次日並無消息傳來，曹操也不掛懷，任由朱武、陳達兩個陪著，飽覽少華山風景。
少華山主峰高約五六百丈，與西岳華山峰勢相連，並稱「二華」，乃是關中有數名山。
隋末時，白衣神箭王伯當曾在此聚眾起義，所遺山門、石寨至今猶存，被朱武直接得了個現成。
又過一日，到了三月十五日。
這一日，乃是中路財神趙公明的誕辰，曹操起了個大早，帶幾個兄弟，去西峰道觀里燒了幾柱香，求他銅雀商行財源廣進，隨後一路賞景而回。
回到山寨，已是正午，「神行太保」戴宗風塵僕僕，正在廳中喝茶。
曹操見了笑道︰「戴院長滿面春風，此來必有捷報。」
戴宗笑吟吟伸出三根手指，喜道︰「豈敢相瞞兄長，實則有三樁好事。」
眾兄弟見了好奇，都圍攏過來听他說話，戴宗道︰「第一樁好事，那個‘九紋龍’史大郎，並不曾喪命，當初被擒，被賀太守著力拷打了幾回，問出是少華山大當家，故派兵來剿，這老賊是個又膽怯又精細的人，因寨子一直不曾打下，未能斬草除根，因此不敢殺害史大郎。小弟緣何能夠得知此事？只因施恩兄弟混入大牢中，謀了個小牢子的差使，當晚便傳出信來。」
這消息說出，朱武、陳達、楊春三個淚流滿面，都慶幸道︰「上天垂憐，周全好人性命。」
原來當初史進被擒，他三個也派了人去打听，只知受了拷打，關進了死牢，便再難探知端倪，後來官兵來攻，更是消息隔絕，心中一直擔心那太守殺了史進泄憤，直至此刻，才終于放下心頭大石。
曹操等也大覺振奮，曹操笑道︰「這卻是天大好事。那施恩也是奢遮，怎地這般快混上了差事？」
戴宗笑道︰「也是湊巧，正是天佑我等功成——那個押獄的節級，叫做竺敬，當初卻是孟州牢城營的差人，施恩說此人武藝不凡，稟性忠直，人送綽號‘鐵肝膽’，當初因周全人犯，得罪了孟州權貴，施恩父親護他不住，資助了許多盤纏，薦往華州大獄里任用。他听施恩說被蔣門神逼得失了顏面，出來闖蕩江湖，當即留了施恩在牢中任用。」
《日月風華》
曹操贊道︰「此人知恩圖報，不忘舊交，正是我輩中人。待打了華州，一發帶他回山東聚義。」
戴宗又道︰「第二樁好事，卻是小弟和時遷去窺探太守府地形，恰好結交了一個虞侯。此人姓耿名恭，綽號‘蕩魂槍’，因賀太守新看上了一家女兒，欲待隔日便去強娶，此人于心不忍，偷偷勸了那家人逃跑，誰知被同僚告發，賀太守剝了他差使，打得一身傷損丟在後巷，被小弟和時遷所救，將太守府內外情況盡數告知。」
曹操點頭道︰「雖不敢明犯其威，但能暗地教人逃跑，足見這人心地不壞。」
戴宗接著道︰「至于第三樁好事，卻是阮二哥的功勞。前夜哥哥大敗了官兵，那廝們回城後，傳言梁山好漢全伙殺到，賀太守老賊便如驚弓之鳥，一邊遣人四處去求救兵，一邊把州城諸門俱關閉了，城中眾人，許出不許進。阮二哥卻是找到了城中水門，那里一條支流直通渭水，他說若要進去，先讓小五、小七兩兄弟潛水進去幫他奪門，後面打了華州，亦可坐船出此門，進渭水，至黃河，一帆便回得梁山。」
曹操听他細細說罷，笑道︰「既然進不得城了，戴院長且不必回，小五、小七，你兩個便按你們哥哥所說，潛進水門同他匯合，交代他如此如此，這般這般。」
那兄弟兩人領命，抱拳道︰「哥哥放心，我三兄弟聯手，決不會耽誤了事情！」
曹操又對其余人道︰「既然華州已知‘梁山好漢全伙殺到’，我等亦不好小打小鬧，周通、陳達，你二人帶八百人，多帶柴薪，如此這般，其余人等跟隨武某，這般如此，則華州可破、老賊可擒，史大郎亦得解救也。」
眾人听罷，都是滿臉振奮，齊聲領命。
阮小五、阮小七兩個，快馬先去與阮小二匯合，其余人等各自準備。
次日中午，眾人傾寨而出，兵分兩路，直下華州。
日暮時分，華州南門，周通領三百身形健碩嘍，都穿紅衣，耀武揚威殺到城下，扯開喉嚨大叫︰「賀太守老賊听真，我乃是梁山先鋒大將軍‘小霸王’周通，因你這廝傷天害理、罪不容誅，我梁山好漢起三萬精兵來討伐于你！你若識相的，自己找把刀子剮了自己，不然我打破你城子，不免玉石俱焚！」
消息傳到太守府，那賀太守心中大驚，壯起膽子，帶了百余個虞侯、官差，親自登上城牆去看，正見周通在城下來回馳騁，口中咆孝如雷，頓時驚得腿腳都軟麻了。
緣何這廝如此膽怯？實因那大將氣勢太過驚人。只見他——
騎寶馬，披金甲，英姿雄武真如畫；
大紅披風似血染，方天畫戟耀光華；
頂金冠，束長發，雉雞翎羽沖天颯；
兩彩兩白顫巍巍，十步威風百步煞！
什麼叫兩彩兩白呢？便是那花果山的美猴王，頭頂也只得兩條雉雞翎，周通倒好，四條！
兩條五彩、兩條純白。
這雉雞翎哪里來得呢？原來他當初被高廉削斷了使慣的綠沉槍，又跟隨史文恭學本事，便干脆也打造了一條方天畫戟，恰好呂方、郭盛兩個潛心練武，不願再做先前那般浮華打扮，兩人四條雉雞翎，就被周通給接手了。
偏偏他還有點選擇困難癥，選來選去，不知選那一對好，干脆一發兒插在了束發金冠上。
古往今來，大將不論上陣打仗還是上台唱戲，插四條雉雞翎的，這位爺獨一份！
周通眼楮多尖，看見一群人簇擁著一個大官兒上城，一猜便是賀太守，當即帶住馬，戟指一戳︰「呔！老賊狗官听真！某乃是梁山先鋒大將軍，‘小霸王’周通是也！你這廝來得正好啊，趁著天沒黑、日未落，你就在此將自己剮了，本將軍鳴金收兵，算是原諒你這一遭，敢迸出半個不字，啊哈，便將你滿城殺絕！」
賀太守听了都要瘋了︰是你痴了還是老夫痴了？你要我自盡我都理解，你要我自己剮了自己？你將滿城殺絕，我也不能答應你啊。
氣得直抖︰「哪位將軍去斬了此人的頭，我賞他黃金百兩，薦與太師，保他官路亨通。」
所謂重賞之下必有勇夫，賀太守這一說，真有幾人心動，躍躍欲試。
不過隨即就听周通大叫︰「前夜太華山下廝殺，本將軍陣斬官兵三千，有個叫‘屠龍手’的來戰，三個回合便送了人頭，你城里若有勝似他的武將，下來讓本將舒展舒展筋骨也好。」
這話一說，躁動的武將們立刻恢復了冷靜。
這些都是被孫安揍服了的，三個回合斬孫安？這怕真是霸王重生、呂布再世啊！
也由不得他們加以懷疑︰之前敗退回來的官兵，真沒人看見孫安是生是死，但是眾口一詞，都說敵兵似乎不多，只是極為精銳。本來大家還有些迷惑，現在明白了︰有這等悍將領軍，一群綿羊也能做獅子使喚，自然精銳。
于是眾口一詞︰「恩相吶，賊將勇 ，不可力敵！咱們任他罵吧，反正這麼高的城牆，他也飛不上來。」
這時天色漸暮，遠山蒼蒼，漸漸都被夜幕吞沒，眾人便看見約莫五里之外，一點一點火光，漸漸繁多起來。
他們知道，城上看去一點火光，其實便是一團篝火，一個個面面相覷，都猜出是梁山主力到了，正在安營扎寨準備吃飯。
眾人呆呆看著那一簇簇火光，向兩邊飛快蔓延，不多時，綿延十余里，盡是星星點點火光。
一眾武將都不由駭得腿軟︰那周通不是說三萬兵麼？按二十人一個灶算，五萬兵也不止啊！
他們自然不知，這都是陳達帶著五百嘍干的，每個嘍背了二十根干柴，四根一搭，澆上些油，立刻就是一團篝火，看上去雖多，但是不多時便要燒盡。
但此刻自然無人會在意它能燒多久，賀太守慌忙下令︰「賊寇看來是要傾力打我南門了，快快傳令，把主力軍馬都調到南門駐扎，務必當心他們趁夜偷城！」
幾乎同時——
州城西北角，水門位置，三四十名官兵死了一地，阮氏三雄渾身濕透，眼里精光閃閃，合力把水門開啟，十余條大小船只緩緩滑入，當先一船，曹操立在船頭滿臉笑意︰「阮氏三雄，名不虛傳！」
城西牢獄之中，施恩直挺挺往地下一跪︰「竺兄，實不相瞞，小弟此次只為那九紋龍而來，你若要拿我，小弟絕不反抗，若肯幫我，救出九紋龍，梁山之上，自有你一張交椅！」
城中大街一角，耿恭指著道︰「南門回府，老賊必經此路。」時遷拋著手里手臂粗的煙花，笑眯眯道︰「既然如此，今天便叫華州百姓瞧一場大熱鬧！」
有分教︰小霸王耀武喝陣，武孟德揚威破城。蔡知府前例已在，賀太守相陪舍生。