曹操見史文恭等過了河，心中一塊大石頭終于落地。
按他規劃之路線，焦挺等人只消順利過河，便再難被圍阻，眾人若無意外，當可直抵城門，城門外，自有呂方倚馬以待，一上馬背，便是地闊天高。
心情一放松，曹操饒有興致地打量起韓世忠來，此人徒勞無功，一臉不快地回返，但在曹操眼中，能逼得史文恭險些逃不掉，這等武藝足稱高絕。
韓世忠久歷沙場，直覺極為敏銳，感知到有人矚目，立刻扭頭，見曹操上下盯著他看，不由惱道︰「兀那矮漢，爺爺須不是娘們兒，你只顧看俺做甚！」
曹操也不惱，笑吟吟抱拳道︰「在下雖然身短，卻是最欽佩好漢的，適才听足下自稱是鄜延路的軍校，那便是西軍中的好漢了。西軍善戰之名，天下皆知，今日有緣一見，果然盛名之下無虛士，幾百人都拿不下的刺客，在足下面前卻只有遁逃的份兒。」
韓世忠聞言搖搖頭道︰「幾個小賊我都拿不下，倒是丟了西軍的臉。」
曹操擺手道︰「足下又何必自謙？在下也懂些武藝，豈能看不出？那個木頭般的刺客，拳腳是罕見的高明，後來那個使戟的，更是高深莫測，若不是足下出手，以此人武藝，若有匹馬，一路殺出去都不稀罕。」
韓世忠見他說得誠懇，不由生出些歡喜，微笑道︰「你這廝眼光倒是不凡。」說罷眼珠一轉，忽然堆起滿臉笑道︰「罷了，你既然仰慕我西軍，韓五倒要介紹個人給認識！且隨我來。」
說著把曹操帶到酒樓二樓，指著道︰「此乃韓某的將主，鄜延路總管，西軍中有名的大將劉延慶！」
曹操「失驚」道︰「啊呀，原來是劉相公當面！小子武植，久仰劉相公威名。」
劉延慶疑惑道︰「些許名聲，不值一提，不知朋友找我，有何貴干？」
韓世忠壞笑道︰「將主，你莫看這位武兄個矮，其實卻是心雄萬夫的人，他最欽佩我西軍好漢，听說將主在此喝酒，只有豆干、燒雞佐酒，頓時大大不樂，定要請我們吃頓好的，才見他心意！」
劉延慶驚訝地看了看武植，再看韓世忠憋著壞的眼神，頓時醒悟，指著笑罵道︰「你這潑才，到了京城還不肯收斂麼？素不相識的人，你也要騙人家酒喝。」
說罷起身對曹操抱拳道︰「朋友，你不知這個潑才何其憊懶，且休受他哄騙，只顧自去。」
曹操笑道︰「劉相公有所不知，在下家中頗有些買賣，不乏資財，只因自小愛學武藝，也經了幾個有名師父，學有所成後，每欲為國家效力，卻因身材而難如願。因此入骨敬慕你等為國征戰的好男兒，今日能有機會請西軍名將喝酒，乃在下平生之幸事也。」
他這話劉延慶倒是不疑，宋國禁軍對身高體型是有要求的，以曹操這般個頭，的確難以選入。
這邊曹操已經喚過酒保，連點本店二十四道名菜，又叫把店中最好的酒盡數上來。
劉延慶雖然是大將，但一向厚養軍士，家無余財。韓世忠貪嫖好賭，更是西軍中有名窮鬼——每每欠了賭債，便申請去做斥候，專為劫殺西夏人的斥候，拿腦袋來換錢清賬。
對他們來說，好吃食便是大魚大肉、燒刀子烈酒，曹操點的這些菜，一道道都是價格不菲，劉延慶二人根本舍不得點。
眼見曹操出手豪奢，誠意十足，兩人都是大生好感，韓世忠更是高聲歡呼，大笑道︰「都道京城人物綿軟，不料有武兄這般奢遮好漢。」
待酒菜上來，劉延慶還能保持矜持，韓世忠卻是眼楮都直了。他出身貧寒，十余歲從軍廝殺，何曾見過這般一桌子好菜。
怎麼見得好呢？
那都是︰山中走獸雲中雁，陸地牛羊海底鮮，猴頭燕窩鯊魚翅，熊掌干貝鹿尾尖！
這還僅僅是食材，還有佐料吶，精選自徐州的蒜、萊蕪的姜；濟南府的大蔥、平陽府的茵陳、巴蜀的花椒、茱萸、涼州的甘草、茴香；少不了胡商販賣的胡椒、豆蔻，鎮江府的醋，開封府的醬；再有就是兩淮的鹽，大食國的糖霜。
不惟食材求其精、佐料求其細，做法呢更是講究，有燒的有炖的，有炒的有燜的，有炸的有煮的，有煲的有烤的，有蒸的有熝的，有汆的有焐的，總之是調和五味，各有千秋。
「啊呀，人說食在東京，果然不欺我也！」劉延慶搖頭晃腦，贊了一句，吃一筷子菜，點點頭，再吃另一道菜，點評幾句，喝一口那上等的好酒，滋兒嘍，哈。
老將軍吃的悠哉游哉，十分快活。
韓世忠就沒這份斯文克制了，四字以蔽之，曰︰徹底瘋狂。
只見這位爺，先是提氣開腔，大喝一聲︰「 ！」
為什麼喝這一聲？既表示對美食的驚喜、滿意，也是順一順內氣，把腸子到胃到喉嚨這條道兒給通一通，好開吃。
他這一吃，那真叫︰甩開腮幫子，撩起後槽牙！這一通造啊，真正是暢快淋灕，口說無憑，有詩為證——
兩根牙筷先拋卻，十指如叉上陣齊。
香烤鹿排連口啃，蜜烹熊掌鼓舌吸。
久腌肥筍油烹肉，新釀鱸魚薤搗齏。
雙手連綿似幻影，勢如洪水泄泥堤。
韓五直接舍筷上手，連撕帶扯，心中恨他爹媽無能，臉上只生了一張嘴巴。
不多時，吃得杯盤狼藉，衣襟袖口，淋淋瀝瀝全是湯汁。
劉延慶罵道︰「你這潑廝，好不知禮節，咱西軍的臉面都被你丟完了也。」
曹操斟酒笑道︰「赤膽忠心的廝殺漢，哪里要講究那些虛禮，劉相公，這杯我敬你。」
劉延慶接過喝了，吐出口酒氣，嘆道︰「似你這般能體恤廝殺漢的人，可惜不多，哎，這些漢子雖然粗魯，若無他們一年年拼死力戰，哪有眼前這等繁華？」
就同曹操攀談起來，說起他此次回京，是為了修城池，錢糧不敷使用，回來借皇後聖誕之機，看能從哪里化緣些銀子，不料走訪多處，都是踫壁，今日看見有人刺了蔡京兒子，本想拿下刺客去賣個好，不料人家本事高強，連韓世忠都不曾將之留下。
曹操听他訴說西軍苦楚，也跟著唉聲嘆氣，陪著勸酒，不多時，老頭兒喝醉了，韓世忠也將滿桌菜吃得精光，擦了擦油手︰扛起劉延慶去客房安歇。
安置好劉延慶，韓世忠出門來，卻見曹操還在，奇道︰「咦，武兄怎地還在？莫非要請韓某去勾欄耍子？」
曹操大笑道︰「兄弟愛去勾欄麼？若愛去時，走一遭何妨。樊樓听過沒有？」
韓世忠听了樊樓二字，臉上輕浮神情忽然盡去，皺眉道︰「樊樓我雖沒去過，但也知道乃是京城一等一的銷金窟！武兄，你我素昧平生，你請我們這頓好飯，便已破鈔不少，如今還要請我去樊樓，恕俺直爽問一句︰兄台，你到底存的甚麼心思？」
曹操亦正色道︰「韓五兄弟，你既稱我一聲武兄，我便托大，說句肺腑之言，你莫嫌晦氣。」
韓世忠笑道︰「我這等人，鬼神都怕，嫌甚麼晦氣？但說無妨。」
曹操長嘆一聲，道︰「疆場之上，生死難由人主，你雖驍勇，也未必敢說就平安到老。劉相公今日有句話說到我的心里——若無你們奮力廝殺，哪有我等太平安樂？西軍中其他好漢，武某也無緣相識，既然認得了你，便想請你肆意快活一番，以後和夏狗大戰，縱有個三長兩短，總是吃過玩過了，這便是武某的一點心思所在。」
韓世忠听罷，面泛奇異神色，又是驚奇，又是感激，忍不住嘆道︰「武兄啊，國人若都能如你這般愛我等戰卒，便是九死疆場，俺亦無悔憾也。罷了，看你也是不缺錢的，兄弟今日便沾你光，快活享受一番。」
說罷嘿然一笑，豪邁的神情瞬間變得猥瑣︰「不過事先說好，俺不要那些嬌滴滴的做作女子，甚麼談詩論文，大可不必，俺一要肉女敕、皮白、胸肥，二要風騷、浪蕩、善戰，才足暢小弟心懷！」
曹操哈哈大笑︰「哈哈哈哈，賢弟此語，可見通達，真乃我道中人也！」
當下兩個歡歡喜喜，勾肩搭背往樊樓而去。
有分教︰美酒珍饈酬壯士，佳人麗色話知己。孟德一步計十條，踏月月兌身宮禁里。
(本章完)