下暗自震動︰「我這哥哥，實有人主之象也！」
不多時，肉湯煮成，眾軍士歡呼爭搶，一個個大塊吃肉，大碗喝湯，吃得滿嘴油光。
曹操啃了兩塊肉，喝了一碗熱湯，只覺月復中暖烘烘的，坐了片刻，待眾人吃得差不多，他站起身來，拉匹馬到人群中間，騎上了馬，環視一遭，高聲道︰「諸位兄弟一邊吃，一邊听武某說句話兒。」
眾人紛紛看來，卻听曹操說道︰「老話說得好，小馬乍行嫌路窄，雛鷹展翅恨天低，他曾家本是女真蠻種，說他狠，他狠不過女真同族，說他惡，他惡不過遼國契丹，在北邊立不住根腳，跑到咱們地頭來避禍，本該潛身苟活，誰知他竟敢稱霸一方，擺出一副狠惡姿態，兄弟們，曾家這等做派，分明是欺我漢家兒郎無能！」
底下眾人一听︰呀，豈不正是這個道理？一群喪家之犬，跑到宋國來稱起了什麼五虎？誰給他的臉？
曹操冷笑幾聲，繼續道︰「我家周通兄弟，好好跟他去買馬，遭他打得不成人形，若非時遷妙計解救，已是被活活烤了。單此一樁，已和我結了死仇，他卻又派人馬來陽谷，意欲抓你們嫂子去做人質，是可忍，孰不可忍也？呵呵，本來咱們兄弟沒去欺負他，已是大發慈悲，他居然還膽敢來老虎頭上拔毛？兄弟們，你們說，似這等賤種，咱們該不該打他？」
他這一問，眾人心口的怒氣騰騰躥起。
李逵第一個跳腳大罵︰「該打！都該砍做肉泥，拿去好喂野狗。」
盧俊義亦是七情上面，臉都氣得紅了，擰著眉毛高呼︰「該打！小弟來打先鋒，踏平曾頭市，殺光曾家狗！」
「踏平曾頭市，殺光曾家狗！」其余兄弟們紛紛狂吼。
「踏平曾頭市，殺光曾家狗！」一千七百多名軍士放下碗筷，振臂齊呼。
曹操仰頭大笑，忽然將面孔一虎，高喝一聲︰「眾將听令！」
嘩啦一下，許貫忠、樊瑞等十幾個兄弟齊齊起身，同聲高吼︰「末將在！」
燕青站起來抱著拳，卻沒出聲，看著自家主人跟著別人一起恭恭敬敬抱拳，一起大喊「末將在」，一臉的畢恭畢敬，愁的心口都疼︰主人啊，過了這年，你也三十歲人了，長點心吧！論身份，他武孟德是山東陽谷縣的英雄，你玉麒麟也是河北大名府的豪杰，論關系，你倆是八拜之交，正經的結義兄弟——
現在人家的部下們答話，你跟著湊什麼熱鬧？你五世傳承的一個大員外啊，就這麼做了人家手下了？
曹操不知燕青惆悵，定楮看了一遭︰許貫忠、樊瑞、呂方、郭盛、童威、童猛、張橫、孟康、李逵、牛皋、鄭天壽、燕青，盧俊義，一共十三個豪杰站在陣前，都是正當年的好漢，有義氣的豪杰！
再看那吃飽喝足，頭上蒸騰著熱氣的千七百人，亦是挺胸疊肚，抖擻精神，一個個太陽穴鼓鼓著，腮幫子努努著，胸脯子腆腆著，連屁活蛋都翻翻著，滿臉都寫著一句河南話︰我驕傲！
罷了！有這干弟兄手下，九天攬月、五洋捉鱉，或許還差點，打個區區曾頭市，還不是手到擒來？
當下發令︰「張橫、童威、童猛、鄭天壽！」
那四個神情一振︰「末將在！」
「令你四個，率領三百弟兄，由鄭天壽指路，去曾頭市十里外埋伏，若有敗兵逃回，不許放過一個！」
「末將遵令！」四個人點了人馬，鄭天壽引著，昂揚去了。
「牛皋、燕青、孟康！」
三個人連忙出列︰「末將在！」這回只三個人，燕青也不能不發聲了，心想罷了，我主人都是末將了，我自然是隨著主人算的。
「你三個，亦領三百弟兄，我打哪個營，你等便先抄到後門，有那求援的、逃跑的，盡殺無赦，絕不可教其他營盤察覺絲毫！」
「末將遵令！」
當下也去點了三百人。
曹操掃一眼剩下的人︰「其余兄弟，都隨我走，我等自東邊曾參大營殺起，隨後是曾涂、曾魁、史文恭，依次破之！」
眾人齊聲領命，當下棄了營寨，簇擁著曹操，浩浩蕩蕩出了營門，盧俊義自詡先鋒，披一副銀光魚鱗細甲，持一條丈二點鋼槍，帶一頂鎏金鳳翅盔，跨一匹雪白麒麟獸，耀武揚威走在最前面。
走出沒幾步，曹操臉上一涼，心中頓生歡喜，抬頭看去，但見夜色如墨，醞釀了一天的大雪，終于飄揚落下。
有分教︰曾門五虎枉經營，陽谷三軍怒奮兵。更喜天公多庇佑，漫天飛雪助功成！
今日木啦。
(本章完)